Il tuo DNA determina il modo in cui gestisci lo stress?

Immaginate di essere bloccati nel traffico dell'ora di punta sulla Tangente a Vienna, la riunione è stata stressante, il telefono squilla in continuazione e, mentre state per esplodere, l'automobilista accanto a voi se ne sta lì seduto con un sorriso rilassato, canticchiando. Perché le persone reagiscono in modo così diverso allo stesso stress? Perché un singolo conflitto destabilizza completamente alcune persone, mentre altre rimangono calme anche sotto pressione?

La risposta a queste domande non risiede solo nella nostra educazione o nella nostra personalità, ma potrebbe essere nascosta nel profondo del nostro DNA.

È possibile avere lo stress nel proprio patrimonio genetico?

Certo che sì. Un numero crescente di ricerche dimostra che i nostri geni giocano un ruolo cruciale nel modo in cui il nostro corpo reagisce allo stress. Questo non significa che il tuo destino sia predeterminato, ma spiega perché potresti essere più sensibile di altri.

Un moderno test del DNA può rivelare come il tuo corpo gestisce gli ormoni dello stress come il cortisolo o l'adrenalina. Alcune varianti genetiche, ad esempio nel gene COMT, che è correlato all'elaborazione di neurotrasmettitori come la dopamina, influenzano la tua tendenza a mantenere la calma o a farti turbare da ogni piccola cosa.

Cosa rivelano le analisi del DNA sulla tua resistenza allo stress?

L'analisi del DNA, che ora può essere comodamente effettuata a casa in Austria – ad esempio a Vienna, Graz o Linz – non fornisce una diagnosi, bensì una mappa delle vostre predisposizioni genetiche. Vi mostra:

• Quanto è sensibile il tuo sistema nervoso agli stimoli stressogeni

• Che tu tenda a rimanere in stati di stress per periodi di tempo più lunghi

• Quanto velocemente il tuo corpo scompone gli ormoni dello stress

• Sia che tu sia geneticamente più resiliente o vulnerabile

Uno sguardo ai geni: maledizione o dono?

Quando ho letto per la prima volta il mio referto del DNA, inizialmente mi sono sentita turbata. Diceva che ho una predisposizione genetica a livelli di stress più elevati: il mio gene del trasportatore della serotonina è "particolarmente sensibile". Improvvisamente, tante cose hanno avuto un senso: perché spesso dormo peggio dopo giornate stressanti, perché mi sento sopraffatta più facilmente degli altri. E allo stesso tempo, ho provato un immenso sollievo. Non ero l'unica. Non era una mancanza di autodisciplina. Il mio corpo semplicemente funziona in modo diverso.

La buona notizia è che questa consapevolezza rappresenta proprio il primo passo verso il cambiamento.

Perché questo argomento è particolarmente rilevante in Austria?

Secondo l'Istituto di statistica austriaco, circa il 40% della popolazione attiva in Austria soffre di sintomi legati allo stress. Le persone che vivono in città come Vienna, Graz e Innsbruck, dove la vita è frenetica, intensa e spesso rumorosa, sono particolarmente colpite. Eppure, si parla ancora troppo poco apertamente di pressione psicologica.

Un test del DNA che spiega perché reagisci in modo forte a determinate situazioni può avere un effetto destigmatizzante. Non solo ti aiuta a capire, ma ti fornisce anche gli strumenti necessari. Perché: ciò che capisci, puoi cambiarlo.

Epigenetica: non sei in balia dei tuoi geni.

Forse ti starai chiedendo: a cosa serve conoscere i miei geni se non posso modificarli? La risposta è: sì, e come!

La scienza dell'epigenetica dimostra che i nostri geni non sono immutabili. Piuttosto, il nostro stile di vita determina quali geni si attivano e quali rimangono inattivi. Questo significa che, anche se si ha una predisposizione allo stress, è possibile imparare a gestirlo e persino impedire l'attivazione di quei geni.

Esercizio fisico, alimentazione sana, relazioni sociali, meditazione, igiene del sonno: tutti questi fattori influenzano l'attività genetica. I centri di ricerca sulla longevità, come quelli di Salisburgo o Vienna, non si limitano quindi a effettuare test genetici, ma lavorano anche su strategie sostenibili per la riduzione dello stress.

Come funziona esattamente un test del DNA?

Non preoccuparti, è molto semplice. La maggior parte dei centri in Austria ti invierà un kit per il test a casa. Dovrai prelevare un campione di saliva dalla guancia con un tampone di cotone e inviarlo al laboratorio. Entro poche settimane riceverai il tuo referto personalizzato, spesso tramite un'app o in formato PDF.

Quale beneficio specifico mi apporterà questa conoscenza?

Ecco alcuni esempi di come le informazioni derivanti dal tuo profilo genetico possono esserti utili nella vita di tutti i giorni:

• Scoprirai quale sport ti rilassa davvero, perché per alcuni tipi genetici l'allenamento di resistenza è più efficace dello yoga nell'alleviare lo stress.

• Capisci perché alcuni alimenti ti danno più energia di altri e perché la caffeina ti rende nervoso mentre rilassa altri.

• È possibile ottimizzare il proprio ritmo sonno-veglia se si conosce il modo in cui il corpo produce melatonina.

• Svilupperai maggiore compassione per te stesso e smetterai di giudicarti per le tue reazioni.

Un percorso personale, non una trappola.

Certo, non bisogna ridurre la propria identità al solo DNA. Tu sei molto più del tuo codice genetico. Ma esso fa parte della tua storia e, come in un buon libro, tutto diventa più chiaro una volta che si conoscono i primi capitoli.

Soprattutto nella nostra società ossessionata dalla performance, questa consapevolezza può davvero cambiare le carte in tavola. Ti aiuta a essere più consapevole di te stesso, a rilassarti in modo più efficace e, in definitiva, a condurre una vita più sana, forse anche più lunga.

Conclusione: i tuoi geni ti indicano la strada, tu seguila.

Che tu ti trovi nel centro storico di Salisburgo, in uno spazio di coworking a Linz o in un caffè nel quartiere Josefstadt di Vienna: se ti rendi conto che lo stress è per te più di una semplice sensazione vaga, un'analisi del DNA potrebbe fornirti risposte preziose.

I tuoi geni non determinano il tuo destino, ma ti aiutano a plasmarlo consapevolmente. E a volte il cambiamento inizia proprio da questo: guardando dentro di te, a ciò che ti rende chi sei nel profondo.

Un ultimo consiglio: se volete scoprire come il vostro corpo è programmato per reagire allo stress e come potete riprogrammarlo delicatamente, vale la pena dare un'occhiata ai numerosi fornitori di test del DNA in Austria. Forse la chiave del vostro equilibrio interiore non si trova da qualche parte fuori, ma dentro di voi.

Riferimenti

1. McEwen, B.S. (2007). Fisiologia e neurobiologia dello stress e dell'adattamento: ruolo centrale del cervello. Physiological Reviews, 87(3), 873-904.
   https://doi.org/10.1152/physrev.00041.2006

2. Caspi, A., Sugden, K., Moffitt, TE, et al. (2003). Influenza dello stress vitale sulla depressione: moderazione da parte di un polimorfismo nel gene 5-HTT. Science, 301(5631), 386–389.
   https://doi.org/10.1126/science.1083968

3. Ursin, H., & Eriksen, H.R. (2004). La teoria dell'attivazione cognitiva dello stress. Psychoneuroendocrinology, 29(5), 567–592.
   https://doi.org/10.1016/S0306-4530(03)00091-X

4. Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH). Stress: cervello e corpo.
   https://www.nimh.nih.gov/health/publications/stress/index.shtml

5. Szyf, M., McGowan, P., & Meaney, M.J. (2008). L'ambiente sociale e l'epigenoma. Mutagenesi ambientale e molecolare, 49(1), 46–60.
   https://doi.org/10.1002/em.20357

6. Zannas, AS, & Binder, EB (2014). Interazioni gene-ambiente nel locus FKBP5: periodi sensibili, meccanismi e pleiotropismo. Genes, Brain and Behavior, 13(1), 25–37.
   https://doi.org/10.1111/gbb.12104

7. Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Stress sul luogo di lavoro.
   https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/stress-at-the-workplace