Celiaquía: cómo interpretar correctamente los síntomas en adultos

¿A menudo te sientes agotado, tienes dificultades para concentrarte o presentas molestias que ningún médico sabe clasificar correctamente? Detrás de ellas podrían esconderse síntomas de celiaquía en adultos. Es una enfermedad autoinmunitaria compleja que a menudo se oculta tras molestias cotidianas y afecta a mucho más que al intestino.

Por qué la celiaquía suele ser un camaleón en adultos

Cuando se piensa en la celiaquía, normalmente vienen a la mente los problemas gastrointestinales clásicos. Sin embargo, especialmente en la edad adulta, la enfermedad suele presentar un aspecto completamente distinto. Imagina tu cuerpo como una orquesta perfectamente afinada: en la celiaquía, el gluten actúa como un fuerte ruido de interferencia que no solo desajusta un grupo concreto de instrumentos (tu intestino), sino que altera toda la armonía.

La consecuencia es una inflamación crónica de la mucosa del intestino delgado, que limita considerablemente tu capacidad para absorber nutrientes. Esta carencia de vitaminas y minerales puede manifestarse en las áreas más diversas de tu organismo, a menudo mucho antes de que aparezcan los problemas digestivos típicos.

Entender la epidemia oculta

Las cifras hablan por sí solas. Según la Sociedad Alemana de Celiaquía (DZG), aproximadamente una de cada 100 personas en Alemania padece celiaquía. Lo interesante es que solo alrededor del 10 al 20 % de las personas afectadas presenta el cuadro clásico completo, con dolor abdominal y diarrea.

La gran mayoría —alrededor del 80 al 90 %— presenta síntomas leves y atípicos, o al principio no nota nada, lo que naturalmente dificulta el diagnóstico. También puedes leer más al respecto en la información de AOK sobre la celiaquía en adultos.

Esta diversidad de posibles signos convierte a la celiaquía en un auténtico camaleón entre las enfermedades. Muchas personas afectadas han pasado por una odisea de años, de médico en médico, sin obtener una respuesta clara. A menudo, síntomas como el cansancio crónico, la deficiencia de hierro o el dolor articular se atribuyen erróneamente al estrés, al envejecimiento o a enfermedades independientes.

La celiaquía no es un mero trastorno digestivo. Es una enfermedad autoinmunitaria sistémica que puede afectar a todo tu organismo, desde la piel y las articulaciones hasta el cerebro.

Más que una simple intolerancia

Es crucial entender que la celiaquía es mucho más que una simple intolerancia al gluten. Mientras que, en el caso de una intolerancia, tu organismo simplemente tiene dificultades para digerir el gluten, en la celiaquía este desencadena una reacción inmunitaria agresiva.

Esta reacción provoca la destrucción de las vellosidades del intestino delgado: unas diminutas protuberancias en forma de dedo encargadas de absorber los nutrientes. Descubre más sobre las diferencias en nuestro artículo sobre las distintas formas de la intolerancia al gluten.

Esta guía pretende ayudarte a entender mejor la situación. Te mostramos a qué síntomas típicos y, sobre todo, atípicos debes prestar atención para comprender mejor las señales de tu cuerpo.

Comprender las molestias digestivas clásicas

Aunque la celiaquía suele pasar desapercibida, las molestias gastrointestinales clásicas son una pieza central del rompecabezas para muchos adultos. Imagina la pared interior del intestino delgado como una alfombra mullida con innumerables flecos finos. Estos flecos, llamados vellosidades intestinales, amplían enormemente la superficie y permiten que los nutrientes de los alimentos pasen de forma óptima a la sangre.

En la celiaquía, el gluten desencadena una intensa reacción inmunitaria que ataca precisamente esa superficie. Las vellosidades se inflaman, se acortan cada vez más y finalmente se aplanan por completo. Como consecuencia, la superficie del intestino se reduce drásticamente; los médicos lo denominan atrofia de las vellosidades. El resultado lógico: tu cuerpo ya no puede absorber correctamente las vitaminas, los minerales y otros nutrientes esenciales.

Este estado de absorción deficiente se denomina malabsorción. Es el mecanismo clave responsable no solo de los problemas intestinales, sino también de muchos síntomas en todo el organismo.

Desde la diarrea hasta el abdomen hinchado

La alteración de la digestión y la inflamación crónica del intestino provocan una serie de molestias típicas. Es importante tener en cuenta que no todo el mundo presenta todos los síntomas. La intensidad puede variar enormemente de una persona a otra.

Entre las molestias digestivas clásicas más frecuentes en adultos se encuentran:

• Diarrea crónica: A menudo es acuosa, abundante y maloliente. Se produce porque el intestino dañado ya no puede absorber correctamente el agua y las grasas.
• Gases y abdomen hinchado: Los restos de alimentos no digeridos avanzan hacia secciones más profundas del intestino. Allí las bacterias los descomponen y producen gases, lo que provoca una hinchazón abdominal dolorosa.
• Dolor abdominal y calambres: Suelen estar causados por los gases y la irritación constante de la mucosa intestinal inflamada.
• Náuseas y vómitos: Aunque es menos frecuente, puede ocurrir, especialmente después de una comida que contenía gluten.
• Pérdida de peso inexplicable: Cuando tu cuerpo no recibe suficientes nutrientes a pesar de llevar una alimentación normal, recurre a sus propias reservas. Esto puede provocar una pérdida de peso involuntaria.

Es importante entender lo siguiente: estos síntomas son consecuencias directas de la inflamación y de la malabsorción resultante. Son la señal de alarma de tu intestino de que algo fundamental no está funcionando bien.

Cuando el estreñimiento se convierte en un síntoma

Puede sonar paradójico, pero el estreñimiento también puede ser un signo de celiaquía. Aunque la diarrea es mucho más frecuente, algunos adultos sufren en su lugar una digestión lenta. Los mecanismos exactos son complejos, pero se cree que los procesos inflamatorios alteran el movimiento intestinal normal (peristaltismo) y lo ralentizan todo.

Precisamente esta diversidad de síntomas hace tan difícil distinguirla de otras enfermedades, como el síndrome del intestino irritable (SII). Muchas molestias, sobre todo la hinchazón y el dolor abdominal, se solapan. Sin embargo, la diferencia decisiva es la siguiente: la celiaquía es una enfermedad autoinmunitaria orgánica con un daño intestinal demostrable. En cambio, el síndrome del intestino irritable se considera un trastorno funcional sin inflamación visible. Por eso, una evaluación médica exhaustiva es absolutamente imprescindible para establecer el diagnóstico correcto y comenzar por fin el tratamiento adecuado.

Síntomas atípicos: cuando la celiaquía se manifiesta fuera del intestino

Cuando faltan los problemas digestivos clásicos, para muchos adultos comienza una odisea de años, a menudo frustrante, de médico en médico. La celiaquía es una auténtica maestra del camuflaje, y sus síntomas en adultos aparecen con frecuencia en lugares que al principio ni siquiera relacionarías con el intestino. De hecho, estos llamados signos extraintestinales son hoy la razón más frecuente por la que la enfermedad se detecta tarde.

Imagina la inflamación en tu intestino delgado como un fuego latente y silencioso. Al principio quizá solo notes el humo, que se extiende por toda la casa —es decir, síntomas inespecíficos—, pero no el fuego en sí. Este «humo» se distribuye por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo y puede causar problemas en los lugares más diversos. La causa es una combinación de la malabsorción ya mencionada (absorción deficiente de nutrientes) y una reacción inmunitaria sistémica. Por tanto, tu cuerpo no lucha solo localmente en el intestino, sino en todo el organismo.

Cuando la energía simplemente ha desaparecido

Uno de los síntomas más frecuentes y, a la vez, más malinterpretados es un cansancio crónico, pesado y un agotamiento intensos, también llamado fatiga. No es el cansancio normal después de un día agotador. Es una sensación profunda y paralizante de falta de energía que no desaparece ni siquiera después de dormir lo suficiente y que a menudo se atribuye erróneamente al agotamiento laboral o al estrés.

Sin embargo, esta fatiga tiene causas físicas concretas directamente atribuibles a la celiaquía:

• Anemia ferropénica: tu cuerpo necesita hierro para transportar oxígeno por la sangre. Si la mucosa intestinal está dañada, no puede absorber suficiente. El resultado: una anemia que provoca palidez, dificultad para respirar y precisamente este agotamiento extremo. Un signo típico es que las tabletas de hierro apenas surtan efecto o no lo hagan en absoluto, porque el hierro sencillamente no llega al lugar donde se necesita.
• Deficiencia de vitaminas del grupo B: en particular, una deficiencia de vitamina B12 puede causar cansancio e incluso trastornos neurológicos. Como esta importante vitamina también se absorbe en el intestino delgado, un déficit es prácticamente inevitable en caso de celiaquía no diagnosticada. Si quieres saber más al respecto, lee nuestro artículo para reconocer mejor los signos de una deficiencia de vitamina B12.
• Inflamación crónica: imagina que tu sistema inmunitario funciona a pleno rendimiento las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para combatir el gluten. Este estado de alarma permanente consume una cantidad increíble de energía de tu cuerpo, y lo notas todos los días.

Las cifras confirman esta tendencia: la frecuencia de la celiaquía en adultos ha aumentado considerablemente en Alemania durante las últimas décadas. Un metaanálisis de 2020 muestra que la incidencia aumenta anualmente una media de 7,5 % aumentó. Mientras que antes de 1981 la edad media en el momento del diagnóstico era de unos 30 años, hoy las personas afectadas suelen tener entre 40 y 45 años. Esto significa que cada vez más adultos presentan por primera vez síntomas como cansancio, anemia u osteoporosis a mediana edad.

Cuando la cabeza y la mente sufren

La conexión entre nuestro intestino y nuestro cerebro —el llamado eje intestino-cerebro— es un fascinante campo de investigación. En la celiaquía, esta comunicación se desajusta considerablemente, lo que puede manifestarse en toda una serie de síntomas neurológicos y psicológicos.

Muchas personas afectadas describen un estado conocido como «niebla mental» (Brain Fog). Se sienten desconcentradas, olvidadizas y tienen la sensación de que ya no pueden pensar con claridad. No es algo imaginario, sino una consecuencia real de los procesos inflamatorios y las carencias nutricionales, que afectan directamente al cerebro.

Otros posibles síntomas de este ámbito son:

• Dolores de cabeza y migraña: la celiaquía puede ser un desencadenante de dolores de cabeza intensos y recurrentes. Muchas personas afirman que los ataques se vuelven mucho menos frecuentes y más leves con una dieta sin gluten.
• Depresión y ansiedad: la inflamación crónica puede alterar la producción de importantes neurotransmisores en el cerebro, como la «hormona de la felicidad», la serotonina. A esto se suma la enorme carga psicológica de años de molestias sin explicación.

Recuerda: si sufres síntomas psicológicos o neurológicos para los que nadie encuentra una explicación, prestar especial atención a tu intestino y realizar pruebas diagnósticas para detectar una posible celiaquía podría ser el paso decisivo.

La piel, las articulaciones y el hígado como señales de alarma silenciosas

La naturaleza sistémica de la celiaquía también se manifiesta en órganos que, a primera vista, ni siquiera relacionarías con el intestino. La respuesta inmunitaria y las deficiencias nutricionales dejan huella en todo el organismo.

Una enfermedad cutánea muy específica y estrechamente relacionada con la celiaquía es la dermatitis herpetiforme de Duhring. Se trata de una erupción extremadamente pruriginosa con pequeñas ampollas que suele aparecer en los codos, las rodillas o los glúteos. También se conoce como la «manifestación cutánea» de la celiaquía.

También los dolores articulares y musculares pueden ser una señal de alarma. La inflamación crónica del organismo puede provocar dolores inespecíficos que a veces se interpretan erróneamente como reuma.

Por último, en un análisis rutinario de sangre también pueden detectarse valores hepáticos elevados sin que se identifique otra causa, como el alcohol o una infección. El hígado, órgano central del metabolismo, reacciona con gran sensibilidad a los procesos inflamatorios. En muchos casos, estos valores se normalizan por sí solos al seguir una dieta estrictamente sin gluten. Esta diversidad deja claro lo importante que es considerar también otras posibilidades cuando las molestias no están claras y tener presente la celiaquía.

El camino hacia un diagnóstico fiable

¿Reconoces en ti algunos de los síntomas descritos y te preguntas si podría tratarse de celiaquía? Entonces el siguiente paso es decisivo: necesitas salir de dudas. Pero ¿cómo se confirma con seguridad una enfermedad tan compleja? El proceso diagnóstico está claramente estructurado, consta de varias etapas y debe contar necesariamente con el seguimiento de un médico.

Hay algo muy importante que debes tener en cuenta: durante este proceso, debes seguir comiendo alimentos con gluten con normalidad. Puede sonar extraño, pero es absolutamente decisivo. Imagínatelo así: si quieres atrapar a un ladrón con las manos en la masa, no sirve de nada cerrar la puerta con llave antes. Con el gluten ocurre lo mismo. Si lo eliminas antes de las pruebas, tu sistema inmunitario reduce la reacción. Las huellas reveladoras en la sangre y el intestino se vuelven invisibles, y los resultados quedarían falseados. En ese caso, un diagnóstico fiable sería imposible.

Paso 1: El análisis de sangre como primera pista

Casi siempre se empieza con un análisis de sangre, también llamado serología en términos médicos. El laboratorio no busca el gluten en sí, sino las huellas que deja tu sistema inmunitario al combatirlo, es decir, determinados anticuerpos.

Tu médico se fijará sobre todo en estos valores:

• Anticuerpos IgA antitransglutaminasa (tTG-IgA): Este es el marcador más importante y significativo. En las personas con celiaquía, el sistema inmunitario identifica por error la enzima transglutaminasa tisular como una amenaza y la ataca. Unos valores elevados de tTG-IgA son un indicio muy sólido de celiaquía activa.
• Anticuerpos IgA antiendomisio (EmA-IgA): Esta prueba es extremadamente específica y suele utilizarse para confirmar el diagnóstico cuando el test de tTG-IgA da positivo.
• IgA total: Este valor también se comprueba para descartar una deficiencia poco frecuente de IgA. Si alguien tuviera esta deficiencia, los tests de anticuerpos IgA darían resultados falsamente negativos. En ese caso, tu médico recurriría a otros métodos de análisis basados en IgG.

Un test de anticuerpos positivo aún no constituye un diagnóstico definitivo, pero es la señal decisiva que refuerza la sospecha e inicia los siguientes pasos. Si no tienes claro qué pruebas son adecuadas para ti, nuestro artículo sobre el test de celiaquía te ofrece una buena primera orientación.

Paso 2: El análisis genético para descartarla

A veces también puede ser útil realizar un test genético. En este caso, se buscan en la sangre o mediante una muestra de saliva las características genéticas HLA-DQ2 y HLA-DQ8. Lo que debes saber al respecto: aproximadamente el 30 % de la población de Alemania es portadora de estos genes, pero solo una diminuta parte de ella llega a desarrollar celiaquía.

Por tanto, un test genético positivo no significa que tengas celiaquía. Solo indica que tienes la predisposición genética para desarrollarla.

El verdadero beneficio de la prueba se encuentra en el caso contrario: si no se encuentran ni HLA-DQ2 ni HLA-DQ8 en el material genético, se puede descartar la celiaquía con más de un 99 % de seguridad. Esto la convierte en una herramienta valiosa para aclarar por fin los casos con resultados poco claros o para los familiares de personas afectadas.

La siguiente infografía resume una vez más el proceso típico para llegar al diagnóstico.

Aquí se ve claramente cómo se complementan las distintas pruebas para llegar finalmente a un diagnóstico realmente fiable.

Paso 3: La biopsia del intestino delgado como estándar de oro

El último paso, y el decisivo para confirmar definitivamente el diagnóstico, es la biopsia del intestino delgado. Aunque la idea pueda causar cierto malestar, la exploración en sí suele ser sencilla y es la única forma de ver con tus propios ojos el alcance del daño intestinal.

La biopsia se realiza en el marco de una gastroscopia. En ella, un especialista (gastroenterólogo) introduce por la boca y el esófago un tubo fino y flexible con una cámara hasta el primer tramo del intestino delgado. Todo el procedimiento suele durar solo 10–15 minutos y, si lo deseas, puede realizarse con una sedación ligera o durante un breve sueño crepuscular. Por tanto, no notarás nada.

Durante la exploración, el médico toma pequeñas muestras de tejido (normalmente 4–6 muestras) de la mucosa del intestino delgado. Después, un patólogo examina estas muestras al microscopio y busca específicamente los cambios típicos que deja la celiaquía:

• Atrofia de las vellosidades: Las vellosidades intestinales están aplanadas o incluso han desaparecido por completo.
• Hiperplasia de las criptas: Las hendiduras entre las vellosidades están agrandadas.
• Linfocitos intraepiteliales: En la mucosa hay una cantidad llamativamente elevada de determinadas células inmunitarias.

Solo cuando los anticuerpos en sangre dan positivo y la biopsia confirma el daño característico de las vellosidades intestinales, el diagnóstico de celiaquía queda plenamente confirmado. Este proceso claro y en varias etapas es imprescindible, ya que la consecuencia —una alimentación estrictamente sin gluten de por vida— supone un cambio profundo que solo debe adoptarse sobre una base absolutamente segura.

Riesgos a largo plazo de una celiaquía no detectada

Una celiaquía que pasa desapercibida durante años es mucho más que un simple problema digestivo. Es una bomba de relojería para tu salud. Imagina que tu organismo se encuentra permanentemente en una lucha defensiva silenciosa. La inflamación crónica del intestino y la deficiente absorción de nutrientes dejan huella, y lo hacen en todo el organismo.

Estas consecuencias suelen desarrollarse de forma gradual. No las notas de un día para otro. Precisamente por eso es tan importante conocer las posibles complicaciones. Este conocimiento no pretende asustarte. Más bien debe animarte a actuar rápidamente ante una sospecha de síntomas de celiaquía en adultos y a obtener claridad.

El efecto dominó de las deficiencias nutricionales

La mucosa intestinal dañada por la celiaquía es como un colador lleno de agujeros. Los componentes esenciales para tu organismo —vitaminas, minerales y oligoelementos— simplemente se pierden en lugar de llegar allí donde se necesitan. Tarde o temprano, esto provoca estados carenciales graves.

Dos de las deficiencias más frecuentes y de mayor alcance son:

• Deficiencia de hierro y anemia: Si tu cuerpo ya no puede absorber hierro, desarrollas anemia. La consecuencia: te sientes constantemente agotado, estás pálido y apenas puedes realizar esfuerzos físicos. Una anemia persistente que ni siquiera responde a los comprimidos de hierro es una señal de alarma absoluta de una celiaquía no detectada. Encontrarás más información sobre este tema en nuestro artículo sobre la importancia de los niveles de ferritina.
• Osteoporosis por déficit de calcio y vitamina D: Los huesos fuertes necesitan calcio y vitamina D. Si estos nutrientes se absorben mal durante años, la densidad ósea disminuye. Por ello, el riesgo de fracturas en la vejez aumenta drásticamente.

Una celiaquía no detectada priva a tu cuerpo de forma silenciosa pero constante de sus recursos más importantes. Sus consecuencias a menudo no se manifiestan hasta años después, cuando ya se han producido daños graves.

El mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes

La celiaquía es una enfermedad autoinmune y, por desgracia, rara vez aparece sola. Un sistema inmunitario que ya se ha desviado tiende a atacar también otras estructuras del propio organismo. En ese caso, se habla de enfermedades autoinmunes asociadas.

Las personas con celiaquía no tratada tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar otra enfermedad autoinmune. Las más frecuentes son:

• Tiroiditis de Hashimoto: Una inflamación crónica de la glándula tiroides que desemboca en una función tiroidea reducida.
• Diabetes tipo 1: Una enfermedad en la que el sistema inmunitario destruye las células productoras de insulina del páncreas.

Un diagnóstico temprano y el cambio constante a una dieta sin gluten pueden calmar de nuevo el sistema inmunitario y reducir este riesgo de forma demostrable. Es un paso decisivo para recuperar el control sobre tu salud.

Efectos sobre la fertilidad y el embarazo

La planificación familiar también puede verse gravemente afectada por una celiaquía no detectada, tanto en mujeres como en hombres. La inflamación crónica y las deficiencias nutricionales desequilibran el sensible sistema hormonal.

En las mujeres, esto puede provocar alteraciones del ciclo menstrual, dificultades para quedarse embarazadas y un mayor riesgo de abortos espontáneos. Los hombres también pueden verse afectados por una menor fertilidad. La buena noticia: tras el diagnóstico y el inicio de una alimentación estrictamente sin gluten, estos problemas vuelven a normalizarse por completo en la gran mayoría de los casos.

Estos ejemplos dejan claro que tomarse en serio los síntomas de la celiaquía en adultos y hacer que los evalúe un profesional es una de las medidas preventivas más importantes para tu salud a largo plazo.

Por qué tantos adultos permanecen afectados sin saberlo

¿También te preguntas cómo una enfermedad tan profunda como la celiaquía puede pasar desapercibida en innumerables personas? La respuesta es bastante sencilla: la celiaquía es una maestra del camuflaje. Los síntomas en adultos suelen ser tan inespecíficos y aparecer de forma tan gradual que durante años se interpretan erróneamente o simplemente se soportan.

La antigua imagen del paciente celíaco típico —con bajo peso, pálido y aquejado de cólicos abdominales— está desfasada desde hace tiempo. Hoy, este estereotipo solo corresponde a una pequeña minoría. En cambio, muchas personas se quejan de molestias difusas, como un cansancio abrumador, dolores de cabeza constantes o dolores articulares inexplicables. En la vida cotidiana, estos síntomas se atribuyen rápidamente al estrés, la falta de sueño o simplemente al envejecimiento.

Seamos sinceros: ¿quién piensa inmediatamente en una enfermedad intestinal grave por sentirse agotado de forma persistente? Precisamente esta valoración errónea provoca una enorme cifra oculta de casos. La celiaquía suele permanecer latente durante años, mientras tu intestino ya está sufriendo daños de forma silenciosa.

El engañoso silencio en el abdomen

Una razón fundamental del diagnóstico tardío es la ausencia de los problemas gastrointestinales clásicos. Si el abdomen no duele y la digestión parece normal, ni las personas afectadas ni sus médicos piensan en el intestino como foco del problema.

En realidad, lo que la hace tan difícil de detectar es la variedad de síntomas atípicos. La deficiencia persistente de hierro se trata con comprimidos de hierro, los estados de ánimo depresivos con psicoterapia y las articulaciones doloridas con analgésicos. A menudo solo se combate el síntoma, mientras que la causa real —la reacción autoinmunitaria al gluten— permanece sin descubrir.

Muchas personas siguen creyendo que la celiaquía no puede existir sin diarrea ni dolor abdominal. Es un error muy extendido. Precisamente en los adultos suelen predominar síntomas completamente distintos, que desvían la atención de lo que realmente ocurre en el intestino.

Esta situación está respaldada por una estadística impresionante: se estima que entre el 80 y el 90 % de los adultos con celiaquía en Alemania no presentan síntomas claros o solo tienen síntomas muy leves. Esto significa que la inmensa mayoría no tiene idea de que padece la enfermedad. Los síntomas clásicos de los libros de texto, como la diarrea o la pérdida de peso, solo aparecen en aproximadamente el 10 al 20 % de las personas afectadas. Puedes leer más sobre esta sorprendente cifra oculta en este artículo sobre los síntomas de la celiaquía.

Entender la «celiaquía silenciosa»

Incluso existe una forma que se denomina celiaquía silenciosa (o celiaquía asintomática). En este caso, las personas afectadas apenas perciben subjetivamente molestias, o no perciben ninguna. Sin embargo, su sistema inmunitario está completamente activo y en el intestino delgado se produce la misma destrucción de las vellosidades intestinales.

Esta forma de celiaquía a menudo se descubre por casualidad, por ejemplo, durante una gastroscopia realizada por un motivo completamente distinto o al examinar a un familiar de una persona con celiaquía. Aunque te sientas completamente sano, los daños intestinales y los riesgos a largo plazo asociados son igualmente reales. Por tanto, la ausencia de síntomas no significa que todo esté bien. Por eso, una evaluación médica de las molestias crónicas y poco claras siempre es un paso recomendable para proteger tu salud a largo plazo.

Síntomas de la celiaquía: respuestas breves a tus preguntas más frecuentes

¿Todavía tienes preguntas o no estás seguro de cómo interpretar determinados signos? Aquí encontrarás respuestas claras y comprensibles a los aspectos más importantes relacionados con los síntomas de la celiaquía en adultos.

¿La celiaquía también puede aparecer por primera vez en la edad adulta?

Sí, absolutamente. Muchas personas afectadas no reciben el diagnóstico hasta que tienen entre 40 y 60 años. Aunque la predisposición genética está presente desde toda la vida, a menudo hace falta un desencadenante para que la enfermedad se active. Puede tratarse, por ejemplo, de un estrés intenso, una infección grave o incluso una operación.

¿Desaparecen los síntomas de inmediato cuando dejo de consumir gluten?

Por desgracia, no siempre. Algunas molestias, como la hinchazón o la diarrea, pueden mejorar a menudo después de unas pocas semanas. Sin embargo, otros síntomas, como la carencia de hierro, el cansancio crónico o los problemas neurológicos, pueden tardar meses en mejorar de forma perceptible. La regeneración de la mucosa intestinal es un proceso que requiere tiempo.

La paciencia es realmente fundamental en este caso. Tu cuerpo necesita curar los daños causados por la inflamación crónica y volver a llenar poco a poco sus reservas de nutrientes agotadas.

¿Debería dejar de consumir gluten si sospecho que puedo tener celiaquía?

En absoluto: es una idea equivocada que puede dificultar enormemente el diagnóstico. Seguir una dieta sin gluten por tu cuenta altera los resultados de los análisis de sangre y de la biopsia del intestino delgado. Esto hace que un diagnóstico posterior confirmado sea casi imposible. Consulta siempre primero con un médico antes de cambiar tu alimentación.

¿A qué médico debería acudir?

Lo mejor es que tu primer paso sea acudir al médico de cabecera. Él puede solicitar los primeros análisis de sangre (la serología). Si se confirma la sospecha, el especialista adecuado es un gastroenterólogo. Es el especialista indicado para realizar las pruebas diagnósticas posteriores, especialmente la gastroscopia con biopsia.

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