Dolor de estómago: causas, signos de alarma y qué ayuda en el día a día

Esto es lo que encontrarás en este artículo

1. ¿Qué es el dolor de estómago y dónde se localiza exactamente?
2. ¿Cuáles son las causas más frecuentes?
3. ¿Cómo puedes interpretar tus molestias?
4. ¿Qué creencias extendidas sobre el dolor de estómago no son ciertas?
5. Gastritis, úlcera o estómago irritable: ¿cómo reconocer la diferencia?
6. ¿Qué signos de alarma requieren una evaluación médica inmediata?
7. ¿Qué ayuda en el día a día cuando el dolor de estómago reaparece?
8. Cuándo tiene sentido analizar la flora intestinal y cuándo no
9. Cómo interpretar los resultados: qué no puede determinar un autotest para el dolor de estómago
10. Conclusión
Preguntas frecuentes
Fuentes

¿Qué es el dolor de estómago y dónde se localiza exactamente?

El dolor de estómago es dolor en la parte alta del abdomen, es decir, en la zona situada entre el borde inferior de las costillas y el ombligo. El estómago no se encuentra justo detrás del ombligo, en el centro, sino más arriba y hacia el lado izquierdo del cuerpo.

Esta localización explica por qué describir el lugar del dolor durante la consulta médica es tan valioso. Según el IQWiG (2025), los síntomas de una úlcera gástrica aparecen típicamente «en la parte media o izquierda de la zona alta del abdomen», una indicación claramente distinta de las molestias en la parte baja del abdomen.

Parte alta del abdomen, ombligo, esternón: tres regiones, tres significados

Una sensación de ardor que asciende apunta en otra dirección que una presión sorda que permanece en el mismo sitio. En la enfermedad por reflujo, según el IQWiG (2024), el ardor se irradia «desde la parte alta del abdomen o desde la zona situada detrás del esternón hacia arriba, hasta la garganta».

Sin embargo, las molestias claramente localizadas por debajo del ombligo y acompañadas de cambios en las deposiciones pertenecen más bien al ámbito de los problemas intestinales. El IQWiG (2023) describe para el síndrome de intestino irritable «dolor abdominal o en la parte baja del abdomen persistente, calambres y cambios en las deposiciones».

Por qué el tipo de dolor revela tanto como su localización

Las personas describen el dolor de estómago de formas muy diferentes: como ardor, presión, calambre o tirón. El IQWiG (2025) menciona expresamente para el estómago irritable dos cuadros sintomáticos distintos: por un lado, «sensación de saciedad prematura durante la comida o sensación de plenitud después de comer» y, por otro, «dolor o sensación de ardor en la parte superior del abdomen».

Quien puede describir la intensidad o el tipo de dolor aporta a la médica o al médico una pista importante, en lugar de interpretar cualquier tirón abdominal de forma general como un problema estomacal.

Los síntomas acompañantes también forman parte del cuadro

El dolor de estómago rara vez aparece solo. Para la inflamación aguda de la mucosa gástrica, el IQWiG (2025) enumera literalmente «dolor de estómago, sensación de plenitud, gases, acidez, náuseas, a veces con vómitos, eructos, falta de apetito, abdomen hinchado».

Según el IQWiG (2024), en la enfermedad por reflujo también pueden aparecer «una fuerte sensación de plenitud y, en ocasiones, náuseas y arcadas». Por eso, los síntomas acompañantes que presentes deben incluirse en la preparación de la consulta médica.

¿Cuáles son las causas más frecuentes?

Detrás del dolor de estómago recurrente se encuentran sobre todo cuatro cuadros clínicos: la inflamación de la mucosa gástrica, la úlcera gástrica o duodenal, la enfermedad por reflujo y el estómago irritable.

Inflamación de la mucosa gástrica (gastritis)

La mucosa gástrica es la capa protectora entre el contenido del estómago y la pared gástrica. El IQWiG (2025) lo describe así: «La mucosa gástrica protege la pared del estómago frente al ácido y los agentes patógenos. Cuando esta mucosa protectora se irrita o se daña, puede inflamarse».

Además de estas dos causas principales, el IQWiG (2025) menciona otro desencadenante: «El consumo excesivo de alcohol también puede provocar una gastritis aguda». Así se identifican tres factores que, en la vida cotidiana, pueden controlarse o ser evaluados por un médico.

Úlceras gástricas y duodenales

Para las úlceras gástricas y duodenales se aplica el mismo conjunto de causas. Según el IQWiG (2025), «las causas más frecuentes son una infección bacteriana por el agente patógeno Helicobacter Pylori o la toma habitual de analgésicos antiinflamatorios».

Según el IQWiG (2025), aproximadamente entre 1 y 2 de cada 100 personas de entre 18 y 29 años desarrollan una úlcera; a partir de los 45 años, la padecen entre 8 y 10 de cada 100 mujeres y entre 9 y 14 de cada 100 hombres. Por tanto, el riesgo aumenta considerablemente con la edad.

Enfermedad por reflujo y acidez

No todo ardor en la parte superior del abdomen es una enfermedad. El IQWiG (2024) establece la diferencia: «En la enfermedad por reflujo se produce acidez muy frecuente o intensa». Por tanto, la acidez ocasional no se considera automáticamente enfermedad por reflujo.

Según el IQWiG (2024), en los países occidentales hasta 25 de cada 100 personas presentan repetidamente molestias como acidez o eructos. Por tanto, el reflujo es uno de los cuadros sintomáticos más frecuentes de la parte superior del abdomen.

Dispepsia funcional

A veces, pese a la evaluación, no se encuentra ninguna causa orgánica. El IQWiG (2025) lo define así: «En el caso del estómago irritable, también llamado dispepsia funcional, aparecen durante meses molestias en la parte superior del abdomen que no pueden explicarse por causas orgánicas».

Según el IQWiG (2025), entre el 10 y el 15 % de los adultos en Alemania tienen el estómago irritable. También afecta a personas más jóvenes: según la misma fuente, entre el 10 y el 20 % de los niños se quejan «de las molestias típicas persistentes o recurrentes».

El orden es importante: solo se considera que existe un estómago irritable cuando, según el IQWiG (2025), «se han investigado y descartado otras causas de las molestias». Por tanto, el diagnóstico se establece al final de la evaluación, no al principio.

¿Cómo interpretarías tus molestias?

Cuatro observaciones te ayudarán: lugar, momento, síntomas acompañantes y duración. No sustituyen un diagnóstico, pero convierten una sensación difusa en una observación que se puede describir.

La segunda pregunta es especialmente reveladora, porque distingue entre las úlceras gástricas y duodenales. Según el IQWiG (2025), las molestias de la úlcera duodenal «suelen aparecer con el estómago vacío y disminuyen después de comer», mientras que las de la úlcera gástrica pueden aparecer «justo después de comer, pero también independientemente de las comidas».

Precisamente aquí, este artículo se diferencia deliberadamente de sus artículos relacionados: aquí se trata el dolor de estómago independientemente de la comida, es decir, su localización, momento de aparición, duración y signos de alarma. Si tus molestias comienzan regularmente justo después de una comida, Dolor de estómago después de comer es el artículo más adecuado; si las náuseas son el síntoma principal, encontrarás la explicación en Náuseas después de comer.

¿Qué suposiciones extendidas sobre el dolor de estómago no son ciertas?

Dos suposiciones persisten con especial fuerza, y ambas hacen que las personas esperen demasiado. La primera se refiere a la causa de las úlceras; la segunda, a la aparente inocuidad de los analgésicos sin receta.

La diferencia es importante en la práctica: una infección por Helicobacter Pylori puede ser diagnosticada y tratada por un médico. Quien atribuye las molestias exclusivamente al estrés retrasa precisamente esta evaluación, a menudo durante meses.

Lo decisivo aquí es la palabra «regularmente». No se trata de una sola pastilla contra el dolor de cabeza, sino de un consumo prolongado o frecuente, como el que puede darse con los dolores crónicos. Si tomas estos medicamentos durante un periodo prolongado y desarrollas dolor de estómago, deberías consultarlo con un médico en lugar de seguir aumentando la dosis por tu cuenta.

Gastritis, úlcera o estómago irritable: ¿cómo reconocer la diferencia?

Los tres cuadros solo pueden diferenciarse con total seguridad mediante una evaluación médica. Sin embargo, hay patrones que se pueden describir y que te ayudan a ordenar tus observaciones. La siguiente tabla compara los tres cuadros más frecuentes según los mismos cinco criterios.

Por qué el patrón temporal es la pista más importante

La línea «¿Cuándo aparece?» es la que diferencia con mayor claridad los tres cuadros. Un dolor que aparece con el estómago vacío y disminuye después de comer encaja, según el IQWiG (2025), más con una úlcera duodenal que con una úlcera gástrica.

En la dispepsia funcional, en cambio, suele predominar la sensación de saciedad precoz: el estómago se siente lleno incluso después de comer porciones pequeñas. Esta observación también puede hacerse sin ningún dispositivo.

La frecuencia ayuda a contextualizar, pero no sustituye un diagnóstico

La dispepsia funcional es el más frecuente de los tres cuadros: según el IQWiG (2025), afecta al 10-15 % de los adultos en Alemania. Las úlceras son menos frecuentes, pero aumentan notablemente con la edad: de 1 a 2 de cada 100 personas entre 18 y 29 años a 8-10 de cada 100 mujeres y 9-14 de cada 100 hombres a partir de los 45 años (IQWiG, 2025).

Estas cifras hablan de probabilidades, no de tu caso concreto: según el IQWiG (2025), solo se puede considerar una dispepsia funcional cuando «se han estudiado y descartado otras causas de las molestias».

¿Qué signos de alarma deben ser evaluados inmediatamente por un médico?

Ciertos signos acompañantes cambian de inmediato la urgencia. No son motivo de pánico, pero siempre justifican pedir cita con el médico. En un caso, incluso hay que llamar a emergencias.

El IQWiG (2023) menciona cuatro signos que hablan en contra de una causa funcional inofensiva: «Otros síntomas, como una pérdida de peso notable, sangre en las heces, fiebre o palidez, apuntan más bien a otra enfermedad intestinal».

Sangre en las heces y heces de color negro

La sangre en las heces nunca es un hallazgo que deba esperar. Según el IQWiG (2023), «la sangre en las heces debe examinarse siempre médicamente para aclarar la causa». Esto se aplica independientemente de la intensidad del dolor de estómago.

En el caso de las úlceras gástricas y duodenales, según el IQWiG (2025), las «heces de color negro» también se consideran signos de alarma de complicaciones. Por eso, una coloración oscura de las heces pertenece a la misma categoría que la sangre visible: hay que comunicarlo de inmediato.

Sangre vomitada y signos de anemia

El IQWiG (2025) menciona expresamente «sangre vomitada (vómito de color rojo o negro)» como signo de alarma. También aquí importa el color: no solo es relevante la sangre fresca y roja, sino también el vómito de color oscuro.

Una pérdida de sangre prolongada y no detectada suele manifestarse de forma indirecta. El IQWiG (2025) enumera como «signos de anemia» «cansancio, mareo, palidez o dificultad para respirar al realizar esfuerzos físicos». Quien note estos signos junto con dolor de estómago debería acudir pronto a una consulta médica.

Dolor abdominal repentino e intenso: llamar al 112

Para una situación no hay que esperar: ante un dolor abdominal repentino e intenso, según el IQWiG (2025), «se debe llamar inmediatamente al número de emergencias 112». Esta recomendación aparece deliberadamente al principio y no al final de este artículo, porque, en caso de duda, puede ser decisiva durante horas.

Todos los demás signos de alarma no significan una emergencia, sino que requieren pedir cita. La diferencia está en la rapidez, no en la gravedad: ambos deben ser evaluados por un médico, y ninguno debe someterse a una prueba casera.

¿Qué ayuda en el día a día cuando se repiten los dolores de estómago?

Si se han descartado médicamente las causas orgánicas, las primeras medidas se centran en la vida cotidiana. El IQWiG (2025) menciona para el estómago irritable como primeros pasos «adaptar la alimentación, hacer más ejercicio y tomar medicamentos ajustados individualmente».

Adaptar la alimentación, sin una lista general de alimentos prohibidos

No existe una dieta universal para el dolor de estómago. El IQWiG (2023) lo expresa con sobriedad en relación con las molestias digestivas: «La forma en que las personas reaccionan a determinados alimentos es muy individual».

Por eso, un sencillo diario de síntomas durante dos a cuatro semanas es más útil que una lista de alimentos prohibidos elaborada por terceros: hora, comida, tipo de molestia y duración. De ahí surge un patrón personal que resulta más sólido en la consulta médica que cualquier recomendación general.

En cambio, para la alimentación básica existe una recomendación clara: la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda que los adultos consuman al menos 30 g de fibra al día (datos de 2021). Según la DGE (2021), «un mayor consumo de fibra tiene efectos protectores frente a las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2, la obesidad, la hipertensión, el cáncer de colon y de mama, así como frente al riesgo de mortalidad».

Revisar críticamente los analgésicos y el alcohol

Hay dos factores cotidianos demostrados y modificables en las molestias estomacales. Según el IQWiG (2025), la toma habitual de analgésicos antiinflamatorios se encuentra entre las causas más frecuentes de gastritis y úlceras.

El segundo factor es el alcohol: «El consumo excesivo de alcohol también puede desencadenar una gastritis aguda», escribe el IQWiG (2025). Son dos aspectos que puedes abordar por iniciativa propia en una consulta médica; a menudo cambian considerablemente la valoración.

Ejercicio y expectativas realistas

Según el IQWiG (2025), hacer más ejercicio forma parte explícitamente de los primeros pasos para tratar el estómago irritable; se refiere a la actividad física habitual de la vida diaria, no a un rendimiento deportivo extraordinario.

Al mismo tiempo, conviene ser realista: según el IQWiG (2025), el estómago irritable no es peligroso, pero puede resultar molesto y prolongarse durante mucho tiempo. Quien lo sabe no mide el éxito de las medidas cotidianas por la desaparición completa de las molestias, sino por una mejoría gradual.

Hay que tener cuidado con los preparados que prometen una solución rápida. El IQWiG (2023) señala lo siguiente sobre las molestias digestivas: «No se ha demostrado que los suplementos adicionales de fibra ayuden». La falta de pruebas no demuestra que sean ineficaces, pero tampoco es un argumento para comprarlos.

Cuándo tiene sentido analizar la flora intestinal y cuándo no

Aquí debe ir al principio una frase que muchos proveedores omiten: el dolor de estómago se origina en el estómago, mientras que un análisis del microbioma examina la flora intestinal a partir de una muestra de heces. Son dos lugares distintos del aparato digestivo.

De ello se desprende un límite claro: un test del microbioma no detecta gastritis, úlceras gástricas, infecciones por Helicobacter pylori ni tumores. La evaluación médica es la indicada para responder exactamente a estas preguntas; un análisis de heces de la flora intestinal no puede sustituirla ni agilizarla.

El análisis de la flora intestinal resulta interesante en una situación concreta: cuando, además de las molestias estomacales, existen síntomas intestinales persistentes y un médico ya ha descartado las causas orgánicas. En ese caso, ya no se trata de buscar la causa de las molestias estomacales, sino de obtener una imagen de la flora intestinal como complemento de la valoración médica.

Para este caso, mybody® (MYBODY Lab GmbH) ofrece dos variantes del análisis de la flora intestinal. Ambas se recogen en casa mediante una muestra de heces y se analizan en un laboratorio certificado según la norma ISO; la transmisión de los datos cumple con el RGPD.

La variante más completa de las dos es el test Complete, con índice FODMAP y determinación del enterotipo.

Test Complete del MICROBIOMA de la flora intestinal

El test Complete determina mediante secuenciación de ADN más de 1.500 especies bacterianas y resume los resultados en un informe de unas 15 páginas, que incluye la diversidad bacteriana, la proporción de microorganismos protectores y problemáticos, indicios de disbiosis, el índice FODMAP y la determinación del enterotipo. Lo que explícitamente no hace: no establece diagnósticos ni detecta gastritis, úlceras gástricas, infecciones por Helicobacter pylori o tumores. Por eso, para las molestias estomacales solo es un complemento útil si también existen síntomas intestinales y un médico ya ha descartado las causas orgánicas.

Precio: 189,00 € (en lugar de 219,00 €)  ·  Tipo de muestra: muestra de heces  ·  Tiempo de procesamiento: aprox. 20–25 días laborables después de recibir la muestra  ·  Laboratorio: análisis de laboratorio con certificación ISO, ISO-27001, conforme al RGPD

Al test de microbioma Complete

Quien inicialmente solo quiera una visión básica de la flora intestinal encontrará en la variante Basic una opción de entrada más sencilla. Abarca menos temas en el informe, pero utiliza el mismo tipo de muestra y el mismo enfoque de laboratorio.

Test de MICROBIOMA de la flora intestinal Basic

La variante Basic muestra la composición de la flora intestinal, la proporción entre bacterias protectoras y potencialmente perjudiciales, el entorno intestinal mediante el valor del pH, una posible colonización por hongos y posibles indicios de disbiosis, también en un informe de unas 15 páginas. Lo mismo se aplica en este caso: no proporciona un diagnóstico ni detecta una inflamación de la mucosa gástrica, una úlcera o una infección por Helicobacter pylori. Es la opción de entrada más económica si primero quieres obtener una visión general de tu flora intestinal.

Precio: 139,00 €  ·  Tipo de muestra: muestra de heces  ·  Tiempo de procesamiento: aprox. 20–25 días laborables después de recibir la muestra  ·  Laboratorio: análisis de laboratorio con certificación ISO, ISO-27001

Al test de microbioma Basic

Todos los datos sobre precios y prestaciones corresponden al 28 de julio de 2026. Los precios y los plazos de procesamiento pueden cambiar; siempre prevalece la información de la página del producto correspondiente de mybody® (MYBODY Lab GmbH).

Contexto: Lo que un autotest para el dolor de estómago no puede hacer

Un autotest proporciona valores de medición, no un diagnóstico. Esta distinción es especialmente importante en caso de dolor de estómago, ya que, según el IQWiG (2025), las causas más frecuentes pueden ser determinadas y tratadas por un médico.

No detecta infecciones, úlceras ni tumores

Un análisis del microbioma a partir de una muestra de heces refleja la composición de la flora intestinal. No detecta una infección por Helicobacter Pylori, ni una úlcera, una inflamación de la mucosa gástrica o un tumor; para ello existen procedimientos de examen médico específicos.

Tampoco permiten detectar enfermedades intestinales inflamatorias crónicas. El IQWiG (2026) describe la enfermedad de Crohn como una enfermedad intestinal inflamatoria crónica; en Europa, se estima que 320 de cada 100.000 personas tienen enfermedad de Crohn y cada año se diagnostican entre 3 y 6 casos nuevos por cada 100.000 personas. Estas enfermedades requieren evaluación y tratamiento médicos.

Las recomendaciones sobre FODMAP no sustituyen un cambio de alimentación acompañado

La prueba Complete incluye un índice FODMAP. Sin embargo, una dieta de exclusión derivada de este índice nunca debe hacerse por cuenta propia: según el IQWiG (2023), una alimentación baja en FODMAP conlleva «el riesgo de desnutrición, porque resulta difícil ingerir suficientes vitaminas y minerales».

Como contexto: «Se supone que la ingesta de FODMAP hace que llegue más agua al intestino y favorece la diarrea», escribe el IQWiG (2023). Por eso, este cambio de alimentación debe contar con orientación profesional, ya sea de un especialista en nutrición o de la consulta médica responsable del tratamiento.

Qué puede aportar realmente el resultado de una prueba

En términos realistas, el resultado del microbioma es una instantánea de la flora intestinal y una base para conversar. Puede ayudar a estructurar un cambio de alimentación, pero no sustituirlo ni predecir el éxito del tratamiento.

Se mantiene el orden: primero la evaluación médica de las molestias estomacales y después, si además existen síntomas intestinales, el análisis complementario.

Conclusión

El dolor de estómago son molestias en la parte superior del abdomen con un conjunto manejable de causas frecuentes: gastritis, úlcera gástrica o duodenal, enfermedad por reflujo y dispepsia funcional. Para las dos primeras, el IQWiG (2025) menciona las mismas causas principales: una infección por Helicobacter Pylori o el uso habitual de analgésicos antiinflamatorios.

En concreto, esto significa para ti: durante cuatro semanas, anota la localización, el momento, los síntomas asociados y la duración de tus molestias, y lleva estas notas a la consulta. Si aparecen signos de alarma como sangre en las heces, heces negras, vómito con sangre, fiebre, palidez o una pérdida de peso significativa, pide cita lo antes posible; si aparece un dolor abdominal repentino e intenso, según el IQWiG (2025), debes llamar al número de emergencias 112.

El análisis de la flora intestinal se sitúa al final de esta cadena, no al principio. Resulta interesante cuando, además de las molestias estomacales, persisten síntomas intestinales y el médico ya ha descartado causas orgánicas: como información complementaria, no como diagnóstico.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Inflamación de la mucosa gástrica (gastritis) (2025) — gesundheitsinformation.de
2. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Úlceras gástricas y duodenales (2025) — gesundheitsinformation.de
3. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Estómago irritable (dispepsia funcional) (2025) — gesundheitsinformation.de
4. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Acidez estomacal y enfermedad por reflujo (2024) — gesundheitsinformation.de
5. IQWiG / gesundheitsinformation.de: Síndrome del intestino irritable (2023) — gesundheitsinformation.de
6. IQWiG / gesundheitsinformation.de: ¿Qué ayuda con el síndrome del intestino irritable y qué no? (2023) — gesundheitsinformation.de

La definición, las causas y los síntomas de la inflamación de la mucosa gástrica —incluida la cita textual del instituto— se basan en [1]. Los patrones del dolor, los datos sobre frecuencia, las señales de alarma de complicaciones y la indicación de llamar al número de emergencias 112 proceden de [2]. La definición, la frecuencia, los tipos de síntomas, el diagnóstico de exclusión y los primeros pasos del tratamiento del estómago irritable proceden de [3]; los datos sobre la acidez estomacal y la enfermedad por reflujo proceden de [4]. Las señales de alarma «pérdida de peso significativa, sangre en las heces, fiebre o palidez» y la descripción de los síntomas del síndrome del intestino irritable proceden de [5]; las afirmaciones sobre FODMAP, el riesgo de desnutrición, la reacción individual a los alimentos y los preparados de fibra proceden de [6]. El valor orientativo de al menos 30 g de fibra al día procede de la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE), valores de referencia de fibra, edición de 2021; los datos sobre la enfermedad de Crohn proceden del resumen de IQWiG «Enfermedad de Crohn», edición de 2026. Los datos de los productos proceden de las páginas de productos de mybody®, consultadas el 28 de julio de 2026. Todas las demás fuentes mencionadas en el texto aparecen indicadas directamente en el lugar correspondiente, junto con la institución y el año.

Equipo editorial y especializado de mybody®

Estómago y parte superior del abdomen Salud intestinal Microbioma Ciencia de la nutrición

Este artículo ha sido elaborado y revisado por el equipo editorial y especializado de mybody®. El equipo reúne conocimientos especializados en nutrigenética, microbioma y ciencia intestinal, interpretación de análisis de sangre, nutrición y diagnóstico de laboratorio.

Publicado el 28 de julio de 2026 · Última actualización: 28 de julio de 2026

Aviso médico: Este artículo tiene fines informativos generales y no sustituye el asesoramiento, el diagnóstico ni el tratamiento médico. El dolor de estómago persistente, intenso o recurrente debe ser evaluado por un médico; ante un dolor abdominal repentino e intenso, debe llamarse al número de emergencias 112. Una prueba del microbioma no es un procedimiento diagnóstico y no detecta una inflamación de la mucosa gástrica, una úlcera, una infección por Helicobacter pylori ni un tumor.