Celiachia: come interpretare correttamente i sintomi negli adulti

Ti senti spesso spossato, hai difficoltà a concentrarti o soffri di disturbi che nessun medico riesce a interpretare correttamente? Potrebbero essere sintomi della celiachia negli adulti. È una complessa malattia autoimmune che spesso si nasconde dietro disturbi del tutto quotidiani e colpisce molto più del solo intestino.

Perché la celiachia negli adulti è spesso un camaleonte

Quando si pensa alla celiachia, vengono in mente soprattutto i classici problemi gastrointestinali. Tuttavia, proprio in età adulta, la malattia assume spesso un aspetto completamente diverso. Immagina il tuo corpo come un’orchestra finemente accordata: nella celiachia, il glutine agisce come un forte rumore di disturbo che non manda fuori tempo solo una sezione di strumenti (il tuo intestino), ma sconvolge l’intera armonia.

La conseguenza è un’infiammazione cronica della mucosa dell’intestino tenue, che limita fortemente la capacità di assorbire i nutrienti. Questa carenza di vitamine e minerali può manifestarsi nelle aree più diverse dell’organismo, spesso molto prima che compaiano i tipici problemi digestivi.

Capire l’epidemia nascosta

I numeri parlano chiaro. Secondo la Società tedesca per la celiachia (DZG), circa una persona su 100 in Germania è affetta da celiachia. L’aspetto interessante è che solo circa il 10-20% delle persone colpite presenta il quadro clinico classico, con dolori addominali e diarrea.

La grande maggioranza – circa l’80-90% – presenta sintomi lievi e atipici oppure inizialmente non avverte nulla, il che rende naturalmente più difficile la diagnosi. Puoi leggere ulteriori informazioni anche nella pagina dell’AOK dedicata alla celiachia negli adulti.

Questa varietà di possibili segnali rende la celiachia un vero camaleonte tra le malattie. Molte persone colpite affrontano un’odissea di anni da un medico all’altro senza ottenere una risposta chiara. Spesso sintomi come stanchezza cronica, carenza di ferro o dolori articolari vengono erroneamente attribuiti allo stress, all’età o a malattie indipendenti.

La celiachia non è un semplice disturbo della digestione. È una malattia autoimmune sistemica che può colpire l’intero organismo, dalla pelle alle articolazioni, fino al cervello.

Più di una semplice intolleranza

È fondamentale capire che la celiachia è molto più di una semplice intolleranza al glutine. Mentre in caso di intolleranza il tuo corpo ha semplicemente difficoltà a digerire il glutine, nella celiachia questo scatena una reazione immunitaria aggressiva.

Questa reazione porta alla distruzione dei villi intestinali: si tratta delle minuscole estroflessioni a forma di dito responsabili dell’assorbimento dei nutrienti. Scopri di più sulle differenze nel nostro articolo sulle diverse forme di intolleranza al glutine.

Questa guida vuole aiutarti a fare chiarezza. Ti mostreremo a quali sintomi tipici e soprattutto atipici prestare attenzione, per comprendere meglio i segnali del tuo corpo.

Comprendere i disturbi digestivi classici

Sebbene la celiachia spesso si nasconda bene, per molti adulti i classici disturbi gastrointestinali rappresentano un tassello centrale del quadro. Immagina la parete interna del tuo intestino tenue come un morbido tappeto con innumerevoli sottili frange. Queste frange, i cosiddetti villi intestinali, aumentano enormemente la superficie e fanno sì che i nutrienti degli alimenti possano passare nel sangue in modo ottimale.

Nella celiachia, il glutine scatena una forte reazione immunitaria che attacca proprio questo “tappeto”. I villi si infiammano, diventano sempre più corti e alla fine si appiattiscono completamente. Di conseguenza, la superficie dell’intestino si riduce drasticamente: i medici parlano di atrofia dei villi. La conseguenza logica è che il corpo non riesce più ad assorbire correttamente vitamine, minerali e altri nutrienti essenziali.

Questo stato di assorbimento insufficiente è chiamato malassorbimento. È il meccanismo chiave responsabile non solo dei problemi intestinali, ma anche di molti sintomi in tutto il corpo.

Dalla diarrea alla pancia gonfia

La digestione compromessa e l’infiammazione cronica dell’intestino causano una serie di disturbi tipici. È importante ricordare che non tutti presentano tutti i sintomi. La loro intensità può variare enormemente da persona a persona.

Tra più comuni disturbi digestivi classici negli adulti rientrano:

• Diarrea cronica: Spesso acquosa, abbondante e maleodorante. Si verifica perché l’intestino danneggiato non riesce più ad assorbire correttamente acqua e grassi.
• Gonfiore e pancia gonfia: I residui alimentari non digeriti scivolano nei tratti intestinali più profondi. Qui i batteri li scompongono e producono gas, causando un addome dolorosamente gonfio.
• Dolori e crampi addominali: Sono causati principalmente dai gas e dalla continua irritazione della mucosa intestinale infiammata.
• Nausea e vomito: Sebbene sia meno frequente, può verificarsi, soprattutto dopo un pasto contenente glutine.
• Perdita di peso inspiegabile: Quando il tuo corpo non riceve abbastanza nutrienti nonostante un’alimentazione normale, attinge alle proprie riserve. Questo può portare a una perdita di peso involontaria.

È importante capire: questi sintomi sono conseguenze dirette dell’infiammazione e del conseguente malassorbimento. Sono il segnale d’allarme del tuo intestino, che indica che qualcosa non funziona fondamentalmente come dovrebbe.

Quando la stitichezza diventa un sintomo

All’inizio può sembrare paradossale, ma anche la stitichezza può essere un segno della celiachia. Mentre la diarrea è molto più frequente, alcuni adulti soffrono invece di una digestione lenta. I meccanismi precisi sono complessi, ma si ritiene che i processi infiammatori disturbino il normale movimento intestinale, la peristalsi, rallentando tutto.

È proprio questa varietà di sintomi a rendere così difficile distinguere la celiachia da altre malattie, come la sindrome dell’intestino irritabile (SII). Molti disturbi, soprattutto gonfiore e dolori addominali, si sovrappongono. La differenza decisiva, però, è questa: la celiachia è una malattia autoimmune organica, accompagnata da un danno intestinale rilevabile. La sindrome dell’intestino irritabile, invece, è considerata un disturbo funzionale senza un’infiammazione visibile. Per questo è assolutamente indispensabile un’accurata valutazione medica, così da formulare la diagnosi corretta e iniziare finalmente il trattamento più adatto.

Sintomi atipici: quando la celiachia si manifesta al di fuori dell’intestino

In assenza dei classici problemi digestivi, per molti adulti inizia un’odissea di anni, spesso frustrante, da un medico all’altro. La celiachia è una vera maestra del travestimento e i suoi sintomi negli adulti compaiono spesso in punti che, almeno inizialmente, non collegheresti affatto all’intestino. In effetti, questi cosiddetti segni extraintestinali sono oggi il motivo più frequente per cui la malattia viene riconosciuta solo in ritardo.

Immagina l’infiammazione nel tuo intestino tenue come un fuoco che cova sotto la cenere. All’inizio potresti notare solo il fumo che si diffonde in tutta la casa, cioè sintomi aspecifici, ma non il fuoco in sé. Questo “fumo” si diffonde attraverso il sistema circolatorio in tutto il corpo e può causare problemi nei punti più disparati. La causa è una combinazione del già citato malassorbimento, cioè l’assorbimento alterato dei nutrienti, e di una reazione immunitaria sistemica. Il tuo corpo, quindi, non combatte solo localmente nell’intestino, ma in tutto l’organismo.

Quando l’energia è semplicemente svanita

Uno dei sintomi più comuni e al tempo stesso più fraintesi è una stanchezza cronica, pesante e spossante, chiamata anche fatigue. Non è la normale stanchezza dopo una giornata impegnativa. È una sensazione profonda e debilitante di mancanza di energia, che non passa nemmeno dopo aver dormito a sufficienza e viene spesso erroneamente attribuita al burnout o allo stress.

Tuttavia, questa stanchezza ha cause fisiche concrete, direttamente riconducibili alla celiachia:

• Anemia sideropenica: il tuo corpo ha bisogno di ferro per trasportare l'ossigeno nel sangue. Se la mucosa intestinale è danneggiata, non riesce ad assorbirne una quantità sufficiente. Il risultato è un'anemia che causa pallore, affanno e proprio quella forte spossatezza. Un segnale tipico è che le compresse di ferro hanno un effetto scarso o nullo, perché il ferro semplicemente non arriva dove serve.
• Carenza di vitamine del gruppo B: in particolare, una carenza di vitamina B12 può causare stanchezza e persino disturbi neurologici. Poiché anche questa importante vitamina viene assorbita nell'intestino tenue, una carenza in caso di celiachia non diagnosticata è quasi inevitabile. Se vuoi saperne di più, leggi il nostro articolo per riconoscere meglio i segnali di una carenza di vitamina B12.
• Infiammazione cronica: immagina che il tuo sistema immunitario funzioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7, a pieno regime per combattere il glutine. Questo stato di allerta permanente consuma un'incredibile quantità di energia del tuo corpo – e lo senti ogni giorno.

I numeri confermano questa tendenza: negli ultimi decenni, in Germania la frequenza della celiachia tra gli adulti è aumentata notevolmente. Una metaanalisi del 2020 mostra che l'incidenza aumenta ogni anno in media del 7,5 % aumentata. Mentre prima del 1981 l'età media alla diagnosi era ancora di circa 30 anni, oggi le persone colpite hanno spesso tra i 40 e i 45 anni. Ciò significa che sempre più adulti manifestano i primi sintomi, come stanchezza, anemia o anche osteoporosi, solo nella mezza età.

Quando testa e psiche soffrono

Il legame tra il nostro intestino e il nostro cervello – il cosiddetto asse intestino-cervello – è un affascinante campo di ricerca. In caso di celiachia, questa comunicazione viene gravemente alterata, cosa che può manifestarsi con un'intera serie di sintomi neurologici e psicologici.

Molte persone descrivono una condizione nota come «Brain Fog» (nebbia mentale). Si sentono incapaci di concentrarsi, smemorate e hanno la sensazione di non riuscire più a formulare pensieri chiari. Non è un'impressione, ma una conseguenza reale dei processi infiammatori e delle carenze nutrizionali, che compromettono direttamente il cervello.

Altri possibili sintomi in questo ambito sono:

• Mal di testa ed emicrania: la celiachia può essere un fattore scatenante per mal di testa ricorrenti e intensi. Molte persone riferiscono che, seguendo una dieta senza glutine, gli attacchi diventano molto meno frequenti e meno intensi.
• Depressione e stati d’ansia: l’infiammazione cronica può interferire con la produzione di importanti messaggeri chimici nel cervello, come la “serotonina, l’ormone della felicità”. A ciò si aggiunge l’enorme peso psicologico di disturbi persistenti rimasti senza spiegazione per anni.

Ricorda: se soffri di sintomi psicologici o neurologici per i quali nessuno riesce a trovare una spiegazione, un esame più approfondito dell’intestino e una possibile diagnosi di celiachia potrebbero rappresentare il passo decisivo.

Pelle, articolazioni e fegato: segnali silenziosi

La natura sistemica della celiachia si manifesta anche in organi che, a prima vista, non collegheresti affatto all’intestino. La reazione immunitaria e le carenze nutrizionali lasciano tracce in tutto l’organismo.

Una malattia della pelle molto specifica e strettamente legata alla celiachia è la dermatite erpetiforme di Duhring. Si tratta di un’eruzione cutanea estremamente pruriginosa con piccole vescicole, che compare spesso sui gomiti, sulle ginocchia o sui glutei. Viene anche chiamata la “manifestazione cutanea” della celiachia.

Anche dolori articolari e muscolari possono essere un segnale d’allarme. L’infiammazione cronica nell’organismo può causare dolori aspecifici, talvolta erroneamente interpretati come reumatismi.

Infine, durante un esame del sangue di routine possono emergere anche valori epatici elevati, senza che sia riconoscibile un’altra causa, come l’alcol o un’infezione. Il fegato, organo centrale del metabolismo, reagisce con grande sensibilità ai processi infiammatori. In molti casi questi valori si normalizzano spontaneamente seguendo una dieta rigorosamente priva di glutine. Questa varietà dimostra quanto sia importante, in presenza di disturbi poco chiari, considerare anche ipotesi insolite e tenere in considerazione la celiachia.

Il percorso verso una diagnosi certa

Riconosci in te alcuni dei sintomi descritti e ti chiedi se dietro possa esserci la celiachia? Allora il passo successivo è decisivo: hai bisogno di certezze. Ma come si può accertare con sicurezza una malattia così complessa? Il percorso diagnostico è un processo chiaramente strutturato, articolato in più fasi e che deve essere necessariamente seguito da un medico.

Una cosa è assolutamente fondamentale: in questo percorso devi continuare a mangiare normalmente alimenti contenenti glutine. Può sembrare strano, ma è decisivo. Immaginalo così: se vuoi cogliere un ladro sul fatto, non serve chiudere a chiave la porta prima. Lo stesso vale per il glutine. Se lo elimini prima degli esami, il tuo sistema immunitario riduce la reazione. Le tracce rivelatrici nel sangue e nell’intestino diventano invisibili e i risultati risulterebbero falsati. Una diagnosi certa sarebbe quindi impossibile.

Passaggio 1: L’analisi del sangue come primo indicatore

Quasi sempre si comincia con un esame del sangue, chiamato anche sierologia in ambito medico. Il laboratorio non cerca il glutine in sé, ma le tracce che il sistema immunitario lascia nella sua lotta contro di esso, cioè determinati anticorpi.

Il medico presterà particolare attenzione soprattutto a questi valori:

• Anticorpi IgA anti-transglutaminasi (tTG-IgA): Questo è il marker più importante e significativo. Nella celiachia, il sistema immunitario classifica erroneamente l’enzima transglutaminasi tissutale come un nemico e lo attacca. Valori elevati di tTG-IgA sono un’indicazione molto forte di celiachia attiva.
• Anticorpi IgA anti-endomisio (EmA-IgA): Questo test è estremamente specifico e viene spesso utilizzato per confermare la diagnosi quando il test tTG-IgA risulta positivo.
• IgA totali: Questo valore viene controllato parallelamente per escludere una rara carenza di IgA. In presenza di questa carenza, i test degli anticorpi IgA risulterebbero falsamente negativi. In tal caso, il medico ricorrerebbe ad altri metodi di analisi (basati sulle IgG).

Un test degli anticorpi positivo non costituisce ancora una diagnosi definitiva, ma è la scintilla decisiva che rafforza il sospetto e avvia i passaggi successivi. Se non sai con certezza quali test siano adatti a te, il nostro articolo sul test per la celiachia ti offre un buon primo orientamento.

Passaggio 2: L’analisi genetica per escludere la malattia

A volte è utile anche un test genetico. In questo caso, nel sangue o tramite un campione di saliva, si cercano le caratteristiche genetiche HLA-DQ2 e HLA-DQ8. Ecco cosa devi sapere: circa il 30% della popolazione in Germania è portatore di questi geni, ma solo una minima parte sviluppa effettivamente la celiachia.

Un test genetico positivo quindi non significa che hai la celiachia. Indica soltanto che possiedi la predisposizione genetica a svilupparla.

Il vero vantaggio del test emerge nel caso opposto: se nel patrimonio genetico non si trovano né HLA-DQ2 né HLA-DQ8, la celiachia può essere esclusa con una sicurezza superiore al 99%. Questo lo rende uno strumento prezioso per fare finalmente chiarezza in presenza di risultati incerti o per i familiari delle persone affette.

La seguente infografica riassume ancora una volta il percorso tipico verso la diagnosi.

Qui si vede bene come i singoli esami si integrino tra loro per arrivare, alla fine, a una diagnosi davvero affidabile.

Passaggio 3: La biopsia dell’intestino tenue come gold standard

L’ultimo e decisivo passaggio per confermare definitivamente la diagnosi è la biopsia dell’intestino tenue. Anche se l’idea può suscitare un certo disagio, l’esame in sé è generalmente semplice ed è l’unico modo per vedere con i propri occhi l’entità del danno intestinale.

La biopsia viene eseguita nell’ambito di una gastroscopia. In questo esame, uno specialista (gastroenterologo) introduce dalla bocca e attraverso l’esofago un sottile tubo flessibile dotato di telecamera, fino al primo tratto dell’intestino tenue. Il tutto dura spesso solo 10–15 minuti e, se lo desideri, può essere eseguito con una lieve sedazione o durante un breve sonno crepuscolare. Non ti accorgerai praticamente di nulla.

Durante l’esame, il medico preleva minuscoli campioni di tessuto (di solito 4–6 campioni) dalla mucosa dell’intestino tenue. Successivamente, un anatomopatologo esamina questi campioni al microscopio e ricerca in modo mirato le alterazioni tipiche lasciate dalla celiachia:

• Atrofia dei villi: I villi intestinali sono appiattiti o addirittura completamente assenti.
• Iperplasia delle cripte: Le depressioni tra i villi sono ingrossate.
• Linfociti intraepiteliali: Nella mucosa sono presenti in modo anomalo numerose cellule immunitarie specifiche.

Solo quando gli anticorpi nel sangue risultano positivi e la biopsia conferma il caratteristico danneggiamento dei villi intestinali, la diagnosi di celiachia può dirsi certa. Questo percorso chiaro e articolato in più fasi è indispensabile, perché la conseguenza – un’alimentazione rigorosamente priva di glutine per tutta la vita – rappresenta un cambiamento radicale che dovrebbe essere adottato solo sulla base di una certezza assoluta.

Rischi a lungo termine di una celiachia non diagnosticata

Una celiachia che rimane inosservata per anni è molto più di un semplice problema digestivo. È una bomba a orologeria per la tua salute. Immagina che il tuo corpo si trovi costantemente in una silenziosa battaglia difensiva. L’infiammazione cronica nell’intestino e il ridotto assorbimento dei nutrienti lasciano tracce, in tutto l’organismo.

Queste conseguenze si sviluppano per lo più gradualmente. Non le avverti da un giorno all’altro. Proprio per questo è così importante conoscere le potenziali complicanze. Queste informazioni non devono spaventarti. Devono piuttosto incoraggiarti, in caso di sospetto di sintomi della celiachia negli adulti, ad agire rapidamente e a fare chiarezza.

L’effetto domino delle carenze nutrizionali

La mucosa intestinale danneggiata dalla celiachia è come un setaccio pieno di buchi. I componenti essenziali per il tuo organismo – vitamine, minerali e oligoelementi – vanno semplicemente persi, invece di arrivare dove servono. Prima o poi questo porta a gravi carenze.

Due tra le carenze più frequenti e dalle conseguenze più gravi sono:

• Carenza di ferro e anemia: quando il tuo corpo non riesce più ad assorbire il ferro, sviluppi un’anemia. Di conseguenza, ti senti costantemente stanco, sei pallido e hai una resistenza fisica molto ridotta. Un’anemia persistente che non risponde nemmeno alle compresse di ferro è un chiaro campanello d’allarme per una celiachia non diagnosticata. Scopri di più su questo argomento nel nostro articolo sul significato dei valori di ferritina.
• Osteoporosi dovuta a carenza di calcio e vitamina D: ossa forti hanno bisogno di calcio e vitamina D. Se questi nutrienti vengono assorbiti male per anni, la densità ossea diminuisce. Di conseguenza, il rischio di fratture in età avanzata aumenta drasticamente.

Una celiachia non diagnosticata priva il tuo corpo, lentamente ma costantemente, delle sue risorse più importanti. Le conseguenze spesso si manifestano solo anni dopo, quando si sono già verificati danni gravi.

L’aumento del rischio di ulteriori malattie autoimmuni

La celiachia è una malattia autoimmune e, purtroppo, raramente si presenta da sola. Un sistema immunitario che è stato fuorviato una volta tende ad attaccare anche altre strutture dell’organismo. Si parla in questo caso di malattie autoimmuni associate.

Nelle persone affette da celiachia non trattata, il rischio di sviluppare un’altra malattia autoimmune è significativamente più elevato. Le più frequenti sono:

• Tiroidite di Hashimoto: un’infiammazione cronica della tiroide che sfocia in un’ipofunzione.
• Diabete di tipo 1: una malattia in cui il sistema immunitario distrugge le cellule del pancreas che producono insulina.

Una diagnosi precoce e il passaggio coerente a una dieta priva di glutine possono riportare il sistema immunitario alla normalità e ridurre dimostrabilmente questo rischio. È un passo decisivo per riprendere il controllo della tua salute.

Effetti sulla fertilità e sulla gravidanza

Anche la pianificazione familiare può essere gravemente compromessa da una celiachia non diagnosticata, sia nelle donne sia negli uomini. L’infiammazione cronica e le carenze nutrizionali alterano il delicato equilibrio ormonale.

Nelle donne questo può causare disturbi del ciclo mestruale, difficoltà a rimanere incinta e un aumento del rischio di aborto spontaneo. Anche gli uomini possono essere colpiti da una riduzione della fertilità. La buona notizia è che, dopo la diagnosi e l’inizio di una dieta rigorosamente priva di glutine, questi problemi nella stragrande maggioranza dei casi si normalizzano completamente.

Questi esempi lo dimostrano chiaramente: prendere sul serio i sintomi della celiachia negli adulti e farli valutare è una delle misure preventive più importanti per la tua salute a lungo termine.

Perché così tanti adulti ne sono inconsapevolmente colpiti

Ti chiedi anche tu come una malattia così profonda come la celiachia possa passare inosservata a innumerevoli persone? La risposta è in realtà molto semplice: la celiachia è una maestra del camuffamento. I sintomi negli adulti sono spesso così aspecifici e insidiosi che per anni vengono interpretati erroneamente o semplicemente accettati.

La vecchia immagine del tipico paziente celiaco – sottopeso, pallido e tormentato dai crampi addominali – è ormai superata. Oggi questo stereotipo corrisponde solo a una piccola minoranza. Al contrario, molti lamentano disturbi aspecifici come una stanchezza opprimente, mal di testa costanti o dolori articolari inspiegabili. Nella vita quotidiana, sintomi del genere vengono rapidamente attribuiti allo stress, alla mancanza di sonno o semplicemente all’avanzare dell’età.

Diciamoci la verità: chi pensa subito a una grave malattia intestinale quando si sente stanco da tempo? Proprio questa valutazione errata porta a un numero enorme di casi non diagnosticati. La celiachia spesso cova nell’ombra per anni, mentre l’intestino subisce già, in silenzio e senza dare nell’occhio, dei danni.

Il silenzio ingannevole nella pancia

Una ragione fondamentale della diagnosi spesso tardiva è l’assenza dei classici problemi gastrointestinali. Se la pancia non fa male e la digestione sembra regolare, né le persone colpite né i loro medici pensano all’intestino come possibile focolaio della malattia.

Nella realtà, è proprio la varietà dei sintomi atipici a rendere tutto così difficile. Una carenza di ferro persistente viene trattata con compresse di ferro, gli stati depressivi con la psicoterapia e i dolori articolari con antidolorifici. Spesso, però, si combatte solo il sintomo, mentre la vera causa – la reazione autoimmune al glutine – rimane non individuata.

Molti credono ancora che la celiachia non possa esistere senza diarrea o dolori addominali. È un errore molto diffuso. Soprattutto negli adulti, spesso prevalgono sintomi completamente diversi, che distolgono l’attenzione da ciò che accade realmente nell’intestino.

Questa situazione è supportata da una statistica impressionante: si stima che l’80-90% degli adulti affetti da celiachia in Germania non presenti sintomi evidenti o ne presenti solo di molto lievi. Ciò significa che la stragrande maggioranza non ha idea della propria malattia. I sintomi tipici descritti nei manuali, come diarrea o perdita di peso, si manifestano solo in circa il 10-20% delle persone colpite. Puoi approfondire questo sorprendente numero di casi non diagnosticati in questo articolo sui sintomi della celiachia.

Capire la «celiachia silente»

Esiste persino una forma chiamata celiachia silente (o celiachia asintomatica). In questo caso, le persone colpite avvertono soggettivamente pochi disturbi o non ne avvertono affatto. Tuttavia, il loro sistema immunitario è pienamente attivo e nell’intestino tenue si verifica la stessa distruzione dei villi intestinali.

Questa forma di celiachia viene spesso scoperta per caso, ad esempio durante una gastroscopia eseguita per un motivo completamente diverso o quando si viene sottoposti a esami in quanto familiari di una persona celiaca. Anche se ti senti in perfetta salute, i danni intestinali e i relativi rischi a lungo termine sono altrettanto reali. L’assenza di sintomi, quindi, non significa che non ci sia nulla di cui preoccuparsi. Una valutazione medica in presenza di disturbi cronici e non chiariti è pertanto sempre un passo utile per proteggere la propria salute a lungo termine.

Sintomi della celiachia: risposte brevi alle domande più frequenti

Hai ancora domande o non sei sicuro di come interpretare determinati segnali? Qui trovi risposte chiare e comprensibili ai principali quesiti sui sintomi della celiachia negli adulti.

La celiachia può comparire anche in età adulta?

Sì, assolutamente. Molte persone ricevono la diagnosi solo tra i 40 e i 60 anni. La predisposizione genetica è presente per tutta la vita, ma spesso serve un fattore scatenante per “risvegliare” la malattia. Può trattarsi, ad esempio, di forte stress, di un’infezione grave o anche di un intervento chirurgico.

I sintomi scompaiono subito se evito il glutine?

Purtroppo, non sempre. Alcuni disturbi, come gonfiore o diarrea, possono spesso migliorare già dopo poche settimane. Per altri sintomi, come la carenza di ferro, la stanchezza cronica o i problemi neurologici, possono però essere necessari mesi prima di percepire un miglioramento significativo. La rigenerazione della mucosa intestinale è un processo che richiede tempo.

Qui la pazienza è davvero fondamentale. Il tuo corpo deve guarire dai danni causati dall’infiammazione cronica e ricostituire lentamente le riserve di nutrienti esaurite.

In caso di sospetto, dovrei semplicemente eliminare il glutine?

Assolutamente no: è un’idea sbagliata che può rendere la diagnosi molto più difficile. Iniziare una dieta senza glutine di propria iniziativa altera i risultati degli esami del sangue e della biopsia dell’intestino tenue. In questo modo, una diagnosi certa successiva diventa quasi impossibile. Parla sempre prima con un medico, prima di modificare la tua alimentazione.

A quale medico dovrei rivolgermi?

Il primo passo è rivolgersi al proprio medico di base. Potrà prescrivere i primi esami del sangue (la sierologia). Se il sospetto viene confermato, il referente giusto è uno specialista in gastroenterologia. È lui il professionista indicato per gli accertamenti diagnostici successivi, in particolare la gastroscopia con biopsia.

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