Feci a palline, pastose o esplosive: le sette forme
In breve
La forma delle tue feci descrive innanzitutto per quanto tempo sono rimaste in transito. Nel 1997 Lewis e Heaton hanno dimostrato, su 66 volontari, che tra tutte le misure esaminate la forma delle feci è quella più strettamente correlata al tempo di transito, cioè al tempo che il contenuto intestinale impiega per arrivare all'uscita. Da questo lavoro nasce la scala di Bristol, uno strumento descrittivo con sette forme. I piccoli grumi duri sono il tipo 1, mentre le feci pastose con bordi sfrangiati sono il tipo 6.
Nessun tipo di questa scala è una diagnosi. La scala identifica forme, non quadri patologici. Ciò che puoi valutare personalmente è l'andamento: se una forma persiste per settimane, se cambia o se si aggiunge qualcos'altro. Esistono inoltre segnali per i quali bisogna smettere di osservare e rivolgersi a un medico: la presenza di sangue nelle feci è uno di questi (IQWiG 2023).
Questo articolo passa in rassegna le sette forme, una dopo l'altra, inquadra i termini cercati, come piccole palline o stimolo improvviso, come forme, indica i segnali d'allarme documentati e, alla fine, spiega in che modo un test intestinale contribuisce a rispondere a questa domanda e in che modo no.
Cosa troverai in questo articolo
1. Cosa dice e cosa non dice la forma delle tue feci
2. La scala di Bristol: da dove nasce
3. Sette forme, sette descrizioni
4. Le parole chiave della ricerca inquadrate: dalle piccole palline allo stimolo improvviso
5. Segnali d'allarme: quando smettere di osservare
6. Tre errori sulla defecazione
7. Cosa mostra e cosa non mostra un test intestinale
8. Cosa puoi fare ora
Domande frequenti
Fonti
Cosa dice e cosa non dice la forma delle tue feci
Hai guardato nella tazza e hai visto qualcosa che appare diverso dal solito. Piccole palline dure. Oppure il contrario: una massa morbida senza forma definita. La domanda che sorge allora è sempre la stessa: è ancora normale?
La risposta fondata è più circoscritta di quanto lascino pensare i risultati di ricerca. La forma delle feci è un'indicazione del tempo di transito. Il tempo di transito è il numero di ore che il contenuto intestinale impiega dall'inizio della digestione fino all'uscita. In questa misurazione, le feci più compatte erano associate a un transito più lento, mentre quelle più morbide a un transito più rapido (Lewis & Heaton 1997). Questa correlazione è stata misurata da Lewis e Heaton nel 1997 (Scandinavian Journal of Gastroenterology).
La consistenza è semplicemente il termine tecnico per ciò che già vedi: duro, formato, morbido o liquido. La scala di Bristol non è altro che un ordinamento di queste consistenze in sette livelli, affinché due persone parlino della stessa cosa quando dicono «morbido».
Punto chiave
La scala di Bristol descrive sette forme delle feci e fornisce indicazioni sul tempo di transito: non è un elenco di sette diagnosi.
Cosa non dice la forma: perché oggi è così. Una forma è un risultato, non una causa. Una singola evacuazione fornisce comunque poche informazioni: mostra una giornata, non il tuo intestino.
Cosa tratta questo articolo e cosa si trova altrove
Qui si parla solo della forma. Chi cerca una panoramica completa - forma, colore, odore, ritmo e il significato di ciascun aspetto - può leggere la guida a una defecazione sana. Se ti interessa il colore e non la consistenza, trovi queste informazioni nell’articolo sul colore delle feci.
La scala di Bristol: da dove proviene
La scala di Bristol non è un’invenzione dei siti di consigli. Deriva da uno studio di S. J. Lewis e K. W. Heaton, pubblicato nel 1997 sullo Scandinavian Journal of Gastroenterology. 66 volontari tennero un diario per diversi giorni sulla forma delle proprie feci e la classificarono su una scala a sette punti.
Parallelamente, gli autori hanno misurato il tempo di transito con marcatori radiopachi, piccole particelle che si ingeriscono e che rimangono visibili alla radiografia. Tra tutte le misure rilevate, la forma delle feci era quella più strettamente correlata al tempo di transito (r = −0,54; Lewis & Heaton 1997).
Gli autori hanno verificato la relazione anche in entrambe le direzioni. Quando il transito veniva accelerato con la senna, le feci diventavano più morbide. Quando veniva rallentato con la loperamide, diventavano più consistenti (Lewis & Heaton 1997). La scala non era quindi una semplice descrizione, ma una misura che reagiva ai cambiamenti.
Fonte documentata
Una scala della forma delle feci è utile per osservare i cambiamenti della funzione intestinale.
parafrasato da Lewis S. J., Heaton K. W.
Scala della forma delle feci come guida utile al tempo di transito intestinale, Scandinavian Journal of Gastroenterology 32(9), 1997
Qui la parola decisiva è osservare. La scala è stata ideata per rendere visibile un cambiamento nel tempo, non per emettere un giudizio in un singolo giorno.
Sette forme, sette descrizioni
Così la scala di Bristol descrive i sette tipi (Lewis & Heaton 1997, formulazione riportata in Mobing et al., Cureus 2026). Ogni riga è una descrizione e nient’altro: nessun tipo corrisponde a una patologia.
- Tipo 1: singoli grumi duri come noci
- Tipo 2: a forma di salsiccia, ma grumosa
- Tipo 3: come una salsiccia con crepe sulla superficie
- Tipo 4: come una salsiccia o un serpente, liscia e morbida
- Tipo 5: frammenti morbidi con bordi ben definiti
- Tipo 6: frammenti fioccosi con bordi sfrangiati, poltacea
- Tipo 7: acquosa, senza parti solide, completamente liquida
L'ordine è un asse, non una classifica. Dal tipo 1 al tipo 7 le feci diventano più morbide e, in base alla correlazione misurata, il transito diventa più rapido. I tipi 3 e 4 si trovano al centro di questo asse. Sono quindi le forme intermedie della scala, non quelle sane: la scala non consente di esprimere questo giudizio.
La scala è utile perché fornisce un linguaggio. «Era un po' strano» è difficile da utilizzare in uno studio medico. «Da due settimane tipo 1, prima tipo 4» è un'informazione su cui si può lavorare.
Numeri per orientarsi
7
tipi comprende la scala della forma delle feci (Lewis & Heaton 1997)
66
I volontari tenevano un diario delle evacuazioni, con cui è stata verificata la scala (Lewis & Heaton 1997)
3
evacuazioni molto molli o liquide nell'arco di 24 ore: a partire da questo numero si parla di diarrea (IQWiG 2023)
circa 10-20
su 100 persone soffrono di sindrome dell'intestino irritabile (IQWiG 2023)
Fonte: Lewis & Heaton, Scandinavian Journal of Gastroenterology, 1997; gesundheitsinformation.de (IQWiG), 2023
I termini di ricerca classificati: dalle piccole palline allo stimolo improvviso
Le parole con cui le persone effettuano le ricerche non compaiono nella scala. «Palline» non compare, e nemmeno «esplosivo». Tuttavia, si possono tradurre, ed è proprio questo lo scopo della tabella seguente: associa le descrizioni cercate ai sette tipi.
Per questo, un termine richiede una spiegazione preliminare. Lo stimolo a defecare è la sensazione di dover andare in bagno. Se questo stimolo è improvviso e forte, le persone descrivono l'evacuazione come esplosiva. Questa è una descrizione dello stimolo e della consistenza: da ciò non si può capire perché lo stimolo si manifesti in questo modo.
Descrizione, tipo e passo successivo
| Come lo descrivi | Tipo di Bristol | Cosa indica la forma sul transito | Cosa puoi osservare personalmente | Quando è il caso di rivolgersi allo studio medico |
|---|---|---|---|---|
| Piccole palline dure | Tipo 1: singoli grumi duri come noci | L'estremità consistente dell'asse. Le feci dure indicano un transito più lento, quindi un tempo di permanenza più lungo nell'intestino (Lewis & Heaton 1997) | Da quanto tempo compare questa forma e se cambia in base all'alimentazione | In presenza di sangue nelle feci, forti dolori, una marcata perdita di peso o pallore (IQWiG 2023); in caso di un cambiamento che persiste per più di tre mesi (IQWiG 2023) |
| Pastoso | Tipo 6: pezzi fioccosi con bordi sfrangiati | L'estremità morbida dell'asse. Le feci morbide indicano un transito più rapido (Lewis & Heaton 1997) | Se si limita a singoli giorni o se continua per settimane | In presenza di sangue nelle feci, muco sovrapposto, febbre alta o forti dolori (IQWiG 2023) |
| Improvviso ed esplosivo | Tipo 6 o tipo 7 con un improvviso stimolo a defecare | La scala descrive solo la consistenza. Non dice nulla sull'urgenza in sé | Se si è verificato una sola volta, il numero di evacuazioni quel giorno e l’eventuale correlazione con un pasto | Se dopo 48 ore non si verifica alcun miglioramento, in caso di febbre alta o di sangue nelle feci (IQWiG 2023) |
| Evacuazioni frequenti, ma non diarrea | Dal tipo 3 al tipo 5, ma con più evacuazioni al giorno | La consistenza si trova nella parte centrale dell’asse. Il numero di evacuazioni non fa parte della scala | Il numero di evacuazioni al giorno e l’eventuale cambiamento della consistenza | Se le feci sono alterate da più di tre mesi o se si aggiungono perdita di peso, sangue, febbre o pallore (IQWiG 2023) |
| Diarrea | Tipo 6 o tipo 7, almeno tre evacuazioni molto molli o liquide nell’arco di 24 ore (IQWiG 2023) | L’estremità morbida dell’asse, definita qui anche in base al numero di evacuazioni | Da quando è iniziato e se riesci a bere | Nessun miglioramento dopo 48 ore, febbre alta, sangue nelle feci, muco aderente alle feci o forti dolori (IQWiG 2023); oltre le due settimane si parla di diarrea persistente (IQWiG 2023) |
La quarta riga chiarisce una domanda per la quale nella vita quotidiana non esiste un termine adeguato: andare più spesso in bagno non significa ancora avere la diarrea. L’Istituto per la qualità e l’efficienza nell’assistenza sanitaria stabilisce il limite sulla base di due indicazioni congiunte: almeno tre evacuazioni molto molli o liquide nell’arco di 24 ore (IQWiG 2023). Chi va in bagno quattro volte, ma presenta feci formate di tipo 4, non rientra in questa descrizione.
Se le feci diventano acquose e la nausea non compare, il passo successivo è l’articolo sulla diarrea acquosa senza nausea. Per il tipo 6 e le sue possibili cause, trovi maggiori informazioni nell’articolo sulle feci pastose. Chi presenta il tipo 1 per settimane ne parla durante la visita e trova ulteriori informazioni nell’articolo sulle feci troppo dure.
Segnali d’allarme: quando osservare non basta più
Fin qui si è parlato di classificazione. Ora si tratta del limite oltre il quale classificare non è più sufficiente. I segnali seguenti provengono dalle informazioni per i pazienti dell’IQWiG e non rappresentano una valutazione di questa redazione.
Questi segnali richiedono una visita medica
Sangue nelle feci
Le feci contengono sangue rosso o sono nere. L’IQWiG lo indica esplicitamente come motivo per chiedere un parere medico (IQWiG 2023).
Febbre alta o forti dolori
Entrambi compaiono nello stesso elenco dell’IQWiG sulla diarrea (IQWiG 2023).
Muco depositato sulla superficie delle feci
Si intende una patina sulle feci, non mescolata al loro interno (IQWiG 2023).
Nessun miglioramento dopo 48 ore
In riferimento alla diarrea. Se dura più di due settimane, si parla di diarrea persistente (IQWiG 2023).
Significativa perdita di peso o pallore
Se questi disturbi si aggiungono a un’alterazione delle evacuazioni, secondo l’IQWiG ciò indica più probabilmente un’altra malattia intestinale (IQWiG 2023).
Disturbi che ti svegliano di notte
Parlane in ambulatorio se i disturbi addominali o lo stimolo a evacuare ti svegliano dal sonno.
Per la durata esistono due scadenze documentate, che riguardano aspetti diversi. La diarrea che dura più di due settimane si definisce diarrea persistente (IQWiG 2023). Un’alterazione delle evacuazioni presente da più di tre mesi è un criterio della sindrome dell’intestino irritabile; si intende, ad esempio, un’evacuazione che diventa più frequente o più rara, oppure il passaggio a diarrea o stitichezza (IQWiG 2023). Entrambe le scadenze sono motivi per parlarne con un medico, non diagnosi.
In caso di forti dolori addominali associati a sangue nelle feci, non aspettare. È proprio a questo che serve il 112.
Il capitolo in breve
In caso di forti dolori addominali associati a sangue nelle feci, chiama il 112. Devi recarti nello stesso giorno presso uno studio medico se hai sangue nelle feci, febbre alta, una significativa perdita di peso o pallore. Nei giorni successivi fissa un appuntamento se la diarrea dura più di due settimane o se le evacuazioni sono cambiate da più di tre mesi (IQWiG 2023).
Tre errori sulle evacuazioni
Tre frasi sono d’intralcio. Non sono stupide, sono solo imprecise – e proprio questa imprecisione genera la preoccupazione di cui nessuno ha bisogno.
Verifica dei miti
Diffuso
«Una volta al giorno è la norma.»
Dimostrato
La scala di Bristol misura la forma, non il numero di evacuazioni (Lewis & Heaton 1997). Sul numero di evacuazioni dice qualcosa solo la definizione di diarrea: almeno tre evacuazioni di feci molto molli o liquide nell’arco di 24 ore (IQWiG 2023).
Diffuso
«Molle significa diarrea.»
Dimostrato
La diarrea è definita contemporaneamente dalla consistenza e dal numero di evacuazioni (IQWiG 2023). Il tipo 6 è una forma della scala (Lewis & Heaton 1997) – una singola evacuazione molle non soddisfa la descrizione.
Diffuso
«Un test intestinale mi dice perché le mie feci hanno questo aspetto.»
Dimostrato
Lewis & Heaton spiegano la forma in base al tempo di transito (1997). Un test intestinale misura qualcos’altro: la composizione della flora intestinale. Questo è un limite del metodo, non un risultato dello studio.
Cosa mostra un test intestinale e cosa no
A questo punto la domanda arriva a mybody®x (MYBODY Lab GmbH): non posso semplicemente farlo analizzare? La risposta onesta richiede due frasi, e la seconda è la più importante.
Un test intestinale mostra chi vive nel tuo intestino. Non mostra perché oggi le tue feci hanno questo aspetto.
Un test intestinale mostra chi vive nel tuo intestino. Non mostra perché oggi le tue feci hanno questo aspetto. Il funzionamento di un test di questo tipo si spiega rapidamente: raccogli a casa un campione di feci, lo invii al laboratorio e lì viene analizzato quali specie batteriche sono presenti nel campione e in quale proporzione. Il procedimento alla base si chiama sequenziamento del DNA: il laboratorio legge il materiale genetico dei batteri per distinguerli; i tuoi geni non vengono analizzati. Per sapere come si svolge in generale un test delle feci, consulta l'articolo sul test delle feci e del microbioma.
I termini di un referto, spiegati brevemente
Il microbioma è l'insieme dei microrganismi che vivono nel tuo intestino. La diversità indica la varietà di questa comunità: quanto è ampio lo spettro delle specie e quanto uniformemente sono distribuite. L'enterotipo è una classificazione delle flore intestinali in gruppi, a seconda dei gruppi batterici predominanti. L'indice FODMAP si riferisce a un gruppo di carboidrati che vengono assorbiti male nell'intestino tenue e fermentati nell'intestino crasso. La disbiosi è il termine tecnico per indicare una composizione della flora intestinale che si discosta dal quadro abituale.
Ognuno di questi dati descrive lo stato della flora al momento del prelievo. Nessuno spiega perché ieri le tue feci fossero di tipo 1 e oggi di tipo 6. Il test intestinale mostra la composizione della flora, non la causa della forma.
Test intestinale da un campione di feci
Test del microbioma intestinale | Completo
Il campione viene raccolto a casa. Il laboratorio identifica tramite sequenziamento del DNA oltre 1.500 specie batteriche e fornisce la biodiversità, l'enterotipo, l'indice FODMAP, il valore del pH delle feci, nonché lieviti e funghi. Il test mostra la composizione della flora, non la causa di una determinata forma delle feci e non fornisce una diagnosi.
Un risultato del genere è utile come punto di partenza se vuoi comunque sapere come è composta la tua flora intestinale. Ma per la domanda «perché le mie feci hanno questo aspetto da tre settimane?» è lo strumento sbagliato: questa domanda va affrontata con il personale di uno studio medico.
Cosa puoi fare adesso
Il passo più pratico è il meno spettacolare: annotare per due settimane. Il termine non è stato scelto arbitrariamente: è lo stesso a partire dal quale l'IQWiG parla di diarrea persistente (IQWiG 2023).
Nella nota devono comparire quattro elementi. La forma secondo i tipi da 1 a 7, così da non doverti affidare a una sensazione. Il numero di evacuazioni al giorno. Se c’è stata una correlazione temporale con un pasto. E se si è manifestato uno dei segnali d’allarme del capitolo 5.
Dopo due settimane avrai qualcosa che in uno studio medico si può raccontare in trenta secondi e che è più utile di qualsiasi ricordo. Se in questo periodo compare un segnale d’allarme, non aspettare le due settimane.
E la domanda iniziale? Non si può rispondere guardando una sola volta, ma solo osservando l’andamento nel tempo. È proprio per questo che è stata ideata la scala.
Domande frequenti
Che cosa significano le piccole palline dure sulla scala di Bristol?
Le piccole palline dure corrispondono al tipo 1 della scala: singoli grumi duri come noci (Lewis & Heaton 1997). La scala colloca questa forma all’estremità più compatta del proprio asse, e nella misurazione di Lewis e Heaton le feci compatte indicano un transito più lento attraverso l’intestino. Al tipo 1 non è associato un quadro patologico: la scala descrive le forme, non formula diagnosi. Se questa forma persiste per settimane, è opportuno parlarne con un medico.
Da quando si parla di diarrea e non solo di feci morbide?
Si parla di diarrea quando, nell’arco di 24 ore, una persona evacua almeno tre volte feci molto morbide o liquide (IQWiG 2023). Entrambi gli aspetti contano: la consistenza e il numero di evacuazioni. Una singola evacuazione pastosa di tipo 6 non rientra in questa definizione, così come quattro evacuazioni al giorno con feci formate. Se la diarrea dura più di due settimane, si parla di diarrea persistente (IQWiG 2023).
Le feci improvvise ed esplosive sono un segnale d’allarme?
Di per sé, è una descrizione e non un segnale d’allarme. Associa una consistenza morbida, cioè il tipo 6 o il tipo 7 della scala, a uno stimolo improvviso e intenso a evacuare. Dalla forma non si può capire perché lo stimolo si manifesti in questo modo. Diventa opportuno chiedere un parere medico se non si verifica un miglioramento dopo 48 ore o se compaiono febbre alta, sangue nelle feci, muco aderente alle feci o forti dolori (IQWiG 2023).
Un test intestinale può spiegare perché le mie feci hanno questo aspetto?
No. Il test intestinale mostra la composizione della flora, non la causa della forma. Un referto elenca quali specie batteriche sono presenti nel tuo campione e in quale proporzione, oltre a indicatori come la diversità o l’enterotipo. La forma delle feci, invece, è correlata al tempo di transito secondo la misurazione di Lewis e Heaton (1997): si tratta di un parametro diverso. Un test può quindi essere un punto di partenza, ma non spiega una singola forma.
Per quanto tempo dovrei osservare prima di rivolgermi a un medico?
Se non ci sono segnali d'allarme, due settimane sono un intervallo utile: a partire da questa durata, l'IQWiG parla di un decorso persistente della diarrea (IQWiG 2023). Se l'evacuazione resta alterata per più di tre mesi, ad esempio diventando più frequente o meno frequente, è opportuno parlarne comunque (IQWiG 2023). Se invece è presente un segnale d'allarme come il sangue nelle feci, non aspettare, ma fissa tempestivamente un appuntamento.
Prossimo passo
Se vuoi sapere com'è composta la tua flora intestinale
Il test del microbioma intestinale | Complete analizza la composizione della tua flora intestinale a partire da un campione di feci. Non risponde al motivo per cui le tue feci hanno una determinata forma - te lo diciamo prima e non nelle clausole scritte in piccolo.
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Fonti
- Lewis S. J., Heaton K. W.: La scala della forma delle feci come guida utile al tempo di transito intestinale, Scandinavian Journal of Gastroenterology 32(9), pp. 920–924 (1997) – europepmc.org
- Mobing H. e altri: Riproduzione del testo della scala delle forme delle feci di Bristol secondo Lewis & Heaton 1997, Cureus (2026) – europepmc.org
- gesundheitsinformation.de (IQWiG): Diarrea (aggiornamento 2023) – gesundheitsinformation.de
- gesundheitsinformation.de (IQWiG): Sindrome dell'intestino irritabile (aggiornamento 2023) – gesundheitsinformation.de
Tutte le affermazioni sulla scala di Bristol, sul tempo di transito e sui sette tipi si basano su [1] e [2]. La definizione di diarrea, i periodi di 48 ore e due settimane e i segnali d'allarme provengono da [3]; la perdita di peso, il pallore, il periodo di tre mesi e il dato relativo a 10-20 persone su 100 provengono da [4]. Le informazioni su prezzo, tipo di campione, tempi di elaborazione e ampiezza dell'analisi (oltre 1.500 specie batteriche) provengono dalle pagine dei prodotti di mybody®x, consultate il 14.09.2026.
Redazione e team di esperti di mybody®x
Salute intestinale Analisi del microbioma Rendere comprensibili i risultati
Questo articolo è stato realizzato dal team di esperti di mybody®x e verificato rispetto alle fonti indicate nella bibliografia. Per sapere chi c'è dietro, consulta la pagina degli autori.
Pubblicato il 14.09.2026 · Ultimo aggiornamento il 14.09.2026
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