Dolores de estómago: causas, señales de alerta y qué ayuda en el día a día

28. Juli 2026 ca. 28 Minuten

Esto es lo que encontrarás en este artículo

1. ¿Qué son los dolores de estómago y dónde se localizan exactamente?
2. ¿Cuáles son las causas más frecuentes?
3. ¿Cómo puedes evaluar tus molestias?
4. ¿Qué creencias extendidas sobre los dolores de estómago son falsas?
5. Gastritis, úlcera o estómago irritable: ¿cómo distinguirlos?
6. ¿Qué señales de alerta requieren atención médica inmediata?
7. ¿Qué ayuda en el día a día cuando los dolores de estómago se repiten?
8. Cuándo tiene sentido analizar la flora intestinal y cuándo no
9. Qué puede y qué no puede hacer un autotest para los dolores de estómago
10. Conclusión
Preguntas frecuentes
Fuentes

¿Qué son los dolores de estómago y dónde se localizan exactamente?

Los dolores de estómago son dolores en la parte superior del abdomen, es decir, en la zona situada entre el borde inferior de las costillas y el ombligo. El estómago no está justo detrás del ombligo, sino más arriba y hacia el lado izquierdo del cuerpo.

Esta ubicación explica por qué describir el lugar del dolor es tan importante durante la consulta médica. Según el IQWiG (2025), los síntomas de una úlcera gástrica suelen aparecer «en la parte media o izquierda del abdomen superior», una descripción claramente distinta de las molestias en la parte baja del abdomen.

Parte superior del abdomen, ombligo, esternón: tres zonas, tres significados

Una sensación de ardor que asciende apunta en una dirección distinta a una presión sorda que permanece en el mismo lugar. Según el IQWiG (2024), en la enfermedad por reflujo el ardor se irradia «desde la parte superior del abdomen o desde la zona situada detrás del esternón hacia la garganta».

Sin embargo, las molestias que se localizan claramente por debajo del ombligo y van acompañadas de cambios en las deposiciones suelen corresponder más bien a problemas intestinales. El IQWiG (2023) describe el síndrome del intestino irritable como «dolor abdominal o en la parte baja del abdomen persistente, calambres y cambios en las deposiciones».

Por qué las características del dolor revelan tanto como su localización

Las personas describen el dolor de estómago de maneras muy distintas: como ardor, presión, calambres o tirantez. El IQWiG (2025) señala expresamente dos cuadros distintos para la dispepsia funcional: por un lado, «saciedad precoz al comer o sensación de saciedad después de comer» y, por otro, «dolor o sensación de ardor en la parte superior del abdomen».

Si puedes describir las características de tu dolor, le darás al médico una pista útil, en lugar de interpretar cualquier molestia abdominal como un problema de estómago.

Los síntomas acompañantes también forman parte del cuadro

El dolor de estómago rara vez aparece solo. Para la gastritis aguda, el IQWiG (2025) enumera literalmente «dolor de estómago, sensación de saciedad, gases, ardor de estómago, náuseas, a veces con vómitos, eructos, falta de apetito, abdomen hinchado».

Según el IQWiG (2024), la enfermedad por reflujo también puede provocar «una intensa sensación de saciedad y, en ocasiones, náuseas y arcadas». Por eso, conviene incluir los síntomas que tengas en la preparación de la consulta médica.

¿Cuáles son las causas más frecuentes?

Detrás del dolor de estómago recurrente suelen estar cuatro cuadros: la inflamación de la mucosa gástrica, la úlcera gástrica o duodenal, la enfermedad por reflujo y la dispepsia funcional.

Inflamación de la mucosa gástrica (gastritis)

La mucosa gástrica es la capa protectora entre el contenido del estómago y la pared gástrica. El IQWiG (2025) lo describe así: «La mucosa gástrica protege la pared del estómago del ácido y los agentes patógenos. Si esta mucosa protectora se irrita o se daña, puede inflamarse».

Además de estas dos causas principales, el IQWiG (2025) menciona otro desencadenante: «El consumo excesivo de alcohol también puede provocar una gastritis aguda». Así quedan identificados tres factores que realmente se pueden modificar en el día a día o consultar con un médico.

Úlceras gástricas y duodenales

Las úlceras gástricas y duodenales tienen las mismas causas. Según el IQWiG (2025), «las causas más frecuentes son una infección bacteriana por Helicobacter Pylori o el uso habitual de analgésicos antiinflamatorios».

Según el IQWiG (2025), entre los 18 y los 29 años, alrededor de 1 o 2 de cada 100 personas desarrollan una úlcera; a partir de los 45 años, la padecen entre 8 y 10 de cada 100 mujeres y entre 9 y 14 de cada 100 hombres. Por tanto, el riesgo aumenta considerablemente con la edad.

Enfermedad por reflujo y ardor de estómago

No todo ardor en la parte superior del abdomen es una enfermedad. El IQWiG (2024) establece la diferencia: «La enfermedad por reflujo provoca un ardor de estómago muy frecuente o intenso». Por tanto, tener ardor de estómago de vez en cuando no significa automáticamente que se padezca esta enfermedad.

Según el IQWiG (2024), hasta 25 de cada 100 personas en los países occidentales sufren repetidamente molestias como ardor de estómago o eructos. Por eso, el reflujo es uno de los cuadros sintomáticos más frecuentes en la parte superior del abdomen.

Dispepsia funcional

A veces, pese a la evaluación, no se encuentra una causa orgánica. El IQWiG (2025) lo define así: «En el caso del estómago irritable, también llamado dispepsia funcional, se presentan molestias en la parte superior del abdomen durante meses que no se pueden explicar por causas orgánicas».

Según el IQWiG (2025), entre el 10 y el 15 % de los adultos en Alemania tienen el estómago irritable. También afecta a personas más jóvenes: entre el 10 y el 20 % de los niños se quejan, según la misma fuente, «de las molestias típicas persistentes o recurrentes».

Es importante tener en cuenta el orden: solo se considera que hay un estómago irritable cuando, según el IQWiG (2025), «se han investigado y descartado otras causas de las molestias». Por tanto, el diagnóstico se establece al final de la evaluación, no al principio.

¿Cómo describirías tus síntomas?

Cuatro observaciones te ayudarán: el lugar, el momento, los síntomas asociados y la duración. No sustituyen un diagnóstico, pero permiten describir una sensación difusa.

La segunda pregunta es especialmente esclarecedora porque permite distinguir las úlceras gástricas de las duodenales. Según el IQWiG (2025), las molestias de la úlcera duodenal «suelen aparecer con el estómago vacío y disminuyen después de comer», mientras que las de la úlcera gástrica pueden aparecer «justo después de comer, pero también independientemente de las comidas».

Justo aquí es donde este artículo se diferencia deliberadamente de los artículos relacionados: trata el dolor de estómago independientemente de las comidas, atendiendo al lugar, el momento, la duración y los signos de alerta. Si las molestias empiezan regularmente justo después de comer, te resultará más adecuado el artículo Dolor de estómago después de comer; si lo que más te molesta son las náuseas, encontrarás información en Náuseas después de comer.

¿Qué ideas extendidas sobre el dolor de estómago son falsas?

Hay dos ideas erróneas especialmente arraigadas, y ambas hacen que la gente espere demasiado. La primera se refiere a la causa de las úlceras; la segunda, a la aparente inocuidad de los analgésicos sin receta.

La diferencia es importante en la práctica: un médico puede detectar y tratar una infección por Helicobacter pylori. Si atribuyes las molestias únicamente al estrés, pospones precisamente esa evaluación, a menudo durante meses.

Aquí lo decisivo es la palabra «regularmente». No se trata de una pastilla puntual para el dolor de cabeza, sino de un uso prolongado o frecuente, como ocurre con el dolor crónico. Si tomas estos medicamentos durante un período prolongado y empiezas a tener dolor de estómago, consulta con un médico en vez de seguir aumentando la dosis por tu cuenta.

Gastritis, úlcera o estómago irritable: ¿cómo distinguirlos?

Solo un profesional médico puede distinguir con certeza estos tres cuadros. Sin embargo, hay patrones que se pueden describir y que pueden ayudarte a ordenar tus observaciones. El siguiente resumen compara los tres cuadros más frecuentes según los mismos cinco criterios.

Por qué el patrón temporal es la pista más importante

La fila «¿Cuándo aparece?» es la que mejor distingue las tres afecciones. Según el IQWiG (2025), un dolor que aparece con el estómago vacío y disminuye después de comer encaja más con una úlcera duodenal que con una úlcera gástrica.

En la dispepsia funcional, en cambio, suele predominar la sensación de saciedad precoz: el estómago se siente lleno incluso después de comer porciones pequeñas. Esta observación también puede hacerse sin ningún aparato.

La frecuencia ayuda a contextualizar, pero no sustituye un diagnóstico

La dispepsia funcional es la más frecuente de las tres afecciones: según el IQWiG (2025), afecta al 10-15 % de los adultos en Alemania. Las úlceras son menos frecuentes, pero aumentan claramente con la edad: de 1 a 2 de cada 100 personas entre los 18 y los 29 años a 8-10 de cada 100 mujeres y 9-14 de cada 100 hombres a partir de los 45 años (IQWiG, 2025).

Estas cifras informan sobre probabilidades, no sobre tu caso concreto: según el IQWiG (2025), solo se puede considerar una dispepsia funcional cuando «se han investigado y descartado otras causas de las molestias».

¿Qué señales de alarma requieren atención médica inmediata?

Ciertas señales acompañantes cambian de inmediato el grado de urgencia. No son motivo para alarmarse, pero siempre justifican una consulta médica. En un caso, incluso hay que llamar a emergencias.

El IQWiG (2023) señala cuatro signos que no apuntan a una causa funcional inofensiva: «Otros síntomas, como una pérdida de peso notable, sangre en las heces, fiebre o palidez, apuntan más bien a otra enfermedad intestinal».

Sangre en las heces y heces de color negro

La sangre en las heces nunca es algo que se deba dejar pasar. Según el IQWiG (2023), «la presencia de sangre en las heces debe ser evaluada siempre por un médico para determinar la causa». Esto se aplica independientemente de la intensidad del dolor de estómago.

En el caso de las úlceras gástricas y duodenales, el IQWiG (2025) también incluye las «heces de color negro» entre las señales de alarma de complicaciones. Por eso, las heces de color oscuro pertenecen a la misma categoría que la sangre visible: hay que consultarlo de inmediato.

Sangre en el vómito y signos de anemia

El IQWiG (2025) menciona expresamente la «sangre en el vómito (vómito de color rojo o negro)» como señal de alarma. También importa el color: no solo es relevante la sangre fresca y roja, sino también el vómito de color oscuro.

Una pérdida de sangre que pasa inadvertida durante mucho tiempo suele manifestarse de forma indirecta. El IQWiG (2025) enumera como «signos de anemia» «cansancio, mareo, palidez o dificultad para respirar al realizar esfuerzos físicos». Quien note estos signos junto con dolor de estómago debe acudir pronto a un médico.

Dolor abdominal repentino e intenso: llamar al 112

Hay una situación en la que no se debe esperar: según el IQWiG (2025), ante un dolor abdominal repentino e intenso, «se debe llamar de inmediato al número de emergencias 112». Esta recomendación aparece deliberadamente al principio, y no al final del artículo, porque, en caso de duda, cada hora cuenta.

Las demás señales de alarma no significan que sea una emergencia, sino que hay que pedir cita. La diferencia está en la rapidez, no en la gravedad: en ambos casos debe valorar la situación un médico; no se debe hacer una prueba por cuenta propia.

¿Qué ayuda en el día a día cuando se repite el dolor de estómago?

Si un médico ha descartado causas orgánicas, las primeras medidas se centran en la vida cotidiana. Para el estómago irritable, el IQWiG (2025) recomienda como primeros pasos «adaptar la alimentación, hacer más ejercicio y tomar medicamentos ajustados a cada persona».

Adaptar la alimentación, sin una lista general de alimentos prohibidos

No existe una dieta universal para el dolor de estómago. El IQWiG (2023) lo expresa con sobriedad en relación con las molestias digestivas: «La forma en que las personas reaccionan a determinados alimentos es muy individual».

Por eso, es más útil que una lista de alimentos prohibidos ajena llevar un sencillo diario de síntomas durante dos a cuatro semanas: hora, comida, tipo de molestia y duración. Así se identifica un patrón personal, más útil en la consulta médica que cualquier recomendación general.

Para una alimentación básica adecuada, en cambio, sí existe una recomendación clara: la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) aconseja que los adultos consuman al menos 30 g de fibra al día (datos de 2021). Según la DGE (2021), «un mayor consumo de fibra tiene efectos protectores frente a las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2, la obesidad, la hipertensión, el cáncer de colon y de mama, así como frente al riesgo de mortalidad».

Revisar el uso de analgésicos y el consumo de alcohol

Hay dos factores cotidianos respaldados por pruebas y que pueden modificarse cuando se tienen molestias estomacales. Según el IQWiG (2025), tomar regularmente analgésicos antiinflamatorios es una de las causas más frecuentes de gastritis y úlceras.

El segundo factor es el alcohol: «El consumo excesivo de alcohol también puede provocar una gastritis aguda», escribe el IQWiG (2025). Son dos aspectos que puedes plantear por iniciativa propia en la consulta médica; a menudo cambian considerablemente la valoración.

Ejercicio y expectativas realistas

Según el IQWiG (2025), hacer más ejercicio forma parte explícitamente de las primeras medidas para la dispepsia funcional; se refiere a mantener una actividad física cotidiana y regular, no a realizar un esfuerzo deportivo intenso.

Al mismo tiempo, conviene ser realistas: según el IQWiG (2025), la dispepsia funcional no es peligrosa, pero puede ser molesta y prolongarse. Saberlo permite valorar el éxito de las medidas cotidianas no en función de la desaparición total de los síntomas, sino de una mejoría gradual.

Conviene tener cuidado con los productos que prometen una solución rápida. El IQWiG (2023) señala lo siguiente sobre las molestias digestivas: «No se ha demostrado que los suplementos adicionales de fibra ayuden». La falta de pruebas no demuestra que sean ineficaces, pero tampoco es un motivo para comprarlos.

Cuándo tiene sentido analizar la flora intestinal y cuándo no

Hay una frase que debería ir al principio y que muchos proveedores omiten: el dolor de estómago se origina en el estómago, mientras que un análisis del microbioma estudia la flora intestinal a partir de una muestra de heces. Son dos lugares distintos del aparato digestivo.

Esto marca un límite claro: un análisis del microbioma no detecta gastritis, úlceras gástricas, infecciones por Helicobacter pylori ni tumores. La evaluación médica es la indicada para responder a estas preguntas; un análisis de heces de la flora intestinal no puede sustituirla ni agilizarla.

El análisis de la flora intestinal solo resulta interesante en una situación concreta: cuando, además de las molestias estomacales, hay síntomas intestinales persistentes y un médico ya ha descartado causas orgánicas. En ese caso, ya no se trata de buscar la causa del problema estomacal, sino de obtener una imagen de la flora intestinal como complemento de la valoración médica.

Para este caso, mybody® (MYBODY Lab GmbH) ofrece dos opciones de análisis de la flora intestinal. En ambos casos, se recoge una muestra de heces en casa y se analiza en un laboratorio certificado según la norma ISO; la transferencia de datos cumple con el RGPD.

La opción más completa de las dos es el análisis Complete, que incluye el índice FODMAP y la determinación del enterotipo.

Si primero solo quieres una visión general de la flora intestinal, la variante Basic es una opción más sencilla. Abarca menos aspectos en el informe, pero utiliza el mismo tipo de muestra y el mismo método de análisis de laboratorio.

Todos los datos sobre precios y prestaciones están actualizados a 28 de julio de 2026. Los precios y los tiempos de procesamiento pueden cambiar; siempre prevalece la información de la página del producto correspondiente de mybody® (MYBODY Lab GmbH).

Qué no puede hacer un autotest en caso de dolor de estómago

Un autotest proporciona valores de medición, no un diagnóstico. Esta distinción es especialmente importante en caso de dolor de estómago, porque, según el IQWiG (2025), las causas más frecuentes pueden diagnosticarse y tratarse médicamente.

No detecta infecciones, úlceras ni tumores

Un análisis del microbioma en heces refleja la composición de la flora intestinal. No detecta una infección por Helicobacter Pylori, una úlcera, una inflamación de la mucosa gástrica ni un tumor: para ello se utilizan procedimientos de diagnóstico médico.

Tampoco permite detectar enfermedades inflamatorias crónicas intestinales. El IQWiG (2026) describe la enfermedad de Crohn como una enfermedad inflamatoria crónica intestinal; se estima que en Europa 320 de cada 100.000 personas tienen enfermedad de Crohn y que cada año se diagnostican unos 3 a 6 casos nuevos por cada 100.000 personas. Estas enfermedades requieren evaluación y tratamiento médicos.

Las recomendaciones sobre FODMAP no sustituyen un cambio de alimentación supervisado.

El test Complete incluye un índice FODMAP. Sin embargo, una dieta de eliminación basada en él nunca debería hacerse por cuenta propia: según el IQWiG (2023), una alimentación baja en FODMAP «conlleva el riesgo de desnutrición, porque puede resultar difícil ingerir suficientes vitaminas y minerales».

Como contexto: «Se sospecha que la ingesta de FODMAP hace que llegue más agua al intestino y favorezca la diarrea», escribe el IQWiG (2023). Por eso, este cambio de alimentación debe contar con orientación profesional, ya sea de un especialista en nutrición o del equipo médico que te atiende.

Qué puede aportar realmente el resultado de un análisis

En realidad, el resultado de un análisis del microbioma es una instantánea de la flora intestinal y una base para conversar. Puede ayudar a estructurar un cambio de alimentación, pero no sustituirlo ni predecir el éxito del tratamiento.

El orden no cambia: primero, la evaluación médica de las molestias estomacales; después, si además hay síntomas intestinales, el análisis complementario.

Conclusión

El dolor de estómago es una molestia en la parte superior del abdomen con un conjunto limitado de causas frecuentes: gastritis, úlcera gástrica o duodenal, enfermedad por reflujo y estómago irritable. Para las dos primeras, el IQWiG (2025) señala las mismas causas principales: una infección por Helicobacter Pylori o el uso regular de analgésicos antiinflamatorios.

En la práctica, esto significa que debes anotar durante cuatro semanas dónde, cuándo y cuánto duran tus molestias, así como los síntomas que las acompañan, y llevar esas notas a la consulta. Si aparecen signos de alarma, como sangre en las heces, heces negras, vómitos con sangre, fiebre, palidez o una pérdida de peso considerable, pide cita pronto; ante un dolor abdominal repentino e intenso, según el IQWiG (2025), debes llamar al 112.

El análisis de la flora intestinal se sitúa al final de esta cadena, no al principio. Puede ser interesante si, además de las molestias estomacales, hay síntomas intestinales persistentes y un médico ha descartado causas orgánicas; como complemento, no como diagnóstico.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Inflamación de la mucosa gástrica (gastritis) (2025) — gesundheitsinformation.de
2. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Úlceras gástricas y duodenales (2025) — gesundheitsinformation.de
3. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Estómago irritable (dispepsia funcional) (2025) — gesundheitsinformation.de
4. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Acidez y enfermedad por reflujo (2024) — gesundheitsinformation.de
5. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Síndrome del intestino irritable (2023) — gesundheitsinformation.de
6. IQWiG / gesundheitsinformation.de: ¿Qué ayuda con el intestino irritable y qué no? (2023) — gesundheitsinformation.de

La definición, las causas y las molestias de la gastritis, incluida la cita literal del instituto, se basan en [1]. Los patrones de dolor, los datos sobre su frecuencia, las señales de alerta de complicaciones y la indicación de llamar al número de emergencias 112 proceden de [2]. La definición, la frecuencia, los tipos de molestias, el diagnóstico por exclusión y los primeros pasos del tratamiento del estómago irritable proceden de [3]; los datos sobre la acidez y la enfermedad por reflujo, de [4]. Las señales de alerta «pérdida de peso notable, sangre en las heces, fiebre o palidez» y la descripción de las molestias del síndrome del intestino irritable proceden de [5]; la información sobre FODMAP, el riesgo de desnutrición, las reacciones individuales a los alimentos y los suplementos de fibra, de [6]. La recomendación de consumir al menos 30 g de fibra al día procede de la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE), valores de referencia para la fibra, edición de 2021; la información sobre la enfermedad de Crohn procede de la reseña de IQWiG «Enfermedad de Crohn», edición de 2026. La información sobre los productos procede de las páginas de productos de mybody®, consultadas el 28 de julio de 2026. Todas las demás fuentes citadas en el texto se indican directamente en el lugar correspondiente, junto con la institución y el año.