Longevity begrijpen: levensverwachting en gezonde levensjaren

Dit kun je in dit artikel verwachten

1. Wat longevity betekent en wat instellingen zeggen
2. De definitie die er daadwerkelijk is
3. Levensverwachting en gezonde jaren in cijfers
4. Wat het verschil van 26 jaar betekent
5. Waaraan mensen daadwerkelijk sterven
6. Vier hefbomen vergeleken
7. Wat voeding daaraan kan bijdragen
8. Middelen tegen veroudering in de feitencheck
9. De biologische leeftijd en haar grenzen
10. Wat er aan het eigen lichaam kan worden vastgesteld
11. Grenzen: wat dit artikel niet beantwoordt
12. Wat er van longevity overblijft
Veelgestelde vragen
Bronnen

Wat longevity betekent en wat instellingen zeggen

Longevity betekent in vertaling een lang leven. Als modewoord staat het begrip voor het idee dat je je eigen veroudering kunt beïnvloeden, en voor een markt van tests, preparaten en programma’s.

Voor dit artikel hebben we gericht onderzocht of een van de bevoegde instanties het begrip zelf gebruikt. Noch de WHO, noch het Duitse federale bureau voor de statistiek, het Robert Koch-Institut, het IQWiG of de DGE voeren longevity als een eigen categorie. Wat zij wel hanteren, zijn drie andere grootheden: levensverwachting, gezonde levensjaren en healthy ageing.

Waarom dit meer is dan een kwestie van woorden

Een begrip zonder institutionele definitie kan naar believen worden ingevuld. Precies dat gebeurt op de longevitymarkt: onder hetzelfde woord verschijnen bewegingsadviezen met een duidelijke gegevensbasis en preparaten zonder enig bewijs van werkzaamheid.

Dit artikel ordent dit aan de hand van de vraag welke instelling welk getal noemt. Waar een getal ontbreekt, wordt dat net zo duidelijk vermeld als waar er wel een is.

De definitie die er daadwerkelijk is

Het Robert Koch-Institut legt in zijn gezondheidsrapportage uit wat gezonde levensjaren betekenen.

De beslissende zinsnede is „zonder gezondheidsgerelateerde beperkingen bij dagelijkse activiteiten“. Daarmee wordt niet de afwezigheid van diagnoses gemeten, maar het vermogen om het dagelijks leven zonder beperkingen te leiden.

De WHO benadert het vanuit dezelfde invalshoek. Zij definieert healthy ageing als het ontwikkelen en behouden van het functionele vermogen dat welzijn op latere leeftijd mogelijk maakt. Ook daar staat het functioneren centraal, niet het aantal jaren.

Levensverwachting en gezonde jaren in cijfers

Vier cijfers uit twee officiële bronnen schetsen het kader.

Duitsland in jaren

Bron: Statistisches Bundesamt, persbericht over de levensverwachting (gegevensjaar 2024); Robert Koch-Institut, gezondheidsrapportage van de federale overheid, gezonde levensjaren (gegevensjaar 2023)

De cijfers vanaf 65 jaar

Voor het begin van het pensioen noemen dezelfde bronnen nog twee andere waardenparen. Het Statistische Bundesamt noemt voor 65-jarigen nog 21,2 jaar bij vrouwen en 18,0 jaar bij mannen. Het RKI noemt voor gezonde levensjaren vanaf 65 jaar de waarden 10,2 voor vrouwen en 9,0 voor mannen.

Van de resterende ruim twintig jaar zullen er volgens deze berekening ongeveer tien zonder gezondheidsgerelateerde beperkingen te verwachten zijn. Deze vergelijking is onze eigen berekening op basis van twee bronnen en staat niet zo in een van beide.

Wat de kloof van 26 jaar betekent

Als je de gezonde levensjaren van de levensverwachting aftrekt, kom je uit op ongeveer 26 jaar bij vrouwen en ongeveer 22 jaar bij mannen. Ook dit is onze berekening van het verschil tussen twee officiële cijfers en geen opgave van een instelling.

De omvang is desondanks betekenisvol, omdat die laat zien waar dit onderwerp om draait. Wie over longevity spreekt en het alleen over levensduur heeft, bespreekt de kleinere helft van het probleem.

De kloof groeit

Het RKI documenteert een ontwikkeling die vaak over het hoofd wordt gezien. Tussen 2019 en 2023 daalde het aantal gezonde levensjaren bij geboorte bij vrouwen van 59,2 naar 57,1 jaar en bij mannen van 60,0 naar 56,7 jaar.

Bij mannen gaat het om 3,3 jaar in vier jaar. De levensverwachting is in dezelfde periode niet in vergelijkbare mate gedaald, wat betekent dat de kloof groter is geworden.

Ook regionaal zijn er verschillen. Dezelfde bron noemt voor vrouwen 57,4 gezonde levensjaren in het Westen tegenover 53,2 in het Oosten, een verschil van 4,2 jaar.

Wat de daling niet zegt

Een daling van meerdere jaren in korte tijd wijst op een dramatische interpretatie. De bron geeft daarvoor geen verklaring, en daarom bieden wij die evenmin.

Er moet rekening worden gehouden met de manier waarop de gegevens zijn verzameld. Gezonde levensjaren worden vastgesteld aan de hand van zelfrapportage over gezondheidsgerelateerde beperkingen in het dagelijks leven. Als mensen deze vraag anders gaan beantwoorden, verandert de indicator, zonder dat hun lichamelijke toestand in dezelfde mate hoeft te veranderen.

Wat de waarde wel mogelijk maakt, is een vergelijking over tijd en regio met dezelfde methode. Het verschil van 4,2 jaar tussen West en Oost is binnen deze beperking betrouwbaar, omdat beide kanten op dezelfde manier zijn onderzocht.

Voor het persoonlijke niveau volgt hier weinig uit. Een gemiddelde beschrijft een bevolking en niet een individu. Wat het cijfer biedt, is de omvang van het probleem en niet de prognose voor een afzonderlijke levensloop.

Waaraan mensen daadwerkelijk sterven

De WHO kwantificeert de doodsoorzaken wereldwijd. Niet-overdraagbare ziekten eisten volgens de organisatie in 2021 minstens 43 miljoen levens, wat overeenkomt met 75 procent van de sterfgevallen buiten de pandemie.

Voor dit onderwerp is vooral de leeftijdsvermelding relevant. Volgens dezelfde bron stierven in 2021 wereldwijd 18 miljoen mensen vóór hun zeventigste aan een dergelijke ziekte, van wie 82 procent in landen met lage en middeninkomens.

De gekwantificeerde afzonderlijke factoren

Voor afzonderlijke risicofactoren noemt de WHO percentages. Verhoogde bloeddruk wordt verantwoordelijk gehouden voor 25 procent van de wereldwijde sterfgevallen door niet-overdraagbare ziekten. Volgens de WHO hebben mensen die onvoldoende lichamelijk actief zijn een 20 tot 30 procent hoger sterfterisico dan mensen die voldoende actief zijn.

Voor alcohol noemt de WHO meer dan 3 miljoen sterfgevallen in 2016, wat neerkomt op ongeveer één op de twintig sterfgevallen, en een aandeel van meer dan 5 procent van de wereldwijde ziektelast. Meer dan drie kwart van deze sterfgevallen betrof mannen.

Voor Duitsland noemt het Robert Koch-Institut jaarlijks ongeveer 127.000 sterfgevallen als gevolg van roken. Volgens gegevens van het RKI daalde het aandeel rokers onder volwassenen tussen 2003 en 2023 van 32,1 naar 28,8 procent.

Waarom deze cijfers bij elkaar horen

De vier gekwantificeerde factoren hebben één ding gemeen: ze werken tientallen jaren lang en zonder vroege klachten. Een verhoogde bloeddruk doet geen pijn, en onvoldoende beweging valt op geen enkele afzonderlijke dag op.

Precies daarin ligt het verband met het onderwerp van dit artikel. Factoren zonder vroeg waarschuwingssignaal beïnvloeden de gezonde levensjaren voordat ze de levensverwachting beïnvloeden. Eerst verkorten ze de functionele tijd en pas later de totale levensduur.

De daling van het rookpercentage met 3,3 procentpunt in twintig jaar laat bovendien zien hoe langzaam bevolkingscijfers veranderen. Op individueel niveau kan een verandering snel plaatsvinden, in de statistiek duurt diezelfde verandering tientallen jaren.

Vier aangrijpingspunten vergeleken

De tabel zet vier benaderingen naast elkaar die in verband met een lang leven worden genoemd. De derde kolom is doorslaggevend.

Het verschil tussen de eerste drie regels en de vierde is de eigenlijke bevinding van dit artikel. De bewezen aangrijpingspunten zijn al tientallen jaren dezelfde en laten zich in één zin noemen.

Wat voeding daarbij kan bereiken

Op de vraag met hoeveel jaar voeding de levensverwachting verlengt, hebben we in geen van de onderzochte bronnen een getal gevonden. Dat is een belangrijke bevinding, omdat zulke getallen regelmatig opduiken in teksten over een lang leven.

Wat er wel is, zijn verbanden via risicofactoren. Bloeddruk, lichaamsgewicht en bloedvetten hangen samen met voeding, en voor deze factoren noemt de WHO percentages van de sterfte. De route loopt dus via de tussenliggende factor en niet rechtstreeks.

Waarom dit onderscheid ertoe doet

Een verband via meerdere stappen laat zich niet uitdrukken in jaren per voedingsmiddel. Wie zo’n getal leest, leest een berekening en geen gemeten waarde.

Dat ontkracht voeding niet. Het stelt alleen de claim in het juiste perspectief: voeding werkt op factoren die aantoonbaar samenhangen met sterfte, en niet op een klok die kan worden teruggedraaid.

De keten van bord naar kengetal

De keten kan in drie schakels worden beschreven. Aan het begin staat het eetgedrag, in het midden staan waarden zoals bloeddruk, lichaamsgewicht en bloedvetten, aan het einde staat het risico op niet-overdraagbare ziekten.

Van de gecontroleerde instellingen is vooral de derde schakel gekwantificeerd. De WHO noemt 25 procent voor de bloeddruk en beschrijft niet-overdraagbare ziekten als oorzaak van 75 procent van de sterfgevallen buiten de pandemie.

Wie de keten achterstevoren leest, vindt daarin de praktische aanpak. Niet het afzonderlijke voedingsmiddel is de doelgrootheid, maar de waarde in het midden, die kan worden gemeten en medisch geïnterpreteerd.

Dat is tegelijk de reden waarom dit artikel geen voedingsplan bevat. Een plan zonder tussenmaatstaf kan niet worden gecontroleerd, een bloeddrukwaarde wel.

Antiverouderingsmiddelen onder de loep

De longevitymarkt leeft voor een groot deel van supplementen. We hebben gericht gezocht naar wat instellingen hierover zeggen.

De laatste alinea verdient bijzondere aandacht. Deze beschrijft niet het ontbreken van een werkzaamheidssignaal, maar juist een signaal in de tegenovergestelde richting, en het komt van de instantie die in Duitsland beoordeling van het nut uitvoert.

De biologische leeftijd en haar grenzen

Tests die een biologische leeftijd aangeven, behoren tot de meest zichtbare aanbiedingen op deze markt. De term zelf heeft een basis: de MSD Manual beschrijft biologische leeftijd als de natuurlijke veranderingen in het lichaam tijdens het ouder worden.

Tussen de algemene beschrijving en een concrete testuitslag ligt de beslissende stap. Voor commerciële methoden die uit een monster een jaartal berekenen, hebben we bij geen van de onderzochte instellingen een beoordeling gevonden.

Wat dit betekent voor een uitslag

Zonder institutionele beoordeling ontbreekt de maatstaf waarmee een getal kan worden geïnterpreteerd. Een resultaat dat een biologische leeftijd van 45 in plaats van 52 aangeeft, is daarmee noch bevestigd, noch weerlegd. Het is niet beoordeeld.

Voor de praktijk betekent dit dat dergelijke getallen niet als een bevinding moeten worden behandeld. De factoren uit hoofdstuk 5 zijn gekwantificeerd; het jaartal van een leeftijdstest is dat niet.

De vraag die vóór het getal komt

Bij elke test is het de moeite waard om vóór de uitslag één vraag te stellen: Wat zou er veranderen als het getal in de ene of de andere richting uitvalt?

Bij een bloeddrukwaarde is het antwoord duidelijk. Een verhoogde waarde leidt tot medisch onderzoek, een onopvallende waarde tot de volgende meting over enkele maanden. In beide gevallen is er een vervolg.

Bij een biologische leeftijd ontbreekt die vervolgstap. Noch een hoge, noch een lage waarde leidt tot een vastgestelde handeling, omdat er geen gevalideerde methode achter zit. Wat overblijft, is een getal met een effect op de stemming.

Daarmee zeggen we niet dat zulke tests waardeloos zijn. We zeggen dat we bij de bevoegde instanties niets over hun zeggingskracht hebben gevonden en dat een getal zonder maatstaf geen basis is voor een beslissing.

Wat aan het eigen lichaam kan worden vastgesteld

Dan blijft de vraag welke metingen in dit verband überhaupt iets bijdragen. Er zijn twee niveaus te onderscheiden.

Het eerste niveau bestaat uit de risicofactoren zelf, met bloeddruk voorop. De WHO noemt bloeddruk als factor bij 25 procent van de sterfgevallen door niet-overdraagbare ziekten. Bloeddruk kan thuis worden gemeten en medisch worden beoordeeld, en is daarmee de best onderbouwde maatstaf binnen dit hele onderwerp.

Het tweede niveau bestaat uit genetische aanleg. Die verandert gedurende het leven niet en beschrijft aanleg, geen toestand. mybody®x werkt samen met een gecertificeerd gespecialiseerd laboratorium in Duitsland, analyseert conform de AVG en is sinds 2016 actief, in de consumentenmarkt sinds 2022.

DNA-test uit speeksel

Levensduur | ALL IN ONE DNA-test

Meer dan 170 genvarianten uit één speekselmonster, geanalyseerd in 74 analyserapporten. Wat de test niet doet: hij meet geen biologische leeftijd, voorspelt geen levensverwachting, stelt geen diagnose en verlengt het leven niet. Hij beschrijft genetische aanleg. De bewezen factoren die invloed hebben op gezonde levensjaren zijn bloeddruk, beweging, roken en alcohol.

Prijs 369,00 € Stand 11-08-2026, wijzigingen mogelijk

Type monster Speekselmonster

Verwerkingstijd ca. 20–25 werkdagen na ontvangst van het monster in het laboratorium

Laboratorium gecertificeerd gespecialiseerd laboratorium
Informatie van de productpagina, geraadpleegd op 11-08-2026

Over de Longevity-DNA-test

Genetisch onderzoek voor medische doeleinden valt in Duitsland onder de wet op genetische diagnostiek, met een voorbehoud voor artsen en een informatieplicht. Wie uit een uitslag een medische beslissing wil afleiden, heeft medische begeleiding nodig.

Grenzen: wat dit artikel niet beantwoordt

De kloof van ongeveer 26 en 22 jaar is onze berekening van het verschil tussen twee bronnen met verschillende gegevensjaren: 2024 voor de levensverwachting en 2023 voor de gezonde levensjaren. Geen enkele instelling vermeldt dit verschil zelf; daarom duiden we het op elke plaats aan als een berekening.

Over resveratrol, NMN en metformine als middelen om het leven te verlengen, doet geen van de onderzochte instellingen een uitspraak. Daarom presenteren we ze noch als optie, noch als weerlegd, maar als onbeoordeeld.

Commerciële methoden om een biologische leeftijd te bepalen, bijvoorbeeld via DNA-methylering, zijn door geen van de onderzochte instanties beoordeeld. Ook hier geldt: niet weerlegd, maar evenmin bevestigd.

Tot slot een grens met betrekking tot onszelf. Dit artikel noemt geen getal voor hoeveel jaar bepaald gedrag het leven verlengt. Zulke getallen vonden we bij geen enkele instelling, en we verzinnen ze niet.

Wat er van Longevity overblijft

Als je één getal uit dit artikel meeneemt, laat het dan je bloeddruk zijn. Het is de enige waarde binnen dit hele themagebied waarvoor een instelling een concreet aandeel in de sterfte noemt en die je thuis kunt meten.

De 25 procent van de WHO staat voor een factor die lange tijd zonder klachten verloopt. Juist daarom is dit het geval waarin een meting daadwerkelijk iets verandert, in plaats van alleen iets aan te tonen.

Aan het begin stond de vraag welke betekenis Longevity heeft voor het eigen leven. Het meest betrouwbare antwoord luidt: die ligt niet in het verlengen van de jaren, maar in het verkleinen van de kloof tussen die jaren en de gezonde levensjaren.

Veelgestelde vragen

Bronnen

1. Statistisches Bundesamt (Destatis): De levensverwachting bij geboorte bereikte in 2024 opnieuw het niveau van vóór corona. Persbericht nr. 266 van 22-07-2025, gegevensjaar 2024 – destatis.de
2. Robert Koch-Institut (RKI): Gezonde levensjaren, gezondheidsrapportage van de Duitse federale overheid, gegevensjaar 2023 – gbe.rki.de
3. Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): Non-communicable diseases, factsheet, stand 2024, gegevens 2021, evenals de factsheets over lichamelijke activiteit en alcohol – who.int
4. Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG): Voedingssupplementen – waar moet je op letten? – gesundheitsinformation.de

De levensverwachting van 83,5 en 78,9 jaar en de waarden vanaf 65 jaar zijn afkomstig uit bron [1]. Het letterlijke citaat voor de definitie, de gezonde levensjaren van 57,1 en 56,7, de waarden vanaf 65 van 10,2 en 9,0, de daling tussen 2019 en 2023 en het regionale verschil van 4,2 jaar zijn afkomstig uit [2]. De 43 miljoen sterfgevallen en 75 procent, de 18 miljoen vroegtijdige sterfgevallen met 82 procent, de 25 procent voor bloeddruk, de 20 tot 30 procent voor lichamelijke activiteit en de gegevens over alcohol zijn afkomstig uit [3]. Het citaat over antioxidatieve voedingssupplementen, de uitspraak over vitamine A, E en bètacaroteen en de verwijzing naar de publicatie van het Bundesinstitut für Risikobewertung zijn afkomstig uit [4]. Aanvullend geciteerd: de circa 127.000 sterfgevallen door roken en de rookprevalentie van 32,1 naar 28,8 procent uit publicaties van het Robert Koch-Institut; de definitie van healthy ageing uit het kader van de WHO voor het decennium van gezond ouder worden 2021 tot 2030; de beschrijving van de biologische leeftijd uit de MSD Manual (2021). Gegevens over prijs, omvang, monstertype en laboratorium zijn afkomstig van de productpagina van mybody®x, geraadpleegd op 11-08-2026. Alle bronnen zijn op 11-08-2026 geraadpleegd en gecontroleerd.

Redactie- & expertteam van mybody®x

Laboratoriumdiagnostiek Voedingswetenschap Interpretatie van bloedanalyses Nutrigenetica

Dit artikel is opgesteld door het redactie- en expertteam van mybody®x. Het team combineert laboratoriumdiagnostiek, voedingswetenschap en de interpretatie van bloedanalyses. Wie hieraan meewerkt, staat op de auteurspagina.

Gepubliceerd op 10-03-2025 · Laatst bijgewerkt op 11-08-2026

De inhoud is bedoeld als algemene informatie en vervangt geen medisch advies, diagnose of behandeling. Referentiewaarden zijn afhankelijk van laboratorium, methode en leeftijd – doorslaggevend zijn altijd de gegevens op jouw onderzoeksrapport.