Stanchezza, mancanza di voglia, apatia, irritabilità: cosa si nasconde dietro questi sintomi

Cosa troverai in questo articolo

1. Cosa richiede di verificare la linea guida
2. Cosa non compare nell’elenco
3. Quanto è frequente ciascuna causa
4. Depressione, ansia ed esaurimento
5. Un esempio del decorso tipico
6. Tre luoghi comuni su questa combinazione di sintomi
7. Sonno, farmaci e alcol
8. Se un esame del sangue può essere utile in questo caso
9. Ciò che conta alla fine
Domande frequenti
Fonti

Cosa richiede di verificare la linea guida

La stanchezza non è un tema marginale nello studio del medico di famiglia. In uno studio sottoposto a revisione paritaria, era il motivo principale della visita per il 6,7% delle pazienti e dei pazienti; questa percentuale raddoppiava quando la stanchezza veniva conteggiata come disturbo secondario.

Di conseguenza, esiste una linea guida S3 specifica, pubblicata dalla Società tedesca di medicina generale e medicina di famiglia. La sua raccomandazione centrale sulla diagnostica di laboratorio ha il massimo grado di raccomandazione ed è piacevolmente breve.

Dunque cinque valori, accompagnati da una seconda raccomandazione che completa l’approccio: ulteriori esami di laboratorio o strumentali dovrebbero essere eseguiti solo in presenza di risultati preliminari anomali o di indicazioni specifiche emerse nella diagnostica di base raccomandata.

Prima degli esami di laboratorio viene esplicitamente il colloquio. La linea guida richiede di rilevare, tra le altre cose, le patologie pregresse e le infezioni precedenti, le abitudini del sonno, inclusi il russamento e le apnee, l’andamento del peso corporeo, il consumo di tabacco, l’assunzione di farmaci e sostanze, nonché la situazione sociale, familiare e professionale.

Questa sequenza non è una formalità. Significa che le informazioni decisive emergono dal colloquio e non dal sangue, e che un esame di laboratorio senza questo lavoro preliminare rischia, nel dubbio, di rispondere alle domande sbagliate.

Anche l’esame obiettivo è definito

Tra il colloquio e gli esami di laboratorio si colloca l’esame obiettivo, per il quale la linea guida indica anch’essa un elenco preciso: in caso di stanchezza primariamente non spiegata devono essere esaminati mucose, vie respiratorie, cuore, polso e pressione arteriosa, linfonodi e addome, oltre a un esame neurologico orientativo.

Gli ulteriori elementi dell’esame devono essere presi in considerazione solo in presenza di indicazioni specifiche di cause trattabili. Un principio ricorre quindi in tutto il percorso: prima in modo ampio e semplice, poi mirato, non il contrario.

Al di sopra di tutto vi è un’ulteriore indicazione della linea guida: nell’intero processo diagnostico deve essere adottato un approccio biopsicosociale. I fattori fisici, psicologici e sociali non vengono quindi esaminati uno dopo l’altro, ma considerati parallelamente.

Ciò che non figura nell’elenco

Il seguente confronto è il vero fulcro di questo articolo. A sinistra è riportato ciò che raccomanda la linea guida; a destra, ciò che molti vorrebbero far misurare per prima cosa in presenza di questi disturbi.

Dati secondo la linea guida DEGAM-S3 «Stanchezza», registro AWMF n. 053-002, versione 2022. Importante per l’interpretazione: la linea guida non contiene un elenco di divieti relativo a singoli parametri di laboratorio. «No» significa qui che il valore non fa parte degli accertamenti diagnostici di base raccomandati, non che non sia mai utile nel singolo caso. Secondo la linea guida, gli accertamenti ulteriori devono essere eseguiti in presenza di risultati preliminari anomali o di indicazioni specifiche.

La motivazione di questa cautela è contenuta nella linea guida stessa: è razionale mantenere un atteggiamento attendista e aperto, invece di ricorrere a ulteriori accertamenti diagnostici scarsamente motivati; i bassi valori predittivi comportano un’elevata percentuale di risultati falsi positivi.

È un’argomentazione che si sente raramente: più valori non significano maggiore chiarezza. Ogni parametro misurato in più genera una certa quantità di risultati anomali che non hanno nulla a che fare con i disturbi e che a loro volta devono essere approfonditi.

A proposito della ferritina, la linea guida è più specifica in un altro punto, e l’affermazione sorprende: il fattore della concentrazione di emoglobina spiegherebbe la comparsa della stanchezza in misura così ridotta da non essere stato possibile dimostrarlo in diversi studi di grandi dimensioni. In caso di carenza di ferro senza anemia, il nesso sarebbe ancora più debole.

Questo non significa che il ferro non svolga mai un ruolo. La linea guida cita studi più recenti che hanno mostrato effetti dimostrabili della supplementazione nelle donne stanche in premenopausa, tuttavia in presenza di una marcata carenza di ferro e di valori di emoglobina nella fascia bassa della norma. Per le persone che non rientrano in questa situazione vale quanto segue: in soggetti altrimenti sani, senza una lamentela esplicita di stanchezza, non vi sono prove dell’utilità della supplementazione di ferro.

Con quale frequenza si presenta ciascuna causa

La linea guida cita una revisione sistematica con stime puntuali delle cause più frequenti. L’ordine sorprende molti.

Al primo posto ci sono depressione e ansia, con una stima puntuale del 18,5%. Seguono altre gravi cause organiche con il 4,3%, l’anemia con il 2,8% e i tumori maligni con lo 0,6%. La ME/CFS è stata diagnosticata nello 0,2-1,8% delle persone interessate.

Mettendo insieme questi numeri emerge un quadro che contraddice l’approccio diffuso. La componente psicologica è di gran lunga più frequente di tutte le cause organiche messe insieme e, nonostante ciò, per la maggior parte delle persone la ricerca inizia da un elenco di nutrienti. Non dipende da una scarsa consapevolezza, ma dal fatto che è più facile prescrivere un esame di laboratorio che parlare del proprio stato d’animo.

La linea guida fornisce dati anche sull’andamento: dopo un anno la sintomatologia persisteva nel 20-33% dei casi, e con un follow-up sistematico addirittura in circa il 50%. La stanchezza che non scompare spontaneamente non è quindi un’eccezione.

Che cosa significano questi numeri nella pratica

I bassi valori relativi alle cause organiche sono il vero motivo per cui gli esami di laboratorio di base sono così essenziali. Se i tumori maligni sono alla base dello 0,6% dei casi, una ricerca ad ampio raggio produce molti più falsi positivi che veri positivi: è proprio questo che la linea guida intende con bassi valori predittivi.

A questo punto è rassicurante un’ulteriore affermazione: le malattie fisiche gravi trattabili sono rare e praticamente sempre associate ad anomalie nell’anamnesi o nell’esame obiettivo. Chi ha concluso colloquio ed esame senza riscontri anomali ha quindi acquisito più sicurezza di quanta ne avrebbe ottenuta con dieci ulteriori valori di laboratorio.

Per inquadrare l’ordine di grandezza: anche a livello internazionale, secondo la linea guida, la frequenza delle persone con stanchezza inspiegata e persistente per almeno un mese varia tra il 2 e il 15%. L’esaurimento persistente senza una causa chiara è quindi un fenomeno diffuso e non un fallimento individuale nella ricerca delle cause.

Depressione, ansia ed esaurimento

Poiché l’aspetto psicologico è il più frequente, in questo articolo va esplicitamente menzionato e non ricondotto a una questione di nutrienti. La linea guida afferma che depressione, ansia e stress psicosociale sono frequenti fattori causali o manifestazioni concomitanti nelle persone che soffrono di stanchezza.

Ne deriva una raccomandazione specifica con il più alto grado di raccomandazione: in caso di stanchezza primaria non spiegata, si dovrebbe indagare la presenza di depressione o disturbo d’ansia mediante domande di screening. Queste domande mirano, in sostanza, a due aspetti: se recentemente ci si è sentiti spesso abbattuti o senza speranza e se si è provato poco interesse o piacere nello svolgere determinate attività.

Anche l’IQWiG descrive proprio questi due aspetti come sintomi principali della depressione: un umore depresso e abbattuto, nonché l’incapacità di provare piacere e lo scarso interesse per attività che prima erano importanti. Come terzo sintomo principale indica la mancanza di slancio e il rapido affaticamento, spesso già dopo piccoli sforzi.

Se si mettono a confronto i quattro termini del titolo di questo articolo, la sovrapposizione appare subito evidente. Stanchezza, mancanza di motivazione e apatia corrispondono in larga misura a questa descrizione. Secondo l’IQWiG si parla di depressione quando diversi sintomi principali e secondari persistono per almeno due settimane.

Distinzione dal burnout

Per il burnout, l’IQWiG descrive un quadro simile: le persone colpite si sentono svuotate ed emotivamente esauste, riferiscono mancanza di energia, senso di sopraffazione, stanchezza e abbattimento, sono poco concentrate e prive di motivazione.

La differenza sta nell’ampiezza: secondo l’IQWiG, nella depressione i pensieri e i sentimenti negativi non riguardano solo determinate esigenze, come il lavoro, ma tutti gli ambiti della vita. In entrambi i casi vale inoltre l’indicazione di valutare, insieme a una medica o a un medico, anche altre possibili cause.

Perché l’irritabilità fa parte del quadro

Dei quattro termini presenti nel titolo, l’irritabilità è quello che meno persone associano a una visita medica. Viene considerata una questione caratteriale o una conseguenza del troppo lavoro – ed è proprio per questo che viene menzionata raramente quando si parla di stanchezza.

Eppure fa parte dello stesso quadro. La linea guida non tratta la stanchezza come un sintomo isolato, ma richiede espressamente di rilevare e chiarire anche i disturbi associati e precedenti, nonché di valutare quanto sia compromessa la vita quotidiana. Quattro sintomi insieme forniscono un quadro molto più chiaro di uno solo.

Per il colloquio in ambulatorio questo significa: menzionali tutti e quattro. Chi dice soltanto «sono stanco» trasmette meno informazioni di chi descrive anche di sentirsi svogliato, di non riuscire più a combinare nulla la sera e di perdere la pazienza più rapidamente rispetto al passato.

Un esempio del decorso tipico

Come si svolge tutto questo nella vita quotidiana si può mostrare attraverso uno scenario. È interamente inventato e serve soltanto a scopo illustrativo.

Tre equivoci per questa combinazione di sintomi

Intorno alla stanchezza persistente circolano convinzioni che allungano il percorso verso la causa. Tre di queste possono essere chiarite in modo netto alla luce della linea guida.

Sonno, farmaci e alcol

Tre cause vengono facilmente trascurate nella vita quotidiana, e tutte e tre figurano nella linea guida. Hanno in comune il fatto che non si evidenziano nel sangue.

Il sonno viene al primo posto: secondo la linea guida, qualsiasi disturbo del sonno può causare sonnolenza diurna, e stanchezza e disturbi del sonno hanno spesso una causa comune, come una depressione o una situazione di stress psicosociale. Tra gli indizi diagnostici cita la sonnolenza diurna con addormentamento alla guida, i disturbi del sonno, in particolare le apnee osservate e il russare rumoroso, nonché l’IMC.

La sindrome delle apnee ostruttive del sonno sintomatica è classificata esplicitamente dalla linea guida come un decorso pericoloso evitabile, a causa dell’aumento del rischio di incidenti stradali e di altro tipo. L’IQWiG ne stima la frequenza intorno al 5% degli uomini e al 3% delle donne.

Il secondo gruppo è costituito dai farmaci. La linea guida elenca numerose classi di principi attivi che possono causare stanchezza, tra cui benzodiazepine, antidepressivi, neurolettici, alcuni farmaci antiallergici, sonniferi, diversi antipertensivi, farmaci per l’emicrania, oppiacei e alcuni farmaci contro le aritmie cardiache. In caso di sospetto fondato, si dovrebbe passare ad altre sostanze in base alla valutazione individuale del rapporto tra rischi e benefici.

E la terza: tutte le sostanze che possono provocare dipendenza, in primo luogo l’alcol, possono causare stanchezza secondo la linea guida, direttamente oppure durante l’astinenza. In caso di uso dannoso di tabacco, cannabis o alcol, si dovrebbe offrire un breve intervento e, se necessario, un trattamento per smettere.

Questi tre elementi hanno qualcosa in comune, che nella vita quotidiana li rende così invisibili: sono tutti noti, ma nessuno dei tre sembra una spiegazione. Un bicchiere di vino la sera, una compressa contro l’ipertensione e il russare rumoroso sembrano normalità, eppure figurano in una linea guida come possibili cause.

Per questo è utile una preparazione semplice: porta con te un elenco completo dei farmaci, inclusi quelli da banco. E chiedi a chi dorme accanto a te se russi o se hai pause nella respirazione. Sono entrambe informazioni che nessun valore di laboratorio può fornire e che la linea guida richiede esplicitamente.

Qui è pertinente un altro punto delle linee guida, perché aiuta a inquadrare le aspettative: occorre considerare che spesso sono presenti e devono essere trattati più problemi di salute causali. La ricerca di un’unica causa, quindi, spesso non porta a nulla – non perché non si trovi niente, ma perché le cause sono diverse e contemporanee.

Un esame del sangue può essere utile in questo caso?

Alla luce di tutto quanto esposto sopra, la risposta deve essere articolata – e va a sfavore dell’autotest rapido.

Dei cinque valori della diagnostica di base, a casa se ne può rilevare in modo sensato soltanto uno: il TSH. Glicemia, emocromo completo, VES o PCR e valori epatici devono essere controllati presso uno studio medico. Chi vuole quindi gli esami di laboratorio previsti dalle linee guida li otterrà lì, non tramite un autotest.

Una misurazione può comunque essere utile, come preparazione al colloquio e non come suo sostituto. Il centro di tutela dei consumatori lo formula chiaramente: se vi sono indicazioni di una carenza di vitamine o minerali, lo studio del medico di base può disporre gli esami appropriati.

La stessa fonte indica due limitazioni da considerare per gli autotest in generale: la gestione potrebbe essere errata e, nel caso dei fornitori online, spesso l’obiettivo principale sarebbe la vendita del prodotto. Entrambi gli aspetti vanno tenuti presenti quando si legge un risultato, a maggior ragione se da esso dovesse derivare una decisione.

E una considerazione sul follow-up, che spesso viene trascurato in presenza di questa combinazione di sintomi. Le linee guida raccomandano espressamente di offrire appuntamenti di follow-up prestabiliti in caso di stanchezza non spiegata o indicazioni di rilevanti difficoltà psicosociali. Un singolo appuntamento con un prelievo di sangue, quindi, non è l’approccio previsto: lo è un percorso con più appuntamenti.

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E un’indicazione che, in questa combinazione di sintomi, è più importante di qualsiasi prodotto: la linea guida annovera tra i decorsi potenzialmente pericolosi e da non trascurare i disturbi psichici che richiedono un trattamento, soprattutto depressione e disturbo d’ansia, nonché la sindrome delle apnee ostruttive del sonno e gli effetti collaterali dei farmaci. Le gravi malattie fisiche trattabili sarebbero rare e praticamente sempre associate ad anomalie nell’anamnesi o nell’esame obiettivo.

Ciò che conta alla fine

Per questi quattro sintomi esiste un percorso, che non inizia da un elenco di nutrienti. Inizia con domande sul sonno, sui farmaci, sull’alcol, sullo stress e sull’umore, e passa poi a cinque valori di laboratorio.

La causa più frequente è quella di cui si parla meno volentieri. Depressione e ansia sono al primo posto, con il 18,5%, molto più avanti di tutto ciò a cui si potrebbe rispondere con un integratore di vitamine. Dirlo apertamente non significa reinterpretare i disturbi: significa riportare ciò che afferma la linea guida ed è la migliore possibilità per evitare di cercare per mesi nel posto sbagliato.

Il tuo prossimo passo concreto: se i disturbi persistono per più di due settimane, fissa un appuntamento presso il medico di base e porta con te due cose: un elenco dei farmaci che assumi e una risposta sincera alle due domande di screening. Entrambe ti aiuteranno ad andare avanti più rapidamente di qualsiasi valore che tu possa decidere di controllare da solo in anticipo.

E se dalla diagnostica di base non emerge nulla di anomalo? Non è un risultato che ti riporta al punto di partenza. È l’informazione che le cause organiche più frequenti sono state escluse e, quindi, il punto in cui la linea guida prevede controlli successivi programmati invece di ulteriori esami isolati.

Domande frequenti

Fonti

1. Società tedesca di medicina generale e di medicina di famiglia (DEGAM): Linea guida S3 «Stanchezza», n. di registro AWMF 053-002, aggiornamento 2022 — register.awmf.org
2. Istituto per la qualità e l'efficienza nell'assistenza sanitaria (IQWiG): Depressione e Che cos'è il burnout?, aggiornamento 2023 — gesundheitsinformation.de
3. Istituto per la qualità e l'efficienza nell'assistenza sanitaria (IQWiG): Apnea ostruttiva del sonno (2022), carenza di ferro e anemia sideropenica (2023) e Integratori alimentari: possono anche essere dannosi? (2025) — gesundheitsinformation.de
4. Verbraucherzentrale: Quali test per le carenze vitaminiche sono utili?, aggiornamento 2026 — verbraucherzentrale.de

La raccomandazione 5.3.1 con i cinque valori di laboratorio, la raccomandazione relativa a ulteriori accertamenti diagnostici, i contenuti dell'anamnesi, tutti i dati sulla frequenza, comprese le stime puntuali, l'affermazione sulla vitamina D, le indicazioni sulla ferritina, le domande di screening per depressione e ansia, gli sviluppi potenzialmente pericolosi e le sezioni relative a sonno, farmaci e alcol provengono dalla fonte [1]. I sintomi principali e secondari della depressione, il periodo di due settimane e la distinzione dal burnout provengono dalla fonte [2]. La frequenza dell'apnea ostruttiva del sonno e le affermazioni sugli integratori alimentari provengono dalla fonte [3]. L'interpretazione dei sintomi aspecifici e il riferimento al medico di base provengono dalla fonte [4]. Le domande di screening sono state riportate nel senso, poiché la linea guida presenta formulazioni diverse nella versione integrale e in quella sintetica e rimanda alla Linea guida nazionale per la gestione della depressione; in questo caso una citazione letterale non sarebbe chiaramente attribuibile. L'affermazione secondo cui ferritina, vitamina B12 e acido folico non rientrano nella diagnostica di base è una constatazione relativa al contenuto della raccomandazione 5.3.1: la linea guida non contiene un elenco di divieti relativo ai singoli parametri. Le indicazioni sui prodotti provengono dalle pagine dei prodotti mybody®x, consultate il 5 agosto 2026.

Team editoriale e specialistico di mybody®x

Valori ematici Diagnostica di laboratorio Ormoni

Questo articolo è stato redatto e sottoposto a revisione specialistica dal team editoriale e specialistico di mybody®x. Il team riunisce competenze in nutrigenetica, microbioma e scienze dell'intestino, interpretazione delle analisi del sangue, scienze dell'alimentazione e diagnostica di laboratorio.

Pubblicato il 5 agosto 2026 · Ultimo aggiornamento il 5 agosto 2026

Avvertenza medica: questo articolo ha uno scopo puramente informativo e non sostituisce il consulto, la diagnosi o il trattamento medico. La stanchezza persistente, la mancanza di motivazione e l'umore depresso devono essere valutati da un medico, soprattutto se durano più di due settimane. Se ti senti giù o hai pensieri opprimenti, parlane con il tuo medico di base; anche i centri di consulenza e il servizio di supporto telefonico sono raggiungibili 24 ore su 24.