Nitrosativer Stress: was der Begriff meint und was belegt ist

20. Oktober 2026ca. 14 Minutenvon mybody®x Redaktions- & Fachteam

Was bedeutet nitrosativer Stress?

Nitrosativer Stress bezeichnet Schäden an Zellen, die von reaktiven Stickstoffverbindungen ausgehen, vor allem von Peroxynitrit (Pacher u. a., 2007). Der Begriff stammt aus der chemischen Grundlagenforschung (Ridnour u. a., 2004).

Vielleicht ist dir das Wort in einer umweltmedizinischen Praxis begegnet oder in einem Laborangebot, das einen Messwert dafür nennt. Wer seit Langem erschöpft ist, hört darin schnell eine Erklärung. Bevor es um Beschwerden geht, braucht der Begriff aber eine saubere Grundlage, und die beginnt bei einem Stoff, den der Körper selbst bildet.

Stickstoffmonoxid, chemisch NO, wurde zuerst als gefäßerweiternder Faktor beschrieben, den die innere Gefäßwand abgibt. Inzwischen gilt es als grundlegender Signalstoff, der nahezu jede wichtige Zellfunktion mitsteuert, und zugleich als starker Vermittler von Zellschäden (Pacher u. a., 2007). Im Bild gesprochen ist Stickstoffmonoxid ein Bote mit Doppelrolle: Er überbringt Anweisungen und kann unter bestimmten Bedingungen selbst Schaden stiften.

Der größte Teil der Giftwirkung, die man Stickstoffmonoxid zuschreibt, geht nach den Befunden, die Pacher u. a. (2007) zusammenfassen, eher auf Peroxynitrit zurück. Dieser Stoff entsteht, wenn Stickstoffmonoxid mit Superoxid reagiert, einem weiteren freien Radikal. Peroxynitrit reagiert mit Fetten und mit dem Erbgut. Auch Eiweiße greift es an, direkt oder über Zwischenschritte, an denen Radikale beteiligt sind (Pacher u. a., 2007).

Die Folgen dieser Reaktionen reichen von feinen Verschiebungen in den Signalwegen der Zelle bis zu schweren Schäden, an deren Ende die Zelle abstirbt (Pacher u. a., 2007). Das Wort Stress meint in diesem Zusammenhang also eine chemische Belastung der Zelle, nicht das Gefühl, gehetzt zu sein.

Reaktive Stickstoffspezies (RNS) sind laut RKI-Kommission (2008) stickstoffhaltige Moleküle, die unter normalen Bedingungen im Körper reaktiv sind. Ein Enzym, die induzierbare Stickstoffmonoxid-Synthase, bildet Stickstoffmonoxid und schafft damit laut RKI-Kommission (2008) die Voraussetzung für weitere RNS wie Peroxynitrit. Wie sie die beteiligten Stoffe insgesamt einordnet, zeigt ihr eigener Wortlaut.

Woher stammt der Begriff nitrosativer Stress?

Aus der Chemie. Eine Übersichtsarbeit von Ridnour u. a. (2004) widmet sich den chemischen Seiten des nitrosativen Stresses und beschreibt, wie reaktive Stickstoffoxide in der Zelle gezielt bestimmte Strukturen angreifen. Nitrosativen Stress erwarten Ridnour u. a. (2004) unter bestimmten Bedingungen, etwa bei chronischen Entzündungen.

Bemerkenswert ist die zweite Seite derselben Arbeit: Abseits von Stresszuständen kann nitrosative Chemie über die Steuerung wichtiger Signalwege die Zelle auch schützen (Ridnour u. a., 2004). Der Begriff beschreibt damit eine Chemie mit zwei Gesichtern. Wer ihn nur als Schadensmeldung liest, sieht bloß einen Teil davon.

Was ist der Unterschied zwischen nitrosativem und oxidativem Stress?

Oxidativer Stress ist der eingeführte Sammelbegriff, 1985 als Konzept formuliert (Sies, 2015). Nitrosativer Stress rückt die Stickstoffverbindungen in den Vordergrund, die die RKI-Kommission (2008) unter dem oxidativen Stress mitführt.

Laut RKI-Kommission (2008) herrscht unter normalen Bedingungen ein Fließgleichgewicht zwischen oxidativen und antioxidativen Prozessen. Verschiebt sich dieses Gleichgewicht zugunsten der Oxidantien, also oxidativ wirksamer Moleküle, heißt das oxidativer Stress (RKI-Kommission, 2008). Man kann es sich wie eine Waage vorstellen, deren eine Schale das Übergewicht bekommt.

Der Begriff oxidativer Stress wurde 1985 formuliert, und Anfang 2015 verzeichnete die Literaturdatenbank PubMed dazu etwa 138.000 Einträge (Sies, 2015). Sies (2015) sieht in dem Konzept Stärken wie Fallstricke. Er warnt vor einem beliebigen Gebrauch des Begriffs ohne klaren Bezug zur Redoxchemie, also zu den chemischen Vorgängen, um die es eigentlich geht.

Die RKI-Kommission (2008) beschreibt reaktive Sauerstoff- und Stickstoffspezies gemeinsam und führt Stickstoffverbindungen wie Peroxynitrit unter dem oxidativen Stress mit. Das Wort nitrosativer Stress verwendet sie in ihrer Mitteilung nicht. In der chemischen Forschung dagegen erscheinen oxidativer und nitrosativer Stress als getrennte, aber zusammenhängende Größen. Ein feines Gleichgewicht zwischen beiden könnte an der Entstehung und Steuerung von Krankheitsprozessen beteiligt sein (Ridnour u. a., 2004).

Oxidativer und nitrosativer Stress im Vergleich

Quellen: RKI-Kommission (2008) und Sies (2015) zum oxidativen Stress. Pacher u. a. (2007) und Ridnour u. a. (2004) zum nitrosativen Stress.

Auf der Gegenseite stehen die Schutzstoffe des Körpers. Zu den wichtigsten körpereigenen Antioxidantien zählen laut RKI-Kommission (2008) die Thiolgruppen der Aminosäure Cystein, wie sie etwa im Glutathion vorkommen. Antioxidantien sind die Gegenspieler der Oxidantien. Die Thiolgruppen sind laut RKI-Kommission (2008) auch daran beteiligt, Peroxynitrit über Enzyme wie die Glutathionperoxidasen unschädlich zu machen.

Was Glutathion selbst ist und was zu ihm als Nahrungsergänzung belegt ist, steht im Beitrag zu Glutathion. Dieser Text bleibt bei den Stickstoffverbindungen und ihrer Messung. Mehr zu oxidativem Stress findest du in einem eigenen Beitrag.

Welche Beschwerden werden nitrosativem Stress zugeschrieben?

Zugeschrieben wird ihm unter anderem das chronische Erschöpfungssyndrom: Pall (2000) stellte die Hypothese auf, ein dauerhaft erhöhter Peroxynitrit-Spiegel verursache es. Eigene Daten enthält die Arbeit von Pall (2000) nicht.

Wer über lange Zeit erschöpft ist und keine Erklärung findet, sucht nach einem Namen für das, was er erlebt. Nitrosativer Stress klingt nach einer Antwort, die sich messen lässt. Entscheidend ist deshalb, wer diese Verbindung herstellt und worauf sie sich stützt.

Die RKI-Kommission (2008) nennt die sogenannten umweltmedizinischen Syndrome wie die Vielfach-Chemikalien-Unverträglichkeit (MCS). Daneben führt sie das chronische Erschöpfungssyndrom (CFS) und die Fibromyalgie an. Für diese Krankheitsbilder wurden mögliche Zusammenhänge mit oxidativem Stress vermutet, unter den die RKI-Kommission (2008) auch die Stickstoffverbindungen fasst. Die wirkliche Bedeutung ist laut RKI-Kommission (2008) bisher unklar.

Ausdrücklich auf Peroxynitrit setzt eine Arbeit von Pall (2000), erschienen in einer Fachzeitschrift für medizinische Hypothesen. Der Autor beschreibt die Ursachen des Erschöpfungssyndroms selbst als unklar und stark umstritten (Pall, 2000).

Nach seiner Vermutung setzt eine Infektion mit Viren oder Bakterien eine Kette in Gang, an deren Ende mehr Stickstoffmonoxid steht. Reagiert es mit Superoxid, entsteht Peroxynitrit, und Rückkopplungen sollen den Spiegel danach hoch halten (Pall, 2000). Die Arbeit von Pall (2000) zeigt, dass diese Erklärung formuliert wurde, nicht, dass sie zutrifft.

Anders liegt der Fall bei schweren, bereits bestehenden Erkrankungen. Bei Schlaganfall oder Herzinfarkt gilt die Bildung von Peroxynitrit im Körper als wichtiger Krankheitsmechanismus (Pacher u. a., 2007). Das beschreibt Vorgänge während einer solchen Erkrankung. Eine Ursache für Alltagsbeschwerden folgt daraus nicht, und eine Diagnose lässt sich daraus ebenso wenig ableiten.

Wer anhaltend erschöpft ist, lässt das ärztlich abklären. Die Praxis ist dabei keine Gegenseite, sondern der Ort, an dem die eigenen Beschwerden eingeordnet werden. Ein Begriff aus der Grundlagenforschung kann dieses Gespräch vorbereiten, ersetzen kann er es nicht.

Wie wird nitrosativer Stress gemessen?

In der Forschung über 3-Nitrotyrosin, ein stabiles Produkt, das sich in biologischen Proben bestimmen lässt (Teixeira u. a., 2016). Alle dafür beschriebenen Verfahren müssen laut Teixeira u. a. (2016) in Empfindlichkeit und Spezifität, also im gezielten Erfassen nur dieses einen Stoffs, noch besser werden.

3-Nitrotyrosin kann als Marker für nitrosativen Stress gemessen werden, weil es sehr stabil und für die Analyse gut geeignet ist (Teixeira u. a., 2016). Ein Marker ist hier ein Messwert, der stellvertretend für einen Vorgang im Körper steht. Erhöhte Werte in biologischen Proben wurden sowohl bei normalen Körperzuständen als auch bei Krankheiten beobachtet (Teixeira u. a., 2016). Ein hoher Wert allein sagt deshalb noch nicht, ob etwas krankhaft ist.

Wie genau sind Messverfahren für nitrosativen Stress?

Jedes der beschriebenen Verfahren hat Stärken und Schwächen (Teixeira u. a., 2016). Laborverfahren auf Basis der Chromatografie zeigen eine gute Empfindlichkeit und Spezifität (Teixeira u. a., 2016). Trotzdem halten die Autoren fest, dass alle Methoden in beiden Punkten verbessert und die Messprotokolle optimiert werden müssen (Teixeira u. a., 2016).

Für dich heißt das: Selbst im Forschungslabor ist die Messung von nitrosativem Stress noch in Arbeit. Die Übersicht von Teixeira u. a. (2016) beschreibt Verfahren für Labor und Forschung.

Für die Marker des oxidativen Stresses hat die RKI-Kommission (2008) eine Einstufung vorgenommen. Für eine individualmedizinische Fragestellung in der Umweltmedizin, also die Untersuchung eines einzelnen Menschen, ordnete die RKI-Kommission (2008) diese Marker den Kategorien III und IV zu. Beide Kategorien bedeuten sinngemäß, dass die Maßnahme nicht empfohlen werden kann, weil nicht genug Erfahrungs- oder Untersuchungsmaterial vorliegt und theoretische Überlegungen nicht für eine Wirksamkeit sprechen (RKI-Kommission, 2008). Weil die Rolle der reaktiven Moleküle bei der Entstehung von Erkrankungen nicht endgültig geklärt ist, empfiehlt die Kommission diagnostische Maßnahmen mit umweltmedizinischem Anlass nur unter Vorbehalten (RKI-Kommission, 2008).

Wer wissen möchte, wie eine oxidative Stressanalyse aufgebaut ist, findet das in einem eigenen Beitrag.

Nitrotyrosin oder einen anderen Marker für nitrosativen Stress misst kein Test von mybody®x (MYBODY Lab GmbH). Der NutriCare INFINITY DNA-Test von mybody®x enthält einen Bericht zur Veranlagung beim oxidativen Stress, gestützt auf die Gene CAT und NQO1, für 269,00 € (Stand 20.10.2026, Änderungen möglich). Er beschreibt Genvarianten aus einer Speichelprobe, nicht den aktuellen Zustand; die Anlage ist keine Festlegung. Er ersetzt keine ärztliche Abklärung.

Was ist zu nitrosativem Stress wissenschaftlich belegt?

Gut beschrieben ist die Chemie: Peroxynitrit entsteht aus Stickstoffmonoxid und Superoxid und kann Zellen schädigen (Pacher u. a., 2007). Der Zusammenhang mit Krankheiten ist laut RKI-Kommission (2008) eine Arbeitshypothese.

Die Kommission begründet das so: Trotz jahrzehntelanger Forschung gebe es wenige verlässliche Aussagen zu den genauen molekularen Mechanismen, über die reaktive Sauerstoff- und Stickstoffspezies bei Erkrankungen entstehen und womöglich zu ihnen beitragen (RKI-Kommission, 2008). Die Vermutung eines ursächlichen Zusammenhangs bleibt damit nach dem Stand von 2008 eine wissenschaftliche Arbeitshypothese.

Der Einwand liegt nahe: Wenn Peroxynitrit Zellen schädigen kann, müsste ein erhöhter Spiegel doch Beschwerden erklären. Genauer gesagt zeigt ein Schaden in Zellen noch nicht, was bei einem bestimmten Menschen geschieht. Genau an dieser Stelle verlangt die RKI-Kommission (2008) weitere Studien, bevor Messergebnisse beim Einzelnen in umweltmedizinischen Fragen sinnvoll gedeutet werden können.

Eine erhöhte Bildung dieser reaktiven Moleküle tritt laut RKI-Kommission (2008) oft als Folge von Entzündungen oder von schädlichen Einflüssen von außen auf. Auch der Lebensstil hat nach ihrer Einschätzung einen wichtigen Anteil daran (RKI-Kommission, 2008). Die erhöhte Bildung ist in diesen Fällen also eine Folge, nicht der Ausgangspunkt.

Welche Rolle spielen Antioxidantien bei nitrosativem Stress?

Ein Befund betrifft die Abwehr selbst: Die Hauptlast der antioxidativen Abwehr tragen antioxidative Enzyme, nicht kleine antioxidative Stoffe (Sies, 2015). Der Körper verlässt sich also in erster Linie auf eigene Werkzeuge.

Zu Nahrungsergänzungen äußert sich die RKI-Kommission (2008) zurückhaltend. Selen sowie die Vitamine C und E zu ergänzen, hält sie sinngemäß nur bei einem nachgewiesenen Mangel für angebracht, und auch dann erst, wenn eine Umstellung der Ernährung nicht gereicht hat (RKI-Kommission, 2008). Ob ein Mangel vorliegt, klärt eine ärztliche Untersuchung.

Mehr über Antioxidantien in der Ernährung steht in einem eigenen Leitfaden. Für den nitrosativen Stress heißt das: Die Chemie ist gut beschrieben, ihre Bedeutung für die Beschwerden einzelner Menschen nicht.

Wo liegen die Grenzen des Wissens über nitrosativen Stress?

Die deutsche Einordnung, auf die sich dieser Text stützt, ist eine Kommissionsmitteilung und keine Leitlinie (RKI-Kommission, 2008). Die internationalen Übersichten stammen aus der Grundlagenforschung.

Die Mitteilung der RKI-Kommission (2008) gibt den Kenntnisstand ihres Erscheinungsjahrs wieder. Sie ist die Empfehlung einer Fachkommission am Robert Koch-Institut und bezieht sich auf umweltmedizinische Fragestellungen, nicht auf jede ärztliche Untersuchung (RKI-Kommission, 2008).

Die Übersicht von Pacher u. a. (2007) stützt sich überwiegend auf Labor- und Tierbefunde. Ihre Krankheitsliste beschreibt einen Mechanismus bei bestehenden schweren Erkrankungen und keine Ursache für Alltagsbeschwerden.

Teixeira u. a. (2016) beschreiben Messverfahren für 3-Nitrotyrosin, nennen aber keine Referenzbereiche, also keine Spannen, in denen ein Wert als unauffällig gilt. Ohne einen solchen Maßstab lässt sich ein einzelner Messwert nicht einordnen.

Die Peroxynitrit-Erklärung des chronischen Erschöpfungssyndroms ist eine Hypothesenarbeit eines einzelnen Autors ohne eigene Daten (Pall, 2000). Die chemische Übersicht von Ridnour u. a. (2004) formuliert ihre Aussagen zu Krankheiten als Möglichkeit, nicht als Nachweis.

Ein DNA-Test schließlich misst keinen Stoff im Körper. Er beschreibt eine genetische Veranlagung und keinen aktuellen Zustand.

Nitrosativer Stress: Was du mitnehmen kannst

Nitrosativer Stress beschreibt echte chemische Vorgänge: Stickstoffmonoxid steuert Zellfunktionen mit, und das daraus gebildete Peroxynitrit kann Zellen schädigen. Als Erklärung für eigene Beschwerden ist der Begriff nach dem Stand der genannten Quellen nicht belegt, und einzelne Messwerte lassen sich laut RKI-Kommission (2008) noch nicht sinnvoll deuten. Wer anhaltend erschöpft ist, nimmt die Frage mit in die Arztpraxis. Der Begriff ist dort ein Ausgangspunkt für das Gespräch, keine Antwort.

Häufige Fragen

Weiterlesen

Quellen

1. Kommission „Methoden und Qualitätssicherung in der Umweltmedizin“ (RKI): Oxidativer Stress und Möglichkeiten seiner Messung aus umweltmedizinischer Sicht, Bundesgesundheitsblatt (Stand 2008) – edoc.rki.de
2. Pacher P., Beckman J. S., Liaudet L.: Nitric oxide and peroxynitrite in health and disease, Physiological Reviews (Stand 2007) – europepmc.org
3. Ridnour L. A. u. a.: The chemistry of nitrosative stress induced by nitric oxide and reactive nitrogen oxide species, Biological Chemistry (Stand 2004) – europepmc.org
4. Teixeira D. u. a.: 3-Nitrotyrosine quantification methods: Current concepts and future challenges, Biochimie (Stand 2016) – europepmc.org

Die Einordnung der Messung und der Nahrungsergänzung stützt sich auf [1]. Stickstoffmonoxid und Peroxynitrit beschreibt [2], die Chemie des nitrosativen Stresses [3]. Die Messverfahren für 3-Nitrotyrosin stammen aus [4]. Die Angaben zum Begriff oxidativer Stress folgen Sies H.: Oxidative stress: a concept in redox biology and medicine, Redox Biology, 2015. Die Hypothese zum Erschöpfungssyndrom stammt von Pall M. L., Medical Hypotheses, 2000. Preis und Inhalt des genannten DNA-Tests: mybody®x, Stand 20.10.2026. Alle Quellen geprüft am 20.10.2026.

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Veröffentlicht am 20.10.2026 · Zuletzt aktualisiert am 20.10.2026

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