Perte d’électrolytes due à la transpiration : ce qui est réellement perdu

Voici ce que vous trouverez dans cet article

1. Ce qu’est la sueur et à quoi elle sert
2. Pourquoi la sueur se transforme en chemin vers l’extérieur
3. Trois groupes de substances, trois pertes très différentes
4. Ce dont l’organisme a réellement besoin pendant l’effort
5. Comment l’organisme s’adapte à la chaleur
6. La sueur et le sodium en chiffres
7. À partir de quand un remplacement est-il réellement envisagé ?
8. L’erreur plus dangereuse que la perte
9. Trois phrases sur la transpiration passées au crible des faits
10. Ce qu’un test sanguin peut montrer ici
11. Limites : ce qui ne peut pas être mesuré
12. Ce qui compte lors de la transpiration
Questions fréquentes
Sources

Ce qu’est la sueur et à quoi elle sert

La transpiration est le refroidissement le plus efficace dont dispose l’organisme. Lorsque le liquide s’évapore à la surface de la peau, il évacue de la chaleur et la température corporelle reste dans des limites normales. Tout le reste de la sueur est un sous-produit de cette fonction.

Le MSD Manual quantifie l’ampleur de cette accélération du refroidissement dans son édition professionnelle : en situation de stress thermique, la production de sueur passe d’un niveau négligeable à plus de deux litres par heure (2025).

Pourquoi le sel est-il emporté malgré tout ?

La sueur se forme sous la forme d’un liquide prélevé dans l’espace interstitiel. Les substances qui y sont dissoutes l’accompagnent d’abord. L’organisme en récupère une partie sur le chemin vers l’extérieur, mais pas la totalité.

La quantité récupérée dépend de la vitesse. La revue de Baker publiée dans la revue scientifique Temperature indique que des taux de sudation plus élevés s’accompagnent de taux de réabsorption proportionnellement plus faibles, ce qui entraîne des concentrations d’électrolytes plus élevées dans la sueur finale (2019).

Pourquoi la sueur se transforme en chemin vers l’extérieur

Ce passage ressemble à un détail technique, mais c’est la raison pour laquelle de faux chiffres circulent sur Internet. Le liquide qui se forme dans la glande sudoripare est nettement plus salé que la sueur qui finit par atteindre la peau.

En traversant le canal excréteur, une part importante du sodium est récupérée. Ceux qui citent les valeurs de la première étape en les présentant comme la composition de la sueur aboutissent à une quantité plusieurs fois supérieure à la perte réelle.

Une deuxième source d’erreur se trouve à la surface de la peau

Baker décrit également un problème de mesure qui remet en cause bon nombre des chiffres qui circulent : la contamination de la surface de la peau a conduit à rapporter des concentrations deux à cinq fois plus élevées pour des oligo-éléments comme le fer et le calcium (2019).

Ainsi, lorsqu’on lit que la sueur contient étonnamment beaucoup de calcium ou de fer, il s’agit peut-être d’une mesure effectuée sur la peau et non dans la glande. Ce n’est pas un problème secondaire, mais le cœur du débat sur les oligo-éléments présents dans la sueur.

Trois groupes de substances, trois pertes très différentes

Tout ce qui est présent dans le sang n’est pas perdu dans des proportions comparables par la transpiration. Le tableau compare les trois groupes selon les mêmes quatre critères.

La troisième colonne constitue le véritable constat de cet article. Elle contredit ce qui figure sur la plupart des emballages de poudres d’électrolytes.

Ce dont le corps a réellement besoin pendant l’effort

En 2019, le groupe de travail sur la nutrition sportive de la Société allemande de nutrition a publié une prise de position à ce sujet. Une phrase de ce document répond à la question qui sous-tend la plupart des textes publicitaires.

Il s’agit de tout ce qui n’est ni eau, ni glucides, ni sodium. Dans cette liste, le magnésium, le calcium, le zinc et le potassium font partie des autres minéraux, dont l’apport n’est pas nécessaire pendant l’effort.

Comment le corps s’adapte à la chaleur

La perte de sel par la sueur n’est pas une constante. Elle diminue lorsqu’une personne est régulièrement exposée à un effort par temps chaud. Le MSD Manual chiffre nettement cet effet : lors de l’acclimatation à la chaleur, la concentration de sodium dans la sueur diminue jusqu’à 60 % (2025).

L’adaptation prend du temps. Selon la même source, l’acclimatation nécessite généralement sept à quatorze jours dans un environnement chaud.

Ce que cela signifie en pratique

Au printemps, pendant la première semaine chaude, on perd davantage de sel à effort égal qu’en plein été. Il en va de même pour une personne qui quitte directement l’hiver pour s’envoler vers un pays chaud et y fait immédiatement du sport.

La conclusion inverse est tout aussi utile. Une personne qui travaille ou s’entraîne depuis plusieurs semaines par temps chaud a déjà nettement réduit ses pertes, sans avoir eu à faire quoi que ce soit. Le corps s’en charge lui-même si on lui laisse deux semaines.

Pourquoi cette adaptation fonctionne

Le corps améliore alors la réabsorption dans le canal excréteur de la glande sudoripare. On ne transpire donc pas moins, bien au contraire : la sueur est moins salée. Le refroidissement reste efficace, tandis que les pertes diminuent.

Cela explique une observation du quotidien que beaucoup de gens ont déjà faite. Au printemps, la sueur pique les yeux et laisse des traces blanches sur les vêtements sombres, alors qu’en plein été, c’est nettement moins le cas. La quantité est la même, mais pas la composition.

La sueur et le sodium en chiffres

Les trois chiffres suivants proviennent de la position du groupe de travail de la DGE et décrivent le même phénomène. Ce sont les seules valeurs fiables que cet article puisse fournir.

La sueur en chiffres

Source : groupe de travail Nutrition sportive de la Société allemande de nutrition, Gestion des liquides dans le sport, état en 2019

Ce que signifie cette fourchette

Entre 175 et 1 512 milligrammes, l’écart est presque d’un facteur neuf. Deux personnes peuvent perdre des quantités de sel totalement différentes lors d’un effort identique, sans que ni l’une ni l’autre ne s’en rende compte.

C’est pourquoi la position de la DGE précise également que les recommandations générales concernant la quantité à boire pendant le sport sont peu pertinentes, car les pertes hydriques varient fortement d’une personne à l’autre, mais aussi chez une même personne.

Un calcul pour situer les ordres de grandeur

Une heure de course à 10 kilomètres par heure représente, pour une personne de 70 kilogrammes, environ 0,79 litre de sueur par temps frais et 0,89 litre par temps chaud, selon les valeurs de l’exemple de la position de la DGE. Avec la valeur moyenne de 900 milligrammes de sodium par litre, cela correspond à environ 710 à 800 milligrammes de sodium.

À titre de comparaison : l’apport estimé par la DGE pour une consommation adéquate de sodium est de 1 500 milligrammes par jour, tandis que l’apport réel en Allemagne est nettement supérieur. Une heure de course fait donc perdre moins de sodium que ce que de nombreuses personnes absorbent déjà quotidiennement en excès.

À partir de quand le remplacement est-il même envisagé ?

La position de la DGE fixe des seuils clairs. Pour les efforts de moins de 30 à 40 minutes, aucun apport de liquide n’est donc nécessaire, et de légers déficits hydriques sont tolérables pendant l’effort.

Le deuxième seuil se situe à une heure. Selon la même position, une personne qui commence l’exercice suffisamment hydratée n’a pas encore besoin de boire pendant un effort d’endurance allant jusqu’à 60 minutes. Le sodium n’est recommandé qu’à partir d’environ une heure et demie d’effort et en cas de forte sudation.

Quand le travail à la chaleur se situe à un autre niveau

Pour les personnes qui travaillent professionnellement dans la chaleur, l’ordre de grandeur est différent. Le manuel MSD cite ici un chiffre important : les travailleurs, les soldats, les sportifs d’endurance ou toute autre personne transpirant abondamment peuvent perdre 20 grammes de sodium ou plus par jour (2025).

Vingt grammes représentent plus de treize fois l’apport quotidien estimé. À cette échelle, le remplacement n’est plus une question d’optimisation, mais relève de la protection au travail. Cela ne s’applique expressément pas à une heure de sport de loisir.

Après l’effort, l’assiette suffit généralement

La position apporte également une précision rassurante pour la suite. Si le poids corporel a diminué de moins de cinq pour cent, la DGE indique que la consommation de repas et de collations habituels, associée à un apport suffisant en eau, suffit à rétablir l’équilibre hydrique et électrolytique.

Cinq pour cent correspondent, pour 70 kilogrammes, à une perte de poids de trois kilos et demi en une seule fois. Ceux qui atteignent ce niveau le savent. Pour tous les autres, un dîner normal suffit.

Ce qui peut être servi à la place dans le verre

La position de la DGE mentionne une alternative absente de toute brochure publicitaire, parce qu’elle ne coûte rien : les panachés de jus de fruits composés d’une part de jus de fruits et de deux parts d’eau minérale riche en sodium et faiblement gazeuse conviennent bien comme boissons de réhydratation.

Deux indications dans cette phrase sont souvent négligées. Le rapport de mélange est d’un volume pour deux, et non moitié-moitié, et l’eau minérale doit être riche en sodium. Boire un panaché déjà préparé avec une eau pauvre en sodium donne une boisson dépourvue de la teneur concernée.

Pour les rares cas où une boisson est utile pendant l’effort, la même source indique la composition suivante : 4 à 8 % de glucides et 400 à 1 100 milligrammes de sodium par litre. Ce sont des chiffres qui permettent de vérifier une étiquette.

L’erreur plus dangereuse que la perte

Lors d’efforts d’endurance prolongés, boire trop représente un risque plus important que ne pas boire assez. Dans la Deutsche Zeitschrift für Sportmedizin, Scheer et Hoffman décrivent l’hyponatrémie associée à l’exercice comme une faible concentration sérique de sodium, inférieure à 135 mmol/l, pendant ou jusqu’à 24 heures après une activité sportive (2018).

La fréquence est surprenante. Selon la même étude, l’incidence varie en fonction du sport : de 11 % lors de l’Ironman Triathlon à 51 % après un ultramarathon de 161 kilomètres ; chez des rameurs en stage d’entraînement, des taux allant jusqu’à 70 % ont été rapportés.

Pourquoi cela a peu à voir avec la perte de sel

Les auteurs évoquent comme cause une hyperhydratation due à une absorption excessive de liquides, associée à une sécrétion inappropriée de l’hormone arginine-vasopressine et à la rétention d’eau qui en découle. Le sodium est donc dilué, et non éliminé par la transpiration.

La recommandation des auteurs est donc simple : boire selon sa soif est une stratégie de prévention efficace. En suivant cette sensation plutôt qu’une quantité fixée à l’avance, on évite cette erreur.

L’hyponatrémie associée à l’exercice est un état grave qui doit être pris en charge médicalement. Toute personne qui, après un effort prolongé, ressent des nausées, des maux de tête ou de la confusion ne doit pas continuer à boire, mais consulter rapidement.

Trois phrases sur la transpiration passées au crible des faits

Les trois phrases suivantes figurent dans presque tous les textes consacrés au sujet. Elles sont si répandues qu’elles ne sont pratiquement plus remises en question.

Vérifié à l’aune des données disponibles

Le premier point mérite un complément, afin que l’absence d’alerte ne soit pas interprétée comme un blanc-seing. Le fait que nous n’ayons trouvé aucun chiffre ne signifie pas qu’aucune quantité de magnésium ne soit perdue par la sueur. Cela signifie que personne n’a quantifié cette perte de manière fiable et que les mesures disponibles sont faussées par une contamination cutanée.

Ce qu’un test sanguin peut montrer ici

Un test sanguin ne mesure pas la quantité de sueur que vous avez perdue. Il indique vos concentrations au moment du prélèvement, ainsi que leur rapport avec les autres électrolytes et oligoéléments.

L’inverse est également vrai. La revue de Baker souligne que l’utilité de la composition de la sueur comme biomarqueur de la physiologie humaine est actuellement limitée, car des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les liens éventuels entre les concentrations dans la sueur et dans le sang (2019).

Analyse de sang capillaire

BalanceCheck | Test des électrolytes et des minéraux

15 éléments à partir d’un échantillon sanguin : sodium, potassium, calcium, magnésium et phosphore, ainsi que six oligoéléments et quatre métaux lourds. Ce que le test ne permet pas de déterminer : il ne mesure pas la perte de sueur et ne répond pas à la question de savoir combien vous avez transpiré. Il ne pose aucun diagnostic et, pour les sportifs amateurs en bonne santé, il n’existe aucune indication démontrée justifiant une mesure systématique des électrolytes.

Prix 139,00 € Situation au 11/08/2026, modifications possibles

Type d’échantillon Sang capillaire

Délai de traitement Expédition du kit sous 1 à 3 jours ouvrés
Analyse en laboratoire sous 3 à 5 jours ouvrés après réception de l’échantillon

Laboratoire laboratoire médical spécialisé certifié
Informations de la page produit, consultée le 11/08/2026

Accéder à BalanceCheck

Une mesure n’a de sens que lorsqu’il existe une raison concrète de la réaliser. Les quatre points suivants décrivent ce qu’il faut clarifier au préalable.

Limites : ce qui ne peut pas être mesuré

La perte individuelle de sel par la transpiration ne peut pas être déterminée en dehors d’un laboratoire. La fourchette de 175 à 1 512 milligrammes par litre signifie que tout calcul fondé sur la moyenne peut être très éloigné de votre situation personnelle.

Pour les oligoéléments, les données font totalement défaut. Nous n’avons trouvé dans les sources examinées aucune concentration fiable de magnésium et de calcium dans la sueur, et les mesures disponibles sont faussées par une contamination cutanée. C’est pourquoi cet article ne fournit aucun chiffre à ce sujet.

Une analyse de sang ne comble pas non plus cette lacune. Elle mesure des concentrations, pas des pertes, et ce à un moment donné. Pour les sportifs amateurs en bonne santé, aucune des sources examinées ne recommande de mesurer systématiquement les électrolytes sanguins.

Une autre limite concerne la transpiration elle-même. Une transpiration excessive peut être bénigne, mais le Manuel MSD indique qu’une transpiration diffuse, lorsqu’elle s’accompagne de signes pertinents, peut aussi évoquer une infection, une maladie du système hormonal ou un cancer, et qu’un schéma de transpiration asymétrique suggère une cause neurologique (2024). Une analyse de sang ne permet de clarifier ni l’un ni l’autre.

Cette énumération ressemble à un argument contre la mesure. Ce n’est pas le cas. C’est un argument contre l’idée qu’une valeur puisse refléter une perte qui ne se trouve même pas dans le sang.

Ce qui compte quand on transpire

Si vous ne devez retenir qu’une seule chose de cet article, que ce soit celle-ci : pesez-vous une fois avant et une fois après une séance d’entraînement typique, sans vêtements et sans boire entre-temps. La différence en kilogrammes correspond approximativement à votre perte de liquide en litres.

La raison est peu spectaculaire. Cette donnée vous en dit davantage sur votre perte personnelle que n’importe quelle moyenne tirée d’un article, et elle ne coûte rien, si ce n’est l’achat d’une balance. Si elle est inférieure à 2 % de votre poids corporel, la question d’un apport compensatoire est tranchée pour vous.

Au départ, la question était de savoir ce qui est perdu lors de la transpiration. La réponse la plus honnête est la suivante : de l’eau et du sel, et pour le sel, moins qu’une publicité ne le laisserait penser. Pour tout le reste, on ne dispose toujours pas de chiffre.

Questions fréquentes

Sources

1. Mosler S, Braun H, Carlsohn A et autres (groupe de travail Nutrition sportive de la DGE) : Gestion des apports hydriques dans le sport. Ernährungs Umschau, 2019 – dge.de
2. MSD Manual, édition professionnelle : aperçu des maladies liées à la chaleur, Yip K, Tanen D, Birnbaumer DM (état 2025) – msdmanuals.com
3. Scheer V, Hoffman MD : Hyponatrémie associée au sport. Deutsche Zeitschrift für Sportmedizin 10/2018 – zeitschrift-sportmedizin.de
4. Baker LB : Physiologie de la fonction des glandes sudoripares. Temperature 6(3), 2019 – pmc.ncbi.nlm.nih.gov

La citation littérale concernant l’apport de minéraux supplémentaires, les données relatives au sodium dans la sueur, au taux de sudation, aux seuils d’effort, à la limite de performance de 2 à 4 % et à la réhydratation après l’effort provient de la source [1]. Le taux de sudation maximal, la perte de sodium lors d’un travail à la chaleur et les données relatives à l’acclimatation à la chaleur proviennent de [2]. La définition, l’incidence et la cause de l’hyponatrémie associée au sport, ainsi que la recommandation de boire en fonction de sa soif, proviennent de [3]. L’évaluation des carences en oligoéléments liées à la transpiration, la remarque concernant la contamination cutanée, le lien entre le taux de sudation et la réabsorption, ainsi que l’affirmation selon laquelle la sueur est un biomarqueur d’utilité limitée proviennent de [4]. Les indications concernant les signes d’alerte en cas de transpiration excessive proviennent du MSD Manual, édition professionnelle, article « Hyperhidrose » (état 2024) ; l’estimation de l’apport en sodium provient des valeurs de référence de la DGE (dérivation 2016) ; les deux sont attribués dans le texte à leur institution et à leur année. Les informations relatives au prix, aux biomarqueurs, au type d’échantillon et au laboratoire proviennent de la page produit de mybody®x, consultée le 11.08.2026 ; les délais de traitement suivent la directive centrale applicable aux analyses sanguines. Toutes les sources ont été consultées et vérifiées le 11.08.2026.

Équipe éditoriale et spécialisée de mybody®x

Diagnostic de laboratoire Sciences de la nutrition Interprétation des analyses sanguines Nutr génétique

Cet article a été rédigé par l’équipe éditoriale et spécialisée de mybody®x. L’équipe associe diagnostic de laboratoire, sciences de la nutrition et interprétation des analyses sanguines. Les personnes qui y contribuent sont présentées sur la page des auteurs.

Publié le 11.08.2026 · Dernière mise à jour le 11.08.2026

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