Deposiciones en forma de bolitas pequeñas, pastosas o explosivas: las siete formas
Lo más importante, en resumen
La forma de tus heces describe principalmente cuánto tiempo estuvieron en tránsito. En 1997, Lewis y Heaton demostraron en 66 voluntarios que, de todas las medidas estudiadas, la forma de las heces era la que guardaba una relación más estrecha con el tiempo de tránsito, es decir, el tiempo que necesita el contenido intestinal para llegar a la salida. De este trabajo procede la escala de Bristol, una herramienta descriptiva con siete formas. Los pequeños grumos duros son el tipo 1, y las heces pastosas con bordes deshilachados son el tipo 6.
Ningún tipo de esta escala es un diagnóstico. La escala denomina formas, no cuadros clínicos. Lo que puedes valorar por tu cuenta es la evolución: si una forma persiste durante semanas, cambia o aparece algo más. Y hay signos ante los que debes dejar de observar y acudir a una consulta médica; la sangre en las heces es uno de ellos (IQWiG 2023).
Este artículo repasa las siete formas una por una, clasifica los términos buscados, como bolitas pequeñas o urgencia repentina, como formas, menciona los signos de alarma respaldados por la evidencia y explica al final qué aporta una prueba intestinal a esta cuestión y qué no.
Esto es lo que encontrarás en este artículo
1. Lo que dice la forma de tus heces y lo que no
2. La escala de Bristol: de dónde procede
3. Siete formas, siete descripciones
4. Los términos de búsqueda, clasificados: desde las bolitas pequeñas hasta la urgencia repentina
5. Signos de alarma: cuándo dejar de observar
6. Tres errores sobre las deposiciones
7. Qué muestra una prueba intestinal y qué no
8. Qué puedes hacer ahora
Preguntas frecuentes
Fuentes
Lo que dice la forma de tus heces y lo que no
Has mirado en la taza y has visto algo que tiene un aspecto distinto al habitual. Bolitas pequeñas y duras. O lo contrario: un montón blando sin forma definida. La pregunta que surge entonces es siempre la misma: ¿sigue siendo normal?
La respuesta respaldada por la evidencia es más limitada de lo que hacen pensar los resultados de búsqueda. La forma de las heces es un indicio del tiempo de tránsito. El tiempo de tránsito es el número de horas que tarda el contenido intestinal en recorrer el organismo desde el inicio de la digestión hasta la salida. En esta medición, las heces más firmes se asociaron con un tránsito más lento y las más blandas, con uno más rápido (Lewis & Heaton 1997). Lewis y Heaton midieron esta relación en 1997 (Scandinavian Journal of Gastroenterology).
La consistencia es solo el término técnico para lo que ya ves: duro, formado, blando o líquido. La escala de Bristol no es más que una clasificación de estas consistencias en siete niveles, para que dos personas hablen de lo mismo cuando dicen «blando».
Idea principal
La escala de Bristol describe siete formas de heces y dice algo sobre el tiempo de tránsito; no es una lista de siete diagnósticos.
Lo que la forma no dice es por qué presenta ese aspecto hoy. La forma es un resultado, no una causa. Una sola deposición, de todos modos, aporta poca información: muestra un día, no tu intestino.
Qué abarca este artículo y qué se explica en otros lugares
Aquí se trata únicamente de la forma. Si buscas una visión general completa -forma, color, olor, ritmo y qué indica cada aspecto-, lee la guía sobre las deposiciones saludables. Si te interesa el color y no la consistencia, encontrarás esa información en el artículo sobre el color de las heces.
La escala de Bristol: de dónde procede
La escala de Bristol no es un invento de las páginas de consejos. Procede de un estudio de S. J. Lewis y K. W. Heaton, publicado en 1997 en el Scandinavian Journal of Gastroenterology. 66 voluntarios llevaron un diario durante varios días sobre la forma de sus heces y la registraron en una escala de siete puntos.
Paralelamente, los autores midieron el tiempo de tránsito con marcadores radiopacos, pequeñas partículas que se tragan y que permanecen visibles en la radiografía. De todas las medidas recopiladas, la forma de las heces fue la que guardó una relación más estrecha con ese tiempo de tránsito (r = −0,54; Lewis & Heaton 1997).
Los autores comprobaron además la relación en ambas direcciones. Cuando aceleraron el tránsito con sen, las heces se volvieron más blandas. Cuando lo ralentizaron con loperamida, se volvieron más firmes (Lewis & Heaton 1997). Así, la escala no era solo una descripción, sino una medida que respondía a los cambios.
Referencia documentada
Una escala de la forma de las heces es útil para observar cambios en la función intestinal.
basado libremente en Lewis S. J., Heaton K. W.
Escala de la forma de las heces como guía útil del tiempo de tránsito intestinal, Scandinavian Journal of Gastroenterology 32(9), 1997
Aquí, observar es la palabra clave. La escala se creó para hacer visible un cambio a lo largo del tiempo, no para emitir un juicio en un solo día.
Siete formas, siete descripciones
Así describe la escala de Bristol los siete tipos (Lewis & Heaton 1997, texto reproducido en Mobing y otros, Cureus 2026). Cada línea es una descripción y nada más: ningún tipo representa una enfermedad.
- Tipo 1: grumos duros aislados como nueces
- Tipo 2: con forma de salchicha, pero grumoso
- Tipo 3: como una salchicha con grietas en la superficie
- Tipo 4: como una salchicha o serpiente, liso y blando
- Tipo 5: trozos blandos con bordes definidos
- Tipo 6: trozos esponjosos con bordes deshilachados, pastoso
- Tipo 7: acuado, sin componentes sólidos, completamente líquido
El orden es un eje, no una clasificación. Del tipo 1 al tipo 7, las heces se vuelven más blandas y, según la relación observada, el tránsito también se vuelve más rápido. Los tipos 3 y 4 se sitúan en el centro de este eje. Eso los convierte en las formas intermedias de la escala, no en las saludables; la escala no permite emitir ese juicio.
La escala es útil porque proporciona un lenguaje. «Ha sido algo raro» es difícil de aprovechar en una consulta. «Desde hace dos semanas, tipo 1; antes, tipo 4» es un dato con el que se puede trabajar.
Cifras para contextualizar
7
tipos comprende la escala de formas de las heces (Lewis & Heaton 1997)
66
Las personas voluntarias llevaron un diario de deposiciones con el que se comprobó la escala (Lewis & Heaton 1997)
3
deposiciones muy blandas o líquidas en un plazo de 24 horas; a partir de esta cifra se habla de diarrea (IQWiG 2023)
aproximadamente entre 10 y 20
de cada 100 personas tienen síndrome del intestino irritable (IQWiG 2023)
Fuente: Lewis & Heaton, Scandinavian Journal of Gastroenterology, 1997; gesundheitsinformation.de (IQWiG), 2023
Los términos de búsqueda clasificados: desde pequeñas bolitas hasta la urgencia repentina
Las palabras que utilizan las personas para buscar información no aparecen en la escala. En ella no aparece «bolitas», ni tampoco «explosivo». Aun así, se pueden traducir, y eso es precisamente lo que hace la siguiente tabla: relaciona las descripciones buscadas con los siete tipos.
Para ello, primero hay que explicar un término. La urgencia defecatoria es la sensación de tener que ir al baño. Cuando esta urgencia es repentina e intensa, las personas describen el proceso como explosivo. Esto describe la urgencia y la consistencia; a partir de ello no se puede saber por qué aparece la urgencia.
Descripción, tipo y siguiente paso
| Cómo lo describes | Tipo de Bristol | Qué indica la forma sobre el tránsito | Qué puedes observar por tu cuenta | Cuándo conviene acudir a la consulta |
|---|---|---|---|---|
| Pequeñas bolitas duras | Tipo 1: grumos duros aislados como nueces | El extremo firme del eje. Las heces firmes indican un tránsito más lento, es decir, una permanencia más prolongada en el intestino (Lewis & Heaton 1997) | Desde cuándo aparece esta forma y si cambia con la alimentación | En caso de sangre en las heces, dolor intenso, pérdida de peso evidente o palidez (IQWiG 2023); si el cambio dura más de tres meses (IQWiG 2023) |
| Pastoso | Tipo 6: fragmentos blandos con bordes deshilachados | El extremo blando del eje. Las heces blandas indican un tránsito más rápido (Lewis & Heaton 1997) | Si se limita a días aislados o continúa durante semanas | En caso de sangre en las heces, mucosidad adherida, fiebre alta o dolor intenso (IQWiG 2023) |
| Repentino y explosivo | Tipo 6 o tipo 7 con una necesidad repentina de defecar | La escala solo describe la consistencia. No dice nada sobre la urgencia en sí. | Si ocurrió una sola vez, el número de deposiciones de ese día y si existe alguna relación con una comida | Si después de 48 horas no hay mejoría, en caso de fiebre alta o sangre en las heces (IQWiG 2023) |
| Deposiciones frecuentes, pero no diarrea | Del tipo 3 al tipo 5, solo con más deposiciones al día | La forma se encuentra en la zona central del eje. El número de deposiciones no forma parte de la escala | El número de deposiciones al día y si la forma cambia en ese proceso | Si las heces han cambiado durante más de tres meses o aparecen pérdida de peso, sangre, fiebre o palidez (IQWiG 2023) |
| Diarrea | Tipo 6 o tipo 7, al menos tres deposiciones muy blandas o líquidas en 24 horas (IQWiG 2023) | El extremo blando del eje, definido aquí además por el número de deposiciones | Cuándo comenzó y si puedes beber | Ninguna mejoría después de 48 horas, fiebre alta, sangre en las heces, mucosidad adherida o dolor intenso (IQWiG 2023); a partir de más de dos semanas se habla de diarrea persistente (IQWiG 2023) |
La cuarta línea aclara una cuestión para la que en la vida cotidiana no existe un término adecuado: ir más veces al baño todavía no significa tener diarrea. El Instituto para la Calidad y la Eficiencia en la Atención Sanitaria establece el límite basándose en dos datos a la vez: al menos tres deposiciones muy blandas o líquidas en un plazo de 24 horas (IQWiG 2023). Quien va al baño cuatro veces y tiene heces formadas de tipo 4 no cumple esta descripción.
Si las heces se vuelven acuosas y no aparecen náuseas, el siguiente paso es el artículo sobre la diarrea acuosa sin náuseas. El artículo sobre las heces pastosas ofrece más información sobre el tipo 6 y sus posibles causas. Si tienes heces de tipo 1 durante semanas, coméntalo en la consulta médica y encontrarás más información en el artículo sobre las heces demasiado duras.
Signos de alarma: cuándo dejar de observar
Hasta aquí se trataba de clasificar la situación. Ahora se trata del límite a partir del cual clasificarla ya no es suficiente. Los siguientes signos proceden de la información para pacientes del IQWiG y no constituyen una valoración de esta redacción.
Estos signos requieren acudir a una consulta médica
Sangre en las heces
Las heces contienen sangre roja o son negras. El IQWiG lo menciona expresamente como motivo para consultar a un médico (IQWiG 2023).
Fiebre alta o dolor intenso
Ambos aparecen en la misma lista del IQWiG sobre la diarrea (IQWiG 2023).
Mucosidad adherida a las heces
Se refiere a una capa sobre las heces, no mezclada con ellas (IQWiG 2023).
Ninguna mejoría después de 48 horas
En relación con la diarrea. Si dura más de dos semanas, se habla de diarrea persistente (IQWiG 2023).
Pérdida de peso notable o palidez
Si estas molestias se suman a un cambio en las deposiciones, según el IQWiG apuntan más bien a otra enfermedad intestinal (IQWiG 2023).
Molestias que te despiertan por la noche
Coméntalo en consulta si las molestias abdominales o la necesidad de defecar te despiertan.
En cuanto a la duración, hay dos plazos demostrados que corresponden a situaciones diferentes. La diarrea que dura más de dos semanas se denomina diarrea persistente (IQWiG 2023). Un cambio en las deposiciones que persiste durante más de tres meses es un criterio del síndrome del intestino irritable; por ejemplo, que las deposiciones sean más frecuentes o menos frecuentes, o que alternen con diarrea o estreñimiento (IQWiG 2023). Ambos plazos son motivos para hablar con un profesional, no diagnósticos.
Si tienes fuertes dolores abdominales junto con sangre en las heces, no esperes. Para eso está el 112.
El capítulo de un vistazo
Si tienes fuertes dolores abdominales junto con sangre en las heces, llama al 112. Ese mismo día debes acudir a una consulta médica si tienes sangre en las heces, fiebre alta, una pérdida de peso notable o palidez. Pide cita en los próximos días si la diarrea dura más de dos semanas o si las deposiciones han cambiado durante más de tres meses (IQWiG 2023).
Tres errores sobre las deposiciones
Tres frases se interponen. No son tontas, solo imprecisas, y precisamente esa imprecisión genera una preocupación que nadie necesita.
Comprobación de mitos
Extendido
«Una vez al día es lo normal».
Demostrado
La escala de Bristol mide la forma, no el número de deposiciones (Lewis & Heaton 1997). Sobre el número de deposiciones, la definición de diarrea indica que deben producirse al menos tres deposiciones muy blandas o líquidas en 24 horas (IQWiG 2023).
Extendido
«Lo pastoso significa diarrea».
Demostrado
La diarrea se define a la vez por la consistencia y el número de deposiciones (IQWiG 2023). El tipo 6 es una forma de la escala (Lewis & Heaton 1997); una sola deposición pastosa no cumple la descripción.
Extendido
«Una prueba intestinal me dice por qué mis heces tienen ese aspecto».
Demostrado
Lewis & Heaton explican la forma en función del tiempo de tránsito (1997). Una prueba intestinal mide otra cosa: la composición de la flora intestinal. Ese es un límite del procedimiento, no una afirmación del estudio.
Qué muestra una prueba intestinal y qué no
Aquí surge la pregunta para mybody®x (MYBODY Lab GmbH): ¿No puedo simplemente hacerme una prueba? La respuesta sincera requiere dos frases, y la segunda es la más importante.
Una prueba intestinal muestra quién vive en tu intestino. No muestra por qué tus heces tienen hoy ese aspecto.
Una prueba intestinal muestra quién vive en tu intestino. No muestra por qué tus heces tienen hoy ese aspecto. Lo que hace una prueba así se explica rápidamente: recoges una muestra de heces en casa, la envías al laboratorio y allí se analiza qué especies bacterianas están presentes en la muestra y en qué proporción. El procedimiento se llama secuenciación de ADN: el laboratorio lee el material genético de las bacterias para distinguirlas; tus propios genes no se examinan. El procedimiento general de una prueba de heces se explica en el artículo sobre la prueba de heces y del microbioma.
Los términos de un informe, explicados brevemente
El microbioma es el conjunto de microorganismos que viven en tu intestino. La diversidad se refiere a la variedad de esta comunidad: la amplitud del espectro de especies y la uniformidad con la que están distribuidas. El enterotipo es una clasificación de las floras intestinales en grupos según los grupos de bacterias que predominan en ellas. El índice FODMAP se refiere a un grupo de carbohidratos que se absorben mal en el intestino delgado y fermentan en el intestino grueso. Y la disbiosis es el término técnico para una composición de la flora intestinal que se desvía de lo habitual.
Cada uno de estos datos describe el estado de la flora en el momento de la toma de la muestra. Ninguno explica por qué ayer tus heces eran de tipo 1 y hoy de tipo 6. La prueba intestinal muestra la composición de la flora, no la causa de la forma.
Prueba intestinal a partir de una muestra de heces
Prueba del microbioma intestinal | Complete
Tomas la muestra en casa. El laboratorio determina mediante secuenciación de ADN más de 1.500 especies bacterianas y proporciona la biodiversidad, el enterotipo, el índice FODMAP, el valor del pH de las heces, así como las levaduras y los hongos. La prueba muestra la composición de la flora, no la causa de una forma determinada de las heces, y no establece ningún diagnóstico.
Un resultado así puede ser útil como punto de partida si, de todos modos, quieres saber cómo está compuesta tu flora intestinal. Para la pregunta «por qué mis heces tienen este aspecto desde hace tres semanas», es la herramienta equivocada; esa pregunta corresponde tratarla en una consulta médica.
Lo que puedes hacer ahora
El paso más práctico es el menos espectacular: anotar durante dos semanas. El plazo no se ha elegido al azar: es el mismo a partir del cual el IQWiG habla de diarrea persistente (IQWiG 2023).
Hay cuatro cosas que debes anotar. La forma según el tipo del 1 al 7, para no depender de una sensación. El número de deposiciones al día. Si hubo una relación temporal con una comida. Y si apareció alguna de las señales de alarma del capítulo 5.
Después de dos semanas tendrás algo que podrás contar en treinta segundos en una consulta médica y que será más útil que cualquier recuerdo. Si durante este tiempo aparece una señal de alarma, no esperes a que transcurran las dos semanas.
¿Y la pregunta del principio? No se puede responder de un vistazo, sino solo observando la evolución. Precisamente para eso se creó la escala.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan las bolitas pequeñas y duras en la escala de Bristol?
Las bolitas pequeñas y duras corresponden al tipo 1 de la escala: grumos duros individuales, como nueces (Lewis & Heaton 1997). La escala sitúa esta forma en el extremo más firme de su eje, y las heces firmes indican, según la medición de Lewis y Heaton, un tránsito más lento por el intestino. El tipo 1 no está asociado a un cuadro clínico concreto; la escala describe formas, no diagnósticos. Si esta forma persiste durante semanas, es un buen motivo para comentarlo en una consulta médica.
¿A partir de cuándo es diarrea y no solo heces blandas?
Se habla de diarrea cuando alguien evacúa heces muy blandas o líquidas al menos tres veces en 24 horas (IQWiG 2023). Por tanto, ambas indicaciones cuentan: la consistencia y el número de deposiciones. Una sola deposición pastosa de tipo 6 no entra en esta categoría, y tampoco cuatro deposiciones formadas al día cumplen la descripción. Si la diarrea dura más de dos semanas, se habla de diarrea persistente (IQWiG 2023).
¿Son una señal de alarma las heces repentinas y explosivas?
Por sí sola, es una descripción y no una señal de alarma. Relaciona una consistencia blanda, es decir, el tipo 6 o el tipo 7 de la escala, con una necesidad repentina e intensa de defecar. La forma no permite saber por qué aparece esa urgencia. Se convierte en motivo para pedir consejo médico si no mejora después de 48 horas o si aparecen fiebre alta, sangre en las heces, mucosidad adherida o dolor intenso (IQWiG 2023).
¿Puede un análisis intestinal explicar por qué tienen ese aspecto mis heces?
No. El análisis intestinal muestra la composición de la flora, no la causa de la forma. Un informe enumera qué especies bacterianas aparecen en tu muestra y en qué proporción, además de indicadores como la diversidad o el enterotipo. En cambio, la forma de las heces está relacionada con el tiempo de tránsito según la medición de Lewis y Heaton (1997); se trata de otra variable. Por tanto, un análisis puede ser un punto de partida, pero no explica una forma concreta.
¿Cuánto tiempo debo observar antes de acudir a una consulta médica?
Si no hay ninguna señal de alarma, dos semanas son un plazo orientativo razonable: a partir de esa duración, el IQWiG habla de un cuadro persistente de diarrea (IQWiG 2023). Si las deposiciones han cambiado durante más de tres meses, por ejemplo, si son más frecuentes o menos frecuentes, también conviene comentarlo. (IQWiG 2023). Si, por el contrario, aparece una señal de alarma como sangre en las heces, no esperes, sino que pide cita médica en breve.
Siguiente paso
Si quieres saber cómo está compuesta tu flora intestinal
El análisis de microbioma intestinal | Complete analiza la composición de tu flora intestinal a partir de una muestra de heces. No responde por qué tus heces tienen una forma determinada; eso te lo decimos de antemano y no en la letra pequeña.
Al análisis de microbioma intestinal | Complete Primero, infórmate sobre cómo se realiza un análisis de hecesSeguir leyendo
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Qué describe el índice de diversidad en un informe intestinal y cuáles son sus límites.
Si no es la forma, sino algo visible en ella: una explicación.
Fuentes
- Lewis S. J., Heaton K. W.: La escala de la forma de las heces como guía útil para el tiempo de tránsito intestinal, Scandinavian Journal of Gastroenterology 32(9), págs. 920–924 (1997) – europepmc.org
- Mobing H. et al.: Reproducción del texto de la Escala de Formas de las Heces de Bristol según Lewis & Heaton 1997, Cureus (2026) – europepmc.org
- gesundheitsinformation.de (IQWiG): Diarrea (edición de 2023) – gesundheitsinformation.de
- gesundheitsinformation.de (IQWiG): Síndrome del intestino irritable (edición de 2023) – gesundheitsinformation.de
Todas las afirmaciones sobre la escala de Bristol, el tiempo de tránsito y los siete tipos se basan en [1] y [2]. La definición de diarrea, los plazos de 48 horas y dos semanas, así como las señales de alarma, proceden de [3]; la pérdida de peso, la palidez, el plazo de tres meses y el dato de 10 a 20 de cada 100 personas proceden de [4]. Los datos sobre el precio, el tipo de muestra, el tiempo de procesamiento y el alcance del análisis (más de 1.500 especies bacterianas) proceden de las páginas de productos de mybody®x, consultadas el 14.09.2026.
Equipo editorial y especializado de mybody®x
Salud intestinal Análisis del microbioma Entender los resultados
Este artículo fue elaborado por el equipo especializado de mybody®x y se verificó cotejándolo con las fuentes citadas en la bibliografía. Puedes consultar quién está detrás en la página de autores.
Publicado el 14.09.2026 · Última actualización el 14.09.2026
Los contenidos sirven para información general y no sustituyen el asesoramiento, el diagnóstico ni el tratamiento médicos. Nuestros productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
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