Diarrhée du voyageur : causes et quand consulter

21 octobre 2026environ 14 minutespar équipe éditoriale et spécialiste mybody®x

Dans cet article

Qu’est-ce que la diarrhée du voyageur et comment survient-elle ?

Selon l’Institut pour la qualité et l’efficience des soins de santé (IQWiG, 2023), la diarrhée du voyageur est due à des infections par des agents pathogènes, selon la destination et les conditions d’hygiène. Lors de voyages lointains, des aliments inhabituels peuvent aussi en être la cause, même en l’absence d’infection (IQWiG, 2023).

À un moment du voyage, le ventre se met à gargouiller et le programme de la journée se met soudain à dépendre des prochaines toilettes. À partir de quand parle-t-on de diarrhée ? Selon l’IQWiG (2023), on parle de diarrhée lorsqu’une personne a des selles très molles ou liquides au moins trois fois en 24 heures. La recommandation médicale de la DGVS, la société allemande de gastro-entérologie, fixe un seuil similaire pour une inflammation aiguë du tractus gastro-intestinal : plus de trois selles par jour, dont la consistance a changé (DGVS, 2023).

Les adultes en Allemagne connaissent aussi la diarrhée en dehors des voyages : selon l’IQWiG (2023), ils en souffrent en moyenne une fois par an.

En voyage, d’autres conditions entrent en jeu. L’Institut pour la qualité et l’efficience des soins de santé (IQWiG, 2023) indique que, selon la destination et les conditions d’hygiène, certains agents pathogènes peuvent provoquer des diarrhées. Voici ce qu’il dit exactement à ce sujet :

Les mesures de précaution recommandées par l’IQWiG (2023) pour ces voyages portent donc sur l’eau et l’alimentation. Le chapitre consacré à la prévention en dit plus.

La probabilité d’avoir la diarrhée du voyageur dépend de la destination. Une synthèse publiée dans la revue médicale JAMA, portant sur les voyages dans des pays à faible revenu, fait état d’une amélioration : grâce à de meilleures conditions d’hygiène, le risque pour un séjour de deux semaines dans certaines régions du monde est passé de 20 % ou plus à 8 % à 20 % (Steffen et al., 2015). L’hygiène fait donc une différence, même si le risque reste notable dans certaines régions (Steffen et al., 2015).

Cela n’est pas sans conséquence sur le voyage lui-même. Entre 12 % et 46 % des personnes concernées modifient leurs projets de voyage en raison d’une diarrhée du voyageur (Steffen et al., 2015).

Une alimentation inhabituelle n’est pas une excuse, mais une cause à part entière : l’IQWiG (2023) la cite, par exemple lors de voyages lointains, parmi les causes de diarrhée non infectieuse. Pour les premières mesures, cette distinction est secondaire, car il faut remplacer les liquides et les sels minéraux dans les deux cas.

Que faire en cas de diarrhée du voyageur ?

La priorité est de remplacer les liquides et les sels minéraux, par exemple pendant le voyage avec une solution de réhydratation préparée soi-même, selon l’IQWiG (2023). Tu peux manger ce dont tu as l’habitude et ce que tu tolères (d’après la DGVS, 2023).

En cas de diarrhée, le corps perd des liquides et des sels minéraux. Les remplacer tous les deux s’appelle la réhydratation, c’est-à-dire le remplacement des liquides et des sels minéraux, et c’est la priorité.

Comment préparer une solution de réhydratation en cas de diarrhée du voyageur ?

L’IQWiG (2023) décrit une préparation à emporter composée de quelques ingrédients à ajouter à un litre d’eau en bouteille ou bouillie :

• quatre cuillères à café de sucre
• ¾ de cuillère à café de sel de table
• un verre de jus d’orange en bouteille

Si aucune solution de réhydratation n’est disponible, l’IQWiG (2023) recommande du thé sucré avec des biscuits salés pour compenser les pertes de liquides et de sels minéraux. Selon l’IQWiG (2023), certaines personnes renoncent aussi au café et à l’alcool.

Toutes les boissons ne conviennent pas. Les recommandations de la DGVS jugent les jus de fruits purs inadaptés pour compenser les pertes (DGVS, 2023). Il en va de même pour les sodas comme le cola, ainsi que pour l’eau du robinet (DGVS, 2023). Le tableau compare les boissons et indique la source de chaque évaluation.

Aperçu des boissons en cas de diarrhée du voyageur

Que manger en cas de diarrhée du voyageur ?

Il n’y a pas de règle stricte concernant l’alimentation. En cas d’infection gastro-intestinale aiguë sans déshydratation, les recommandations de la DGVS (2023) ne préconisent pas de régime particulier.

Les recommandations décrivent comme particulièrement adaptés les aliments pauvres en fibres et en matières grasses (DGVS, 2023). Elles donnent notamment les exemples suivants (DGVS, 2023) :

• pommes de terre bouillies
• pâtes ou riz
• avoine avec un peu de sel
• soupes et légumes cuits
• bretzels salés
• bananes ou yaourt doux

Le dictionnaire médical américain MedlinePlus (2025) présente un constat similaire : il cite notamment les pâtes et le riz blanc parmi les aliments adaptés en cas de diarrhée. Les flocons d’avoine figurent également sur cette liste (MedlinePlus, 2025). Selon MedlinePlus (2025), mieux vaut éviter les aliments frits et gras en cas de diarrhée.

En vacances, cela signifie que tu n’as pas besoin de jeûner ni de chercher des aliments particuliers. Une assiette de riz ou de pâtes constitue un choix raisonnable, tant que tu la tolères bien.

Les comprimés de charbon sont un sujet à part. Un article dédié fait le point sur les effets des comprimés de charbon au regard des recommandations et des données scientifiques.

L’article Que faire en cas de diarrhée résume les règles de base en cas de diarrhée sans lien avec un voyage.

Quand faut-il faire examiner une diarrhée après un voyage lointain ?

Dès l’apparition de l’un des signes d’alerte, il faut confier la diarrhée à un médecin, par exemple en cas de sang dans les selles ou si elle ne s’améliore pas après 48 heures (IQWiG, 2023). Cela vaut aussi bien pendant le voyage qu’après le retour.

IQWiG (2023) cite les motifs suivants pour consulter un médecin en cas de diarrhée :

• aucune amélioration après 48 heures (IQWiG, 2023)
• forte fièvre
• sang dans les selles, c’est-à-dire sang rouge ou selles noires
• mucus recouvrant les selles
• douleurs intenses

Selon IQWiG (2023), les vertiges et les problèmes circulatoires indiquent une perte importante de liquide et de sels minéraux. Il faut alors consulter rapidement un médecin. Si la situation devient préoccupante, par exemple en cas de déshydratation sévère, compose le 112 en Allemagne. En déplacement, adresse-toi au cabinet médical ou à la clinique la plus proche.

Quand recherche-t-on des agents pathogènes dans les selles en cas de diarrhée du voyageur ?

En cas de diarrhée sanglante ou persistante, un échantillon de selles ou de sang peut être nécessaire pour identifier l’agent pathogène (d’après IQWiG, 2023). La décision se prend au cas par cas.

La recommandation médicale de la DGVS (2023) prévoit un diagnostic des agents pathogènes, c’est-à-dire l’examen des selles pour y rechercher des agents pathogènes, notamment dans les situations suivantes :

• diarrhée sanglante
• forme sévère, par exemple avec fièvre ou déshydratation
• Diarrhée durant plus de 14 jours (DGVS, 2023)

La recommandation mentionne également d’autres situations, comme des antécédents médicaux ou un travail dans le secteur alimentaire (DGVS, 2023). Selon IQWiG (2023), la diarrhée est considérée comme persistante lorsqu’elle dure plus de deux semaines. La recommandation de la DGVS (2023) précise dans quels cas le médecin examine les selles. Les signes d’alerte ci-dessus te diront quand consulter.

Les personnes qui consultent après leur retour ne sont pas seules : chez les voyageurs de retour qui demandent une aide médicale, environ un tiers des cas donnent lieu à un diagnostic gastro-intestinal (Steffen et al., 2015).

Pour préparer la consultation, il est utile de noter où tu es allé et depuis quand les symptômes sont présents. Si des douleurs spasmodiques s’y ajoutent, l’article sur les crampes abdominales et la diarrhée explique cette association.

La diarrhée ne s’arrête pas après les vacances : qu’est-ce qui se cache derrière ?

Si la diarrhée persiste après le voyage, on recherche d’abord des causes comme une infection persistante, puis on pose un diagnostic (d’après Connor, 2005). Chez certaines personnes, les symptômes durent des semaines, voire des années (Connor, 2005).

Le voyage est terminé, mais le ventre n’en fait qu’à sa tête. La valise est défaite depuis longtemps, mais la digestion dicte toujours le rythme de la journée. La diarrhée du voyageur est généralement une maladie aiguë qui disparaît d’elle-même (Connor, 2005). Toutefois, on estime que jusqu’à 3 % des personnes concernées ont des symptômes pendant plus de 30 jours (Connor, 2005).

Diarrhée persistante du voyageur : quelles sont les causes possibles ?

Connor (2005) mentionne en substance quatre possibilités à vérifier avant toute autre interprétation :

• une infection persistante
• une infection mixte par plusieurs agents pathogènes
• des effets temporaires après l’infection
• un trouble de l’absorption intestinale

Un syndrome de l’intestin irritable post-infectieux, c’est-à-dire un syndrome de l’intestin irritable qui apparaît après une diarrhée infectieuse, devient plus probable seulement lorsque ces causes ont été écartées, selon Connor (2005). Dans cet ordre, c’est le dernier suspect, pas le premier.

Après un voyage lointain, on pense facilement à un estomac sensible. Mais c’est aller trop vite : le médecin vérifie si une infection persistante est en cause, parfois à l’aide d’un échantillon de selles ou de sang en cas de diarrhée prolongée (d’après IQWiG, 2023).

Syndrome de l’intestin irritable après une diarrhée du voyageur : quel est le lien ?

Assez étroit pour que les auteurs d’une méta-analyse, c’est-à-dire d’une analyse conjointe de plusieurs études individuelles, parlent d’une forte association (d’après Schwille-Kiuntke et al., 2015). Cela ne permet pas de tirer de conclusion sur un cas particulier.

La méta-analyse regroupe six études et a observé un syndrome de l’intestin irritable après une diarrhée du voyageur chez 5,4 % des personnes concernées, contre 1,4 % en l’absence de diarrhée du voyageur (Schwille-Kiuntke et al., 2015). La synthèse publiée dans JAMA indique une fourchette de 3 % à 17 % pour le syndrome de l’intestin irritable après une diarrhée du voyageur (Steffen et al., 2015).

Dans la méta-analyse, le risque relatif, c’est-à-dire le rapport entre les risques des deux groupes, était de 3,35 (Schwille-Kiuntke et al., 2015). Pour les infections gastro-intestinales en général, l’introduction de cette même étude indique des valeurs comprises entre 3 % et plus de 30 % (Schwille-Kiuntke et al., 2015).

L’Institut fédéral allemand d’évaluation des risques mentionne également le syndrome de l’intestin irritable comme séquelle tardive d’une infection intestinale, en prenant l’exemple de Campylobacter et uniquement dans des cas exceptionnels (BfR, 2024). Campylobacter est un agent pathogène responsable de diarrhées que l’on retrouve, selon le BfR (2024), principalement dans les aliments d’origine animale crus ou insuffisamment cuits.

Quand la diarrhée du voyageur laisse des séquelles

Source : Connor, 2005 ; Schwille-Kiuntke et al., 2015

Une association observée dans des études ne permet pas de savoir ce qui est à l’origine de tes symptômes. Les chiffres décrivent des groupes et, dans un cas particulier, une infection persistante peut être en cause tout autant qu’un trouble de l’absorption (d’après Connor, 2005).

Pour savoir ce qu’il en est de la flore intestinale après une diarrhée, découvrez notre article sur la flore intestinale après une diarrhée.

Une diarrhée persistante après un voyage lointain doit donc d’abord être examinée par un médecin, qui recherchera des agents pathogènes si nécessaire.

Si un médecin a écarté la présence d’agents pathogènes et que les troubles digestifs persistent, le test du microbiome intestinal de mybody®x (MYBODY Lab GmbH) peut aider à préparer la consultation médicale. Au prix de 189,00 € (au 20.10.2026, susceptible d’être modifié), il montre la composition de la flore intestinale dans un échantillon de selles, notamment la diversité des espèces. Les agents pathogènes ne figurent pas parmi les éléments analysés ; leur recherche reste un examen médical des selles. Il ne pose pas de diagnostic et ne remplace pas une évaluation médicale.

Comment prévenir la diarrhée du voyageur ?

Il est impossible d’exclure totalement la diarrhée du voyageur. L’IQWiG (2023) recommande néanmoins des précautions concernant l’eau et les aliments, à adapter selon la destination.

Lors d’un voyage dans un pays tropical ou subtropical, l’IQWiG (2023) recommande d’éviter l’eau du robinet en fonction des conditions d’hygiène. La même précaution s’applique aux fruits et légumes crus et non pelés (IQWiG, 2023). Au sujet des aliments d’origine animale, l’IQWiG (2023) indique : « Le poisson et la viande doivent être bien cuits ou bouillis. »

Diarrhée du voyageur dans une location de vacances : à quoi faut-il veiller en cuisinant ?

Si vous cuisinez vous-même, vous pouvez suivre la fiche du BfR (2020) destinée aux particuliers. Lors de la préparation et du réchauffage, les aliments doivent atteindre au moins 70 °C pendant deux minutes en tous points (BfR, 2020).

Selon le BfR (2020), réfrigérez les restes à moins de 7 °C dans les quelques heures qui suivent, puis consommez-les dans les deux à trois jours. Il faut aussi les conserver au frais lors d’un barbecue en plein air ou d’un pique-nique : selon le BfR (2020), les aliments périssables proposés pendant une période prolongée doivent être suffisamment réfrigérés.

Pour la viande et la volaille, la fiche recommande d’utiliser une planche à découper distincte de celle réservée aux fruits et légumes (BfR, 2020). L’odeur et l’apparence ne suffisent pas à vérifier si un aliment est sain. À propos du Campylobacter, le BfR (2024) explique qu’une quantité infime de germes suffit et que l’aliment peut ne présenter ni aspect ni odeur de produit avarié.

Pour en savoir plus sur l’hygiène en cuisine concernant les aliments d’origine animale, consultez l’article sur la diarrhée après avoir mangé du poisson ou de la viande.

Ces règles sont des précautions, pas une garantie de protection. Une synthèse publiée dans JAMA indique qu’éviter certains aliments ne suffit souvent pas à prévenir la diarrhée du voyageur (Steffen et al., 2015). Si vous avez la diarrhée malgré toutes vos précautions, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez fait quelque chose de mal. Il faut alors veiller à boire suffisamment et surveiller les signes d’alerte.

Diarrhée du voyageur : quelles sont les limites des connaissances ?

Les chiffres de cet article décrivent des groupes de voyageurs, pas ton cas individuel. Chaque source a ses propres limites :

• La revue publiée dans JAMA est une revue narrative couvrant la littérature jusqu’en avril 2014 et porte sur les voyages dans des pays à faible revenu (Steffen et al., 2015).
• La méta-analyse ne repose que sur six études, et le risque de syndrome de l’intestin irritable était plus élevé lorsque les données reposaient sur des déclarations des patients que lorsque la diarrhée du voyageur était confirmée (Schwille-Kiuntke et al., 2015).
• Le chiffre allant jusqu’à 3 % de personnes présentant des symptômes pendant plus de 30 jours est une estimation tirée d’une revue publiée en 2005 (Connor, 2005).
• MedlinePlus est une encyclopédie américaine destinée au grand public ; les conseils alimentaires en sont une adaptation fidèle (MedlinePlus, 2025).
• La page de l’IQWiG est une information destinée au grand public, mise à jour en février 2023 (IQWiG, 2023).
• Les recommandations alimentaires de la DGVS reposent sur un consensus entre spécialistes (DGVS, 2023).
• La fiche d’information du BfR date de 2020 et s’adresse aux particuliers (BfR, 2020).

Le test intestinal mentionné plus haut a lui aussi une limite claire : les agents pathogènes ne figurent pas dans la liste de ce qu’il permet de détecter. En cas de diarrhée persistante après un voyage lointain, l’examen des selles par un médecin reste le moyen de rechercher des agents pathogènes.

Diarrhée du voyageur : que faire maintenant ?

Si tu es en voyage en ce moment, la priorité est de boire : compenser les pertes de liquides et de sels avec une solution de réhydratation ou du thé sucré accompagné de biscuits salés (IQWiG, 2023). Si l’un des signes d’alerte apparaît, la diarrhée nécessite une prise en charge médicale, en voyage comme à la maison. Si ton ventre ne se calme pas après ton retour, c’est une raison de prendre rendez-vous, pas de jouer aux devinettes. Fais d’abord vérifier la situation, puis tire-en des conclusions.

Questions fréquentes

En savoir plus

Sources

1. Institut pour la qualité et l’efficience des soins de santé (IQWiG) : Diarrhée, gesundheitsinformation.de (édition 2023) – gesundheitsinformation.de ; DGVS : recommandation S2k sur les infections gastro-intestinales (édition 2023) – dgvs.de
2. Steffen R. et al. : Diarrhée du voyageur : revue clinique, JAMA (état en 2015) – europepmc.org ; Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis : MedlinePlus, En cas de diarrhée (état en 2025) – medlineplus.gov
3. Schwille-Kiuntke J. et al. : Syndrome de l’intestin irritable post-infectieux après une diarrhée du voyageur, Alimentary Pharmacology & Therapeutics (édition 2015) – europepmc.org ; Connor B. A. : Séquelles de la diarrhée du voyageur, Clinical Infectious Diseases (édition 2005) – europepmc.org
4. Institut fédéral allemand d’évaluation des risques (BfR) : Campylobacter, questions et réponses (édition 2024) – bfr.bund.de ; conseils aux consommateurs : se protéger contre les infections alimentaires à domicile (édition 2020) – bfr.bund.de

Les informations sur l’apparition et les signes avant-coureurs s’appuient sur l’IQWiG [1], et celles sur l’hydratation et le diagnostic des agents pathogènes, également sur les recommandations de la DGVS [1]. Les informations sur les risques et la prévention par l’évitement de certains aliments proviennent de la synthèse de Steffen et al., tandis que les conseils alimentaires sont adaptés de MedlinePlus [2]. Les informations sur les symptômes persistants et le syndrome de l’intestin irritable après une diarrhée du voyageur s’appuient sur Connor et Schwille-Kiuntke et al. [3], et celles sur la cuisson et l’hygiène en cuisine sur le BfR [4]. Le prix et la liste des valeurs du test intestinal correspondent à la page produit de mybody®x au 20.10.2026 ; les sources ont été vérifiées le 21.10.2026.