Wo befindet sich die DNA? Vom Zellkern bis zu den Mitochondrien

3. Oktober 2026ca. 15 Minutenvon mybody®x Redaktions- & Fachteam

Wo befindet sich die DNA in der menschlichen Zelle?

Beim Menschen liegt der größte Teil der DNA im Zellkern, ein kleiner Teil in den Mitochondrien (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Die DNA hat in der Zelle also zwei Adressen, und jede trägt ihren eigenen Namen.

Die DNA ist das Erbmaterial des Menschen (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Der Zellkern ist ein eigener Bereich im Innern der Zelle; um ihn herum liegt die Zellflüssigkeit, das Zytoplasma (MedlinePlus Genetics, NLM, 2018). Die DNA im Kern heißt Kern-DNA, im Englischen „nuclear DNA“.

Im Zytoplasma liegen die Mitochondrien (Einzahl: Mitochondrium), eigene Bestandteile der Zelle mit einer kleinen eigenen DNA (MedlinePlus Genetics, NLM, 2018). Diese DNA heißt mitochondriale DNA, kurz mtDNA. Der Name sagt also gleich mit, wo die DNA liegt: im Kern oder im Mitochondrium.

Ein Bild aus dem Büroalltag hilft beim Merken. Der Zellkern ist das Hauptarchiv, in dem der große Bestand lagert. Die Mitochondrien sind Außenstellen, von denen jede eine kleine Akte mit eigenem Inhalt führt.

Im Kern jeder Zelle ist die DNA in fadenförmige Strukturen verpackt, die Chromosomen (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Ein Chromosom ist also kein Stoff neben der DNA, sondern die Form, in der sie im Zellkern vorliegt: um Proteine gewickelt. Die Chromosomenzahl des Menschen zeigt der Artikel Die Chromosomen des Menschen.

Kann man die DNA im Zellkern unter dem Mikroskop sehen?

Nur während einer Zellteilung. Solange sich eine Zelle nicht teilt, sind die Chromosomen im Zellkern nicht einmal unter dem Mikroskop zu erkennen (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021).

Bei der Teilung wird die DNA, aus der die Chromosomen bestehen, dichter gepackt und dann unter dem Mikroskop sichtbar (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Wer Chromosomen im Mikroskopbild sieht, sieht also eine Zelle, die sich gerade teilt. Zwischen zwei Teilungen ist die DNA im Kern trotzdem da, nur weniger dicht gepackt.

Wie ist die DNA im Zellkern verpackt?

Im Zellkern ist die DNA eng und mehrfach um Proteine gewickelt, die Histone, die ihre Struktur stützen (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Aus dieser gewickelten DNA bestehen die Chromosomen.

Ein Bild aus der Schneiderei macht das greifbar: Der Faden ist die DNA, die Garnrolle ein Paket aus Histonen. Das Bild hat eine Grenze, denn eine Garnrolle ist ein einziges Stück, das Histon-Paket dagegen setzt sich aus mehreren Proteinen zusammen (Luger u. a., 1997).

Was ist ein Nukleosom in der DNA-Verpackung?

Ein Nukleosom ist eine Verpackungseinheit aus Histonen und DNA. In seinem Kernpartikel liegen 146 Basenpaare DNA als Superhelix um ein Paket aus acht Histonproteinen (Luger u. a., 1997).

Ein Basenpaar besteht aus zwei Basen, den chemischen Bausteinen der DNA, die sich paaren: Adenin mit Thymin, Cytosin mit Guanin (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Das Paket aus acht Histonproteinen heißt Histon-Oktamer (Luger u. a., 1997). Superhelix bedeutet, dass die DNA in einer übergeordneten Schraubenform um dieses Oktamer läuft.

Woher man das so genau weiß: Luger u. a. haben die Röntgenkristallstruktur des Nukleosomen-Kernpartikels bestimmt, also ein Strukturbild auf der Ebene einzelner Atome (Luger u. a., 1997). Es zeigt im atomaren Detail, wie sich das Histon-Oktamer zusammenlagert und wie die DNA darum angeordnet ist. Die Zahl 146 stammt aus genau dieser Strukturaufklärung (Luger u. a., 1997).

Was bedeutet Chromatin bei der DNA im Zellkern?

Chromatin heißt das um Histone gewickelte DNA-Material im Zellkern; Luger u. a. (1997) beschreiben das Nukleosom als Kernpartikel des Chromatins. Die Chromosomen bestehen aus DNA, die um Histone gewickelt ist (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021).

Als Merkhilfe lassen sich die Begriffe von innen nach außen ordnen: DNA → Nukleosom → Chromatin → Chromosom. Jeder Begriff beschreibt dieselbe DNA, nur in einem anderen Maßstab. Wie die Zelle ihre DNA im Zellkern kopiert, erklärt der Artikel DNA-Replikation Schritt für Schritt.

Welche DNA steckt in den Mitochondrien?

In den Mitochondrien liegt eine eigene, kleine DNA, die mtDNA; beim Menschen umfasst sie 16.569 Basenpaare (Piovesan u. a., 2019). Sie trägt 37 Gene, also Abschnitte mit Anweisungen für den Bau von Molekülen (MedlinePlus Genetics, NLM, 2018).

Nach MedlinePlus Genetics enthält jede Zelle Hunderte bis Tausende Mitochondrien, und jedes davon trägt eine oder mehrere Kopien der mtDNA (NLM, 2018). Für die roten Blutkörperchen gilt das nicht; dazu mehr im Kapitel über Zellen ohne Zellkern.

MedlinePlus Genetics nennt für die mtDNA etwa 16.500 Basenpaare (NLM, 2018), Piovesan u. a. nennen genau 16.569 (2019). Das ist kein Widerspruch: Die eine Quelle rundet, die andere nennt den exakten Wert. Die Sequenz der mtDNA, also die Reihenfolge ihrer Basen, ist laut Piovesan u. a. (2019) genau bestimmt.

Von den 37 Genen der mtDNA liefern 13 die Anweisungen für Enzyme der oxidativen Phosphorylierung, also der Energiegewinnung (MedlinePlus Genetics, NLM, 2018). Die übrigen Gene sind die Vorlage für Transfer-RNA und ribosomale RNA. MedlinePlus Genetics beschreibt diese Moleküle als „chemische Verwandte“ der DNA (NLM, 2018).

Wie lang die gesamte DNA eines Menschen ist und was sie wiegt, rechnet der Artikel Die DNA des Menschen in Zahlen vor. Dort stehen die Zahlen, hier geht es um den Ort.

Wie groß ist der Anteil der mtDNA an der DNA einer Zelle?

Etwa 0,90–1,21 % der DNA einer diploiden Zelle, also einer Zelle mit doppeltem Chromosomensatz, sind mtDNA (Piovesan u. a., 2019). Das ist mehr, als die Größe der mtDNA vermuten lässt.

Für sich genommen ist die mtDNA winzig: Sie umfasst 1/195.663 des einfachen Kerngenoms, also der Kern-DNA eines einfachen Chromosomensatzes (Piovesan u. a., 2019). Den Ausgleich bringt die Zahl der Kopien in den Hunderten bis Tausenden Mitochondrien einer Zelle (MedlinePlus Genetics, NLM, 2018).

Die mtDNA in Zahlen

Quelle: Piovesan u. a., BMC Research Notes, 2019; MedlinePlus Genetics, NLM, 2018

Wo liegt die DNA bei Bakterien?

Bei Bakterien ist die Chromosomen-DNA zu einer kompakten Struktur gefaltet, dem Nukleoid (Dame, 2005). Wer nach dem Ort der DNA bei Bakterien fragt, bekommt also einen eigenen Fachbegriff als Antwort.

Form und Größe dieses Gebildes hängen nach Dame (2005) von einer Reihe von Faktoren ab. Als wichtige Einflüsse nennt die Arbeit zum einen die Verdrillung der DNA (Supercoiling), zum anderen die Enge, die große Moleküle in der Zelle erzeugen. Hinzu kommen Strukturproteine, die am Nukleoid sitzen (Dame, 2005).

Der Vergleich mit dem Menschen schärft die Begriffe. Beim Menschen ist die DNA im Zellkern um Histone gewickelt und bildet Chromosomen (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Bei Bakterien beschreibt Dame (2005) die Chromosomen-DNA als im Nukleoid gefaltet. Als Merkzeile: Mensch: Zellkern und Mitochondrien. Bakterium: Nukleoid.

Für die Frage, wo sich DNA in deinem Körper befindet, ist das mehr als eine Randnotiz. Sender u. a. (2016) schätzen für einen Referenzmann, einen gedachten Standardmenschen von 70 Kilogramm, etwa 3,8·10¹³ Bakterien, also 38 Billionen. Das sind mehr als die 3,0·10¹³ menschlichen Zellen, die dieselbe Arbeit für ihn angibt (Sender u. a., 2016). Zur DNA in deinem Körper gehört damit auch die DNA in den Nukleoiden dieser Bakterien.

Welche Zellen im Körper haben keine Kern-DNA?

Keine Kern-DNA haben kernlose Zellen, vor allem rote Blutkörperchen und Blutplättchen (Sender u. a., 2016). Nach Stückzahl sind fast 90 % der menschlichen Zellen des Körpers kernlos (Sender u. a., 2016).

Kernlos heißt: Die Zelle hat keinen Zellkern und damit keinen Ort für Kern-DNA. Von den rund 3,0·10¹³ menschlichen Zellen des Referenzmanns sind etwa 26·10¹² kernlos (Sender u. a., 2016). Die übrigen rund 10 % sind etwa 3·10¹² Zellen mit Kern (Sender u. a., 2016).

Den größten Block stellen die roten Blutkörperchen mit etwa 2,5·10¹³ Zellen, das sind 84 % aller Zellen (Sender u. a., 2016). Blutplättchen gehören nach derselben Schätzung ebenfalls zu den kernlosen Zellen.

Das passt auf den ersten Blick schlecht zu dem Satz, dass fast jede Körperzelle eines Menschen dieselbe DNA trägt (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Beide Angaben schauen aus verschiedenen Richtungen: Die eine beschreibt die Erbinformation, die andere zählt Zellen. In dieser Zählung geben die roten Blutkörperchen den Ausschlag (Sender u. a., 2016).

Haben rote Blutkörperchen DNA?

Rote Blutkörperchen sind kernlos und haben keine Mitochondrien (Sender u. a., 2016). Damit fehlen ihnen beide Orte, die MedlinePlus Genetics (NLM, 2021) für die DNA des Menschen nennt.

Wo die DNA liegt: Orte im Überblick

Woher kommt die DNA im Speichel?

Die DNA im Speichel steckt in Zellen, die darin mitschwimmen: in Zellen der Mundschleimhaut und in weißen Blutkörperchen (Theda u. a., 2018). Speichel ist also mehr als Flüssigkeit.

„Im Speichel sind doch gar keine Zellen?“ Der Einwand ist verständlich, denn Speichel sieht aus wie klares Wasser. Das Bild trügt; Speichel gleicht eher einer Brühe mit Einlage. Theda u. a. (2018) halten fest, dass Speichel und Wangenabstrich beide Zellen der Mundschleimhaut und weiße Blutkörperchen enthalten, aber in unterschiedlichen Anteilen.

Ein Wangenabstrich, also eine Probe, die mit einem Tupfer von der Innenseite der Wange genommen wird, enthält anteilig mehr Schleimhautzellen als Speichel (Theda u. a., 2018). In der Fachsprache heißen diese Zellen Epithelzellen. Bei Kindern fanden die Forschenden im Speichel anteilig mehr solcher Zellen als bei Erwachsenen; untersucht wurden zwölf Kinder und zwanzig Erwachsene (Theda u. a., 2018).

Wangenabstrich und Speichel sind laut Theda u. a. (2018) die beiden verbreitetsten Probenarten aus dem Mund in der medizinischen Forschung. Für die Frage nach dem Ort der DNA ist das ein nützlicher Hinweis, denn beide Proben bringen Zellen aus dem Mund mit, und in Zellen liegt die DNA.

Für Gentests beschreibt das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) den üblichen Weg so: „In der Regel werden für einen Gentest Zellen aus dem Blut untersucht“ (IQWiG, 2026). Alternativ kommen Haare oder Zellen aus der Mundschleimhaut infrage, für die ein Wattestäbchen genügt (sinngemäß nach IQWiG, 2026).

Danach gilt laut IQWiG: „Aus den Zellen wird dann das Erbgut (die DNA) isoliert und mit sehr genauen Verfahren untersucht“ (IQWiG, 2026). Isoliert heißt hier: aus den Zellen herausgelöst. Wie du eine Speichelprobe abgibst, beschreibt der Leitfaden zum Speicheltest.

Auf solchen Zellen aus dem Mund baut auch ein DNA-Test aus Speichel auf; was er darin liest, ordnet das nächste Kapitel ein.

Was liest ein DNA-Test aus der Speichelprobe?

Der NutriCare | INFINITY DNA-Test von mybody®x (MYBODY Lab GmbH) liest aus einer Speichelprobe vorab festgelegte Stellen der DNA, nicht das ganze Genom. Das Genom ist die gesamte Erbinformation eines Menschen.

Laut den Produktangaben mit Stand 03.10.2026 ist das Verfahren eine SNP-Genotypisierung mit über 700.000 SNPs, keine Ganzgenomsequenzierung. SNPs sind dabei ausgewählte, einzelne vererbbare Abschnitte deiner DNA. Die Genotypisierung prüft diese vorab festgelegten Einzelpositionen; eine Ganzgenomsequenzierung würde dagegen das gesamte Genom lesen.

Das Ergebnis sind Varianten der DNA, der sogenannte Genotyp. Ausgewertet werden 140 Genvariationen (Stand der Angaben: 03.10.2026). Der Bericht ordnet sie als Veranlagung ein, etwa zu Vitamin D oder zum Omega-3-Stoffwechsel.

Die Anlage ist keine Festlegung: Eine Veranlagung ist ein Faktor unter mehreren. Mit dem Thema dieses Artikels hängt der Test über die Probe zusammen, denn die DNA dafür kommt aus Zellen im Speichel. Was nach der Analyse mit der Probe geschieht, beschreibt der Artikel DNA-Test und Datenschutz bei der Speichelprobe.

Aus dem mybody®x-Sortiment · DNA-Test

NutriCare | INFINITY DNA-Test

Der Test liest 140 Genvariationen aus einer Speichelprobe per SNP-Genotypisierung mit über 700.000 SNPs, ausgewertet in einem Fachlabor in Deutschland. Das ganze Genom wird dabei nicht sequenziert. Er ist kein diagnostisches Verfahren und ersetzt keine ärztliche Beratung. Stand der Angaben: 03.10.2026.

Preis 269,00 € Stand 03.10.2026, Änderungen möglich

Probenart Speichelprobe

Bearbeitungszeit Kit-Versand 1–3 Werktage
Laborauswertung 15–25 Werktage nach Probeneingang

Zum INFINITY DNA-Test

Wo liegen die Grenzen eines DNA-Tests aus Speichel?

Der NutriCare | INFINITY DNA-Test ist kein diagnostisches Verfahren und ersetzt keine ärztliche Beratung. Er liest Varianten der DNA und schreibt dir nichts vor.

Was er nicht misst, gehört genauso ins Bild. Genaktivität und Proteine erfasst der Test nicht, er liest den Genotyp. Und weil er vorab festgelegte Positionen prüft, ist er keine Ganzgenomsequenzierung.

Auch die Probe selbst hat einen Rahmen. Speichel und Wangenabstrich enthalten ihre zwei Zellarten in unterschiedlichen Anteilen, und bei Kindern liegt der Anteil an Schleimhautzellen im Speichel höher als bei Erwachsenen (Theda u. a., 2018).

Die Zahlen dieses Artikels haben ebenfalls Grenzen. Die Zellzählung von Sender u. a. ist eine Schätzung für einen Referenzmann von 70 Kilogramm im Alter von 20 bis 30 Jahren, kein Messwert für einen einzelnen Menschen (Sender u. a., 2016). Den Anteil der mtDNA an der DNA einer Zelle geben Piovesan u. a. (2019) als Spanne an, mit etwa 0,90–1,21 % für eine Zelle mit doppeltem Chromosomensatz.

Für Fragen zu einem ärztlichen Befund oder zu einer Erbkrankheit in der Familie bleibt die ärztliche oder humangenetische Beratung die richtige Anlaufstelle.

Hat die DNA in der Zelle einen Ort oder zwei?

Beim Menschen hat sie zwei: den Zellkern für den größten Teil und die Mitochondrien für einen kleinen eigenen Teil (MedlinePlus Genetics, NLM, 2021). Bei Bakterien heißt der Ort Nukleoid, und kernlose Zellen wie die roten Blutkörperchen tragen keine Kern-DNA.

Daraus ergibt sich ein anderer Blick auf die Ausgangsfrage. Wer „DNA“ hört, denkt zuerst an den Zellkern. Wer genauer hinsieht, findet sie auch in den Mitochondrien und in den Bakterien, die im Körper leben.

Zum Üben: vier Fragen mit Antwort

Die Frage „Wo befindet sich die DNA?“ hat also eine kurze Antwort und eine genaue. Die kurze lautet: im Zellkern. Die genaue fängt dort erst an.

Häufige Fragen

Weiterlesen

Quellen

1. MedlinePlus Genetics (NLM): What is DNA? (Stand 2021) und Mitochondrial DNA (Stand 2018) – medlineplus.gov · medlineplus.gov
2. Luger K. u. a.: Crystal structure of the nucleosome core particle at 2.8 Å resolution, Nature (Stand 1997) – europepmc.org
3. Sender R. u. a.: Revised Estimates for the Number of Human and Bacteria Cells in the Body, PLoS Biology (Stand 2016) – europepmc.org
4. Theda C. u. a.: Quantitation of the cellular content of saliva and buccal swab samples, Scientific Reports (Stand 2018) – europepmc.org

Der Ort der DNA und die Angaben zur mtDNA stützen sich auf [1], die Verpackung im Nukleosom auf [2], die kernlosen Zellen und die Bakterienzahl auf [3], die Zellen in Speichel und Wangenabstrich auf [4]. Chromosomen und Histone folgen MedlinePlus Genetics, What is a chromosome? (NLM, 2021). Länge und Anteil der mtDNA folgen Piovesan u. a., BMC Research Notes (2019); das Nukleoid folgt Dame, Molecular Microbiology (2005). Die Sätze zum Gentest zitieren das IQWiG auf gesundheitsinformation.de (2026). Die Angaben zum NutriCare | INFINITY DNA-Test von mybody®x haben den Stand 03.10.2026.

mybody®x Redaktions- & Fachteam

Zellbiologie Genetik

Dieser Artikel stützt sich auf die im Quellenkapitel genannten Fachseiten und Studien. Wer hinter dem Team steht, zeigt die Autorenseite.

Veröffentlicht am 03.10.2026 · Zuletzt aktualisiert am 03.10.2026

Die Inhalte dienen der allgemeinen Information und ersetzen keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung.

Unsere Produkte sind nicht dazu bestimmt, Krankheiten zu diagnostizieren, zu behandeln, zu heilen oder zu verhindern.

Die DNA-Analyse dient der Ernährungs- und Lebensstilberatung. Sie ist kein diagnostisches Verfahren, stellt keine Krankheitsvorhersage dar und ersetzt keine ärztliche Untersuchung oder Beratung. Genetische Varianten beschreiben Wahrscheinlichkeiten in Bevölkerungsgruppen, keine Festlegung für einzelne Personen.

Die Bilder in diesem Artikel sind mit KI erstellt, die abgebildeten Personen sind nicht real.