Douleurs articulaires d’origine métabolique : quelles maladies peuvent en être la cause ?

29 septembre 2026env. 15 minutespar équipe éditoriale et spécialisée de mybody®x

Dans cet article

Les douleurs articulaires peuvent-elles être d’origine métabolique ?

Oui. Les douleurs articulaires ont différentes causes, dont les maladies métaboliques. La plus connue est la goutte, une maladie métabolique qui provoque une inflammation des articulations (IQWiG, 2022).

Après le milieu de la vie, quand on a mal aux articulations, on entend vite que c’est simplement de l’usure. L’objection est compréhensible. Reste à savoir si le tableau des symptômes correspond à cette explication ou si une autre cause est possible.

Un tableau qui ne ressemble pas à de l’usure est décrit par l’Institut pour la qualité et l’efficience des soins de santé (IQWiG) dans le cas de la goutte. Une crise commence souvent la nuit ou tôt le matin par un gonflement soudain et très douloureux d’une articulation (IQWiG, 2022). L’articulation enflammée est sensible à la pression, chaude et rouge (IQWiG, 2022).

Outre la goutte, la surcharge en fer héréditaire et le diabète font partie des maladies métaboliques pour lesquelles des études décrivent des troubles articulaires (Nguyen et al., 2020 ; Zreik et al., 2016). En cas d’hypothyroïdie, l’IQWiG mentionne les douleurs musculaires ou articulaires parmi les symptômes possibles (IQWiG, 2024). Si un résultat anormal a déjà été constaté, la question se pose également de savoir s’il peut expliquer les troubles articulaires.

La raideur articulaire matinale est un sujet à part entière. L’article sur la raideur articulaire matinale et les analyses sanguines qui l’expliquent traite de la raideur matinale, tandis qu’ici, il est question des maladies métaboliques comme cause de douleurs articulaires.

La question de savoir si une carence en vitamine B12 est liée à des troubles articulaires est un sujet à part entière. L’article sur la carence en vitamine B12 et les douleurs articulaires l’examine.

Quelles maladies métaboliques provoquent des douleurs articulaires ?

Les sources examinées ici en recensent quatre : la goutte, la surcharge en fer héréditaire, le diabète associé à la raideur de l’épaule et l’hypothyroïdie (IQWiG, 2022 ; Nguyen et al., 2020 ; Zreik et al., 2016 ; IQWiG, 2024). Elles diffèrent par l’articulation concernée et par le degré de fiabilité des données disponibles.

Goutte : les cristaux d’acide urique provoquent une inflammation de l’articulation

La goutte provoque une inflammation des articulations, car de minuscules cristaux d’acide urique en forme d’aiguilles s’y déposent (IQWiG, 2022). L’acide urique est un produit de dégradation des purines, un composant des acides nucléiques, qui font partie des substances de base essentielles de l’organisme (IQWiG, 2022). Ces cristaux peuvent se former lorsque l’organisme contient trop d’acide urique (IQWiG, 2022).

La goutte est la maladie inflammatoire des articulations, appelée arthrite dans le langage médical, la plus fréquente dans les pays industrialisés comme l’Allemagne (IQWiG, 2022). Selon les estimations, 1 à 2 % de la population est concernée (IQWiG, 2022). Les hommes sont environ cinq fois plus souvent touchés et à un âge plus précoce que les femmes (IQWiG, 2022). Chez les hommes, la goutte apparaît généralement à partir de 40 ans, tandis que chez les femmes, elle survient le plus souvent après la ménopause (IQWiG, 2022).

Hémochromatose : surcharge en fer et articulations métacarpo-phalangiennes

Dans l’hémochromatose, une surcharge en fer héréditaire de l’organisme, des études décrivent une affection articulaire spécifique touchant les articulations métacarpo-phalangiennes, c’est-à-dire celles qui relient les doigts à la paume (Carroll et al., 2011 ; Nguyen et al., 2020).

Carroll et al. ont observé une arthropathie typique de l’hémochromatose au niveau des articulations métacarpophalangiennes, de l’index à l’auriculaire, ainsi que dans certaines grosses articulations des deux côtés, chez 10 des 41 personnes atteintes d’hémochromatose confirmée ou probable, soit 24 % (Carroll et al., 2011). L’arthropathie était plus fréquente avec l’âge et associée à des taux de ferritine supérieurs à 1.000 µg/l (microgrammes par litre) au moment du diagnostic (Carroll et al., 2011). La ferritine est une protéine dans laquelle l’organisme stocke le fer et que l’on mesure dans le sang. Les auteurs estiment donc que la charge en fer est probablement un facteur essentiel (Carroll et al., 2011).

Nguyen et al. ont étudié 93 personnes atteintes d’hémochromatose, âgées de 60 ans en moyenne, et ont constaté sur les radiographies une arthropathie des articulations métacarpophalangiennes de l’index et du majeur chez 37,6 % d’entre elles (Nguyen et al., 2020). Cette constatation était associée à un âge plus avancé et au sexe masculin (Nguyen et al., 2020). Un facteur distinct était la présence à l’état homozygote d’une certaine prédisposition génétique, héritée des deux parents : le variant C282Y (Nguyen et al., 2020).

Les deux études se contredisent sur la question du rôle du fer. Nguyen et al. estiment que les caractéristiques de la personne et son patrimoine génétique sont probablement plus importants que le degré de surcharge en fer (Nguyen et al., 2020). Ces deux études ne permettent pas de déterminer quel point de vue est juste.

Le diabète et l’épaule gelée

L’épaule gelée est nettement plus fréquente en cas de diabète (Dyer et al., 2023). L’épaule gelée, appelée capsulite rétractile dans le langage médical et « Frozen Shoulder » en anglais, entraîne une limitation progressive et douloureuse des mouvements de l’épaule (Zreik et al., 2016).

Dans une méta-analyse, c’est-à-dire une analyse conjointe d’études existantes, Zreik et al. ont regroupé 18 études (Zreik et al., 2016). Les personnes diabétiques souffraient d’une épaule gelée environ cinq fois plus souvent que les personnes du groupe de comparaison, avec une fourchette allant de 3,2 à 7,7 fois plus souvent (Zreik et al., 2016). Les auteurs estiment la fréquence de l’épaule gelée chez les personnes diabétiques à 13,4 %, avec une fourchette de 10,2 à 17,2 % (Zreik et al., 2016).

Une deuxième méta-analyse a évalué six études cas-témoins portant sur 5.388 personnes ; ce type d’étude compare des personnes atteintes d’une maladie à des personnes qui ne le sont pas (Dyer et al., 2023). Elle conclut également que les personnes diabétiques développent plus souvent une épaule gelée (Dyer et al., 2023). Les deux études décrivent une fréquence, pas une cause.

Hypothyroïdie : les douleurs articulaires comme symptôme possible

L’hypothyroïdie peut aussi entraîner des douleurs musculaires ou articulaires ; l’IQWiG la cite comme un symptôme possible dans une liste (IQWiG, 2024). Le manque d’hormones thyroïdiennes ralentit le métabolisme, ce qui peut provoquer des symptômes très variés (IQWiG, 2024).

Dans des pays comme l’Allemagne, environ 5 personnes sur 100 souffrent d’hypothyroïdie (IQWiG, 2024). L’IQWiG ne précise ni la fréquence des douleurs articulaires ni les articulations concernées (IQWiG, 2024). C’est pourquoi cet article présente ces douleurs comme une possibilité, et non comme une explication.

Quelles articulations sont touchées par quelles maladies métaboliques ?

Les sources mentionnent des articulations différentes pour chaque maladie. En cas de goutte, lors de la première crise, l’articulation de base du gros orteil est généralement touchée (IQWiG, 2022), tandis qu’en cas d’hémochromatose, ce sont les articulations de base des doigts, surtout celles de l’index et du majeur (Nguyen et al., 2020).

Dans le cas du diabète, il s’agit de l’épaule, plus précisément de sa raideur (Zreik et al., 2016). Pour l’hypothyroïdie, l’IQWiG mentionne des douleurs musculaires ou articulaires, sans préciser les articulations concernées (IQWiG, 2024).

Le tableau récapitule les articulations mentionnées par les sources. Il peut aider à préparer une consultation médicale, mais ne permet pas de poser un diagnostic soi-même : avoir mal au gros orteil ne signifie pas nécessairement que l’on a la goutte.

Articulations touchées selon la maladie, d’après la source

En cas de goutte, la liste des articulations susceptibles d’être touchées est longue. D’autres articulations peuvent s’enflammer : celles du milieu du pied et de la cheville, les genoux, les coudes, ainsi que les articulations des mains et des doigts ; les crises de goutte aux épaules et aux hanches sont rares (IQWiG, 2022). Lors de la première crise, une seule articulation est souvent touchée (IQWiG, 2022).

Pour l’hémochromatose, les deux études présentées diffèrent. Carroll et al. décrivent les articulations de base des doigts, de l’index à l’auriculaire, ainsi que certaines grosses articulations des deux côtés du corps. Nguyen et al. ont ciblé, sur les radiographies, les articulations de base de l’index et du majeur (Carroll et al., 2011 ; Nguyen et al., 2020). Les deux études portent sur les mains.

Quels résultats sanguins aident à déterminer l’origine des douleurs articulaires ?

Quatre valeurs sanguines aident à y voir plus clair : la ferritine, la glycémie moyenne, les valeurs thyroïdiennes et la CRP, un marqueur inflammatoire. Elles ne permettent pas de diagnostiquer la goutte, et le taux d’acide urique à lui seul ne suffit pas non plus (IQWiG, 2022).

Un résultat d’analyse est un instantané. Il peut révéler une piste à approfondir lors d’un échange avec le cabinet médical. Il ne permet pas de poser un diagnostic. Les paragraphes suivants passent en revue, valeur par valeur, ce qu’un résultat peut révéler et ce qu’il ne peut pas révéler.

Acide urique : pourquoi un seul résultat ne suffit pas pour diagnostiquer la goutte

Selon l’IQWiG, mesurer uniquement le taux d’acide urique dans le sang est « peu probant », car il retombe souvent dans la normale pendant une crise de goutte (IQWiG, 2022). À l’inverse, selon les estimations, environ un tiers seulement des personnes ayant un taux élevé d’acide urique développent la goutte (IQWiG, 2022). Le diagnostic relève donc d’un médecin.

L’acide urique ne fait pas partie des analyses sanguines proposées par mybody®x (MYBODY Lab GmbH). Si vous suspectez une crise de goutte, adressez-vous à votre médecin généraliste.

Ferritine : un indice, pas une preuve

Un taux élevé de ferritine à lui seul ne permet pas de diagnostiquer une hémochromatose. L’article Ferritine et fer : quelle différence ? explique en quoi la ferritine diffère du fer présent dans le sang.

Le rôle d’un taux élevé de ferritine pour les articulations fait débat : une étude a observé un lien avec des valeurs supérieures à 1 000 µg/l, tandis qu’une autre estime que la surcharge en fer est moins importante (Carroll et al., 2011 ; Nguyen et al., 2020). Un taux de ferritine anormal doit donc être évalué par un médecin, et non interprété par soi-même.

Glycémie moyenne (HbA1c) : un indice de diabète

La glycémie moyenne, appelée HbA1c dans les résultats, est un indicateur sanguin qui reflète la glycémie sur une période prolongée. Elle est intéressante pour les articulations, car les personnes diabétiques développent beaucoup plus souvent une raideur de l’épaule (Dyer et al., 2023). L’article Valeur de l’HbA1c dans le sang explique ce que révèle ce taux. C’est le cabinet médical qui détermine la présence d’un diabète.

Valeurs thyroïdiennes : la TSH et les hormones libres

La TSH est l’hormone qui permet à l’hypophyse de réguler la thyroïde ; la T3 libre et la T4 libre sont les hormones thyroïdiennes libres, la triiodothyronine et la thyroxine, présentes dans le sang. Des analyses sanguines sont réalisées car « de nombreux symptômes d’une hypothyroïdie peuvent aussi avoir d’autres causes » (IQWiG, 2024). L’article TSH et valeurs thyroïdiennes explique comment interpréter ces résultats.

CRP : un marqueur inflammatoire sans nom de maladie articulaire

La CRP, abréviation de protéine C-réactive, est un marqueur d’inflammation dans le sang. Elle peut indiquer qu’une inflammation est en cours dans l’organisme, mais ne montre pas quelle articulation est touchée.

Une articulation soudainement gonflée et chaude doit d’abord être examinée au cabinet médical généraliste, et non dans un tableau de valeurs sanguines. Le cabinet médical généraliste est également le premier interlocuteur en cas d’antécédents médicaux ou de prise de médicaments.

Que peux-tu faire en cas de douleurs articulaires inexpliquées ?

Note le schéma de tes symptômes et apporte-le au cabinet médical. Un test sanguin peut préparer la consultation avec des valeurs, mais ne peut pas la remplacer.

Note quelle articulation te fait mal, à quel moment de la journée la douleur commence, combien de temps elle dure et si elle est gonflée ou chaude. Ces indications correspondent aux différences relevées par les sources : une crise de goutte commence souvent la nuit ou tôt le matin (IQWiG, 2022), tandis que la raideur de l’épaule est une limitation progressive des mouvements (Zreik et al., 2016).

Apporte les résultats dont tu disposes, même s’ils sont anciens. Une ancienne valeur de ferritine ou de glycémie moyenne à long terme constitue un point de comparaison qui permet au médecin de voir si quelque chose a changé. Demande précisément si ton profil évoque plutôt une inflammation et quelles valeurs manquent encore sur tes résultats.

Si tu souhaites recueillir tes propres valeurs avant le rendez-vous, tu peux aussi prélever l’échantillon de sang chez toi. mybody®x propose le bilan bien-être pour les femmes, un test sanguin qui mesure la ferritine, la glycémie moyenne à long terme, les valeurs thyroïdiennes et la CRP. La comparaison te permettra de voir s’il correspond à ta question.

Limites : ce qu’une analyse de sang ne permet pas de déterminer en cas de douleurs articulaires

Une analyse de sang fournit un instantané, pas un diagnostic. Elle ne montre que les valeurs indiquées sur le résultat.

Le Women’s Wellness Check ne mesure pas l’acide urique. Pour le fer, il mesure uniquement la ferritine ; le fer lui-même et la transferrine, la protéine qui transporte le fer dans le sang, ne figurent pas sur le résultat. Il ne peut donc pas évaluer une goutte ni détecter une hémochromatose.

Les études ont aussi leurs limites. L’étude de Carroll et al. est de petite taille : 41 personnes atteintes d’hémochromatose, recrutées par une annonce dans un journal (Carroll et al., 2011). Nguyen et al. ont examiné leurs 93 patients dans une clinique à un seul moment donné, dans le cadre d’une étude dite transversale (Nguyen et al., 2020).

Concernant la capsulite rétractile associée au diabète, les deux méta-analyses décrivent une fréquence, pas une cause (Zreik et al., 2016 ; Dyer et al., 2023). La revue de Dyer et al. comprenait plus d’études que les six de la méta-analyse ; les auteurs ont jugé élevé le risque de biais, c’est-à-dire le risque que le plan d’une étude fausse ses résultats, dans sept études, et moyen dans une étude (Dyer et al., 2023).

L’information de santé de l’IQWiG sur la goutte date de 2022 et est plus ancienne que celle sur la thyroïde (IQWiG, 2022 ; IQWiG, 2024). En cas d’hypothyroïdie, les douleurs musculaires ou articulaires ne figurent en outre que parmi les symptômes possibles d’une liste (IQWiG, 2024). Un résultat normal ne permet donc pas d’écarter un problème lorsqu’une articulation fait mal ; ces symptômes doivent tout de même être évalués au cabinet médical.

Que révèle le schéma de tes douleurs articulaires ?

Plus qu’une seule valeur sanguine. Le schéma associant l’articulation touchée et l’évolution oriente le cabinet médical, les analyses de sang le complètent.

Les maladies métaboliques abordées dans cet article ne suivent pas toutes le même schéma. Une crise de goutte commence soudainement, souvent la nuit ou tôt le matin, et lors de la première crise, une seule articulation est souvent touchée (IQWiG, 2022). La capsulite rétractile, en revanche, se développe sous la forme d’une limitation progressive des mouvements (Zreik et al., 2016).

Tes notes donnent ainsi au cabinet médical des indications qu’une seule valeur sanguine ne peut pas fournir. Les résultats viennent ensuite : une ferritine ou une glycémie moyenne anormale est une raison de poser une question au cabinet, pas une réponse.

« Ce n’est que de l’usure » peut être vrai. Seul un bilan permet de le vérifier.

Questions fréquentes

Lire la suite

Sources

1. IQWiG : Goutte, gesundheitsinformation.de (édition 2022) – gesundheitsinformation.de
2. Nguyen et al. : Complications osseuses et articulaires chez les patients atteints d’hémochromatose héréditaire, Therapeutic Advances in Musculoskeletal Disease (2020) – europepmc.org
3. Zreik et al. : Capsulite rétractile de l’épaule et diabète : méta-analyse de la prévalence, Muscles, Ligaments and Tendons Journal (2016) – europepmc.org
4. IQWiG : Hypothyroïdie, gesundheitsinformation.de (édition 2024) – gesundheitsinformation.de

Les informations sur la goutte et l’acide urique s’appuient sur [1], celles sur les articulations en cas d’hémochromatose sur [2] et, en complément, sur Carroll et al. (Arthritis and Rheumatism, 2011), celles sur la raideur de l’épaule en cas de diabète sur [3] et, en complément, sur Dyer et al. (BMJ Open, 2023), et celles sur l’hypothyroïdie sur [4]. Toutes les sources ont été consultées le 29.09.2026 ; les informations sur le produit Women’s Wellness Check sont à jour au 29.09.2026.