HPU e KPU: cosa c’è dietro e cosa misura un test delle urine

20 ottobre 2026circa 15 minutidi team editoriale e scientifico di mybody®x

In questo articolo

Che cos’è l’HPU (emopirrollattamuria)?

HPU sta per emopirrollattamuria e indica l’ipotesi secondo cui una sostanza prodotta dall’organismo presente nelle urine legherebbe la vitamina B6 e lo zinco, provocandone così una carenza. Una commissione di esperti presso il Robert Koch-Institut non ha trovato prove a sostegno di questa ipotesi (Commissione RKI, 2007).

Forse ti sei imbattuto in questo termine in un forum, oppure qualcuno lo ha menzionato in uno studio medico. Compare quando le persone cercano una spiegazione per disturbi che finora nessuno è riuscito a chiarire in modo soddisfacente. Questa ricerca è legittima e merita una risposta che distingua tra ipotesi e prove.

Che cos’è il fattore Mauve nell’HPU?

Il fattore Mauve è una sostanza presente nelle urine, descritta nel 1961 perché reagisce con il reattivo di Ehrlich assumendo una colorazione blu-viola (Commissione RKI, 2007). Deve il suo nome a questo colore, poiché «mauve» significa viola chiaro.

Il reattivo di Ehrlich, chimicamente p-dimetilamminobenzaldeide, è un reagente di prova che cambia colore a contatto con determinate sostanze (commissione RKI, 2007). Se lo si aggiunge a un campione di urina, si vede un colore, ma non ancora il nome di una sostanza. La domanda su quale sostanza si nasconda dietro quel colore è al centro della storia che segue.

Che cosa dovrebbe succedere allo zinco e alla vitamina B6 in caso di HPU?

Pfeiffer e collaboratori ipotizzarono che il fattore malva fosse un pirrolo endogeno, cioè un composto chimico appartenente a un gruppo di sostanze con cui reagisce il reattivo di Ehrlich (commissione RKI, 2007). Questo pirrolo dovrebbe legarsi al piridossal fosfato, una forma di vitamina B6, formando un composto che a sua volta crea un complesso con lo zinco.

Si può immaginare questo modello come un borseggiatore che sottrae zinco e vitamina B6 e li porta via dal corpo con l’urina. Alla fine, il corpo dovrebbe così rimanere carente di entrambi. La commissione conclude in modo conciso la descrizione del modello: «Manca una prova» (commissione RKI, 2007).

In seguito, l’ipotesi ha continuato a evolversi. Nel 1978 Irvine ritenne che la sostanza probabilmente non fosse il criptoppirrolo, il pirrolo ipotizzato inizialmente, bensì l’ematopirrollattame (commissione RKI, 2007). Altri autori non trovarono alcuna traccia di pirroli di questo tipo nelle urine (commissione RKI, 2007). Da queste interpretazioni mutevoli derivano le sigle KPU e HPU.

L’HPU è una malattia riconosciuta?

No. Una commissione di esperti dell’Istituto Robert Koch ha classificato la piroluria come un reperto che, secondo criteri scientifici, non può essere associato ad alcuna malattia e non ha raccomandato gli esami per diagnosticarla (commissione RKI, 2007).

La valutazione è stata formulata dalla commissione «Metodi e garanzia della qualità nella medicina ambientale» presso l’Istituto Robert Koch ed è stata pubblicata nel 2007 sul Bundesgesundheitsblatt. In quel documento, piroluria è il termine con cui la commissione raggruppa HPU e KPU, insieme ai rispettivi sinonimi.

La commissione ha inserito gli studi sulla piroluria nella categoria IV, riservata agli interventi che non possono essere raccomandati (commissione RKI, 2007). La motivazione è la seguente: «Le ipotesi formulate nella letteratura precedente su una correlazione tra i pirroli nelle urine e diverse malattie non sono state confermate» (commissione RKI, 2007).

Secondo la commissione, non sono state presentate nemmeno prove scientificamente fondate sull’identità chimica del presunto complesso di pirrolo (commissione RKI, 2007). Non è quindi accertata né la sostanza né la sua correlazione con una malattia.

Quanto è attuale la valutazione della HPU?

È datata 2007. Già allora la commissione osservava: «Manca letteratura scientifica più recente» (Commissione RKI, 2007).

Per inquadrare la questione conta anche chi parla. Una commissione di esperti presso l'Istituto Robert Koch non è una società scientifica medica e la sua comunicazione non è una linea guida. Tuttavia, ha esaminato in modo specifico la questione indicata nel titolo della comunicazione: se la (cripto-)piroluria sia una diagnosi valida nella medicina ambientale.

Il giudizio riguarda la spiegazione, non i tuoi disturbi. Se ti senti esausto da mesi, non te lo stai immaginando solo perché non è possibile dimostrare che la causa sia la HPU. I disturbi meritano una valutazione; l'ipotesi della HPU merita un esame obiettivo.

Quali sintomi vengono attribuiti alla HPU?

I sostenitori dell'ipotesi della piroluria le attribuiscono una lunga lista di disturbi generici, dai disturbi del sonno alle unghie fragili. La commissione non ha trovato prove a sostegno (Commissione RKI, 2007).

Chi convive a lungo con disturbi senza una spiegazione e poi trova una lista in cui si riconosce, per la prima volta si sente compreso. È comprensibile. Proprio per questo è importante sapere da dove proviene la lista e a cosa può servire.

Tra i disturbi che i sostenitori dell'ipotesi della piroluria attribuiscono a essa figurano i seguenti (Commissione RKI, 2007):

• Disturbi della memoria a breve termine e del ricordo dei sogni
• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
• Disturbi del sonno e della percezione
• Tendenza alle infezioni e difficoltà di cicatrizzazione
• Caduta dei capelli e unghie fragili
• Pelle screpolata e acne
• Mal di testa
• Stati d'ansia e attacchi di panico

Riguardo a queste liste di domande diffuse su Internet, la commissione scrive: «I sintomi sono così generici da poter riguardare quasi chiunque non si senta bene» (Commissione RKI, 2007). Non è stato possibile trovare prove a sostegno delle affermazioni e nessuna pubblicazione scientifica supporta l'ampio spettro neurologico (Commissione RKI, 2007).

Una lista adatta praticamente a tutti non permette di distinguere tra le cause. La commissione osserva che, in queste liste, quasi chiunque può trovare un motivo per sottoporsi a un esame delle urine (Commissione RKI, 2007).

Cosa fare in caso di disturbi attribuiti alla HPU?

I disturbi persistenti richiedono una valutazione medica; un test delle pirrole nelle urine non la sostituisce. La commissione ha espressamente sconsigliato questi esami a fini diagnostici (Commissione RKI, 2007).

Prima dell’appuntamento, annota da quanto tempo hai i disturbi e in quali situazioni peggiorano. Se hai già un risultato HPU, portalo con te e parlane apertamente. In ambulatorio potrete decidere insieme quali accertamenti siano utili nel tuo caso.

Che cosa misura un test HPU nelle urine e che cosa no?

Che cosa misura un test HPU o un test della pirroluria dipende dal laboratorio, perché, secondo la commissione, non esisteva un metodo standard (RKI-Kommission, 2007). Dalla valutazione della commissione non si può concludere che un valore elevato indichi un disturbo metabolico o una malattia (RKI-Kommission, 2007).

A cosa reagisce il reagente di Ehrlich nel test HPU?

Il reagente di Ehrlich, con cui è stato descritto originariamente il fattore Mauve, cambia colore in presenza di diversi gruppi di sostanze, e i pirroli sono solo uno di questi (RKI-Kommission, 2007). Secondo la commissione, produce le seguenti reazioni cromatiche:

• Ammine e indoli: rossi o blu
• Pirroli: anch’essi rossi o blu
• Urea, acido xanturenico e acido urocanico: dal giallo all’arancione
• Citrullina: gialla

Una variazione di colore, da sola, non rivela quale sostanza l’abbia provocata. È proprio qui che si trova il primo punto debole dell’idea alla base del test.

Che cosa indica un valore elevato nel test HPU?

Secondo la valutazione del 2007, non dice nulla su una malattia, perché la misurazione del fattore Mauve non rientra, secondo la commissione, tra gli strumenti diagnostici (RKI-Kommission, 2007).

Secondo quanto riferito dalla commissione, i laboratori indicavano parametri di misurazione molto diversi, tra cui criptopyrrolo e emipirrolo (RKI-Kommission, 2007). Il loro giudizio conciso è: «Non esiste un metodo standard» (RKI-Kommission, 2007). A loro avviso, vengono così meno importanti possibilità di controllo della qualità interno ed esterno (RKI-Kommission, 2007).

Secondo la commissione, non erano disponibili dati affidabili su quanto vari l’escrezione di pirroli in una persona e su quanto differisca da una persona all’altra (RKI-Kommission, 2007). Anche se fosse possibile misurare correttamente il fattore Mauve, secondo la commissione mancava un legame con una malattia (RKI-Kommission, 2007). Un risultato positivo è quindi un valore misurato al quale non è possibile attribuire un significato certo.

Un modello simile si osserva nell’analisi dei capelli: lì si parla di minerali nei capelli, qui di pirroli nelle urine. In entrambi i casi manca uno standard che permetta di formulare una diagnosi per il singolo individuo. Per lo zinco nei capelli, un gruppo di esperti ha ritenuto che i dati fossero insufficienti per raccomandare questo metodo nella valutazione dello stato dello zinco (King et al., 2016).

Verifica dei miti: test HPU delle urine

Qual è la differenza tra HPU e KPU?

Non esiste una differenza dimostrata, perché HPU e KPU fanno parte dei 19 nomi che, secondo la Commissione, indicano tutti lo stesso fenomeno (Commissione RKI, 2007). I nomi differiscono in base alla sostanza che i loro autori ipotizzavano fosse presente nelle urine o al colore a cui davano risalto.

KPU sta per criptopirroluria e si basa sull’ipotesi che la sostanza presente nelle urine sia il criptopirrolo. HPU, ovvero emopirrollattamuria, deriva dall’interpretazione successiva di Irvine, del 1978, che riteneva probabilmente che si trattasse piuttosto di emopirrollattame (Commissione RKI, 2007). Che si cerchi un test KPU o un test HPU, si intende la stessa idea di misurazione con due nomi diversi.

Alcuni autori hanno dato risalto, nella scelta del nome, alla colorazione delle urine dopo l’aggiunta del reagente, da cui il nome Malvarie (Commissione RKI, 2007). Esistono inoltre varianti ortografiche: la panoramica della Commissione riporta, ad esempio, emopirrollattamuria ed emopirrollactamuria (Commissione RKI, 2007).

Non è mai stato chiarito quale sostanza si intendesse davvero. «L’identità chimica del pirrolo non è stata ancora confermata con certezza», si legge nella comunicazione (Commissione RKI, 2007), e quel «ancora» si riferisce alla situazione del 2007.

Due sigle non indicano quindi due risultati distinti. La panoramica mostra su cosa si basano i nomi più comuni e cosa è stato dimostrato al riguardo.

Nomi per lo stesso fenomeno

Secondo la Commissione, tutti e 19 i nomi indicano lo stesso fenomeno (Commissione RKI, 2007).

Zinco e vitamina B6 nel sangue invece del test HPU: cosa indicano?

I valori ematici di zinco e vitamina B6 riguardano i nutrienti stessi, mentre un test HPU riguarda una sostanza il cui legame con una carenza non è mai stato dimostrato (Commissione RKI, 2007). Anche i valori ematici, però, presentano fattori di confondimento da considerare nell’interpretazione (King et al., 2016).

La HPU causa una carenza di zinco o di vitamina B6?

Non è dimostrato. La commissione scrive: «La presunta carenza di vitamina B6 e zinco non è mai stata dimostrata con analisi di laboratorio» (Commissione RKI, 2007).

La commissione ha anche calcolato se una perdita del genere sarebbe significativa. Anche l’escrezione di 1 µmol (micromole) di emopirollo avrebbe rappresentato solo un sesto dell’apporto giornaliero di vitamina B6 raccomandato all’epoca e un centocinquantatreesimo dell’apporto di zinco allora raccomandato (Commissione RKI, 2007). Secondo questi calcoli, quindi, l’escrezione di un complesso non dovrebbe causare una carenza (Commissione RKI, 2007).

In caso di una vera carenza, ci si aspetterebbero altri risultati di laboratorio, secondo la commissione: per lo zinco, una ridotta attività della fosfatasi alcalina, un valore misurato nel siero; per la vitamina B6, livelli vitaminici bassi (Commissione RKI, 2007).

Di quanto zinco e vitamina B6 hai bisogno al giorno?

Secondo la DGE (2019), gli uomini hanno bisogno di 1,6 mg e le donne di 1,4 mg di vitamina B6 al giorno. Per lo zinco, la DGE (2019) indica da 11 a 16 mg al giorno per gli uomini e da 7 a 10 mg per le donne, a seconda dell’apporto di fitati.

Il fitato lega lo zinco nel tratto gastrointestinale, impedendone l’assorbimento da parte dell’organismo (DGE, 2019). Per questo, più fitato contiene la dieta, più alto è il valore di riferimento. Tra le buone fonti di zinco, la DGE (2019) cita carne e uova; inoltre, lo zinco viene assorbito meglio dagli alimenti di origine animale che da quelli vegetali. Un articolo dedicato approfondisce il fabbisogno giornaliero di zinco.

In questo caso, una quantità maggiore non è automaticamente migliore. L’Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi raccomanda che gli integratori alimentari non superino i 6,5 mg di zinco per dose giornaliera consigliata (BfR, 2021). Il limite massimo tollerabile per gli adulti è di 25 mg al giorno (BfR, 2021), valore stabilito nel 2003 dal precedente Comitato scientifico per l’alimentazione della Commissione europea.

Questo è importante per la questione dell’HPU: secondo la commissione, i prodotti pubblicizzati online come rimedi per la «piroluria» contenevano in genere dosi elevate di vitamina B6 e zinco (Commissione RKI, 2007). Secondo quanto riferito dalla commissione, alcune dosi superavano di gran lunga i livelli massimi tollerabili (Commissione RKI, 2007). Un articolo dedicato spiega cosa considerare in caso di eccesso di vitamina B6. Un altro articolo approfondisce il rapporto tra vitamina B6 e zinco e valuta se la loro combinazione sia utile.

Come si misurano lo zinco e la vitamina B6 nel sangue?

Per valutare lo zinco, un gruppo di esperti del programma Biomarkers of Nutrition for Development (BOND) raccomanda, tra gli altri metodi, di misurare lo zinco nel plasma sanguigno, detto in breve zinchemia (King et al., 2016). Per la vitamina B6 si misura più spesso il piridossal fosfato (PLP) nel plasma, la forma attiva della vitamina (Ueland et al., 2015).

L’organismo mantiene lo zinco in un equilibrio rigoroso, perciò è difficile rilevarne una carenza o un eccesso (King et al., 2016). Inoltre, la zinchemia varia in base all’ultimo pasto e all’ora del giorno (King et al., 2016). Anche le infiammazioni possono influenzarla, così come alcuni farmaci e ormoni (King et al., 2016).

Un aspetto rilevante per l’HPU: per mancanza di dati, il gruppo di esperti sconsiglia di valutare lo stato dello zinco anche misurando lo zinco nelle urine, così come quello nei capelli (King et al., 2016).

Secondo una revisione specialistica, la vitamina B6 si valuta al meglio combinando diversi marcatori, poiché fattori confondenti come le infiammazioni o la funzionalità renale possono alterare il risultato (Ueland et al., 2015). Il valore di riferimento riportato sul referto indica il limite tra valori bassi e nella norma, poiché dipende dal laboratorio e dal metodo utilizzato. Per sapere quali possono essere i segnali di una carenza, leggi l’articolo sui segnali di carenza di vitamina B6.

Nessun test di mybody®x (MYBODY Lab GmbH) misura un valore di HPU o di pirrolo; neppure la vitamina B6. Il VitalCheck di mybody®x misura, tra gli altri valori, lo zinco nel sangue capillare, al prezzo di 169,00 € (aggiornato al 20.10.2026, soggetto a modifiche). Il risultato serve a preparare il colloquio con il medico e non sostituisce una valutazione medica.

Quali sono i limiti delle conoscenze sull’HPU?

La valutazione di riferimento risale al 2007 e già allora, secondo la commissione, mancava letteratura scientifica più recente (Commissione RKI, 2007). Pertanto, quanto riportato qui sull’HPU riflette le conoscenze del 2007.

Il documento è stato redatto da una commissione di esperti del Robert Koch-Institut; la sua comunicazione del 2007 non è una linea guida di una società medico-scientifica. Riporta le conoscenze disponibili all’epoca.

La rassegna specialistica sullo stato dello zinco è stata realizzata da un gruppo di esperti specializzato nei paesi in via di sviluppo e nei bambini (King et al., 2016). Le sue considerazioni sullo zinco plasmatico sono generali e non riguardano l’HPU. Lo stesso vale per la rassegna sui biomarcatori della vitamina B6 (Ueland et al., 2015).

Anche un esame del sangue ha i suoi limiti. Indica la situazione attuale, e un valore anomalo non significa automaticamente che ci sia una malattia. Nessun test di mybody®x misura la vitamina B6 o i valori dei pirroli.

HPU: cosa puoi fare adesso

Un risultato positivo all’HPU non è la prova di una carenza, ma i tuoi disturbi restano comunque un buon motivo per consultare un medico. Porta il risultato con te e chiedi se, nel tuo caso, sia opportuno fare un esame del sangue per misurare lo zinco o la vitamina B6. È meglio parlare con il tuo medico o la tua medica prima di assumere integratori ad alte dosi. La spiegazione basata sull’HPU non è valida, ma la tua domanda sul perché dei disturbi sì.

Domande frequenti

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Fonti

1. Commissione “Metodi e controllo della qualità in medicina ambientale” presso il Robert Koch-Institut: la (cripto-)piroluria in medicina ambientale: una diagnosi valida?, Bundesgesundheitsblatt (aggiornato al 2007) – edoc.rki.de
2. Società tedesca per la nutrizione: valori di riferimento per zinco e vitamina B6 (elaborazione 2019) – dge.de (zinco) · dge.de (vitamina B6)
3. King J. C. et al.: Biomarcatori della nutrizione per lo sviluppo (BOND) – revisione sullo zinco, Journal of Nutrition (edizione 2016) – europepmc.org
4. Ueland P. M. et al.: Biomarcatori diretti e funzionali dello stato della vitamina B6, Annual Review of Nutrition (edizione 2015) – europepmc.org

L’origine dell’ipotesi, la valutazione, i disturbi attribuiti e il test delle urine si basano su [1], mentre i valori di riferimento per zinco e vitamina B6 si basano su [2]. Lo zinco plasmatico si basa su [3], il piridossal fosfato su [4]. I quantitativi massimi di zinco provengono dall’Istituto federale per la valutazione dei rischi (BfR, 2021); sono consultabili su bfr.bund.de. Prezzo e ambito di misurazione dell’esame del sangue menzionato: dati di mybody®x aggiornati al 20.10.2026.