Entender la longevidad: esperanza de vida y años de vida saludables
Lo más importante en resumen
Dos cifras describen el tema mejor que cualquier definición. La Oficina Federal de Estadística indica para 2024 una esperanza de vida al nacer de 83,5 años para las mujeres y 78,9 años para los hombres. El Instituto Robert Koch señala para 2023 que los años de vida saludables al nacer son 57,1 para las mujeres y 56,7 para los hombres. Entre ambas cifras hay una diferencia de alrededor de 26 y 22 años, respectivamente.
Esta diferencia es el verdadero objeto de la longevidad. Ninguna de las instituciones examinadas utiliza el término; la OMS habla de envejecimiento saludable y lo define como el desarrollo y el mantenimiento de la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez.
Primero leerás las cifras y aquello que las diferencia. Después vienen los factores de riesgo cuantificados por la OMS, una comparación de los factores, una comprobación de los hechos sobre los productos antienvejecimiento y la edad biológica, así como la cuestión de qué se puede determinar realmente en el propio cuerpo.
Esto es lo que te espera en este artículo
1. Qué significa la longevidad y qué dicen las instituciones
2. La definición que realmente existe
3. La esperanza de vida y los años saludables en cifras
4. Qué significa la diferencia de 26 años
5. De qué muere realmente la gente
6. Cuatro factores comparados
7. Qué puede aportar la alimentación
8. Productos antienvejecimiento: comprobación de los hechos
9. La edad biológica y sus límites
10. Qué se puede determinar en el propio cuerpo
11. Límites: qué no responde este artículo
12. Qué queda de la longevidad
Preguntas frecuentes
Fuentes
Qué significa la longevidad y qué dicen las instituciones
Longevity se traduce como longevidad. Como palabra de moda, el término representa la idea de poder influir en el propio envejecimiento y también un mercado de pruebas, preparados y programas.
Para este artículo buscamos específicamente si alguna de las instituciones competentes utiliza el término por sí misma. Ni la OMS ni la Oficina Federal de Estadística, el Instituto Robert Koch, el IQWiG o la DGE incluyen la longevidad como categoría propia. Lo que sí manejan son otras tres magnitudes: esperanza de vida, años de vida saludables y envejecimiento saludable.
Idea clave
La cuestión abierta no es el número de años, sino el número de años saludables. En Alemania, entre ambos hay una diferencia de alrededor de dos décadas.
Por qué esto es más que una cuestión de palabras
Un término sin una definición institucional puede llenarse de cualquier contenido. Eso es exactamente lo que ocurre en el mercado de la longevidad: bajo la misma palabra aparecen recomendaciones de ejercicio respaldadas por datos sólidos y preparados sin ninguna prueba de eficacia.
Este artículo organiza la información según qué institución menciona cada cifra. Cuando falta una cifra, se indica con la misma claridad que cuando existe.
La definición que realmente existe
El Instituto Robert Koch explica en su información sanitaria qué designan los años de vida saludable.
Fuente documentada
«Indica cuántos años de vida cabe esperar que una persona viva, en promedio, en un estado saludable, es decir, sin limitaciones relacionadas con la salud en las actividades cotidianas».
Instituto Robert Koch (RKI)
Información sanitaria del Gobierno federal, años de vida saludable, año de datos 2023
La parte decisiva de la frase es «sin limitaciones relacionadas con la salud en las actividades cotidianas». Esto no mide la ausencia de diagnósticos, sino la capacidad de desenvolverse en la vida diaria sin limitaciones.
La OMS se aproxima desde la misma perspectiva. Define el envejecimiento saludable como el desarrollo y el mantenimiento de la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez. También allí la función ocupa el centro, y no el número de años.
Esperanza de vida y años saludables en cifras
Cuatro cifras de dos fuentes oficiales delimitan el marco.
Alemania en años
83,5
años de esperanza de vida al nacer en las mujeres, año de datos 2024
78,9
años de esperanza de vida al nacer en los hombres, año de datos 2024
57,1
años de vida saludable al nacer en las mujeres, año de datos 2023
56,7
años de vida saludable al nacer en los hombres, año de datos 2023
Fuente: Oficina Federal de Estadística, comunicado de prensa sobre la esperanza de vida (año de datos 2024); Instituto Robert Koch, Información sanitaria del Gobierno federal, años de vida saludable (año de datos 2023)
Las cifras a partir de los 65 años
Para el inicio de la jubilación, las mismas fuentes proporcionan otros dos pares de valores. La Oficina Federal de Estadística indica que, a los 65 años, quedan 21,2 años en las mujeres y 18,0 años en los hombres. El RKI señala que los años de vida saludable a partir de los 65 son 10,2 para las mujeres y 9,0 para los hombres.
De los poco más de veinte años restantes, cabe esperar, según el cálculo, que aproximadamente diez transcurran sin limitaciones relacionadas con la salud. Esta comparación es un cálculo propio basado en dos fuentes y no aparece así en ninguna de ellas.
Qué significa la brecha de 26 años
Si se restan los años de vida saludable de la esperanza de vida, resultan unos 26 años en las mujeres y unos 22 años en los hombres. También se trata de un cálculo propio de la diferencia entre dos cifras oficiales, no de un dato proporcionado por una institución.
La magnitud sigue siendo significativa porque muestra de qué trata este tema. Quien habla de longevidad y solo habla de la duración de la vida está hablando de la mitad menor del problema.
La brecha crece
El RKI documenta una evolución que a menudo se pasa por alto. Entre 2019 y 2023, los años de vida saludable al nacer descendieron de 59,2 a 57,1 años en las mujeres y de 60,0 a 56,7 años en los hombres.
En los hombres, la diferencia es de 3,3 años en cuatro años. La esperanza de vida no disminuyó en ese mismo periodo en una medida comparable, lo que significa que la brecha se amplió.
También existen diferencias regionales. La misma fuente cifra en 57,4 los años de vida saludables de las mujeres en el oeste, frente a 53,2 en el este: una diferencia de 4,2 años.
Lo que no dice el descenso
Una reducción de varios años en poco tiempo sugiere una interpretación dramática. La fuente no ofrece ninguna explicación al respecto y, por eso, nosotros tampoco la ofrecemos.
Conviene tener en cuenta el método de medición. Los años de vida saludables se calculan a partir de las respuestas de las personas sobre las limitaciones de la vida cotidiana relacionadas con la salud. Si cambia la manera en que responden a esta pregunta, cambia el indicador, aunque el estado físico no tenga que haber cambiado en la misma medida.
Lo que sí permite este valor es comparar distintos momentos y regiones utilizando el mismo método. La diferencia de 4,2 años entre el oeste y el este es fiable dentro de esta limitación, porque ambos lados se midieron de la misma manera.
En el plano personal, de esto se desprende poco. Un promedio describe a una población, no a una persona. Lo que aporta es la magnitud del problema, no el pronóstico de una trayectoria vital individual.
De qué muere realmente la gente
La OMS cifra las causas de muerte en todo el mundo. Según sus datos, las enfermedades no transmisibles causaron al menos 43 millones de muertes en 2021, lo que representa el 75 % de las muertes ajenas a la pandemia.
La edad es especialmente relevante para este tema. Según la misma fuente, en 2021 murieron en todo el mundo 18 millones de personas antes de cumplir los 70 años a causa de una enfermedad de este tipo; el 82 % de ellas vivía en países de ingresos bajos y medianos.
Los factores individuales cuantificados
Para factores de riesgo individuales, la OMS proporciona porcentajes. Se considera que la presión arterial elevada es responsable del 25 % de las muertes mundiales por enfermedades no transmisibles. Según la OMS, las personas con una actividad física insuficiente tienen un riesgo de muerte entre un 20 y un 30 % mayor que las personas suficientemente activas.
En cuanto al alcohol, la OMS cifra en más de 3 millones las muertes ocurridas en 2016, lo que equivale aproximadamente a una de cada veinte muertes, y le atribuye más del 5 % de la carga mundial de enfermedad. Más de tres cuartas partes de estas muertes correspondieron a hombres.
Para Alemania, el Instituto Robert Koch cifra en unos 127.000 las muertes anuales por las consecuencias del tabaquismo. Según datos del RKI, la prevalencia del tabaquismo entre los adultos descendió del 32,1 al 28,8 % entre 2003 y 2023.
Por qué estas cifras están relacionadas
Los cuatro factores cuantificados tienen algo en común: actúan durante décadas y sin molestias tempranas. La presión arterial elevada no duele, y una cantidad insuficiente de actividad física no se nota en un día concreto.
Ahí reside precisamente la relación con el tema de este artículo. Los factores sin señales de alerta tempranas afectan a los años de vida saludable antes de afectar a la esperanza de vida. Primero acortan el tiempo funcional y solo después, el tiempo total.
Además, el descenso de la prevalencia del tabaquismo en 3,3 puntos porcentuales en veinte años muestra lo lentamente que cambian los valores poblacionales. A nivel individual, un cambio puede producirse rápidamente; en las estadísticas, ese mismo cambio tarda décadas.
Cuatro factores de acción comparados
La tabla presenta lado a lado cuatro enfoques mencionados en el contexto de la longevidad. La tercera columna es la decisiva.
| Factor de acción | Qué cifra una institución al respecto | Grado de evidencia |
|---|---|---|
| Presión arterial | El 25 % de las muertes mundiales por enfermedades no transmisibles se atribuye a la presión arterial elevada (OMS) | Respaldado con cifras |
| Actividad física | Un riesgo de mortalidad entre un 20 y un 30 % mayor en caso de actividad insuficiente (OMS) | Respaldado con cifras |
| Tabaquismo y alcohol | Alrededor de 127.000 muertes anuales en Alemania por tabaquismo (RKI); más de 3 millones en todo el mundo por alcohol (OMS) | Respaldado con cifras |
| Suplementos antienvejecimiento | Ninguna institución de la selección examinada indica una eficacia; lo que sí está demostrado es el hallazgo contrario respecto a las vitaminas A y E y el betacaroteno | No demostrado |
La distancia entre las tres primeras líneas y la cuarta es el verdadero hallazgo de este artículo. Los factores de acción demostrados son los mismos desde hace décadas y pueden resumirse en una frase.
Qué puede aportar la alimentación en este sentido
En ninguna de las fuentes examinadas encontramos una cifra sobre cuántos años prolonga la alimentación la esperanza de vida. Es un hallazgo importante, porque estas cifras aparecen regularmente en textos sobre longevidad.
Lo que existe son relaciones a través de los factores de riesgo. La presión arterial, el peso corporal y los lípidos en sangre están relacionados con la alimentación, y la OMS indica qué proporción de la mortalidad corresponde a estos factores. Por tanto, el efecto pasa por la variable intermedia y no es directo.
Por qué importa esta distinción
Una relación que pasa por varias etapas no puede expresarse en años por alimento. Quien lee una cifra así está leyendo una extrapolación, no un valor medido.
Eso no invalida la alimentación. Solo sitúa correctamente la afirmación: actúa sobre factores que guardan una relación medible con la mortalidad, no sobre un reloj que pudiera retrasarse.
La cadena del plato a la cifra de referencia
La cadena puede describirse en tres eslabones. Al principio está la conducta alimentaria; en el centro, valores como la presión arterial, el peso corporal y los lípidos sanguíneos; al final, el riesgo de enfermedades no transmisibles.
De las instituciones examinadas, sobre todo el tercer eslabón está cuantificado. La OMS menciona un 25 por ciento para la presión arterial y describe las enfermedades no transmisibles como causa del 75 por ciento de las muertes fuera de la pandemia.
Quien lea la cadena hacia atrás encontrará allí el enfoque práctico. El objetivo no es el alimento individual, sino el valor intermedio, que puede medirse y ser interpretado por un médico.
Este es también el motivo por el que este artículo no incluye un plan de alimentación. Un plan sin una magnitud intermedia no se puede verificar; un valor de presión arterial, sí.
Productos antienvejecimiento: comprobación de los hechos
El mercado de la longevidad vive en gran medida de los preparados. Buscamos específicamente qué dicen las instituciones al respecto.
Afirmación y estado de las pruebas
Afirmación generalizada
Ciertas sustancias ralentizan el envejecimiento y prolongan la vida. Entre otras, se mencionan el resveratrol, el NMN y un determinado medicamento para la diabetes.
Lo que figura en las fuentes examinadas
No se encuentra en la OMS, el RKI, la Oficina Federal de Estadística, el IQWiG, la DGE ni en el Manual MSD ninguna afirmación de eficacia para seres humanos sobre ninguna de estas sustancias. Todas las afirmaciones localizables proceden de proveedores o de divulgaciones de carácter científico-popular y, por tanto, no constituyen una fuente adecuada.
Lo que está demostrado apunta en la otra dirección
El IQWiG escribe sobre los estudios de suplementos alimenticios antioxidantes: Los resultados de la investigación refutaron la suposición de que los suplementos alimenticios antioxidantes ayudan a vivir más tiempo. Según la evaluación, la ingesta de vitamina A, E y betacaroteno más bien acorta la vida. Debido a estos resultados, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos exige a los fabricantes limitar la adición de carotenos.
El último párrafo merece especial atención. No describe la ausencia de una señal de eficacia, sino una señal en la dirección opuesta, y procede de la institución que elabora las evaluaciones de beneficios en Alemania.
La edad biológica y sus límites
Las pruebas que indican una edad biológica se encuentran entre las ofertas más visibles de este mercado. El concepto en sí tiene fundamento: el Manual MSD describe la edad biológica como los cambios naturales que se producen en el organismo durante el envejecimiento.
Un concepto con fundamento aún no es una prueba con validez demostrada.
Entre la descripción general y un resultado concreto de una prueba se encuentra el paso decisivo. En el caso de los procedimientos comerciales que calculan un año a partir de una muestra, no encontramos ninguna evaluación en ninguna de las instituciones examinadas.
Qué significa esto para un resultado
Sin una evaluación institucional, falta el criterio de referencia con el que se podría interpretar un número. Por tanto, un resultado que indique una edad biológica de 45 en lugar de 52 no está ni confirmado ni refutado. No ha sido evaluado.
En la práctica, esto significa no tratar esos números como un hallazgo médico. Los factores del capítulo 5 están cuantificados; el año que indica una prueba de edad no.
La pregunta que precede al número
En toda prueba conviene hacerse una pregunta antes de conocer el resultado: ¿qué cambiaría si el número resultara en una dirección o en la otra?
En el caso de un valor de presión arterial, la respuesta es clara. Un valor elevado conduce a una evaluación médica; uno sin anomalías, a la siguiente medición dentro de unos meses. En ambos casos hay una continuación.
En el caso de la edad biológica falta esta continuación. Ni un valor alto ni uno bajo da lugar a una acción definida, porque no hay un procedimiento evaluado detrás. Lo que queda es un número con un efecto sobre el estado de ánimo.
Con esto no decimos que esas pruebas no sirvan. Decimos que no encontramos información sobre su capacidad informativa en las instituciones competentes y que un número sin una referencia no constituye una base para tomar decisiones.
Lo que se puede determinar en el propio cuerpo
Queda la pregunta de qué mediciones aportan realmente algo en este contexto. Hay que distinguir dos niveles.
El primero son los propios factores de riesgo, sobre todo la presión arterial, a la que la OMS atribuye el 25 % de las muertes por enfermedades no transmisibles. Puede medirse en casa y ser evaluada por un médico, por lo que es el indicador con mayor respaldo de todo este ámbito.
El segundo nivel son las predisposiciones genéticas. No cambian a lo largo de la vida y describen predisposiciones, no estados. mybody®x trabaja con un laboratorio especializado certificado en Alemania, realiza los análisis conforme al RGPD y está activo desde 2016, y en el negocio dirigido al consumidor final desde 2022.
Prueba de ADN a partir de saliva
Longevidad | Prueba de ADN ALL IN ONE
Más de 170 variaciones genéticas a partir de una muestra de saliva, evaluadas en 74 informes de análisis. Lo que la prueba no hace: no mide la edad biológica, no predice la esperanza de vida, no establece diagnósticos ni prolonga la vida. Describe predisposiciones. Los factores demostrados que influyen en los años de vida saludable son la presión arterial, la actividad física, el tabaquismo y el alcohol.
Información de la página del producto, consultada el 11.08.2026
Los análisis genéticos con fines médicos están sujetos en Alemania a la Ley de Diagnóstico Genético, que exige la intervención de un médico y el deber de informar. Quien quiera derivar una decisión médica de un resultado necesita acompañamiento médico.
Límites: lo que este artículo no responde
La diferencia de unos 26 y 22 años es nuestro cálculo a partir de dos fuentes con años de datos diferentes: 2024 para la esperanza de vida y 2023 para los años de vida saludable. Ninguna institución indica esta diferencia por sí misma, por lo que la señalamos como cálculo en cada lugar.
Ninguna de las instituciones examinadas se ha pronunciado sobre el resveratrol, el NMN y la metformina como medios para prolongar la vida. Por eso no los presentamos ni como opción ni como algo refutado, sino como no evaluados.
Ninguno de los organismos examinados ha evaluado los procedimientos comerciales para determinar la edad biológica, por ejemplo mediante la metilación del ADN. También aquí se aplica lo siguiente: no se ha refutado, pero tampoco se ha confirmado.
Por último, un límite relativo a este artículo. Este artículo no proporciona ninguna cifra sobre cuántos años prolonga la vida un comportamiento determinado. No encontramos cifras de ese tipo en ninguna institución, y no nos las inventamos.
Lo que queda de la longevidad
Si te llevas una cifra de este artículo, que sea tu presión arterial. Es el único parámetro de todo este ámbito para el que una institución menciona una proporción concreta de la mortalidad y que puede medirse en casa.
El 25 % de la OMS representa un factor que transcurre durante mucho tiempo sin causar molestias. Precisamente por eso es el caso en el que una medición realmente cambia algo, en lugar de limitarse a mostrarlo.
El capítulo de un vistazo
A una esperanza de vida de 83,5 y 78,9 años se contraponen 57,1 y 56,7 años de vida saludable. Se cuantifican como factores clave la presión arterial, responsable del 25 % de las muertes por enfermedades no transmisibles; la falta de actividad física, asociada a un aumento del riesgo de mortalidad del 20 al 30 %; además del tabaquismo y el alcohol. No existe ninguna declaración institucional sobre la eficacia de los productos antienvejecimiento.
Al principio estaba la pregunta de qué importancia tiene la longevidad para la propia vida. La respuesta más sólida es: no reside en prolongar los años, sino en reducir la brecha entre ellos y los años de vida saludable.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la esperanza de vida en Alemania?
La Oficina Federal de Estadística indica para 2024 una esperanza de vida media al nacer de 83,5 años para las mujeres y 78,9 años para los hombres. Para las personas de 65 años, la misma fuente indica 21,2 años adicionales para las mujeres y 18,0 años para los hombres.
¿Qué son los años de vida saludables?
El Instituto Robert Koch las describe como el número de años de vida que una persona puede esperar vivir en un estado saludable, es decir, sin limitaciones relacionadas con la salud para realizar las actividades cotidianas. Para 2023, el RKI indica 57,1 años para las mujeres y 56,7 años para los hombres, en ambos casos desde el nacimiento.
¿Los complementos alimenticios alargan la vida?
Según el IQWiG, los resultados de la investigación refutaron la hipótesis de que los complementos alimenticios antioxidantes ayudan a vivir más tiempo. La evaluación mostró que la ingesta de vitamina A, E y betacaroteno más bien acorta la vida. A raíz de estos resultados, el BfR exige a los fabricantes limitar la adición de caroteno.
¿Se puede medir la edad biológica?
El Manual MSD describe en términos generales la edad biológica como los cambios naturales que se producen en el organismo durante el envejecimiento. No hemos encontrado en ninguna de las instituciones analizadas una evaluación de los procedimientos comerciales que calculan a partir de ella una cifra expresada en años. Por tanto, esos resultados no han sido evaluados.
¿Qué factores están respaldados por cifras?
La OMS atribuye a la presión arterial elevada el 25 % de las muertes mundiales por enfermedades no transmisibles y señala que la actividad física insuficiente aumenta entre un 20 % y un 30 % el riesgo de mortalidad. Para Alemania, el RKI cifra en unos 127.000 las muertes anuales por las consecuencias del tabaquismo.
Siguiente paso
Una medición respaldada por pruebas
Mide tu presión arterial y haz que un médico la evalúe. Es el único parámetro de este ámbito para el que una institución proporciona una proporción concreta de la mortalidad. Si además quieres conocer tus predisposiciones genéticas, las encontrarás en la prueba de ADN de longevidad.
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Fuentes
- Oficina Federal de Estadística (Destatis): La esperanza de vida al nacer volvió a alcanzar en 2024 el nivel anterior a la pandemia de COVID-19. Comunicado de prensa n.º 266 del 22.07.2025, año de referencia 2024 – destatis.de
- Instituto Robert Koch (RKI): Años de vida saludable, Informes de salud de la Federación, año de referencia 2023 – gbe.rki.de
- Organización Mundial de la Salud (OMS): Enfermedades no transmisibles, ficha informativa, edición de 2024, datos de 2021, así como las fichas informativas sobre actividad física y alcohol – who.int
- Instituto para la Calidad y la Eficiencia en la Atención Sanitaria (IQWiG): Complementos alimenticios: ¿qué hay que tener en cuenta? – gesundheitsinformation.de
La esperanza de vida de 83,5 y 78,9 años, así como los valores a partir de los 65 años, proceden de la fuente [1]. La cita textual de la definición, los años de vida saludable de 57,1 y 56,7, los valores a partir de los 65 años de 10,2 y 9,0, el descenso entre 2019 y 2023 y la diferencia regional de 4,2 años proceden de [2]. Los 43 millones de muertes y el 75 por ciento, las 18 millones de muertes prematuras con un 82 por ciento, el 25 por ciento relativo a la presión arterial, el 20 al 30 por ciento relativo a la actividad física, así como los datos sobre el alcohol, proceden de [3]. La cita sobre los complementos alimenticios antioxidantes, la afirmación sobre las vitaminas A, E y el betacaroteno, así como la referencia a la publicación del Instituto Federal de Evaluación de Riesgos, proceden de [4]. También se citan: las aproximadamente 127.000 muertes por tabaquismo y la prevalencia del tabaquismo, que descendió del 32,1 al 28,8 por ciento, a partir de publicaciones del Instituto Robert Koch; la definición de envejecimiento saludable del marco de la OMS para la Década del Envejecimiento Saludable 2021-2030; la descripción de la edad biológica del MSD Manual (2021). Los datos sobre el precio, el alcance, el tipo de muestra y el laboratorio proceden de la página del producto de mybody®x, consultada el 11.08.2026. Todas las fuentes se consultaron y verificaron el 11.08.2026.
Equipo editorial y especializado de mybody®x
Diagnóstico de laboratorio Ciencia de la nutrición Interpretación de análisis de sangre Nutrigenética
Este artículo fue elaborado por el equipo editorial y especializado de mybody®x. El equipo combina el diagnóstico de laboratorio, la ciencia de la nutrición y la interpretación de análisis de sangre. Quienes colaboran en él figuran en la página de autores.
Publicado el 10.03.2025 · Última actualización: 11.08.2026
El contenido sirve como información general y no sustituye el asesoramiento, el diagnóstico ni el tratamiento médicos. Los intervalos de referencia dependen del laboratorio, el método y la edad; siempre son determinantes los datos de tu informe.
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