À quel moment la ménopause est-elle la plus difficile ? Phases et durée

21 octobre 2026environ 15 minutespar équipe éditoriale et médicale de mybody®x

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À quel moment la ménopause est-elle la plus difficile ?

La réponse n’est étayée que pour les bouffées de chaleur, et même dans ce cas, elle n’indique qu’une probabilité : elles surviennent le plus souvent au cours des premières années suivant les dernières règles (Harlow et al., 2012).

Quand on se réveille en sueur la nuit et qu’une bouffée de chaleur survient en pleine conversation dans la journée, on veut surtout savoir une chose : le pire est-il encore à venir ou est-il déjà passé ? La réponse comporte deux aspects : le moment et la durée. Les deux dépendent d’un événement : les dernières règles.

Cette dernière période s’appelle la ménopause. Les femmes l’atteignent en moyenne à 51 ans (IQWiG, 2023), le plus souvent entre 45 et 55 ans (MedlinePlus, 2025). La ménopause au sens large comprend les années qui précèdent cet événement et celles qui le suivent.

Pour cette période, il existe une classification en stades utilisée conjointement par les chercheurs et les cliniciens : STRAW+10 (Harlow et al., 2012). Lors de la phase tardive de transition, les cycles sont interrompus pendant au moins 60 jours (Harlow et al., 2012). Selon Harlow et al. (2012), les symptômes, notamment les bouffées de chaleur, sont probables à ce stade. Vient ensuite la postménopause précoce, c’est-à-dire les années qui suivent les dernières règles. Pour sa première partie, le groupe de travail formule la phrase qui répond à ta question.

En substance, d’après Harlow et al. (2012) : les symptômes, notamment vasomoteurs, surviennent le plus probablement aux stades +1a et +1b. Il s’agit des premières années après les dernières règles. La recommandation clinique sur la ménopause définit les symptômes vasomoteurs comme les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes (DGGG, 2020).

Le mot « probable » est essentiel ici. Il décrit le stade auquel les bouffées de chaleur surviennent le plus souvent dans un groupe de femmes. Cela ne signifie pas qu’elles sont les plus intenses chez chaque femme.

Il y a bien une autre étape ensuite : les dernières règles ne marquent pas la fin. Selon cette classification, celles qui s’attendent à ce que les bouffées de chaleur cessent avec elles se trompent, car la période où elles sont les plus probables ne commence qu’après (Harlow et al., 2012).

Un article distinct propose un aperçu plus large de la ménopause chez les femmes. Ici, il est seulement question de savoir quelle est la période la plus difficile et combien de temps elle dure.

À quelle phase de la ménopause les symptômes sont-ils les plus intenses ?

Les phases indiquent quand les bouffées de chaleur sont probables, et non quelle sera leur intensité dans chaque cas. Elles sont les plus probables aux stades +1a et +1b, qui durent ensemble environ 2 ans en moyenne (Harlow et al., 2012).

La classification STRAW+10 répartit les années autour des dernières règles en stades numérotés (Harlow et al., 2012). Le stade −1 précède les dernières règles, tandis que les stades +1a à +1c leur succèdent (Harlow et al., 2012). Ces stades suffisent pour répondre à la question de savoir quand les bouffées de chaleur sont les plus probables.

Combien de temps dure la phase tardive de transition vers la ménopause ?

En moyenne, de 1 à 3 ans (Harlow et al., 2012).

La phase tardive de transition est le stade −1, caractérisé par des interruptions des cycles d’au moins 60 jours (Harlow et al., 2012). Le groupe de travail en a estimé la durée à partir de calendriers menstruels et de profils hormonaux (Harlow et al., 2012). Selon Harlow et al. (2012), les symptômes, notamment les bouffées de chaleur, sont probables à ce stade, mais pas encore les plus probables.

Postménopause précoce : combien de temps dure cette phase de la ménopause ?

Environ 5 à 8 ans au total, dont environ 2 ans en moyenne pour les stades +1a et +1b réunis (Harlow et al., 2012).

La postménopause précoce comprend les années qui suivent les dernières règles, réparties en stades allant de +1a à +1c (Harlow et al., 2012). Les bouffées de chaleur sont les plus probables aux stades +1a et +1b ; leur durée a été estimée par le groupe de travail à partir d’études sur les changements hormonaux (Harlow et al., 2012). Le stade +1c qui suit dure de 3 à 6 ans (Harlow et al., 2012).

L’évolution des hormones pendant la période de transition est décrite dans un article consacré aux taux hormonaux pendant la période de transition. Pour déterminer à quel moment les symptômes sont les plus intenses, c’est surtout l’ordre des stades résumé dans le tableau qui compte. Sa dernière ligne ajoute une indication de durée issue d’une analyse de l’étude américaine SWAN, qui portait uniquement sur les femmes ayant des bouffées de chaleur fréquentes (Avis et al., 2015).

Phases de la ménopause et bouffées de chaleur

Combien de temps durent les symptômes les plus intenses de la ménopause ?

Chez les femmes ayant des bouffées de chaleur fréquentes, celles-ci ont duré 7,4 ans au total en médiane et encore 4,5 ans après les dernières règles (Avis et al., 2015).

Le médian est la valeur située au milieu lorsqu’on classe toutes les durées mesurées par ordre croissant. Les chiffres proviennent de l’étude observationnelle américaine SWAN (Study of Women’s Health Across the Nation), qui a suivi 3 302 femmes sur 7 sites (Avis et al., 2015). L’analyse a porté sur 1 449 femmes ayant des bouffées de chaleur fréquentes (Avis et al., 2015). La durée après les dernières règles concerne 881 femmes dont les dernières règles ont été observées pendant l’étude (Avis et al., 2015).

Combien de temps durent les bouffées de chaleur pendant la ménopause lorsqu’elles commencent tôt ?

La durée la plus longue : les femmes qui ont eu des bouffées de chaleur fréquentes avant ou au début de la transition les ont ressenties pendant plus de 11,8 ans en médiane (Avis et al., 2015).

Après les dernières règles, elles ont persisté encore 9,4 ans en médiane chez ces femmes (Avis et al., 2015). La durée totale était la plus courte chez les femmes qui ont commencé à en avoir après la ménopause : 3,4 ans en médiane (Avis et al., 2015). Dans cette étude, le moment où les symptômes ont commencé donne donc une indication de leur durée au sein d’un groupe (Avis et al., 2015). Il ne permet pas de prédire ce qu’il en sera pour toi.

Combien de temps durent les bouffées de chaleur pendant la ménopause selon l’IQWiG (2023) ?

Selon l’IQWiG (2023) : « En général, les bouffées de chaleur s’atténuent d’elles-mêmes au bout d’environ 4 à 5 ans. »

Cela correspond à la durée après les dernières règles, qui était de 4,5 ans en médiane dans l’étude SWAN (Avis et al., 2015). Cela ne correspond pas à la durée totale médiane de 7,4 ans, car celle-ci inclut aussi les années précédant les dernières règles (Avis et al., 2015). Pour comparer les deux chiffres, il faut donc tenir compte du point de départ. L’encyclopédie médicale américaine MedlinePlus indique que les symptômes peuvent durer 5 ans ou plus (MedlinePlus, 2025).

Si les bouffées de chaleur persistent longtemps après la ménopause, tu en sauras plus dans l’article sur les bouffées de chaleur tardives.

Quels sont les symptômes les plus fréquents de la ménopause ?

Selon l’IQWiG (2023), les bouffées de chaleur et les accès de transpiration sont les symptômes les plus fréquents de la ménopause et peuvent également perturber le sommeil nocturne.

Les recommandations le confirment : les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes sont les symptômes les plus fréquents chez les femmes autour de la ménopause et après (DGGG, 2020). L’IQWiG (2023) explique que la baisse du taux d’œstrogènes entraîne « chez la plupart des femmes des bouffées de chaleur pendant un certain temps ».

Selon l’IQWiG (2023), les symptômes suivants peuvent également survenir :

• des difficultés à s’endormir ou à rester endormie
• des sautes d’humeur ou une humeur dépressive
• une prise de poids

La recommandation de la DGGG (2020) ne permet pas toujours de déterminer si ces symptômes sont dus aux hormones. Pour les troubles du sommeil et les sautes d’humeur, elle ne précise pas clairement s’ils sont d’origine hormonale (DGGG, 2020). Il en va de même pour l’anxiété et les troubles sexuels (DGGG, 2020). Selon la DGGG (2020), les bouffées de chaleur sont différentes. Pour approfondir le lien entre sommeil et ménopause, consultez l’article sur les troubles du sommeil à la ménopause.

La douleur est un sujet à part entière. Dans une analyse de l’étude SWAN portant sur 2 218 femmes, une femme sur six a déclaré souffrir de douleurs quotidiennes (Dugan et al., 2006). Les femmes ménopausées ont déclaré davantage de douleurs que celles qui ne l’étaient pas, même après prise en compte d’autres facteurs (Dugan et al., 2006). Cette analyse ne permet pas d’établir une cause. Pour en savoir plus sur un symptôme précis, consultez l’article sur les douleurs dorsales à la ménopause.

L’essentiel en chiffres et en faits

Source : IQWiG (2023) et DGGG (2020) ; données sur la douleur selon Dugan et al. (2006)

Pourquoi les femmes vivent-elles la ménopause si différemment ?

La fréquence et la durée des symptômes varient fortement (DGGG, 2020). Une vaste étude américaine a également montré que la durée des bouffées de chaleur était liée à des circonstances personnelles, comme un niveau de stress perçu plus élevé (Avis et al., 2015).

Le moment de la ménopause varie déjà d’une femme à l’autre. En moyenne, les femmes ont leur ménopause à 51 ans, « certaines nettement plus tôt, d’autres plus tard » (IQWiG, 2023). Les symptômes eux-mêmes diffèrent aussi d’une femme à l’autre (MedlinePlus, 2025).

Les recommandations soulignent que la fréquence et la durée de tous les symptômes de la ménopause varient considérablement (DGGG, 2020). Parmi les facteurs susceptibles d’influer, elles mentionnent notamment (DGGG, 2020) :

• la santé générale et le bien-être
• le statut social et économique
• les influences culturelles

L’étude SWAN apporte des précisions. Les caractéristiques suivantes étaient associées à une durée plus longue des bouffées de chaleur (Avis et al., 2015) :

• un âge plus jeune
• un niveau d’études plus faible
• un stress perçu plus important et une sensibilité accrue aux symptômes
• des symptômes dépressifs et de l’anxiété plus marqués lors de la première apparition des bouffées de chaleur

Il s’agit de liens observés dans un groupe de femmes. Cela ne signifie pas que le stress provoque les bouffées de chaleur, et ce n’est pas un diagnostic. Cela aide toutefois à comprendre pourquoi des femmes du même âge peuvent vivre des expériences très différentes au fil des années.

Quels taux hormonaux indiquent à quelle phase de la ménopause on se trouve ?

À partir de 45 ans, les recommandations indiquent qu’aucun dosage hormonal n’est nécessaire : la ménopause est diagnostiquée à partir des symptômes, et les dosages hormonaux ne sont généralement pas utiles (DGGG, 2020).

On pourrait penser qu’une prise de sang suffit à déterminer la phase. Pourtant, pour l’hormone FSH, dont le taux fluctue à cette période, les recommandations ne prévoient de mesure que dans des cas exceptionnels (DGGG, 2020) :

• Les femmes entre 40 et 45 ans qui présentent des symptômes de la ménopause (DGGG, 2020)
• Les femmes de moins de 40 ans chez qui une insuffisance ovarienne prématurée est suspectée, c’est-à-dire une diminution précoce de la fonction des ovaires (DGGG, 2020)

Cela concorde avec une observation sur la phase de transition tardive. Le taux de FSH se situe parfois dans la plage observée à la ménopause, parfois dans celle des années précédentes, surtout lorsque l’estradiol est élevé (Harlow et al., 2012). À ce stade, une mesure isolée peut donc se situer dans les deux plages.

L’IQWiG ne considère pas non plus le taux d’hormones comme un indicateur : selon l’IQWiG (2023), le résultat ne permet pas de savoir si un traitement est pertinent. MedlinePlus (2025), une encyclopédie américaine de la santé, interprète les analyses sanguines un peu différemment. Elles peuvent aider le médecin à évaluer si la ménopause est proche, mais lorsque les règles sont encore présentes, il peut être nécessaire de mesurer les taux à plusieurs reprises (MedlinePlus, 2025).

Que révèle un test hormonal pendant la ménopause, et que ne révèle-t-il pas ?

Il indique tes valeurs hormonales au moment du prélèvement, mais pas la phase de la ménopause dans laquelle tu te trouves.

Le bilan ménopause de mybody®x (MYBODY Lab GmbH) mesure huit valeurs hormonales dans le sang capillaire, dont l’œstradiol et la FSH. Tu prélèves toi-même l’échantillon à domicile par une piqûre au doigt. Il est analysé dans un laboratoire spécialisé en Allemagne, et tu reçois le compte rendu au format PDF dans ton espace client. Tant que tu as encore un cycle, note le jour du cycle : sans cette information, le compte rendu est difficile à interpréter.

Ce que tu obtiens, c’est un aperçu de tes valeurs actuelles. Le test ne détermine pas la phase de la ménopause dans laquelle tu te trouves, et une valeur anormale ne signifie pas automatiquement que tu es malade. Il sert à préparer la consultation médicale, pendant laquelle tu pourras parler de tes symptômes en t’appuyant sur des valeurs concrètes. Il ne remplace pas un examen médical.

Limites : ce que les phases et les chiffres ne révèlent pas sur la ménopause

Ces chiffres décrivent des groupes de femmes, pas une femme en particulier. Ils ne prédisent pas le déroulement de ta ménopause.

Les étapes de STRAW+10 constituent une classification destinée à la recherche et à la pratique clinique (Harlow et al., 2012). Elles indiquent où les bouffées de chaleur sont probables et où elles le sont le plus (Harlow et al., 2012), mais pas quelle sera leur intensité pour toi.

Les données sur la durée proviennent d’une étude observationnelle menée aux États-Unis auprès de 3302 femmes réparties sur 7 sites (Avis et al., 2015). Seules les bouffées de chaleur fréquentes ont été prises en compte, c’est-à-dire celles survenant au moins 6 jours au cours des 2 semaines précédentes (Avis et al., 2015).

Les résultats sur la douleur proviennent d’une analyse transversale, c’est-à-dire d’une évaluation réalisée à un seul moment, portant sur 2218 femmes de la même étude américaine (Dugan et al., 2006). Elle montre une différence entre les groupes, pas un lien de causalité.

Nous reprenons les recommandations en substance, d’après leur résumé en anglais publié en 2020 (DGGG, 2020).

Le bilan de ménopause indique les taux hormonaux au moment du prélèvement. Il ne détermine pas à quelle phase de la ménopause tu te trouves.

Que signifie « le pire » de la ménopause pour toi ?

Dans le contexte de la ménopause, « le pire » ne désigne pas une phase précise, mais une probabilité, et celle-ci n’est établie que pour les bouffées de chaleur. Elles sont plus probables au cours des premières années suivant les dernières règles (Harlow et al., 2012), et leur durée était liée à leur apparition dans l’étude SWAN (Avis et al., 2015). Selon les recommandations, l’évaluation de la ménopause repose principalement sur tes symptômes (DGGG, 2020) ; il peut donc être utile de les noter avant ton rendez-vous au cabinet médical. Les dernières règles ne marquent pas la fin, elles servent de repère.

Questions fréquentes

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Sources

1. IQWiG : symptômes de la ménopause, gesundheitsinformation.de (état en 2023) – gesundheitsinformation.de ; MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine) : ménopause (état en 2025) – medlineplus.gov
2. Harlow S. D. et al. (STRAW + 10) : Synthèse du rapport de l’atelier sur les étapes du vieillissement reproductif + 10, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (édition 2012) – europepmc.org
3. Avis N. E. et al. (SWAN) : Durée des symptômes vasomoteurs de la ménopause au cours de la transition ménopausique, JAMA Internal Medicine (édition 2015) – europepmc.org ; Dugan S. A. et al. (SWAN) : Douleurs musculosquelettiques et statut ménopausique, The Clinical Journal of Pain (édition 2006) – europepmc.org
4. DGGG et al. : Recommandation S3 sur la péri- et la postménopause, version abrégée (Ortmann et al.), Archives of Gynecology and Obstetrics (édition 2020) – europepmc.org

L’âge à la ménopause et les symptômes s’appuient sur [1] et [4]. Les étapes et leur durée proviennent de [2]. La durée des bouffées de chaleur et les douleurs rapportées proviennent de [3] ; l’interprétation de la durée est complétée par [1]. La détermination de la ménopause et le rôle de la FSH s’appuient sur [4] et [2]. Les informations concernant le Menopause Check de mybody®x sont à jour au 20.10.2026.