Gibt es gute und schlechte Gene? Warum es auf Umwelt und Merkmal ankommt

4. Oktober 2026ca. 15 Minutenvon mybody®x Redaktions- & Fachteam

Gibt es gute und schlechte Gene?

Nicht als feste Eigenschaft eines Gens. Die meisten Genvarianten führen laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) zu keiner Krankheit, und ob eine Variante nützt oder schadet, hängt davon ab, um welches Merkmal und welche Umwelt es geht.

Wer nach schlechten Genen fragt, hat dafür einen Anlass. Vielleicht ist in der Familie eine Krankheit mehrfach aufgetreten, vielleicht steht in einem Bericht das Wort „ungünstig“. Die Sorge dahinter ist ernst zu nehmen. Die Einteilung in gute und schlechte Gene hilft ihr trotzdem nicht weiter, weil sie eine Frage überspringt: gut wofür, und schlecht wo?

Zuerst die Begriffe. Ein Gen ist ein Abschnitt Erbinformation, der aus einer Abfolge von Bausteinen der DNA besteht, des Moleküls, das die Erbinformation trägt. Eine Genvariante ist laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) eine dauerhafte Änderung dieser Abfolge. Früher hieß das Mutation, ein Wort, das nach Schaden klingt.

Laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) führen die meisten Varianten zu keiner Krankheit, und Varianten, die krank machen, sind in der Bevölkerung selten. Das National Human Genome Research Institute (NHGRI) in den USA beschreibt dasselbe aus Sicht der Genomforschung: Die meisten Varianten beeinflussen laut NHGRI (2023) nicht, wie das Genom eines Menschen arbeitet, also seine gesamte Erbinformation; eine kleine Teilmenge tut es.

Wie groß die Menge ist, um die es geht, zeigt eine Schätzung: Im Mittel trägt ein Mensch laut NHGRI (2023) etwa 5 Millionen Einzelbaustein-Varianten, also Abweichungen in einem einzelnen DNA-Baustein, gegenüber dem Referenzgenom, einer aus dem Erbgut mehrerer Menschen zusammengesetzten Vergleichssequenz. Wer darin lauter schlechte Gene vermutet, verwechselt Unterschied mit Schaden.

Bleibt die kleine Teilmenge, die etwas bewirkt. Auch dort steht das Urteil nicht fest. Ein gut belegtes Beispiel ist die Sichelzell-Anlage: Mit einer Kopie der Variante, wenn sie also einmal im Erbgut vorliegt, schützt sie relativ vor dem Tod durch Malaria; mit zwei Kopien, also doppelt, führt sie zur Sichelzellanämie, einer Form der Blutarmut (Luzzatto, 2012).

Auch eine Veranlagung, fachlich Prädisposition, ist keine Erkrankung. Gemeint ist eine Genvariante, die das Risiko für einzelne Erkrankungen beeinflussen kann, wie MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) es beschreibt. Ob daraus eine Krankheit wird, ist damit nicht gesagt.

Mutation oder Variante: Wie nennen Fachleute veränderte Gene?

Sie sprechen heute von Genvariante. Weil Änderungen der DNA nicht immer krank machen, gilt dieser Begriff laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) als genauer als das ältere Wort Mutation.

Der Wechsel ist mehr als Sprachpflege. Mutation klingt nach Fehler, nach etwas, das repariert werden müsste. Variante klingt nach Spielart, und das passt besser zu dem, was über Unterschiede im Erbgut bekannt ist: Ein Unterschied ist zunächst ein Unterschied und noch kein Defekt.

MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) unterscheidet zwei Arten von Varianten. Vererbte Varianten gehen laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) von den Eltern auf das Kind über und finden sich ein Leben lang in nahezu jeder Körperzelle. Nicht vererbte Varianten entstehen dagegen erst im Lauf des Lebens, kommen nur in einzelnen Zellen vor und können laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) nicht an die nächste Generation weitergegeben werden.

Manche Varianten sind laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) so verbreitet, dass sie als gewöhnliche Variation gelten, im Englischen common genetic variation. Einige davon erklären laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) Unterschiede zwischen Menschen wie die Augenfarbe oder die Blutgruppe.

Viele dieser gewöhnlichen Varianten schaden der Gesundheit laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) nicht, manche können das Risiko für einzelne Erkrankungen beeinflussen. Das Wort gewöhnlich beschreibt also, wie verbreitet eine Variante ist, nicht, wie sie wirkt. Eine verbreitete Variante kann ungünstig sein, eine seltene folgenlos.

Wie groß die Unterschiede zwischen zwei Menschen insgesamt sind, zeigt der Beitrag über genetische Unterschiede zwischen Menschen. Als Größenordnung: Zwei Genome sind laut NHGRI (2023) im Mittel etwa 99,6 Prozent gleich.

Was das Wort Gen bedeutet und wie sich Variante und Mutation im Einzelnen unterscheiden, erklärt der Beitrag Gen: Bedeutung und Begriffe; dort stehen die Begriffe im Mittelpunkt, hier die Frage, ob sich eine Variante bewerten lässt.

Für die Frage nach guten und schlechten Genen ist das der erste Befund: Schon der alte Begriff enthielt ein Urteil, das die Fachsprache zurückgenommen hat.

Kann ein Gen zugleich gut und schlecht sein?

Ja. Fachleute nennen das antagonistische Pleiotropie: Ein Gen hat mehrere Wirkungen, die in entgegengesetzte Richtung gehen (Carter und Nguyen, 2011).

Pleiotropie bedeutet, dass ein Gen mehr als eine Wirkung hat. Antagonistisch heißt gegenläufig: Eine Wirkung bringt einen Vorteil, eine andere einen Nachteil, gemessen an der Fitness im biologischen Sinn, also an Überleben und Fortpflanzung.

Carter und Nguyen gehen von einem Rätsel aus. Viele schwere Krankheiten haben laut Carter und Nguyen (2011) eine genetische Grundlage, die aus Sicht der Evolution hätte aussortiert werden und sehr selten sein müssen. Ihre Erklärung: Antagonistische Pleiotropie ist nach Ansicht von Carter und Nguyen (2011) verbreiteter als angenommen. Als Beispiel nennen sie die Sichelzellkrankheit.

Wie wirkt das Sichelzell-Gen mit einer oder zwei Kopien?

Liegt die Sichelzell-Variante einmal vor, schützt sie relativ vor dem Tod durch Malaria; liegt sie doppelt vor, bedeutet sie Sichelzellanämie (Luzzatto, 2012).

Die Sichelzellanämie ist eine erbliche Form der Blutarmut. Ihre Verbreitung spiegelt laut Luzzatto (2012) die frühere und heutige Verbreitung der Malaria tropica, also der Malaria, die der Erreger Plasmodium falciparum auslöst.

Menschen mit einer Kopie, im Kürzel AS, sind laut Luzzatto (2012) relativ vor dem Tod durch Malaria geschützt; das belegen klinische Feldstudien aus mehreren Teilen Afrikas. Menschen mit zwei Kopien, im Kürzel SS, haben eine Sichelzellanämie und sind laut Luzzatto (2012) für tödliche Verläufe der Malaria hoch anfällig. Das S steht in beiden Kürzeln für die Sichelzell-Variante.

Ein und dieselbe Variante ist damit günstig oder ungünstig, je nachdem, welches Merkmal man betrachtet. Beim Überleben einer Malaria zählt die eine Kopie als Vorteil, bei der Blutarmut zählen die zwei Kopien als schwerer Nachteil. Relativ geschützt heißt dabei nicht unverwundbar: Luzzatto spricht von einem Schutz im Vergleich, nicht von einem vollständigen.

Wie eine und zwei Kopien eines Gens bei der Vererbung zusammenspielen, erklärt der Beitrag über autosomal-dominante und rezessive Erbgänge.

Daraus folgt eine Einordnung, die Luzzatto so nicht ausspricht: Der Vorteil der einen Kopie zählt dort, wo Malaria tropica vorkommt. Wo es diese Malaria nicht gibt, fehlt der Teil der Wirkung, der als Vorteil zählt.

Wovon hängt ab, ob ein Gen nützt oder schadet?

Vom Merkmal, um das es geht, und von der Umwelt, in der ein Mensch lebt. Ein Modell von Carter und Nguyen (2011) zeigt, dass sich eine Variante mit schweren Folgen halten kann, wenn sie an anderer Stelle nur einen kleinen Vorteil bringt.

Das Modell ist populationsgenetisch, es rechnet also durch, wie sich Varianten in einer Bevölkerung über Generationen halten oder verschwinden. Das Ergebnis: Varianten mit schweren gesundheitlichen Folgen können sich laut Carter und Nguyen (2011) in medizinisch bedeutsamer Häufigkeit halten, wenn sie an anderer Stelle nur kleine Vorteile bringen.

Die Autoren gehen einen Schritt weiter. Wenn antagonistische Pleiotropie so verbreitet ist, wie ihre Forschung nahelegt, könnte das laut Carter und Nguyen (2011) erklären, warum so viele schwere Krankheiten eine genetische Komponente haben, auch solche, die scheinbar die Umwelt auslöst. Das ist eine Hypothese, die das Modell stützt, kein gemessener Anteil.

Für die Wertung eines Gens folgt daraus: Ein Urteil braucht zwei Angaben. Die erste ist das Merkmal, also die Frage, wofür eine Variante günstig oder ungünstig sein soll. Die zweite ist die Umwelt, in der sie wirkt; bei der Sichelzell-Anlage ist das die Frage, ob Malaria tropica vorkommt.

Wie die Anlage im Erbgut, der Genotyp, mit dem ausgeprägten Merkmal, dem Phänotyp, zusammenhängt, zeigt der Beitrag Gleiche Genvariante, andere Wirkung. Welche inneren und äußeren Einflüsse dabei zusammenkommen, erklärt der Beitrag über endogene und exogene Faktoren.

Begriffe rund um gute und schlechte Gene

Bedeutet eine Veranlagung in den Genen, dass man krank wird?

Nein. Manche Menschen mit einer veranlagenden Genvariante erkranken laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) nie, andere schon, selbst innerhalb derselben Familie.

Für Familien, in denen eine Krankheit mehrfach aufgetreten ist, ist das der wichtigste Satz des ganzen Themas. Eine gemeinsame Anlage bedeutet keinen gemeinsamen Verlauf. Wer dieselbe veranlagende Variante trägt wie ein erkrankter Elternteil, hat damit eine Veranlagung und noch keine Diagnose. Ob die Krankheitsgeschichte der Familie ärztlich abgeklärt werden sollte, besprichst du am besten in der Hausarztpraxis.

Was heißt „ungünstig“ bei Genen in einem DNA-Bericht?

„Ungünstig“ ist eine Einordnung im Vergleich zur breiten Bevölkerung, keine Erkrankung. Das Resultat einer Analyse entsteht aus der Kombination der Genotypen.

In den Gentabellen eines DNA-Berichts zeigt die Spalte Genotyp das persönliche Ergebnis an einer untersuchten Stelle, notiert als Buchstabenkombination wie GG oder CT. Diese Buchstaben beschreiben, welche Variante jemand trägt. Ob das gut oder schlecht ist, sagen sie für sich genommen nicht.

Im Bericht des DNA-Tests von mybody®x (MYBODY Lab GmbH), um den es weiter unten geht, entsteht das Resultat einer Analyse aus der Kombination der Genotypen und wird gegen die breite Bevölkerung eingeordnet. Ein Ergebnis lautet dann etwa, jemand trage „mehr ungünstige als günstige Varianten“.

„Ungünstig“ steht in diesem Zusammenhang für das Ergebnis dieses Vergleichs mit der breiten Bevölkerung. Das ist eine Einordnung im Vergleich, keine Erkrankung. Die Überschriften solcher Analysen beschreiben deshalb eine Veranlagung, keinen Befund.

Damit gilt im Bericht dieselbe Regel wie bei der Sichelzell-Anlage. Günstig und ungünstig sind Vergleichswörter; sie brauchen einen Bezugspunkt, und den liefern hier die Bevölkerung und das Thema der Analyse.

Zwei Fragen helfen beim Lesen. Auf welches Merkmal bezieht sich die Einordnung? Und mit wem wird verglichen? Was ein Ergebnis für die eigene Gesundheit bedeutet, gehört ins Gespräch mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Wie sich die einzelnen Teile eines Ergebnisses lesen lassen, erklärt der Beitrag DNA-Test-Ergebnisse richtig verstehen.

Welche zwei Sätze über schlechte Gene stimmen nicht?

„Ich habe schlechte Gene“ und „Eine ungünstige Variante macht krank“. Beide halten den Quellen nicht stand, weil die meisten Varianten laut MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) zu keiner Krankheit führen.

Beide Sätze haben einen Anlass, etwa eine Krankheit in der Familie oder einen Bericht mit dem Wort „ungünstig“. Sie werden hier nicht belächelt, sondern geprüft.

Zwei Sätze über Gene im Check

Was an beiden Sätzen stimmt: Es gibt Varianten, die das Risiko für einzelne Erkrankungen beeinflussen können, wie MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) festhält. Falsch wird der Satz erst, wenn aus einer einzelnen Variante ein Urteil über den ganzen Menschen wird.

Was zeigt ein DNA-Test über deine Gene?

Der DNA-Test von mybody®x liest ausgewählte Varianten im Erbgut aus einer Speichelprobe. Er arbeitet mit SNP-Genotypisierung, nicht mit Ganzgenomsequenzierung, und stellt keine Diagnose.

Ein SNP ist laut NHGRI (2023) eine Einzelnukleotid-Variante, also ein einzelner abweichender DNA-Baustein, die bei mindestens 1 Prozent der Menschen vorkommt. SNP-Genotypisierung prüft vorab festgelegte Einzelpositionen im Erbgut. Ganzgenomsequenzierung liest dagegen das gesamte Genom.

Die DNA-Tests von mybody®x arbeiten mit SNP-Genotypisierung, keiner Ganzgenomsequenzierung. Der NutriCare | INFINITY DNA-Test untersucht laut Produktangaben (Stand 04.10.2026) 140 Genvariationen aus einer Speichelprobe. Für die Probe spuckst du über einen kleinen Trichter in ein Röhrchen; ein Wangenabstrich ist nicht nötig. Ausgewertet wird in einem Fachlabor in Deutschland.

Das Ergebnis ordnet die Genotypen so ein, wie es das Kapitel über den Bericht beschreibt: im Vergleich zur breiten Bevölkerung. Was der NutriCare DNA-Test nicht tut: Er schreibt dir nichts vor. Es gibt keinen Diätplan und keine Verbote. Er ist kein diagnostisches Verfahren und ersetzt keine ärztliche Beratung.

Daraus folgt nach unserer Einordnung: Dieser Speicheltest liest Varianten der DNA, keine epigenetischen Markierungen, also keine Veränderungen, die an der DNA ansetzen, ohne ihre Abfolge zu ändern. Er liefert einen Ausgangspunkt, kein Urteil über gute oder schlechte Gene.

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Grenzen: Wie weit trägt das Wissen über gute Gene?

Die These, gegenläufige Wirkungen seien verbreiteter als angenommen, ist eine Annahme von Carter und Nguyen (2011). Der Schutz der Sichelzell-Anlage ist laut Luzzatto (2012) nur relativ.

Carter und Nguyen (2011) stützen sich auf eine Literaturübersicht und ein einfaches Modell. Dass antagonistische Pleiotropie verbreiteter ist als angenommen, formulieren sie selbst als Überzeugung und Hypothese. Das Modell zeigt eine Möglichkeit, keine gemessene Verbreitung.

„Relativ geschützt“ bedeutet bei Luzzatto (2012) keinen vollständigen Schutz. Dass der Vorteil an Gebiete mit Malaria tropica gebunden ist, ist eine Einordnung aus dem Bezug zur Verbreitung der Malaria und keine ausdrückliche Aussage der Quelle.

Ein DNA-Test ist kein diagnostisches Verfahren und ersetzt keine ärztliche Beratung. Er beschreibt Veranlagungen im Vergleich zur breiten Bevölkerung; ob jemand erkrankt, sagt er nicht voraus.

Was bleibt von guten und schlechten Genen?

Eine Abkürzung, die mehr verspricht, als sie hält. Eine Genvariante ist günstig oder ungünstig für ein Merkmal in einer Umwelt, und die Sichelzell-Anlage zeigt, dass beides in derselben Variante stecken kann. Wer in einem Bericht „ungünstig“ liest, hat eine Einordnung im Vergleich vor sich, keine Diagnose.

Eine Veranlagung ist keine Festlegung.

Häufige Fragen

Weiterlesen

Quellen

1. National Library of Medicine, MedlinePlus Genetics: What is a gene variant and how do variants occur? (Stand 2021) – medlineplus.gov
2. Carter A. J., Nguyen A. Q.: Antagonistic pleiotropy as a widespread mechanism for the maintenance of polymorphic disease alleles, BMC Medical Genetics (2011) – europepmc.org
3. Luzzatto L.: Sickle cell anaemia and malaria, Mediterranean Journal of Hematology and Infectious Diseases (2012) – europepmc.org
4. National Human Genome Research Institute: Human Genomic Variation (Stand 2023) – genome.gov

Die Begriffe rund um Genvariante und Mutation stützen sich auf [1]; die Aussage zur Veranlagung stammt von einer weiteren Seite desselben Angebots („What does it mean to have a genetic predisposition to a disease?“, NLM, 2021). Antagonistische Pleiotropie und das Modell dazu stammen aus [2]. Die Sichelzell-Anlage und ihr Bezug zur Malaria stützen sich auf [3]. Die Angaben zu Zahl und Wirkung von Varianten stammen aus [4]. Die Angaben zum NutriCare | INFINITY DNA-Test stammen von den mybody®x-Produktseiten; Stand der Angaben: 04.10.2026.

mybody®x Redaktions- & Fachteam

Humangenetik Genvarianten

Dieser Beitrag stammt vom mybody®x Redaktions- & Fachteam und stützt sich auf die oben genannten Quellen. Wer im Team schreibt und prüft, steht auf der Autorenseite.

Veröffentlicht am 04.10.2026 · Zuletzt aktualisiert am 04.10.2026

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Die DNA-Analyse dient der Ernährungs- und Lebensstilberatung. Sie ist kein diagnostisches Verfahren, stellt keine Krankheitsvorhersage dar und ersetzt keine ärztliche Untersuchung oder Beratung. Genetische Varianten beschreiben Wahrscheinlichkeiten in Bevölkerungsgruppen, keine Festlegung für einzelne Personen.

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