Test per le intolleranze: quale procedura risponde a quale domanda
Le informazioni più importanti in breve
Non esiste un test per le «intolleranze». Dietro questa parola si celano diversi processi fisicamente distinti, e ciascuno viene esaminato in modo diverso: un enzima mancante tramite un test del respiro, la celiachia tramite anticorpi nel sangue e un campione di tessuto, una vera allergia tramite IgE specifiche insieme all’anamnesi. Chi sceglie la procedura sbagliata ottiene un risultato che non risponde alla sua domanda.
Questo articolo ordina le procedure in base alla causa che possono effettivamente rilevare. Ogni dato riporta l’istituzione e l’anno. Quando una società scientifica sconsiglia una procedura, qui viene riportato nel testo e non in una nota a piè di pagina.
Per prima cosa leggerai cosa comprende questa parola e quanto sono frequenti le singole cause. Seguiranno la validità di un risultato, i segnali in presenza dei quali è necessario fissare un appuntamento prima di qualsiasi test, tre convinzioni diffuse, i capitoli su lattosio, celiachia e allergia mediata dalle IgE, un confronto tra le tre procedure, una valutazione dei test IgG e infine i limiti.
Cosa troverai in questo articolo
1. Tutto ciò che comprende la parola «intolleranza»
2. Quanto sono effettivamente frequenti le singole cause
3. Cosa dimostra un risultato del test e cosa no
4. Quando i disturbi devono essere valutati prima in uno studio medico
5. Tre convinzioni diffuse e ciò che è dimostrato al riguardo
6. Lattosio: quando manca un enzima
7. Tre procedure, tre domande diverse
8. Celiachia: perché prima del test il glutine deve rimanere nel piatto
9. Allergia mediata dalle IgE: cosa dimostra un risultato
10. Per chi è indicato un test IgE e per chi no
11. Test IgG per gli alimenti: cosa si applica in merito
12. Dal sospetto a un risultato diagnostico utile
13. Cosa rileva un test effettuato a casa sul sangue capillare
14. Limiti: cosa non possono dimostrare i test per le intolleranze
15. Ciò che conta alla fine quando si fanno i test
Domande frequenti
Fonti
Tutto ciò che comprende la parola «intolleranza»
Chi vuole fare dei test per le intolleranze di solito ha in mente una domanda molto concreta: quale alimento mi causa questi disturbi? La domanda è legittima. Semplicemente, non si può rispondere con un’unica procedura, e il motivo sta proprio nella parola.
«Intolleranza» non è una diagnosi medica, ma una descrizione di uso comune. Indica che dopo aver mangiato succede qualcosa. Non dice nulla su ciò che avviene nel corpo. Eppure è proprio questo processo a determinare quale esame possa rilevare qualcosa.
Tre processi che nella vita quotidiana hanno lo stesso nome
Il primo processo riguarda la digestione. Uno zucchero presente negli alimenti non viene scomposto e assorbito, oppure lo viene solo parzialmente, prosegue fino all’intestino crasso e qui viene fermentato dai batteri. Il sistema immunitario non è coinvolto. L’esempio più noto è il lattosio.
Il secondo processo è una malattia autoimmune. Nella celiachia, dopo il contatto con il glutine, le difese immunitarie attaccano la mucosa dell'intestino tenue. L'Istituto per la qualità e l'efficienza nell'assistenza sanitaria (IQWiG) lo descrive così: il glutine non viene tollerato «e provoca un'infiammazione della mucosa intestinale» (IQWiG, 2022).
Il terzo processo è una vera allergia. In questo caso il sistema immunitario produce anticorpi della classe E, in breve IgE, contro una proteina contenuta nell'alimento. La reazione insorge generalmente rapidamente e può essere scatenata già da piccole quantità.
Questi tre processi hanno poco in comune, a parte il fattore scatenante. Differiscono per la quantità necessaria a provocare i disturbi, per la rapidità della reazione e soprattutto per ciò che può essere effettivamente rilevato.
Perché il motore di ricerca mette tutto nello stesso calderone
Quando si cerca un test, all'inizio non c'è un termine specialistico, ma una sensazione istintiva. Per questo, sotto la stessa parola chiave finiscono persone i cui disturbi hanno quattro cause diverse, e a tutti vengono mostrate le stesse offerte.
Il quarto caso rientra comunque nel quadro, sebbene sia più difficile da definire: una sensibilità al frumento senza celiachia e senza allergia. L'IQWiG la descrive come «sensibilità ai componenti del frumento che tuttavia non provoca alterazioni patologiche della mucosa intestinale» (IQWiG, 2022).
Per questo quarto caso non esiste alcun esame di laboratorio in grado di dimostrarlo. L'IQWiG afferma: «Se si sospetta una sensibilità al frumento, è innanzitutto importante escludere la celiachia o un'allergia.» (IQWiG, 2022) Il percorso passa quindi dall'esclusione, non da un test specifico.
Cosa ne consegue per la scelta del test
L'ordine, quindi, si capovolge. Non è il test a dirti quale sia la causa, ma è la causa sospettata a determinare quale test sia effettivamente indicato. Può sembrare scomodo, ma fa risparmiare denaro e settimane.
Se i disturbi provengono piuttosto dall'apparato digerente e sono meno legati a singoli alimenti, conviene prima dare un'occhiata diversa. Puoi consultare nel lessico dell'intestino quali specie batteriche e quali marker possono essere presenti in un referto intestinale.
Quanto sono effettivamente frequenti le singole cause
Le frequenze sono molto distanti tra loro, e questa distanza è già un'indicazione di dove sia opportuno iniziare gli accertamenti. Tre numeri provenienti da tre fonti documentate sono messi a confronto, tutti espressi come percentuale della popolazione.
Tre cause, tre ordini di grandezza
5–15 %
delle persone provenienti dall’Europa non tollera il lattosio (IQWiG, 2024)
1–2 %
delle persone in Europa presenta una celiachia diagnosticata (IQWiG, 2022)
3,7 %
degli adulti presentavano un’allergia alimentare in uno studio confermato mediante test di provocazione (DGAKI e altre, 2021)
Fonte: IQWiG 2024 e 2022, DGAKI e altre società scientifiche 2021
Il dato sull’allergia alimentare proviene dalle linee guida specialistiche delle società di allergologia. Vi si legge testualmente: «Uno studio del 2004 ha rilevato una prevalenza dell’allergia alimentare, confermata mediante provocazione alimentare in doppio cieco controllata con placebo, del 3,7% negli adulti e del 4,2% nei bambini.» (DGAKI e altre società scientifiche, 2021)
Il riferimento al test di provocazione sostiene questa frase. Si intende la somministrazione controllata dell’alimento sospetto sotto supervisione medica, senza che le persone coinvolte sappiano chi riceve cosa e quando. I dati basati esclusivamente su questionari sono regolarmente molto più elevati rispetto a quelli ottenuti da verifiche di questo tipo.
Perché il dato sul lattosio varia così tanto
Per il lattosio, l’intervallo è ampio e ha una ragione geografica. L’IQWiG rileva: «Circa il 5-15% delle persone provenienti dall’Europa non tollera il lattosio.» (IQWiG, 2024) Per altre regioni del mondo, la stessa fonte indica valori completamente diversi.
Qui si legge: «In Africa o nell’Asia orientale, invece, ne è interessato dal 65 a oltre il 90% degli adulti.» (IQWiG, 2024) Chi riesce ancora a digerire il lattosio in età adulta è quindi, su scala mondiale, più un’eccezione che la regola.
Per la questione dei test, non si tratta di una nota marginale. I disturbi dopo il consumo di latticini non sono rari in Europa, ma non rappresentano nemmeno la norma. Sono abbastanza frequenti da meritare una verifica preliminare, prima di ricorrere a procedure più complesse.
Che cosa dimostra e che cosa non dimostra un risultato del test
Un valore di laboratorio è una misurazione, non una diagnosi. Questa distinzione è la frase più importante di tutto l’argomento, ed è riportata nelle linee guida specialistiche sull’allergia alimentare in modo così chiaro che va citata qui testualmente.
Fonte documentata
«La dimostrazione di una sensibilizzazione mediante determinazione delle IgE specifiche o prick test cutaneo non dimostra la rilevanza clinica dell’alimento testato e, da sola, non dovrebbe portare a un’eliminazione terapeutica.»
Società tedesca di allergologia e immunologia clinica (DGAKI), insieme ad altre società scientifiche
Aggiornamento delle linee guida per la gestione delle allergie alimentari IgE-mediate, numero di registro AWMF 061-031, 2021
La frase è composta da due parti, e la seconda è quella praticamente più importante. Un valore positivo non dimostra che sia questo alimento a causare i tuoi disturbi. E, da solo, non è un motivo per eliminarlo permanentemente dalla dieta.
Sensibilizzazione significa che il sistema immunitario ha prodotto anticorpi. Stabilire se da ciò derivi una reazione dipende dai sintomi, non dal laboratorio. Le persone possono avere anticorpi misurabili e mangiare senza disturbi per tutta la vita.
Anche il caso opposto non è univoco
Anche un valore nella norma non è, in senso stretto, un motivo per stare tranquilli. Le linee guida lo formulano così: «L’assenza di evidenza di una sensibilizzazione (IgE specifiche negative/test cutaneo prick negativo) esclude spesso, ma non con certezza, un’allergia alimentare clinicamente rilevante mediata da IgE.» (DGAKI e altre società scientifiche, 2021)
Spesso, ma non sempre. Due parole che segnano la differenza tra un indizio e una prova. Chi continua ad avere reazioni dopo un risultato negativo non ha ricevuto un risultato sbagliato, ma una risposta incompleta.
Da dove inizia effettivamente la valutazione
Per questo, all’inizio non c’è una provetta, ma un colloquio. Le linee guida lo pongono all’inizio del capitolo sulla diagnosi: «Un’anamnesi dettagliata deve costituire la base per la diagnosi dell’allergia alimentare.» (DGAKI e altre società scientifiche, 2021)
Per anamnesi si intende la storia clinica: che cosa hai mangiato, quanto rapidamente è comparsa la reazione, come si è manifestata e quanto spesso si è ripetuta. Un test aiuta a classificare queste osservazioni. Non le sostituisce.
Messaggio chiave
Un risultato positivo degli anticorpi indica una sensibilizzazione. Stabilire se da essa derivi una reazione a un alimento spetta all’anamnesi insieme al risultato, non al valore preso singolarmente.
Quando i disturbi richiedono innanzitutto una visita medica
Prima di ordinare qualsiasi test, bisogna chiedersi se i disturbi siano effettivamente compatibili con un’intolleranza. Alcuni segnali rispondono da soli a questa domanda, e lo fanno con un no.
La presenza di sangue nelle feci richiede una visita medica. Una perdita di peso involontaria richiede una visita medica. Una febbre persistente richiede una visita medica. I disturbi che ti svegliano durante la notte richiedono una visita medica.
A ciò si aggiunge un segnale specifico per questo tema. Una reazione che compare nel giro di pochi minuti e interessa la pelle, la respirazione o la circolazione non è un caso per un test acquistato su Internet, ma un’emergenza. Gonfiore nella bocca e nella gola, difficoltà respiratorie e problemi circolatori dopo aver mangiato devono essere valutati immediatamente da un medico.
Questi segnali non sono un motivo per una fase di eliminazione né per effettuare un ordine. Sono un motivo per fissare un appuntamento. Chi li nota non fa un test, ma si rivolge a un medico.
Il motivo sta nell’esclusione
Dietro ai disturbi addominali dopo aver mangiato possono esserci malattie che non hanno nulla a che fare con gli alimenti. Un test per gli anticorpi contro gli alimenti cerca qualcos’altro e per questo non le rileva.
Questo è il vero danno di un test eseguito nel momento sbagliato: risponde a una domanda che nessuno ha posto e rassicura riguardo a una questione che rimane aperta. Un risultato nella norma può far sì che un appuntamento necessario venga rimandato di mesi.
Tre ipotesi diffuse e ciò che è dimostrato al riguardo
Nelle conversazioni su questo tema ricorrono sempre tre idee. Tutte e tre sono comprensibili e tutte e tre sono in contrasto con quanto pubblicato al riguardo dalle società scientifiche e dagli istituti.
Ipotesi e stato delle prove
Diffuso
«Un esame del sangue mi dice quali alimenti non tollero.»
Dimostrato
Per gli anticorpi di classe IgG e IgG4 contro gli alimenti vale la valutazione congiunta delle società scientifiche di allergologia: il loro riscontro è «inadeguato e da respingere categoricamente per l’accertamento e la diagnosi delle intolleranze alimentari» (Kleine-Tebbe e collaboratrici e collaboratori, Allergo Journal, 2009).
Diffuso
«L’intolleranza al lattosio è un’allergia al latte.»
Dimostrato
«L’intolleranza al lattosio non è un’allergia.» (IQWiG, 2024) Secondo la stessa fonte, in caso di allergia al latte l’organismo reagisce già a quantità minime, mentre in caso di intolleranza al lattosio vengono tollerate determinate quantità.
Diffuso
«Per ora elimino il glutine e poi verifico se si trattava di celiachia.»
Dimostrato
«Il test è significativo solo se prima è stata assunta una quantità sufficiente di glutine.» (IQWiG, 2022) Chi lo elimina in anticipo rende più difficile il successivo accertamento.
Tutte e tre le ipotesi hanno lo stesso punto in comune: si aspettano dal laboratorio una risposta che il laboratorio non può fornire. In tutti e tre i casi, la strada passa dall’osservazione della propria vita quotidiana e dalla scelta della procedura adatta.
Lattosio: quando manca un enzima
Il lattosio viene scisso nell’intestino tenue da un enzima, così da poter essere assorbito. Se l’enzima è presente in quantità insufficiente, lo zucchero prosegue il suo percorso fino all’intestino crasso. Qui viene fermentato dai batteri, producendo gas.
Questo spiega il quadro tipico dei disturbi. L’IQWiG descrive: «Dopo aver consumato latte e prodotti contenenti lattosio, molte persone hanno problemi digestivi come mal di pancia, flatulenza o diarrea.» (IQWiG, 2024)
La questione decisiva è la quantità. L’IQWiG osserva che chi digerisce con difficoltà i latticini probabilmente tollera il lattosio «solo in piccole quantità» (IQWiG, 2024). Raramente si tratta quindi di un divieto assoluto, bensì di una soglia personale.
Perché qui si misura con un test del respiro e non con un esame del sangue
Poiché non è coinvolto alcun anticorpo, non c’è neppure alcun anticorpo da misurare. Si misura invece il gas che si forma durante la fermentazione e viene poi espirato attraverso i polmoni.
L’IQWiG descrive il metodo così: «Test del respiro: dopo aver bevuto una soluzione di lattosio, il contenuto di idrogeno nell’aria espirata viene misurato più volte.» (IQWiG, 2024) Qui «più volte» è la parola decisiva, perché è l’andamento nel tempo a fornire l’informazione, non un singolo valore.
Questo test si svolge in uno studio medico e richiede tempo. È il prezzo da pagare per misurare il processo in questione. Un valore anticorpale nel sangue non può rappresentare questo processo, indipendentemente da quanti alimenti siano indicati nel referto.
Come approfondire la questione nella vita quotidiana prima di un appuntamento è spiegato nel nostro articolo Riconoscere l’intolleranza al lattosio. Questo articolo si concentra invece sulla domanda relativa a quale metodo rilevi quale causa.
Cosa afferma il materiale utilizzato sugli altri zuccheri
Oltre al lattosio, anche il fruttosio viene menzionato regolarmente quando si parla di disturbi dopo aver mangiato. Il materiale delle fonti esaminato per questo articolo non contiene al riguardo un’indicazione specifica con istituzione e anno.
Per questo qui non compare né un numero né una descrizione del metodo. Se sospetti che il fruttosio sia la causa, la domanda va posta nello stesso studio medico che offre anche il test del respiro per il lattosio, non in un referto anticorpale.
Tre metodi, tre domande diverse
La seguente panoramica mette a confronto i tre percorsi secondo gli stessi criteri. Non li ordina in base all’impegno o al prezzo, bensì in base alla domanda a cui ciascun metodo risponde e a quelle che lascia aperte.
| Criterio | Carenza enzimatica, ad esempio il lattosio | Celiachia | Allergia IgE-mediata |
|---|---|---|---|
| Cosa avviene nell’organismo | Uno zucchero non viene scomposto a sufficienza e viene fermentato nell’intestino crasso. Il sistema immunitario non è coinvolto. | Il glutine non viene tollerato «e viene provocata un’infiammazione della mucosa intestinale» (IQWiG, 2022). | Il sistema immunitario produce anticorpi IgE contro una proteina alimentare. La reazione è generalmente rapida e si verifica già con piccole quantità. |
| Con cosa si effettua l’esame | «Test del respiro: dopo aver bevuto una soluzione di lattosio, il contenuto di idrogeno nell’aria espirata viene misurato più volte.» (IQWiG, 2024) | Anticorpi IgA contro la transglutaminasi tissutale nel sangue, inoltre «di norma, tramite una gastroscopia, campioni di tessuto dell’intestino tenue superiore» (IQWiG, 2022). | Anamnesi, IgE specifiche e prick test cutaneo; se necessario, un test di provocazione (DGAKI et al., 2021). |
| Cosa considerare prima del test | Il test si svolge in uno studio medico e richiede diverse misurazioni nell’arco di un periodo di tempo. | «Il test è significativo solo se prima è stata assunta una quantità sufficiente di glutine.» (IQWiG, 2022) | Anche l’anamnesi è parte integrante: «Un’anamnesi dettagliata deve costituire la base per la diagnosi dell’allergia alimentare.» (DGAKI et al., 2021) |
| Cosa indica da solo il risultato | Descrive l’utilizzazione dello zucchero. Non chiarisce la quantità personalmente tollerabile. | La diagnosi nasce dall’insieme del valore ematico e del campione di tessuto, non da un singolo valore. | Indica una sensibilizzazione. «Non dimostra la rilevanza clinica dell’alimento testato» (DGAKI et al., 2021). |
| Dove si svolge l’esame | In uno studio medico, perché la misurazione avviene nell’arco di diverse ore. | Prelievo di sangue e gastroscopia, quindi su indicazione medica. | Medico; la determinazione delle IgE è possibile anche con sangue capillare, ma l’interpretazione resta di competenza medica. |
In questa tabella manca volutamente una quarta colonna. I test per gli anticorpi IgG contro gli alimenti non vanno affiancati a queste tre procedure, perché non rispondono a una domanda lasciata aperta da esse. Il motivo è spiegato nel capitolo 11.
Celiachia: perché prima del test il glutine resta nel piatto
La celiachia è il caso particolare tra le tre cause ed è l’unica per cui una preparazione errata rende inutilizzabile il risultato. Per questo le viene dedicato un capitolo separato.
Riguardo alla frequenza, l’IQWiG afferma: «In Europa, la celiachia è stata diagnosticata a circa l’1-2% delle persone.» (IQWiG, 2022) È abbastanza rara da poter essere trascurata, ma abbastanza frequente da rientrare tra le possibilità in caso di disturbi persistenti.
Due esami che vanno eseguiti insieme
Il primo passaggio è un esame del sangue. Secondo quanto riportato dall’IQWiG, si cercano «anticorpi dell’immunoglobulina A (IgA) contro un determinato enzima, la cosiddetta transglutaminasi tissutale (tTG o TG2)» (IQWiG, 2022).
Il secondo passaggio riguarda il tessuto stesso. L’IQWiG descrive: «Oltre all’esame del sangue, di norma si prelevano campioni di tessuto dalla parte superiore dell’intestino tenue mediante una gastroscopia.» (IQWiG, 2022) Solo entrambi i passaggi insieme consentono di formulare la diagnosi.
È quindi chiaro anche cosa può indicare da solo un valore anticorpale e cosa no. È un’indicazione che permette di procedere. Una diagnosi nasce solo nel contesto medico, e questo contesto non può essere ricostruito a casa.
L’errore più frequente
In caso di sospetto di sensibilità al glutine, è naturale eliminarlo subito. Ed è proprio questo l’errore. L’IQWiG afferma: «Il test è significativo solo se prima è stata consumata una quantità sufficiente di glutine.» (IQWiG, 2022)
Il motivo risiede nel funzionamento. Entrambi gli esami cercano la reazione al glutine. Se il fattore scatenante viene escluso per settimane, gli anticorpi diminuiscono e la mucosa si riprende. Il risultato appare quindi nella norma, anche se è presente la celiachia.
Chi già segue un’alimentazione senza glutine e desidera comunque fare chiarezza dovrebbe quindi discutere con il medico l’ordine delle procedure prima del test. Riprendere il glutine di propria iniziativa non è una buona idea se in precedenza i disturbi erano stati forti. Una descrizione più dettagliata è disponibile nel nostro articolo Test per la celiachia.
Il capitolo in breve
Secondo IQWiG (2022), circa l’1-2% delle persone in Europa soffre di celiachia. La diagnosi viene effettuata in due fasi: ricerca nel sangue degli anticorpi IgA contro la transglutaminasi tissutale e, inoltre, prelievo di campioni di tessuto dalla parte superiore dell’intestino tenue tramite gastroscopia. Entrambi gli esami presuppongono che in precedenza sia stata consumata una quantità sufficiente di glutine, perché cercano la reazione al glutine. Chi elimina il glutine preventivamente rende più difficile l’accertamento successivo.
Allergia mediata dalle IgE: cosa mostra un referto
La vera allergia alimentare è l’unico dei tre percorsi in cui un anticorpo nel sangue corrisponde effettivamente al processo in atto. Per questo la determinazione delle IgE è una procedura diagnostica riconosciuta e non un semplice indizio.
La linea guida specialistica descrive il percorso diagnostico come l’interazione di diversi elementi: anamnesi, dimostrazione di una sensibilizzazione tramite IgE specifiche o prick test cutaneo, valutazione della rilevanza clinica e, se necessario, un test di provocazione (DGAKI e altre società scientifiche, 2021).
La dimostrazione è quindi uno dei diversi elementi. Viene eseguita in una fase iniziale perché è misurabile in modo ampio e senza grandi difficoltà. Non si trova alla fine del percorso, perché da sola non risponde alla domanda sulla sua rilevanza nella vita quotidiana.
Perché un valore positivo non giustifica ancora una dieta
La frase del capitolo 3 vale ancora una volta anche in questo punto, perché qui diventa concreta. La dimostrazione di una sensibilizzazione «non dovrebbe da sola portare a un’eliminazione terapeutica» (DGAKI e altre società scientifiche, 2021).
Qui per eliminazione si intende evitare definitivamente l’alimento. Chi lo fa sulla base di un singolo valore potrebbe eliminare qualcosa che tollera senza problemi. Nei bambini e nel caso degli alimenti di base, questo può creare un problema a sé.
Al contrario, un referto con molti valori anomali non significa che tu abbia molte allergie. Significa innanzitutto che il tuo sistema immunitario ha reagito a diverse proteine. Quali di queste abbiano un ruolo nella vita quotidiana lo determina la valutazione complessiva insieme alle tue osservazioni.
Le reazioni crociate come spiegazione frequente
Una parte dei valori anomali relativi agli alimenti è dovuta alla somiglianza tra le proteine. Chi reagisce a determinati pollini può reagire anche a proteine correlate presenti nella frutta o nella frutta secca, perché le loro strutture sono simili.
Per te significa questo: un referto può spiegare perché una mela pizzica in bocca in primavera e non in inverno. Questi schemi vengono interpretati da uno studio allergologico. Un semplice valore numerico non è sufficiente.
Per chi è indicato un test IgE e per chi no
L’utilità di un test per le IgE specifiche dipende meno dall’intensità dei disturbi che dalla loro forma. Il confronto seguente presenta entrambe le possibilità con motivazioni concrete.
Può essere utile per te se …
la reazione compare rapidamente dopo aver mangiato e interessa pelle, mucose o vie respiratorie, quindi è compatibile con una reazione mediata dalle IgE.
hai già un sospetto concreto su un determinato alimento e vuoi inquadrarlo prima della visita medica.
hai annotato le tue osservazioni e consideri il risultato come preparazione a un colloquio, non come una diagnosi.
Piuttosto no, se …
i tuoi disturbi riguardano esclusivamente l’apparato digerente e compaiono ore dopo il pasto. In tal caso è più indicato approfondire possibili disturbi enzimatici o dell’assorbimento.
sospetti il glutine. Questo dubbio viene chiarito dall’accertamento della celiachia, che richiede una preparazione diversa.
uno dei segnali d’allarme del capitolo 4 riguarda te. In tal caso serve una visita, non un test.
Il costo e lo svolgimento di un test allergologico in ambulatorio e in laboratorio sono descritti nel nostro articolo Quanto costa un test allergologico. Se il problema riguarda disturbi intestinali anziché singoli alimenti, Test intestinale a domicilio inquadra i metodi utilizzati, mentre Alimentazione per la sindrome dell’intestino irritabile descrive cosa indicano le linee guida sull’alimentazione.
Test IgG per gli alimenti: cosa si applica
Nella panoramica del capitolo 7 manca un metodo, guarda caso quello più pubblicizzato online: la determinazione degli anticorpi della classe IgG contro molti alimenti contemporaneamente. Questa omissione non è una svista.
Le IgG appartengono a una classe di anticorpi diversa dalle IgE. Entrambe fanno parte del sistema immunitario, ma indicano processi diversi e non devono essere interpretate come due varianti dello stesso esame. Un risultato IgG non è un test allergologico, e un test allergologico non è un risultato IgG.
Le società scientifiche di allergologia hanno preso posizione congiuntamente su questi test. La loro valutazione recita testualmente: «Pertanto, la ricerca di anticorpi IgG o IgG4 specifici per allergeni alimentari è inadatta e va rigorosamente respinta ai fini dell’accertamento e della diagnosi delle intolleranze alimentari». (Kleine-Tebbe e colleghe e colleghi, Allergo Journal, 2009)
La presa di posizione fa riferimento a un rapporto di un gruppo di lavoro dell’Accademia europea di allergologia e immunologia clinica ed è stata adottata dalle società scientifiche di Germania, Austria e Svizzera. Non si tratta quindi di un’opinione individuale.
L’avvertenza obbligatoria che anteponiamo a ogni testo su questo argomento
Le società scientifiche di allergologia non raccomandano i test IgG per la diagnosi delle intolleranze alimentari. Valori IgG elevati indicano il contatto con un alimento, non necessariamente un’intolleranza.
Questo è il punto decisivo per interpretare correttamente un referto di questo tipo. Un valore elevato documenta che il tuo organismo conosce l’alimento. Per gli alimenti che consumi spesso, è la normalità e non un segnale d’allarme.
Al massimo, un referto di questo tipo può essere un punto di partenza per un diario alimentare strutturato: un’indicazione degli alimenti da osservare per primi durante una fase di eliminazione. È più utile farlo con il supporto di un professionista della nutrizione. Non stabilisce nulla e non dimostra nulla.
Da questa valutazione deriva una decisione editoriale che qui vogliamo esplicitare: in questo articolo non c’è alcuna offerta né alcun link a test IgG. Un testo che cita la valutazione delle società scientifiche e accanto propone il prodotto pertinente contraddice la propria affermazione.
Dal sospetto a un referto utile
Tra il primo sospetto e una risposta attendibile passano diverse settimane. Non è segno di un approccio macchinoso, ma il prezzo da pagare affinché alla fine ci sia un referto utile.
Annotare invece di eliminare
Per diverse settimane annota cosa mangi, quando compare il disturbo e come si manifesta. Senza indicare gli orari, in seguito non sarà possibile associare il disturbo a un pasto.
Discutere l’anamnesi
«Un’anamnesi dettagliata deve essere alla base della diagnosi dell’allergia alimentare.» (DGAKI et al., 2021) Determina quale percorso sia effettivamente appropriato.
Scegliere il metodo in base alla causa
Test del respiro in caso di sospetto deficit enzimatico, sierologia e biopsia tissutale in caso di sospetta celiachia, IgE specifiche in caso di sospetta allergia.
Mettere insieme referto e vita quotidiana
Solo l’insieme di valore e osservazione porta a una conclusione. Un singolo valore non giustifica l’eliminazione permanente.
Il secondo passaggio è quello che molti saltano, perché sembra una deviazione. È la via più breve per arrivare al metodo corretto, perché riduce tre possibilità a una.
Un diario che elenca soltanto gli alimenti è poco utile. Diventa utile se, oltre al cibo, riporta l’orario, il tipo di disturbo, la sua intensità e tutto ciò che ha caratterizzato la giornata. Quattro settimane sono un buon periodo, perché in questo lasso di tempo emergono anche variazioni non correlate all’alimentazione.
Cosa copre un test su sangue capillare a domicilio
mybody®x (MYBODY Lab GmbH) offre per il terzo dei tre percorsi un test su sangue capillare, quindi per l’allergia mediata dalle IgE. Prima di aggiungere la scheda relativa, è opportuno riportare in primo piano questa limitazione.
Il test misura le IgE specifiche. Non risponde quindi né alla domanda relativa a una carenza enzimatica né a quella relativa alla celiachia. Nell’assortimento non esiste un equivalente del test del respiro per il lattosio, e un autotest per la celiachia non sostituisce la valutazione medica in due fasi basata sui valori ematici e sul campione di tessuto.
E vale anche per questo referto quanto affermato nel capitolo 3: la dimostrazione di una sensibilizzazione non prova la rilevanza clinica dell’alimento testato. Il prezzo è aggiornato al 27.08.2026.
Esame del sangue capillare
AllergoCheck | Test per alimenti e allergie
Misura le IgE specifiche contro 54 degli allergeni più comuni, tra cui alimenti, pollini, polvere domestica e peli di animali. Informazioni riportate nella pagina del prodotto, consultata il 27.08.2026. Ciò che il test non può fare: non formula una diagnosi, non rileva una carenza enzimatica come l’intolleranza al lattosio né la celiachia, e un valore anomalo indica una sensibilizzazione, non necessariamente la presenza di sintomi. Secondo la pagina del prodotto, stabilire se da ciò derivi un’allergia dipende dai sintomi e rientra nelle competenze del medico.
Valutazione di laboratorio entro 3–5 giorni lavorativi dalla ricezione del campione
Informazioni riportate nella pagina del prodotto, consultata il 27.08.2026
A cosa serve un referto del genere nella vita quotidiana
Soprattutto come preparazione. Chi si reca in uno studio con un referto e un diario porta con sé due elementi che altrimenti dovrebbero essere raccolti lì per la prima volta. Questo non accorcia l’appuntamento, ma lo rende più denso nei contenuti.
Ciò che non sostituisce è la valutazione stessa. La linea guida specialistica prevede a tal fine una valutazione congiunta di anamnesi, dimostrazione della sensibilizzazione e, ove necessario, test di provocazione. Quest’ultimo passaggio avviene, per una buona ragione, sotto supervisione medica.
Limiti: cosa non può fare il test per le intolleranze
Il primo limite sta all’inizio di ogni valutazione onesta. Nessuna procedura descritta in questo articolo è una terapia. Un test misura, e ciò che deriva dalla misurazione si decide in seguito.
Il secondo limite riguarda la portata. Ciascuno dei tre metodi rileva esattamente un processo. Non esiste un metodo che copra contemporaneamente tutti e quattro i casi del capitolo 1, e la pretesa di farlo è di per sé un segnale d’allarme.
Il terzo limite riguarda il significato di un valore. Secondo la linea guida specialistica, la dimostrazione di una sensibilizzazione non prova la rilevanza clinica dell’alimento testato (DGAKI e altre società scientifiche, 2021). Un risultato senza anamnesi è quindi un’informazione parziale.
Il quarto limite riguarda la sensibilità al frumento. Per questa non esiste un metodo di laboratorio, ma solo il percorso che passa dall’esclusione della celiachia e dell’allergia (IQWiG, 2022). Chi cerca un test per questo caso sta cercando qualcosa che non esiste.
Messaggio chiave
Ogni metodo risponde esattamente a una domanda. Un test che promette di chiarire tutte le intolleranze in una volta sola promette qualcosa che nessuna delle fonti scientifiche citate considera possibile.
Ciò che conta alla fine quando si fanno i test
Dalle quattro cause e dai tre metodi si può ricavare una breve sequenza. Osservare prima di testare. La causa prima del metodo. Il colloquio prima dell’ordine. Una visione d’insieme prima dell’elenco degli alimenti da escludere.
Ciò che emerge è presente in nessuna delle fonti citate, e tuttavia deriva da tutte: le società scientifiche si interessano meno al risultato che alla domanda precedente. Non dicono quale valore sia corretto. Dicono a quale domanda possa rispondere un determinato valore.
Perciò il prossimo passo concreto è più semplice del previsto e non costa nulla. Prendi un quaderno e per quattro settimane annota cosa mangi, quando compaiono i disturbi e come si manifestano. Questo quaderno decide quale dei tre metodi sia davvero adatto al tuo caso.
All’inizio c’era la domanda su quale test ti dica a cosa sei intollerante. Proprio per questo vale la pena passare dal diario: alla fine arriva una risposta, ma non proviene soltanto dal laboratorio.
Se non sei sicuro di quale dei tre percorsi sia adatto ai tuoi disturbi: la consulenza è gratuita e non ti vende nulla.
Domande frequenti
Come posso fare dei test per le intolleranze?
Non con un unico metodo, ma con quello adatto alla causa sospettata. In caso di sospetto deficit enzimatico, si misura ciò che si forma durante la fermentazione: «Dopo aver bevuto una soluzione di lattosio, si misura più volte la concentrazione di idrogeno nell’aria espirata.» (IQWiG, 2024) In caso di sospetta celiachia, si determinano gli anticorpi IgA contro la transglutaminasi tissutale e si prelevano inoltre campioni di tessuto dall’intestino tenue superiore (IQWiG, 2022). In caso di sospetta vera allergia, la valutazione si basa sull’anamnesi, sulle IgE specifiche o sul prick test cutaneo e, se necessario, su un test di provocazione (DGAKI e altre società scientifiche, 2021).
Un esame del sangue mostra a quali alimenti sono intollerante?
No. Le società scientifiche di allergologia raccomandano di non utilizzare i test IgG per diagnosticare le intolleranze alimentari. Valori elevati di IgG indicano il contatto con un alimento, non necessariamente un’intolleranza. Anche un risultato IgE non fornisce questo elenco: la dimostrazione di una sensibilizzazione «non prova la rilevanza clinica dell’alimento testato e da sola non deve portare alla sua eliminazione terapeutica» (DGAKI e altre società scientifiche, 2021).
Devo continuare a mangiare glutine prima di un test per la celiachia?
Sì. L’IQWiG afferma al riguardo: «Il test è significativo solo se in precedenza è stato assunto glutine a sufficienza.» (IQWiG, 2022) Entrambi gli accertamenti cercano la reazione al glutine. Se si evita il fattore scatenante per settimane, il risultato può apparire nella norma anche in presenza di celiachia. Chi segue già una dieta senza glutine e desidera comunque fare chiarezza dovrebbe concordare prima con il medico l’ordine degli accertamenti.
L’intolleranza al lattosio è un’allergia?
No. «L’intolleranza al lattosio non è un’allergia.» (IQWiG, 2024) Secondo la stessa fonte, in caso di allergia al latte l’organismo reagisce già a quantità minime di latte o prodotti lattiero-caseari, mentre le persone con intolleranza al lattosio tollerano determinate quantità di lattosio senza disturbi. Circa il 5-15% delle persone in Europa non tollera il lattosio (IQWiG, 2024). Poiché non è coinvolto alcun anticorpo, in questo caso il test degli anticorpi è la procedura sbagliata.
Quando i disturbi dopo aver mangiato richiedono subito una visita medica?
In caso di sangue nelle feci, perdita di peso involontaria, febbre persistente e disturbi che ti svegliano durante la notte. Lo stesso vale per reazioni che insorgono nel giro di pochi minuti e interessano la pelle, la respirazione o la circolazione, come gonfiore nella bocca e nella gola o difficoltà respiratorie. In questi casi serve una visita, non un test, perché un risultato non significativo potrebbe rimandare di mesi gli accertamenti necessari.
Passo successivo
Se il tuo sospetto va nella direzione di un’allergia
AllergoCheck misura le IgE specifiche da sangue capillare e copre così il terzo dei tre percorsi. Non fornisce una diagnosi e non sostituisce il colloquio con un medico. Se i tuoi disturbi sembrano piuttosto legati al lattosio, puoi procedere senza questo test.
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Nel caso in cui si sospetti il glutine e l’ordine degli accertamenti sia importante.
Il percorso del lattosio, quando i disturbi riguardano soprattutto l’apparato digerente.
Da consultare quando i disturbi dipendono meno da singoli alimenti che dall’intestino in sé.
Fonti
- Società tedesca di allergologia e immunologia clinica (DGAKI) insieme ad altre società scientifiche, Worm M, Reese I, Ballmer-Weber B, Beyer K e altri: Aggiornamento delle linee guida sulla gestione delle allergie alimentari IgE-mediate, numero di registro AWMF 061-031, Allergologie, annata 44, fascicolo 7, 2021 – register.awmf.org
- Istituto per la qualità e l’efficienza nell’assistenza sanitaria (IQWiG): Intolleranza al lattosio, gesundheitsinformation.de, aggiornato al 06.11.2024 – gesundheitsinformation.de
- Istituto per la qualità e l’efficienza nell’assistenza sanitaria (IQWiG): Celiachia (intolleranza al glutine), gesundheitsinformation.de, aggiornato al 14.12.2022 – gesundheitsinformation.de
- Kleine-Tebbe J, Reese I, Ballmer-Weber BK, Beyer K, Erdmann S e altri: Nessuna raccomandazione per la determinazione delle IgG e delle IgG4 contro gli alimenti. Posizione di DGAKI, ÄDA, GPA, ÖGAI e SGAI dopo l’adozione del rapporto della task force dell’European Academy of Allergology and Clinical Immunology, Allergo Journal 2009 – gpau.de
Le frasi sulla sensibilizzazione, sull’anamnesi, sul risultato negativo, sulla struttura della diagnostica e il dato di prevalenza del 3,7% negli adulti e del 4,2% nei bambini provengono da [1]. Le informazioni sul lattosio, sulla distinzione dall’allergia, sul test del respiro e sulle percentuali dal 5 al 15% e dal 65 a oltre il 90% provengono da [2]. Le informazioni sulla celiachia, sulla transglutaminasi tissutale, sul campione di tessuto, sull’assunzione di glutine prima del test e la percentuale dall’1 al 2% provengono da [3]; le descrizioni della sensibilità al frumento provengono dalla panoramica «Glutine e frumento: sensibilità, allergia o intolleranza?» dello stesso istituto, aggiornata al 14.12.2022. La valutazione della determinazione delle IgG e delle IgG4 proviene da [4]. Le informazioni su prezzo, ampiezza dell’esame, tipo di campione e laboratorio provengono dalla pagina del prodotto di mybody®x, consultata il 27.08.2026; i tempi di elaborazione seguono le indicazioni centrali per gli esami del sangue. Tutte le fonti sono state consultate e verificate il 28.08.2026.
Team editoriale e specialistico di mybody®x
Diagnostica di laboratorio Elaborazione di linee guida in allergologia Scienze dell’alimentazione Interpretazione delle analisi del sangue
Questo articolo è stato realizzato dal team editoriale e specialistico di mybody®x. Il team riunisce diagnostica di laboratorio, scienze dell’alimentazione e interpretazione dei risultati. Chi collabora alla sua realizzazione è indicato nella pagina degli autori.
Pubblicato il 21.07.2025 · Ultimo aggiornamento il 27.08.2026
I contenuti hanno finalità esclusivamente informative e non sostituiscono il consulto, la diagnosi o il trattamento medico. Le raccomandazioni riportate riflettono lo stato delle linee guida e delle pubblicazioni degli istituti citati; sono determinanti la valutazione medica del singolo caso e le linee guida vigenti.





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