Quando la menopausa è al peggio? Fasi e durata

21 ottobre 2026circa 15 minutidi team editoriale e scientifico mybody®x

In questo articolo

Quando la menopausa è al peggio?

La risposta è documentata solo per le vampate di calore e anche in questo caso solo in termini di probabilità: si verificano più probabilmente nei primi anni dopo l'ultima mestruazione (Harlow et al., 2012).

Chi si sveglia di notte fradicia di sudore e di giorno avverte un'ondata di calore nel bel mezzo di una conversazione vuole sapere soprattutto una cosa: il peggio deve ancora arrivare o è già passato? La risposta ha due aspetti: il momento e la durata. Entrambi dipendono da un evento, l'ultima mestruazione.

Quest'ultimo ciclo mestruale è chiamato menopausa. In media le donne la raggiungono a 51 anni (IQWiG, 2023), di solito tra i 45 e i 55 anni (MedlinePlus, 2025). La menopausa comprende gli anni che precedono questo evento e quelli che lo seguono.

Per questo periodo esiste una classificazione in stadi, utilizzata sia nella ricerca sia nella pratica clinica: STRAW+10 (Harlow et al., 2012). Nella fase avanzata della transizione, i cicli si interrompono per 60 giorni o più (Harlow et al., 2012). Secondo Harlow et al. (2012), in questa fase è probabile che compaiano sintomi, soprattutto vampate di calore. Segue la postmenopausa precoce, ovvero gli anni successivi all’ultima mestruazione. Per la sua prima fase, il gruppo di lavoro formula l’affermazione che risponde alla tua domanda.

In sintesi, secondo Harlow et al. (2012), i sintomi, soprattutto quelli vasomotori, sono più probabili negli stadi +1a e +1b. Si tratta dei primi anni dopo l’ultima mestruazione. Nelle linee guida mediche sulla menopausa, il termine «vasomotorio» indica le vampate di calore e le sudorazioni notturne (DGGG, 2020).

La parola «probabile» è fondamentale. Descrive lo stadio in cui le vampate di calore si verificano più spesso in un gruppo di donne. Non significa che siano più intense in ogni singola donna.

C’è però un’altra conseguenza: l’ultima mestruazione non è un punto d’arrivo. Se ci si aspetta che le vampate di calore finiscano con l’ultima mestruazione, secondo questa classificazione ci si sbaglia, perché il periodo in cui sono più probabili inizia solo dopo (Harlow et al., 2012).

Una panoramica più ampia sulla menopausa nelle donne è disponibile in un articolo dedicato. Qui ci occupiamo solo di capire qual è il periodo peggiore e quanto dura.

In quale fase della menopausa i sintomi sono più intensi?

Le fasi descrivono quando è probabile che si verifichino le vampate di calore, non quanto siano intense nel singolo caso. Sono più probabili negli stadi +1a e +1b, che insieme durano in media circa 2 anni (Harlow et al., 2012).

La classificazione STRAW+10 suddivide gli anni intorno all’ultima mestruazione in stadi numerati (Harlow et al., 2012). Lo stadio −1 precede l’ultima mestruazione, mentre gli stadi da +1a a +1c la seguono (Harlow et al., 2012). Questi stadi bastano per capire quando è più probabile che si verifichino le vampate di calore.

Quanto dura la fase avanzata della transizione verso la menopausa?

In media da 1 a 3 anni (Harlow et al., 2012).

La fase avanzata della transizione è lo stadio −1, caratterizzato da intervalli di 60 giorni o più tra un ciclo e l’altro (Harlow et al., 2012). La sua durata è stata stimata dal gruppo di lavoro sulla base dei calendari mestruali e dei profili ormonali (Harlow et al., 2012). Secondo Harlow et al. (2012), in questo stadio è probabile che compaiano sintomi, soprattutto vampate di calore, ma non sono ancora al livello di massima probabilità.

Postmenopausa precoce: quanto dura questa fase della menopausa?

Circa 5-8 anni in totale, di cui le fasi +1a e +1b durano complessivamente, in media, circa 2 anni (Harlow et al., 2012).

La postmenopausa precoce comprende gli anni dopo l’ultima mestruazione, suddivisi nelle fasi da +1a a +1c (Harlow et al., 2012). Nelle fasi +1a e +1b le vampate di calore sono più probabili; la loro durata è stata stimata dal gruppo di lavoro sulla base di studi sui cambiamenti ormonali (Harlow et al., 2012). La fase successiva, +1c, dura da 3 a 6 anni (Harlow et al., 2012).

Un articolo dedicato descrive come cambiano gli ormoni durante la transizione: Valori ormonali durante la transizione. Per capire quando i sintomi sono più intensi, conta soprattutto la sequenza delle fasi riassunta nella tabella. L’ultima riga aggiunge un dato sulla durata ricavato da un’analisi dello studio statunitense SWAN, che ha incluso solo donne con vampate di calore frequenti (Avis et al., 2015).

Fasi della menopausa e vampate di calore

Quanto durano i sintomi più intensi della menopausa?

Nelle donne con vampate di calore frequenti, queste sono durate in totale una mediana di 7,4 anni e, dopo l’ultima mestruazione, ancora 4,5 anni (Avis et al., 2015).

Il mediano è il valore che si trova al centro quando tutte le durate misurate vengono ordinate. I dati provengono dallo studio osservazionale statunitense SWAN (Study of Women’s Health Across the Nation), che ha seguito 3302 donne in 7 sedi (Avis et al., 2015). Sono state analizzate 1449 donne con vampate di calore frequenti (Avis et al., 2015). La durata dopo l’ultima mestruazione si riferisce a 881 donne per le quali l’ultima mestruazione è stata osservata durante lo studio (Avis et al., 2015).

Quanto durano le vampate di calore in menopausa se iniziano precocemente?

Più a lungo: le donne che hanno iniziato ad avere vampate frequenti già prima o all’inizio della fase di transizione le hanno avute per oltre 11,8 anni in mediana (Avis e altri, 2015).

Dopo l’ultima mestruazione, in queste donne sono continuate per altri 9,4 anni in mediana (Avis e altri, 2015). La durata complessiva più breve è stata registrata nelle donne che hanno iniziato ad avere vampate solo dopo la menopausa: 3,4 anni in mediana (Avis e altri, 2015). In questo studio, quindi, il momento di inizio dà un’indicazione della durata dei disturbi nel gruppo (Avis e altri, 2015). Non permette però di prevedere quanto dureranno nel tuo caso.

Secondo IQWiG (2023), quanto durano le vampate di calore in menopausa?

Secondo IQWiG (2023): «Di solito le vampate di calore diminuiscono spontaneamente dopo circa 4 o 5 anni».

Questo è in linea con la durata dopo l’ultima mestruazione, che nello studio SWAN è stata di 4,5 anni in mediana (Avis e altri, 2015). Non è invece in linea con la durata complessiva mediana di 7,4 anni, perché in quel dato si conteggiano anche gli anni precedenti l’ultima mestruazione (Avis e altri, 2015). Per confrontare i due valori, bisogna quindi considerare il momento di inizio. L’enciclopedia sanitaria statunitense MedlinePlus afferma che i disturbi possono durare 5 anni o più (MedlinePlus, 2025).

Se le vampate di calore si manifestano anche molto tempo dopo la menopausa, trovi maggiori informazioni nell’articolo sulle vampate di calore tardive.

Quali sono i sintomi più comuni della menopausa?

Secondo IQWiG (2023), le vampate di calore e le sudorazioni sono i disturbi più comuni della menopausa e possono anche disturbare il sonno notturno.

Anche le linee guida confermano: le vampate di calore e le sudorazioni notturne sono i disturbi più comuni nelle donne intorno alla menopausa e dopo (DGGG, 2020). Secondo IQWiG (2023), la causa è il calo dei livelli di estrogeni, che «provoca vampate di calore per un certo periodo nella maggior parte delle donne».

Secondo IQWiG (2023), possono manifestarsi anche questi disturbi:

• difficoltà ad addormentarsi o a dormire senza interruzioni
• sbalzi d’umore o umore depresso
• aumento di peso

Le linee guida della DGGG (2020) lasciano in parte aperta la questione se questi disturbi siano causati dagli ormoni. Per i disturbi del sonno e gli sbalzi d’umore, non è chiaro se siano di origine ormonale (DGGG, 2020). Lo stesso vale per l’ansia e i disturbi sessuali (DGGG, 2020). Per le vampate di calore, invece, secondo la DGGG (2020) la situazione è diversa. Per approfondire il legame tra sonno e menopausa, leggi l’articolo sui disturbi del sonno in menopausa.

I dolori sono un tema a sé. In un’analisi dello studio SWAN condotta su 2218 donne, una donna su sei ha riferito dolori quotidiani (Dugan et al., 2006). Le donne in postmenopausa hanno riferito più dolori rispetto a quelle in premenopausa, anche dopo aver tenuto conto di altri fattori di influenza (Dugan et al., 2006). Questa analisi non dimostra una causa. Per approfondire un singolo disturbo, leggi l’articolo sui dolori alla schiena in menopausa.

I dati e i fatti più importanti

Fonte: IQWiG (2023) e DGGG (2020); dati sui dolori da Dugan et al. (2006)

Perché le donne vivono la menopausa in modo così diverso?

Poiché la frequenza e la durata dei disturbi variano molto (DGGG, 2020) e, in un ampio studio statunitense, la durata delle vampate di calore era associata alle circostanze personali, per esempio a livelli più elevati di stress percepito (Avis et al., 2015).

Anche il momento varia. In media, le donne arrivano alla menopausa a 51 anni, «alcune molto prima, altre solo più tardi» (IQWiG, 2023). Anche i disturbi variano da donna a donna (MedlinePlus, 2025).

Le linee guida sottolineano che la frequenza e la durata di tutti i disturbi della menopausa variano notevolmente (DGGG, 2020). Tra i possibili fattori che influiscono, indicano (DGGG, 2020):

• la salute generale e il benessere
• lo status sociale ed economico
• influenze culturali

Lo studio SWAN offre maggiori dettagli. Una durata più lunga delle vampate di calore era associata alle seguenti caratteristiche (Avis e altri, 2015):

• un’età più giovane
• un livello di istruzione più basso
• maggiore percezione dello stress e maggiore sensibilità ai disturbi
• più sintomi depressivi e ansia alla prima comparsa delle vampate di calore

Si tratta di associazioni osservate in un gruppo di donne. Non significa che lo stress provochi le vampate di calore e non costituisce una diagnosi. Aiutano però a capire perché donne della stessa età possano vivere esperienze molto diverse.

Quali valori ormonali indicano in quale fase della menopausa ci si trova?

Dai 45 anni, secondo le linee guida, non è necessario misurare i valori ormonali: la menopausa viene individuata in base ai disturbi e, di solito, non servono misurazioni ormonali (DGGG, 2020).

È naturale pensare che un esame del sangue possa indicare semplicemente la fase. Tuttavia, per l’ormone FSH, il cui valore oscilla in questo periodo, le linee guida lo prevedono solo in casi eccezionali (DGGG, 2020):

• Donne tra i 40 e i 45 anni con disturbi della menopausa (DGGG, 2020)
• Donne sotto i 40 anni con sospetto di insufficienza ovarica prematura, in cui le ovaie perdono precocemente la propria funzionalità (DGGG, 2020)

Questo è coerente con un dato sulla fase di transizione tardiva. In questa fase, l’FSH può rientrare nell’intervallo tipico della menopausa oppure in quello degli anni precedenti, soprattutto quando l’estradiolo è alto (Harlow e altri, 2012). In questa fase, quindi, un singolo valore può risultare in entrambi gli intervalli.

Anche l'IQWiG non considera il livello ormonale un indicatore: secondo l'IQWiG (2023), il risultato non dice se una cura sia utile. MedlinePlus (2025), un'enciclopedia sanitaria statunitense, interpreta in modo leggermente diverso gli esami del sangue: possono aiutare il medico a valutare se la menopausa è vicina, anche se, quando il ciclo è ancora presente, talvolta è necessario misurare i valori più volte (MedlinePlus, 2025).

Cosa mostra e cosa non mostra un test ormonale durante la menopausa?

Mostra i tuoi valori ormonali al momento del prelievo, non la fase della menopausa in cui ti trovi.

Il Controllo della menopausa di mybody®x (MYBODY Lab GmbH) misura otto valori ormonali nel sangue capillare, tra cui estradiolo e FSH. Prelevi il campione a casa con una puntura sul dito. Viene analizzato in un laboratorio specializzato in Germania e ricevi il referto in PDF nell'area clienti. Se hai ancora il ciclo, annota il giorno del ciclo: senza questa informazione è difficile interpretare il referto.

Quello che ottieni è una fotografia dei tuoi valori attuali. Il test non determina in quale fase della menopausa ti trovi e un valore anomalo non significa automaticamente che tu sia malata. Serve a prepararti al colloquio con il medico, durante il quale potrai discutere dei tuoi disturbi insieme ai valori specifici. Non sostituisce una valutazione medica.

Limiti: cosa non mostrano le fasi e i numeri sulla menopausa

I numeri descrivono gruppi di donne, non una singola donna. Non predicono come sarà il tuo percorso verso la menopausa.

Le fasi di STRAW+10 sono una classificazione usata nella ricerca e nella pratica clinica (Harlow et al., 2012). Le indicazioni descrivono quando le vampate di calore sono probabili e quando sono più probabili (Harlow et al., 2012), non quanto siano intense nel tuo caso.

I dati sulla durata provengono da uno studio osservazionale condotto negli Stati Uniti su 3302 donne in 7 sedi (Avis et al., 2015). Sono state conteggiate solo le vampate frequenti, cioè quelle presenti almeno 6 giorni nelle 2 settimane precedenti (Avis et al., 2015).

I risultati sul dolore provengono da un’analisi trasversale, cioè una valutazione effettuata in un solo momento, condotta su 2218 donne della stessa ricerca statunitense (Dugan et al., 2006). Mostra una differenza tra gruppi, non una causa.

Riportiamo le indicazioni delle linee guida in forma parafrasata, sulla base della loro sintesi in inglese pubblicata nel 2020 (DGGG, 2020).

Il Menopause Check mostra i valori ormonali al momento del prelievo. Non stabilisce in quale fase della menopausa ti trovi.

Cosa significa per te «il momento peggiore» della menopausa?

«Il momento peggiore» della menopausa non corrisponde a una fase precisa, ma a una probabilità, e le prove riguardano solo le vampate di calore. Sono più probabili nei primi anni dopo l’ultima mestruazione (Harlow et al., 2012), e nello studio SWAN la loro durata era associata al momento in cui erano iniziate (Avis et al., 2015). Secondo le linee guida, per stabilire se si è in menopausa contano soprattutto i sintomi (DGGG, 2020), quindi può essere utile annotarli prima dell’appuntamento dal medico. L’ultima mestruazione non è un punto di arrivo, ma un punto di riferimento.

Domande frequenti

Leggi di più

Fonti

1. IQWiG: Disturbi della menopausa, gesundheitsinformation.de (aggiornamento 2023) – gesundheitsinformation.de; MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine): Menopausa (aggiornamento 2025) – medlineplus.gov
2. Harlow S. D. e altri (STRAW + 10): Sintesi esecutiva del workshop sulle fasi dell’invecchiamento riproduttivo + 10, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (aggiornamento 2012) – europepmc.org
3. Avis N. E. e altri (SWAN): Durata dei sintomi vasomotori della menopausa durante la transizione menopausale, JAMA Internal Medicine (aggiornamento 2015) – europepmc.org; Dugan S. A. e altri (SWAN): Dolore muscoloscheletrico e stato menopausale, The Clinical Journal of Pain (aggiornamento 2006) – europepmc.org
4. DGGG e altri: Linea guida S3 sulla peri- e postmenopausa, versione breve (Ortmann e altri), Archives of Gynecology and Obstetrics (aggiornamento 2020) – europepmc.org

L’età alla menopausa e il quadro dei sintomi si basano su [1] e [4]. Le fasi e la loro durata sono tratte da [2]. La durata delle vampate di calore e i dati sul dolore provengono da [3]; l’interpretazione della durata integra [1]. L’individuazione della menopausa e il ruolo dell’FSH si basano su [4] e [2]. Le informazioni sul Menopause Check di mybody®x sono aggiornate al 20.10.2026.