Carence en fer et ongles des mains : d’où viennent les ongles cassants ?

10 novembre 2026environ 17 minutespar équipe éditoriale et spécialisée de mybody x

Dans cet article

Que signifient des ongles cassants ?

Les ongles cassants sont un problème courant qui peut avoir plusieurs causes (Chessa et al., 2020). La carence en fer en est une, mais ce n’est pas la seule.

Tout commence par un ongle qui se fend en ouvrant une boîte. Puis le suivant s’écaille sur le bord, et, au bout d’un moment, les pointes se détachent en fines couches. En cherchant des informations, on tombe vite sur l’affirmation selon laquelle les ongles cassants sont un signe de carence en fer. Cette affirmation n’est pas fausse, mais elle est incomplète.

Il s’agit de la plaque unguéale, c’est-à-dire la partie dure et visible de l’ongle. Elle se forme à la racine de l’ongle, appelée matrice dans le jargon médical, la zone où l’ongle se développe. Lorsque les ongles sont cassants, la plaque unguéale se fend ou s’effrite, devient molle et perd de son élasticité (Chessa et al., 2020).

Une revue en dermatologie estime en substance que les ongles cassants touchent jusqu’à 20 % de la population, en particulier les femmes de plus de 50 ans, et que les ongles des mains sont plus souvent concernés que ceux des pieds (Chessa et al., 2020).

La même revue distingue deux formes. Dans la première, aucune cause identifiable n’est décelée ; les spécialistes parlent alors du syndrome des ongles cassants. Dans la seconde, la fragilité des ongles est la conséquence d’un autre problème (Chessa et al., 2020) :

• les maladies inflammatoires des ongles
• les infections
• les maladies générales et l’état de santé global
• des blessures
• un déséquilibre de l’hydratation de l’ongle

Selon la revue, le traitement vise si possible la cause (d’après Chessa et al., 2020). Voilà pourquoi il vaut la peine d’en connaître la cause avant de prendre le prochain durcisseur d’ongles ou complément. L’article sur les symptômes d’une carence en fer passe en revue tous les signes possibles ; ici, nous nous intéressons uniquement aux ongles et aux autres causes possibles de leur fragilité.

Carence en fer et ongles des mains : que sait-on ?

Les ongles cassants figurent parmi les signes possibles d’une carence en fer, mais uniquement lorsque celle-ci est plus importante (IQWiG, 2023). Le lien entre les deux a rarement été étudié (d’après Chessa et al., 2020).

Carence en fer

Une carence en fer peut se manifester sur les ongles, mais ceux-ci ne permettent pas de la confirmer. Selon l’IQWiG (2023), la carence en fer est la carence nutritionnelle la plus fréquente au monde ; en Europe, elle touche environ 5 à 10 % de la population. Elle est plus fréquente chez les femmes avant la ménopause, notamment en raison des règles (IQWiG, 2023).

L’IQWiG décrit l’évolution en plusieurs stades, ce qui explique pourquoi les ongles ne sont touchés que tardivement (IQWiG, 2023) :

• Stade 1 : Les réserves de fer diminuent, mais, selon l’IQWiG (2023), il n’y a généralement pas de symptômes.
• Stade 2 : Les réserves de fer sont épuisées et des symptômes peuvent apparaître.
• Stade 3 : Une anémie ferriprive se développe. Le sang ne peut alors plus transporter suffisamment d’oxygène vers les cellules et les organes.

« Une légère carence en fer passe généralement inaperçue », écrit l’IQWiG (2023). Ce n’est qu’en cas de carence plus importante que divers symptômes peuvent apparaître, notamment ceux-ci, selon l’IQWiG (2023) :

• pâleur de la peau
• fatigue et épuisement inhabituel après un effort
• fissures aux commissures des lèvres
• ongles cassants
• Chute de cheveux
• essoufflement

La bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, MedlinePlus (2025), décrit une évolution similaire pour l’anémie ferriprive : selon MedlinePlus (2025), les symptômes sont généralement légers au début et se développent lentement. Les ongles cassants ne sont mentionnés que parmi les signes qui peuvent apparaître lorsque l’anémie s’aggrave, avec les symptômes suivants (MedlinePlus, 2025) :

• pâleur de la peau
• essoufflement
• étourdissements en se levant
• une langue douloureuse ou enflammée
• Chute de cheveux

L’étourdissement et les vertiges figurent également sur ces listes. L’article sur les troubles circulatoires et les vertiges liés à une carence en fer explique leur lien possible avec l’anémie ; ici, nous nous concentrons sur les ongles.

La revue de Chessa et al. (2020) décrit ainsi, en substance, la manière dont l’anémie peut affecter les ongles : une anémie chronique peut entraîner un amincissement des plaques unguéales en réduisant la circulation sanguine à la racine de l’ongle. Il s’agit ici de l’anémie en général, et non spécifiquement de la carence en fer.

La même revue indique que les études établissant un lien entre carence en fer et ongles cassants sont rares (selon Chessa et al., 2020). Pour toi, cela signifie qu’un ongle cassant à lui seul ne révèle pas grand-chose sur tes réserves en fer. Il devient plus significatif si d’autres signes de la liste s’y ajoutent, comme une pâleur ou une fatigue inhabituelle.

Ongles en cuillère : un signe de carence en fer ?

Les ongles en cuillère peuvent être associés à une carence en fer, mais ne sont considérés que comme un signe occasionnel (British Society of Gastroenterology, 2021). Les causes sont variées, et le fer en est une parmi d’autres (Walker et al., 2016).

Le terme médical est koïlonychie : l’ongle est creusé vers l’intérieur, comme le fond peu profond d’une cuillère (Walker et al., 2016).

Les recommandations britanniques sur l’anémie ferriprive distinguent deux groupes de signes. Elles classent l’essoufflement et la fatigue parmi les signes de l’anémie. D’autres signes orientent plus précisément vers une carence en fer, notamment les suivants (British Society of Gastroenterology, 2021) :

• Ongles en cuillère
• Commissures des lèvres fissurées
• Langue enflammée
• Jambes sans repos
• Envie irrépressible de manger de la glace

Le mot « occasionnellement » est important. Les ongles en cuillère ne sont explicitement mentionnés dans les recommandations que comme un signe occasionnel (British Society of Gastroenterology, 2021). Et inversement, selon une revue sur la koïlonychie, les ongles en cuillère peuvent avoir de nombreuses causes (Walker et al., 2016) :

• Maladies inflammatoires de la peau, comme le psoriasis ou le lichen plan
• Mycose de l’ongle
• Troubles des réserves en fer
• Carence nutritionnelle
• Contraintes professionnelles ou blessures

En dermatologie, la koïlonychie est souvent le signe d’une maladie inflammatoire de la peau ou d’une mycose de l’ongle (Walker et al., 2016). Le fer est donc une piste parmi d’autres. Un ongle en cuillère est une bonne raison de montrer ses mains à un professionnel de santé, mais ne prouve pas une carence.

Ongles cassants et thyroïde : existe-t-il un lien ?

Oui, ce signe est décrit : selon MedlinePlus (2026), des cheveux ou des ongles fins et cassants font partie des premiers signes d’hypothyroïdie. C’est aussi un indice, et non un diagnostic.

Hypothyroïdie

En cas d’hypothyroïdie, la thyroïde ne fonctionne pas suffisamment. MedlinePlus (2026) cite les ongles cassants parmi les premiers signes, et non parmi les signes tardifs. Cela rend les ongles intéressants, car ils peuvent se manifester avant que le tableau clinique ne se précise.

Ils sont rarement isolés. MedlinePlus (2026) cite aussi, parmi les premiers signes, les suivants :

• Avoir froid, même quand les autres sont en tee-shirt
• Fatigue ou impression de fonctionner au ralenti
• Constipation
• Peau sèche
• Chute de cheveux
• Douleurs articulaires ou musculaires
• Prise de poids

La synthèse sur les ongles cassants cite également la thyroïde parmi les causes possibles. Elle décrit aussi des ongles cassants et mous en cas d’hyperthyroïdie, mais comme une altération plus rare (Chessa et al., 2020).

Si tes ongles se dédoublent et que tu as aussi froid et te sens fatigué, tu as une raison de plus de faire examiner ta thyroïde par un médecin. L’aspect des ongles, à lui seul, ne permet pas de déceler une hypothyroïdie. Un article consacré au sujet explique quels symptômes peuvent être associés à une hypothyroïdie et comment elle est diagnostiquée.

À quelle vitesse les ongles des mains poussent-ils ?

Un ongle pousse d’environ 2 à 3 millimètres par mois (Cashman & Sloan, 2010). Il faut 6 à 9 mois pour qu’il soit entièrement renouvelé (Cashman & Sloan, 2010).

Ce chiffre est plus important qu’il n’y paraît pour comprendre le sujet. L’ongle fonctionne comme un tapis roulant, alimenté à la racine et avançant lentement vers l’avant. Ce que tu vois aujourd’hui au bord de l’ongle s’est formé il y a plusieurs mois, et il faut donc longtemps pour qu’un changement concerne l’ongle entier.

Au quotidien, il faut surtout retenir qu’il faut de la patience pour observer l’évolution. On ne peut pas évaluer l’aspect des ongles au bout de deux semaines. Pour suivre les changements, tu peux prendre des photos de tes ongles de temps en temps et les comparer ; c’est plus fiable que ta mémoire.

Les ongles ne sont pas un sujet secondaire : les maladies des ongles représentent environ 10 pour cent de toutes les maladies de la peau (Cashman & Sloan, 2010). Cette indication sur la croissance ne distingue toutefois pas les doigts des orteils ; il s’agit d’une valeur approximative.

Ongles cassants et vitamine D : que sait-on ?

La vitamine D ne figure pas parmi les nutriments qui, selon DiBaise et Tarleton (2019), provoquent le plus souvent des signes sur la peau et les ongles. En revanche, leur synthèse cite le fer et le zinc en cas de carence nutritionnelle (DiBaise & Tarleton, 2019).

Vitamine D

La question de la vitamine D vient naturellement : si cette vitamine fait tant parler d’elle, pourquoi pas aussi pour les ongles ? La synthèse de DiBaise et Tarleton (2019) décrit comment les carences en micronutriments, c’est-à-dire en vitamines et en minéraux, se manifestent souvent sur la peau et les ongles, selon DiBaise et Tarleton (2019). La vitamine D ne figure pas dans leur liste des nutriments qui provoquent le plus souvent de tels signes (DiBaise & Tarleton, 2019).

Cela ne signifie pas que la vitamine D soit sans importance pour les ongles. Cette synthèse classe simplement les nutriments qui, selon DiBaise et Tarleton (2019), affectent le plus souvent la peau et les ongles. Pour tes recherches, cela signifie que le fer figure sur cette liste, mais pas la vitamine D.

Autres nutriments

Presque toute carence nutritionnelle peut affecter la croissance des ongles d’une manière ou d’une autre (selon Cashman & Sloan, 2010). La liste de DiBaise et Tarleton (2019) cite les nutriments dont la carence se manifeste le plus souvent sur la peau et les ongles, selon DiBaise et Tarleton (2019) :

• vitamines B, notamment la biotine et la vitamine B12
• vitamine C
• les vitamines A et E, ainsi que la vitamine K
• zinc et fer
• cuivre et sélénium
• acides gras essentiels

Un article consacré à la vitamine B12 explique ce qu’une carence en B12 peut révéler sur la peau et les ongles. Cashman et Sloan (2010) qualifient l’utilisation de compléments alimentaires contre les ongles cassants d’anecdotique, c’est-à-dire qu’elle repose sur des témoignages individuels.

Ongles cassants sans carence : quel rôle joue le quotidien ?

Les ongles cassants peuvent aussi être causés par des facteurs externes. Chessa et al. (2020) citent les petites blessures répétées au travail et le déséquilibre hydrique de l’ongle parmi les causes.

Contraintes mécaniques et humidité

La synthèse parle de microtraumatismes mécaniques, c’est-à-dire de minuscules blessures causées par les gestes quotidiens au travail (Chessa et al., 2020). Elle cite notamment les tâches ménagères et les travaux manuels.

Comme deuxième cause externe, la synthèse mentionne un déséquilibre hydrique de l’ongle (Chessa et al., 2020). Ces deux facteurs relèvent de la forme des ongles cassants ayant une cause, et aucun des deux n’a de lien avec le sang.

C’est l’aspect peu spectaculaire, mais honnête, du sujet. Un ongle qui se dédouble ne renseigne pas toujours sur vos réserves de fer ou votre thyroïde. Parfois, il parle de votre travail. En prendre compte permet d’éviter de s’inquiéter sans pour autant écarter le sujet : si d’autres signes apparaissent, il reste pertinent de vérifier les résultats sanguins.

Ongles cassants : quelles causes sont étayées ?

Le tableau compare les causes abordées dans cet article et ce que dit réellement chaque source. Aucune ligne ne constitue un diagnostic ; chacune est une piste.

Causes des ongles cassants et éléments qui les étayent

Carence en fer et ongles cassants : quelles analyses sanguines comptent ?

Pour évaluer les réserves en fer, la ferritine est le premier paramètre à mesurer (DGHO, 2025). En cas d’inflammation, elle peut toutefois augmenter et masquer une carence existante (DGHO, 2025).

La ferritine est une protéine de stockage qui aide l’organisme à constituer des réserves de fer (DGHO, 2025). Chez les personnes en bonne santé, le taux de ferritine dans le sang reflète bien les réserves en fer : 1 µg/l de ferritine correspond à 10 mg de fer stocké (DGHO, 2025). La recommandation Onkopedia sur la carence en fer et l’anémie ferriprive la préconise comme premier paramètre du métabolisme du fer à mesurer (DGHO, 2025).

Selon la British Society of Gastroenterology (2021), une ferritine inférieure à 30 µg/l est généralement considérée comme le signe de réserves faibles, et une valeur inférieure à 15 µg/l comme le signe de réserves épuisées (British Society of Gastroenterology, 2021). La recommandation Onkopedia fait également état d’un consensus croissant pour fixer la limite inférieure à 30 µg/l chez les adultes (DGHO, 2025). La limite indiquée sur votre résultat dépend du laboratoire.

Le piège : la ferritine augmente en cas d’inflammation et d’autres maladies, notamment du foie, et peut ainsi masquer une carence en fer existante (DGHO, 2025). Lors de l’évaluation, il faut donc s’assurer de l’absence d’inflammation importante, par exemple en mesurant le marqueur inflammatoire CRP (DGHO, 2025). La même recommandation considère que le dosage du fer sérique est obsolète pour diagnostiquer une carence en fer, car son taux fluctue au cours de la journée (DGHO, 2025).

Pour comprendre comment interpréter ensemble les différents paramètres du fer, consultez le récapitulatif des paramètres du fer dans le sang. Si vous souhaitez examiner vous-même ces marqueurs avant de consulter votre médecin, mybody x (MYBODY Lab GmbH) propose un test sanguin qui les mesure ensemble.

Le Women’s Wellness Check mesure la ferritine, qui renseigne sur les réserves en fer. Pour la thyroïde, il mesure la TSH ainsi que les hormones libres fT3 et fT4, et le 25-OH-vitamine D3. Comme la ferritine peut augmenter en cas d’inflammation, il est utile que le test inclue aussi le marqueur de l’inflammation CRP. L’échantillon est du sang capillaire, que vous prélevez vous-même à domicile en vous piquant le doigt ; il est analysé dans un laboratoire spécialisé en Allemagne.

Tout aussi important : ce que le test ne mesure pas :

• pas de numération sanguine, donc pas de dosage de l’hémoglobine : il ne permet donc pas de détecter une anémie
• pas de dosage du fer ni de la transferrine, seulement de la ferritine
• pas de zinc
• pas d’anticorps thyroïdiens
• rien au niveau de l’ongle lui-même

Une analyse de sang indique la situation actuelle, comme un instantané. Elle ne détermine pas la cause des ongles cassants, et un résultat anormal ne signifie pas automatiquement qu’il y a une maladie. Elle ne remplace pas un bilan médical, mais sert de point de départ à une discussion avec votre médecin.

Ongles cassants : que pouvez-vous faire vous-même ?

D’abord faire le point, puis agir : si d’autres signes s’ajoutent aux problèmes d’ongles, parlez-en à un professionnel de santé. Le traitement vise autant que possible la cause (d’après Chessa et al., 2020), que vous n’avez pas à déduire des seuls ongles.

Quatre étapes permettent d’y voir plus clair :

• Surveillez les autres signes : pâleur, fatigue inhabituelle ou commissures des lèvres fissurées figurent dans la même liste que les ongles cassants pour l’IQWiG (2023).
• Observez votre quotidien : dans quelles situations vos mains sont-elles très sollicitées au travail, ou constamment humides ? La synthèse de Chessa et al. (2020) cite ces deux facteurs comme causes.
• Prévoyez de la patience : il faut de 6 à 9 mois pour qu’un ongle se renouvelle complètement (Cashman & Sloan, 2010), les changements apparaissent donc lentement.
• Apportez les résultats déjà disponibles : vos anciennes analyses sanguines et des photos de vos ongles rendront la consultation plus concrète.

La biotine est souvent évoquée dans ce contexte. Découvrez ce que l’on sait et ce que l’on ignore dans l’article La biotine à la loupe : besoins et idées reçues.

Une carence en fer a une cause, et celle-ci ne se trouve pas dans l’ongle. Chez les femmes avant la ménopause, les règles sont le plus souvent à l’origine de l’anémie ferriprive, selon la British Society of Gastroenterology (2021). Chez les hommes et après la ménopause, il s’agit souvent d’une perte de sang dans le tube digestif, selon la British Society of Gastroenterology (2021). MedlinePlus (2025) cite les signes suivants d’un saignement pouvant entraîner une anémie ferriprive :

• Selles noires et goudronneuses ou présence de sang dans les selles
• Règles abondantes
• Douleurs dans le haut de l’abdomen

Si tu remarques quelque chose de ce genre, fais-le examiner par un médecin, indépendamment de l’état de tes ongles. En cas de symptômes graves ou d’urgence, compose le 112 en Allemagne.

Quand consulter un médecin ?

Limites : ce que les ongles cassants et un test sanguin ne révèlent pas

Les données sur les ongles proviennent de revues, et non de grandes études, et un test sanguin ne mesure rien au niveau de l’ongle. Cela fait aussi partie d’une réponse honnête.

• La synthèse de Chessa et al. (2020) est une revue narrative, et non une analyse systématique. Un conflit d’intérêts est possible : le texte intégral mentionne un fabricant de cosmétiques comme mot-clé.
• Pour cet article, seule la synthèse des revues sur les ongles en cuillère (Walker et al., 2016) et la croissance des ongles (Cashman & Sloan, 2010) a été examinée.
• Il en va de même pour la synthèse sur les signes de carences nutritionnelles au niveau de la peau et des ongles (DiBaise & Tarleton, 2019).
• MedlinePlus (2025, 2026) est une encyclopédie américaine destinée au grand public et ne fournit pas de chiffres pour les différents signes.
• Le Women’s Wellness Check ne comprend pas de bilan sanguin, donc pas de mesure de l’hémoglobine, ni de dosage du fer ou de la transferrine. Il fournit un instantané et ne permet pas d’établir la cause des ongles cassants.

Qu’est-ce que cela signifie pour tes ongles cassants ?

Un ongle qui se déchire en ouvrant une boîte est un indice, pas un diagnostic. La carence en fer et la thyroïde sont des pistes documentées ; le quotidien de tes mains en est une autre. Tu ne peux pas découvrir ce qui se cache derrière en regardant ton ongle, mais en examinant tes analyses sanguines et en en parlant avec ton médecin. Il faut ensuite des mois pour que l’ongle repousse, mais pas pour obtenir une réponse.

Questions fréquentes

En savoir plus

Sources

1. IQWiG, gesundheitsinformation.de : carence en fer et anémie ferriprive (édition 2023) – gesundheitsinformation.de
2. MedlinePlus (Bibliothèque nationale de médecine) : anémie ferriprive (édition 2025) et hypothyroïdie (édition 2026) – medlineplus.gov · medlineplus.gov
3. Chessa M. A. et al. : Pathogenesis, Clinical Signs and Treatment Recommendations in Brittle Nails: A Review, Dermatology and Therapy (édition 2020) – europepmc.org
4. Walker J. et al. : Koilonychia: an update on pathophysiology, differential diagnosis and clinical relevance, JEADV (édition 2016) – europepmc.org

Les signes d’une carence en fer s’appuient sur [1] et [2]. Les signes d’une hypothyroïdie proviennent de [2]. La prévalence et les formes des ongles cassants proviennent de [3], tout comme les causes externes. Les ongles en cuillère proviennent de [4]. Les indications concernant la ferritine s’appuient également sur les recommandations de la British Society of Gastroenterology (2021) et d’Onkopedia (DGHO, 2025). Les informations sur la croissance des ongles et les nutriments proviennent de Cashman et Sloan (2010), ainsi que de DiBaise et Tarleton (2019). Les informations sur le Women’s Wellness Check proviennent des données produit de mybody x ; prix vérifié le 10.11.2026.